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“糊口？我不信！王老板在和我們說笑話呢。”吳祥子搖著頭說，“王老板還能糊口，倒是咱們兩個，如今欠餉欠得厲害，連糊口都難呀。”

“是呀，如今就只有多賣把力氣，多抓幾個亂黨，才能得點賞錢呀。”宋恩子說到這里，慢慢的轉過臉對著王利發說，“王掌柜？”

“誒！您有事吩咐？”王利發趕緊垂著手說道。

“王掌柜，最近有亂黨到處散布謠言，說什么太后要廢了皇上。你知道嗎？”宋恩子慢慢的說道。

“這不是胡說八道嗎？我可沒聽說過這樣的胡話。”王利發趕緊說。

“真的沒聽到過？”吳祥子卻又轉過頭對宋恩子說，“宋恩子，你看王老板這茶館這么熱鬧，里三教九流的人這么多，怕是很容易混進來造謠傳謠的亂黨呀。你說是不是？”

“不錯。要我說，我們就天天來這里呆著，指不定每天都能逮著一兩個。這樣一來，我們的賞錢就有著落了。就這么著！”宋恩子用右手握拳在左手的手掌上狠擊了一拳，然后做出一副打算站起身來，立刻去抓兩個人的架勢。

“好辦法！”吳祥子也說，“就靠著有錯抓的，沒錯放的。抓到人就有錢。走，我們去隨便抓兩個。”他一抖手，就亮出了一根長長的鐵鏈。

“誒……誒……二位爺！”王利發趕緊伸出手來攔住他兩個。要是真讓他們這樣每天來抓兩個人，自己這生意，就徹底的不要做了。

“王掌柜不想讓我們抓人？”已經站起身來了的吳祥子轉過臉對宋恩子說，“宋恩子，你看怎么辦？”

“不抓人，不抓人我們吃啥？不行，還得抓！”宋恩子也站了起來。

“可是，宋恩子。王掌柜是我們的老街坊了，我們得賣給他一個面子，不能讓王掌柜為難，你說是不是？”吳祥子卻慢慢的坐了下來這樣說。

“可是不抓人，誰給我們錢？”宋恩子搖搖頭說。

“王掌柜既然不想我們每天在他這里拿人，那他肯定會替我們想辦法，不會讓我們吃虧的……王掌柜，你說是不是？”吳祥子突然轉過頭來對王利發說。

“那……這個……您二位是打算……”

“我看不如這樣，每月初一，你把那點意思送到，我們自然……”宋恩子笑瞇瞇的說道。

“那……那點意思究竟的有多少呢？”王利發問道。

“王掌柜你自己看著辦就行了，王掌柜你這么聰明，總不會吧一點意思弄成個不好意思的是不是……”

就在這時候，從那邊突然傳來了這樣的一句話：“要我說，太后要廢了皇上，也未見得是謠言，她早就想廢了皇上了，只是外國人不許罷了，昨天聽說為了這事，英國公使還特意去了一趟總理衙門呢。”

“誰！誰在這里胡說八道！”原本已經坐下來了的宋恩子一下子就跳了起來，從袖子里就拉出了鐵鏈子。

“我說的，怎么著！”那邊說話的人卻也毫不示弱的站起身來，轉過臉來望著吳祥子和宋恩子。

“啊……這不是葉先生嗎？葉先生今天怎么也有空到這里來了。”吳祥子卻突然笑嘻嘻的和那人打起了招呼。

“這位是？”茶客里面有人就小聲的向旁邊的人問道。

雖然吳祥子擺出了一副笑臉，但是那位葉先生卻是一點好臉色都沒給他看：“吳先生好威風呀，是不是也要把我待會你們衙門去問一問，看是不是亂黨呀？”

“葉先生您可真會開玩笑……”吳祥子訕訕的說，顯然是打算認慫了。

這時候，突然從外面穿來了教堂禮拜的鐘聲，這位葉先生立刻在胸前劃了一個十字，然后也不再理會吳祥子和宋恩子，向著王利發說：“王掌柜，茶錢我放在桌上了，我要去做禮拜了。”然后就大步的走出了茶館。

“張哥，這位真威風呀，這到底是誰呀？”

“葉通譯你也不知道？我告訴你呀，這位葉通譯，在英國公使那邊做翻譯的，還信著洋教，背后有洋人撐腰，哪里是一般般的人得罪得起的？就他們這樣的，真得罪了葉先生，在北京這塊兒，葉先生至少有一百種辦法讓他們生不如死，而他們卻拿葉先生一點辦法都沒有。別說他們，就是他們的上司，也沒有和葉先生玩的實力呀，真要玩，那肯定是被葉先生玩到死的。”另一個人小聲的解釋說。

“原來是個洋奴呀。”一邊的另一張桌子上的一個穿著一身綢緞的八旗子弟模樣的人說。

“四哥，別亂說，小心惹禍。”坐在旁邊的一個提著鳥籠的趕忙說，“咱不說這些事，還是來說說咱這鳥吧。”

“唉，連句話都不能說，真是憋死人了……二爺呀，你看這世道，都是些什么人……我看呀，這大清國要完！”

這話一出口，宋恩子立刻就跳了過來。

“你說大清國要完？”

“沒有，我可是旗人，怎么會說大清國要完呢？大清國萬萬年呀！”那人趕緊否認。

“旗人？旗人說大清國要完，你罪加一等！”

“你抵賴不了的，這里的人都聽到了！跟我們走一趟吧！”吳祥子也走了過來，“還有你，你，您，一起到衙門里去做個見證！”

吳祥子宋恩子帶著幾個人出了門，走到門口，宋恩子突然又回頭向著王利發喊道：“王掌柜，每月初一，別忘了……”

第五百七十三章 決心（四）

“你是說這些謠言有可能就是那些洋人自己放出來的？”慈溪的聲音不高，飄飄悠悠的，聽不出是喜是怒。

“回圣母皇太后的話，奴才派出了不少的探子四處打探，很多人都親眼看到洋人的通譯在市井間散布謠言。”一個官員趴跪在下面，把頭埋得低低的。他知道，慈禧太后對于剛出現的這個謠言非常的惱火，如果查出來的結果是哪個不長眼的大臣或者是該死的亂黨，那慈禧倒還是有出出氣的機會。但如今卻是這樣的一個結果。他知道，慈禧太后是沒辦法拿洋人出氣的，甚至就是那些洋人的奴才也是輕易動不得的。這樣一來太后只怕是更加的惱怒，一個不好，說不得就要拿自己出氣了。

臺階上面突然傳來了一陣急促的咳嗽聲，接著他就聽到李蓮英的聲音：“圣母皇太后，您別和這些個家伙生氣，氣壞了身子，不值得……”

上面依舊是連續不斷的咳嗽聲，聽那聲音，太后似乎要把心肺都咳出來了。過了好一陣子，咳嗽聲才漸漸地停息了下來，上面又傳來李蓮英的聲音：“圣母皇太后，您喝口參湯潤潤，這是花旗國的人參，和咱們長白山的不一樣，最是潤肺了……”

沒有得到慈禧的指示，那個滿清官員趴在下面也不太敢動，過了好一會兒，直到他覺得膝蓋和腰椎都酸疼得厲害的時候，上面才傳了慈禧的聲音：“還不快滾！”

……

這些天各種亂七八糟的事情不停的冒出來，讓慈禧的心情壞了很多。首先是那個亂黨的那篇用心狠毒的文章，讓太后老佛爺甚為恐懼；接著謠言出現后洋人和地方督撫們的舉動更是讓她怨憤。他們紛紛用各種方式警告她不要試圖另立皇帝。而現在，她發現，這樣謠言居然是從洋人那里放出來的！顯然，這些洋人純粹就是在看到那篇文章后，故意放出這樣的謠言來試探她，同時也借著這個機會警告她，不要試圖搞出什么花樣來。

“這些強盜，這些叛逆！”慈禧忍不住的在心里發狠，她知道這些人的用意。大清朝朝廷越是名不正言不順，對這些家伙就越是有利。對于督撫們來說，朝廷越是弱勢，就越依賴于他們的支持，他們的權力就會越大。至于革命起來了，到時候反正朝廷本來就名不正言不順的，無非是換身皮，他們還是地方上的老大，而且還沒有誰能指責他們不忠。而對于洋人來說，一個分裂的中國，無論如何比一個統一的中國要好。因為他們可以挑起分裂的各方之間的競爭甚至是內戰，而在這樣的條件下，他們的“援助”的價值自然就上升了，而中國原有的各種東西的價格自然就下降了，換句話說就是到了那個時候，中國人就算是賣國，都賣不出價錢了。

本來在慈禧看來，先給光緒立個儲，然后再尊他為太上皇，讓那個儲君登基，這幾乎是最能保證朝廷的合法性的辦法了。然而，那些外國人居然主動的先把謠言造出來，然后毫不猶豫的把這條路堵上了。

“這，這就是……這就是要大清朝完蛋呀！”慈禧咬緊了牙，但是她如今除了退讓，別無選擇。因為外國人有一半種辦法讓大清活不下去，而大清卻拿外國人什么辦法都沒有。謠言的傳播在朝廷內部帶來了不小的混亂，為了平息它，已經七十多歲的慈禧不得不不斷地接見官員，回復地方督撫們的奏折，安撫他們。為此她有時候一天就需要工作十多個小時，這樣的勞作本身，對于一個七十多歲的老人就是不合適的，再加上這些事情還都是些讓慈禧處理起來感到郁悶和痛苦的事情，每處理一件都是對慈禧精神上的一次打擊。這樣的郁悶，加上春天里干燥的空氣，再加上失眠——慈禧每天真正的睡眠時間甚至連三個小時都不能保證了。使得慈禧太后的身體狀況開始出現了惡化的趨勢。