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不過小蘿莉的興致總是來得快去得也快。不一會兒，窗外單調的麥田就讓小蘿莉失去了看風景的興趣，于是她立刻就把注意力轉移到車廂里面來了。小蘿莉伸出手，拉了拉父親的袖子。

“怎么了？不看風景了？我的小寶貝！”

“老是麥田，一點意思都沒有。”小蘿莉說。

“嗯，那你靠在座位上睡睡吧。”父親說。

“才不呢！我要你給我講故事！就講你在和那些墨西哥人打仗時候的故事。”小蘿莉抱住父親的手，搖晃了起來。

“海瑟薇，你是個女孩子，為什么總要聽打仗的故事呢？我給你講格林童話不好嗎？”

“才不要呢，童話都是騙小孩子的，我又不是小孩子！”小蘿莉撅起了小嘴，一副不滿意的樣子。接著她擺出自以為最為兇狠的神氣，對著父親說，“你不給我講，我就把你的胡子全拔掉！”

“好的，好的，我給你講。嗯，有一天，我和格蘭特中尉——嗯，就是上次你見過的那個矮個子叔叔。”

“我知道，格蘭特叔叔是個酒鬼！爸爸說過的。”小蘿莉插嘴說。

“啊，是的，就是那個矮個子叔叔。不過爸爸告訴你，以后你再見到格蘭特叔叔的時候，可千萬不要再叫他矮叔叔了……嗯，我和他一起帶著一隊騎兵出去巡邏，你格蘭特叔叔的馬術在整個團都是最好的，所以他在前面打頭陣，我們從軍營出來，沿著河流，向著南邊走了大概78公里……”

“格蘭特？矮個子？騎兵？他說的該不是后來南北戰爭中，北軍的總指揮格蘭特將軍吧？內戰近在眉睫了，如果能和格蘭特將軍搭上關系，倒是個不錯的選擇。”史高治一邊聽著那個大叔講故事，一邊這樣想著。

第十九章 落魄的上尉

那位大叔繼續給自己的女兒講故事，內容無非是墨西哥人怯懦的發起了攻擊，然后他們就用馬槍，手槍，還有馬刀，嗯，主要是馬刀，分分鐘就讓那些墨西哥敗類重新做人了。

“那是一只墨西哥人的騎兵隊伍，人數比我們可能還多一點。他們大概在執行和我們一樣的任務，那些膽小鬼一看見我們就朝著我們開槍。嗯，要知道，他們手里的那些破爛槍根本就打不了這么遠，在這個距離上開槍也就能聽個響。我們可不一樣，我們直接拔出了馬刀，向著這群膽小鬼沖了過去，格蘭特沖在最前面，我緊跟在他后面……”

“爸爸你沒有格蘭特叔叔勇敢。”小蘿莉說，“每次你的故事里，格蘭特叔叔總是沖在你前面。”

“那是因為格蘭特個子小，比較輕，所以載著他的馬跑得更快而已。”大叔辯解了一句，然后繼續講他的故事。

“那些墨西哥膽小鬼們一看見閃閃發光的馬刀，立刻就嚇破了膽。他們撥轉馬頭就跑，為了跑得快一點，一些家伙甚至把槍都丟了。但是，當他們的馬轉身的時候，我們已經沖上來了，我掄起刀，直接就砍翻了一個……”

事實上，隨著火車有節奏的搖晃著，小蘿莉已經有點困了，聽了一段故事之后，小蘿莉抱著她爸爸的胳膊，直接就睡著了。

“不好意思，打擾你們看書了。”那位大叔看到女兒睡著了，于是就帶著不好意思的神色對史高治和洛克菲勒說。

“沒事，其實您講的那些我們也愛聽的，是不是，約翰？”史高治說。

“是呀。”洛克菲勒說，“真沒想到我們會在這里遇到一位戰斗英雄。”洛克菲勒也順著史高治的意思這樣說。

“英雄？”那個大叔嘆了口氣，微微的搖了搖頭，但是也沒有再多說什么。

“大叔您這是要到哪里去呢？”史高治問到。

“哦，我和女兒要去克利夫蘭。”

“真巧呀，我們也是去克利夫蘭呢。”史高治說，“你是旅游還是走親戚？”

“都不是，是去工作。克利夫蘭有一家馬術俱樂部，需要一個騎術教練，他們了解到我以前在騎兵干過，就給了我這樣一個工作。”那個大叔的聲音很低。

史高治明白那位大叔的意思，騎術教練并不是一個很好的職業，當時的這個職業并不像現在的人們想象的那樣高端洋氣上檔次，這只是一種體力勞動而已，嗯，除了教人騎馬，養馬呀什么的都歸他干。當然，比起在碼頭扛包還是不錯的，但如果和不久前洛克菲勒辭去的那個工作一比，卻要差不少。一位在美墨戰爭中立過戰功的騎兵軍官，怎么會在如此年齡卻去做這樣的工作呢？

“我們就是克利夫蘭人呢，您在哪一家馬術俱樂部？我也想去學騎馬呢。”史高治接著說。

“克利夫蘭龍騎兵俱樂部，如果你要去學，可以來找我，哦，還沒有請教你們的名字呢。我叫羅布森，退役的騎兵上尉。”那個大叔回答說。

“我叫史高治，對面那個家伙叫約翰，嗯，約翰·洛克菲勒。”史高治也向他介紹自己。

“很高興認識你們。”羅布森上尉向他們點點頭。

于是三個人繼續攀談了起來，史高治和洛克菲勒了解到，這位羅布森上尉因為在戰爭中對記者胡說八道，居然大談美國軍隊如何屠殺墨西哥平民，雖然那記者的報道中最終并未談起這件事情，但他還是被上級狠狠地加以申斥，戰爭一結束，就被從軍隊里踢了出去。

“哎，都怪我這嘴呀，當時年輕，什么話都敢說。”羅布森上尉這樣感嘆說。

其實羅布森的倒霉事還不止這一樁，兩年前，他的妻子得了重病，雖然羅布森回了挽救他的妻子，幾乎花光了所有的積蓄，甚至還背上了債務，可是他的妻子還是蒙上帝的召喚而去，將他和一個兒子，一個女兒留在這世上。

“那您的兒子呢？”洛克菲勒問道。

“哦，他在一條海船上當水手。我已經有大半年沒看到他了。”羅布森回答說。

在埋葬了妻子之后，羅布森上尉開始跟著人家做買賣，好靠著做買賣賺來的錢償還債務，支持家庭。一開始，他的運氣還不錯，生意很順利，雖然賺的錢不能讓他大富大貴，但也算溫飽有余了，然而不想，一個星期之前，一場風暴忽然來臨，糧食的價格幾乎以高臺跳水般的速度狂跌。這場風暴讓羅布森破了產，要不是為了兒子女兒，他幾乎連自殺的心思都有了。

好在他以前的一位朋友正好從芝加哥路過，前來拜訪他，了解了他的困境之后，就像他介紹了那個馬術俱樂部……

其實，聽著羅布森的故事，洛克菲勒也頗有些心有戚戚。如果不是史高治首先注意到糧食供過于求的問題，也許，自己也會和羅布森上尉一樣，在糧食買賣中損失慘重吧。于是他又一次掏出自己的小本本，在上面標上一句：“不要被火熱的市場所欺騙，要永遠警惕，供給是不是已經超過了需求。市場形勢越好越要警惕！”

……

回到克利夫蘭之后不過幾天，糧食價格的崩潰的影響就開始顯現出來了，首先是運輸系統，因為糧食不值錢了，自然也就沒有把它運出去賣的需要了。在把糧食買到歐洲所得的利潤甚至都不足以支持運費的情況下，還有誰會來雇傭船只呢？所以，現在運河附近的碼頭上冷冷清清的，幾乎所有的船只都下了錨，降了帆。水手們也都離開了船只，在碼頭附近到處亂晃。既然出不了海，這些水手們自然也就沒有了工錢。偏偏水手們以前來錢快，花起錢來手腳也就比較大，加上他們又大多桀驁，如今一下子沒錢了，于是斗毆、搶劫之類的事情也就越來越多了。

不僅僅是航運方面，鐵路也跟著出了問題，糧食不用運了，空出了一大截的車皮。而運輸需求的減小又使得對新的鐵路和機車的需求減少了，對這些的需求的減少又讓歐洲的鋼鐵之類的東西賣不出去了，然后一環套一環，幾乎所有的行業都陷入了恐慌。

對這樣的恐慌，史高治是早有準備的，史高治知道，金融系統的危機也快要到了，不過他現在并不慌亂，因為他早就將手里的美元換成了黃金。在這個時候，還是黃金來得可靠。

……

在這樣的經濟形勢下，克拉克、史高治和洛克菲勒合股的那家公司現在的常規生意當然也好不到哪里去。好在他們和其他公司不同，并沒有在此前囤積下高價糧食，所以相比類似的其他企業，還算不錯，雖然沒有太賺錢，但在洛克菲勒的努力下，它倒也沒有虧本。

“這場危機還會繼續一段時間，在這段時間里，公司能夠維持就夠了。”在公司的股東會議上，史高治開門見山的就這樣說。

因為在此前在做空糧食方面的成功，現在克拉克和洛克菲勒都有點唯馬首是瞻的味道了。不過洛克菲勒還是說：“史高治，能和我分析一下你做出這樣的判斷的原因嗎？”<script>chapter1();</script>