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約翰今天要找的第一家公司叫做休伊特—塔特爾公司的企業。當他走進這家公司，向一個正在向外走的，看起來像是一個普通員工的人提出，他希望能見見這家公司的老板的時候，那個看起來正準備去干什么的“員工”停住了腳步。

“哦，你有什么事情嗎，年輕人？我就是這家公司的老板塔特爾。”這個人停下腳步，很有禮貌的回答說。

這樣的遭遇完全出乎了約翰·洛克菲勒的預料，所以，他反而有點愣住了，過了一會兒才想起自己的那些用于自我推薦的言辭。

“先生，我希望能在您的公司工作，我會記賬，接受過福爾薩姆商業學校的培訓，我還懂一點經濟法，而且我能吃苦，很認真。希望您能個我一個機會。”

“你在福爾薩姆都學了些什么？”塔特爾問道。

“先生，我學了復式簿記、清晰書寫、銀行和外匯業務的商業法等課程，但最主要的還是記賬。”約翰·洛克菲勒趕緊回答說，然后又補上了一句，“我畢業的成績相當好的。”

“我這里倒是正好需要一個會記賬的人，”塔特爾說，“但是我有急事，要馬上出去，你可以下午再來嗎？”

“好的，沒問題。”約翰·洛克菲勒快樂的回答說。

今天計劃里的其他幾家公司的距離都很遠，如果去那里，下午恐怕就要很晚才能回來了，讓未來的老板久等可不是個好主意。而且塔特爾先生似乎真的很需要這樣的一個記賬的人，他錄用約翰的可能性很大，所以約翰決定，今天就不再去其他公司碰運氣了，直接就在附近等著吧。

約翰·洛克菲勒就在這家公司附近的街道上等著，一直從早上九點半等到了下午一點鐘，才看見一輛公共馬車停到了公司附近，一個人從馬車上下來就走進了公司。“老板回來了？”約翰·洛克菲勒一邊這樣想著，一邊趕緊走進這家公司，向一個真正的員工問道：“請問塔特爾先生回來了嗎？”

“還沒有呢。不過休伊特先生在這里。”那個員工回答說。

休伊特是這家公司的另一個合伙人。約翰·洛克菲勒順利的見到了這位先生。

“啊，塔特爾和我提起過，他說下午會有個人來這里求職，讓我看看行不。你來的很早呀。”休伊特說，“替你說你會記賬？”

“是的，先生，從五歲起，我家里的一切經濟收支都由我來記錄了。”約翰·洛克菲勒說，“今年五月到八月，我又在福爾薩姆商業學校接受了三個月的記賬培訓。”

“塔特爾先生有沒有告訴你，我們公司的業務很復雜，包括糧食、礦石，以及電報和鐵路？”休伊特看著約翰，問道。

“塔特爾先生沒來得及和我細談，但是我來之前就了解到貴公司的業務非常廣泛這一特色了。”約翰·洛克菲勒表現得很平靜。

“那么塔特爾有沒有告訴你，除了記賬之外，也許你還需要承擔其他的一些工作，比如說收賬之類的？你愿意干嗎？”

“我能干好的，先生，您可以信賴我。”約翰·洛克菲勒說。

“那好，明天你就可以來我們這里上班了，試用期三個月，試用期間沒有工資。你能接受嗎？”

試用期沒有任何工資，這在后代絕對是違法的，但在這個沒有經歷過無產階級革命，因而也沒有任何勞動保護法的時代確實是慣例。所以約翰對此并沒有什么異議，他趕緊對休伊特表示：“是的，我能，謝謝你，老板！您真是個仁慈的好人，上帝會保佑您的。”然后順手給他送上了一張好人卡。

第八章 討債的技術

現在已經是晚上了，太陽已經落了下去，月亮卻還沒有升起來，只剩下漫天的繁星。白天喧囂的街道已經沉寂了下去，街道上已經沒有行人了，只有路邊的煤氣燈還在發射著昏黃的光線。

在這個還沒有電氣革命的時代里，晚上的夜生活總是很單調的，有錢一點的人家也許會點起蠟燭來，一家人圍在桌旁，一起聊聊天，或是讓端莊的女主人，給大家讀上一段書，有時是圣經，有時是小說。

而沒錢的人家，到了晚上，基本上也就只有一件事情可做了，那就是上床睡覺。史高治家正好處在這兩者之間，他們家既沒有富足到可以用銀制的七支的燭臺點上一大堆的蠟燭，將整個的大廳照得通明，也不至于像那些衣食無著的最窮的窮人那樣，連一盞油燈都點不起。所以，天黑后，他們也會點上一盞油燈，老約瑟夫就著燈光繼續做點事情，以前史高治會借著這燈光看書做作業，他的大哥也會趁著燈光看看書——有的時候是圣經（這東西幾乎人人家里都有一套），有的時候是他從他過去的同學，塔爾先生的兒子彼得那里借來的一些小說。

塔爾先生是史高治他們家的老主顧了，他是個和善的大塊頭，用史高治的話來說，塔爾先生就是一頭好脾氣的棕熊。他的妻子去世得很早，給他留下了兩個兒子和一個小女兒。塔爾先生開著一家小公司，專門從事棉花買賣，雖然算不上大富豪，但也算中產人家，所以家里有不少的藏書。他的大兒子彼得是卡羅爾的同班同學，兩人關系不錯，所以卡羅爾經常能從他們家里借些書出來讀。

如今，家里最小的孩子也已經畢業了，按照道理，晚上完全可以不再點燈了，但是，這幾年來形成的習慣卻還是一時改變不了的。所以，現在，每到晚上，家里的活動就變成了由卡羅爾或是史高治給大家讀一段小說，今天晚上正輪到卡羅爾給大家讀小說。

“最初，馬呂斯以為這是同一男子的另一個女兒，大致是從前那一個的姐姐。但是，當那一貫的散步習慣第二次引他到那板凳近旁，他留意打量以后才認出她還是原來的那一個。六個月，小姑娘已經變成了少女，如是而已。這種現象是極常見的。有那么一種時刻，姑娘們好象是忽然吐放的蓓蕾，一眨眼便成了一朵朵玫瑰。昨天人們還把她們當作孩子沒理睬，今天重相見，已感到她們亂人心意了……”

這個故事史高治非常熟悉，這是《悲慘世界》中，馬呂斯遇到珂賽特的那一段。在上輩子讀大學的那會兒，史高治曾經很喜歡雨果的作品，也曾經夢想著在一個公園里幽僻的小路盡頭遇到一位仙女般的姑娘。不過后來年紀漸漸增長，也漸漸知道世界其實并不是雨果筆下的樣子，世界上沒有那么多善良而偉大的人，大多數的善良的人同時也非常軟弱，就象巴爾扎克在《人間喜劇》中描繪的那樣。所以到了后來，巴爾扎克就成了他最喜歡的作家。不過顯然，大哥非常喜歡雨果。

今天聽到卡羅爾的朗誦，史高治倒是突然想起了前兩天和大哥一起去塔爾先生家里借書的時候遇到的塔爾先生的女兒安妮。安妮要比卡羅爾小三歲，現在剛剛十五，正是妙齡。你可以看到青春的光彩在她的亞麻色的頭發和綠色的大眼睛里不斷地跳躍，真的就像是一朵突然吐露芬芳的玫瑰。史高治當時就發現，大哥在和她說話的時候，舌頭都打結了。今天大哥又突然讀起了這一段，看來……

就在史高治不負責任的猜測著大哥和安妮的關系的時候，卻突然傳來了敲門的聲音。都已經是晚上了，這個時候還有人敲門，這可不太尋常。

卡羅爾放下書，說：“我去看看。”然后高聲問道：“是誰呀？”

“是我，我是約翰·洛克菲勒。史高治在家嗎？”從門外傳來了約翰·洛克菲勒的聲音。

“我就來。”史高治一邊站起來去開門，一邊說。

史高治打開門，看到約翰正站在門口，看起來他好像走了很多路，還在微微的喘著氣。

“有事嗎，約翰？”史高治說，看到約翰還有點喘氣，又說，“進來說吧。”

約翰·洛克菲勒點點頭，跟著史高治進了門。這時候，卡羅爾已經把那本《悲慘世界》收了起來，大家都望向跟著史高治走進來的約翰·洛克菲勒。

“約翰，你找到工作了？”約瑟夫問道。前段時間，約翰·洛克菲勒常常來給史高治講課，約瑟夫和卡羅爾也常常跟著一起聽聽。所以現在史高治家里人和約翰·洛克菲勒已經非常的熟悉了。

“是的，約瑟夫叔叔，我找到工作了，就在今天！”約翰·洛克菲勒臉上的喜色難以掩飾。

“啊，這可真不容易，恭喜你了！是哪一家公司？”卡羅爾也很替他高興。

“是休伊特—塔特爾公司。”約翰·洛克菲勒回答說，然后他看了看大家臉上的表情，知道大家都不熟悉這家公司，于是又解釋說，“是一家做礦石和農產品生意的公司，規模不是很大，但是現在的發展還不錯……”

“約翰你的眼光不會錯的。”約瑟夫說，“卡羅爾，把我的那半瓶白蘭地拿出來，我要和約翰喝一杯。”

“好的。”卡羅爾立刻起身去拿白蘭地和酒杯。

“約翰，說說那家公司給你的待遇吧？”史高治也問道。

約翰·洛克菲勒在椅子上坐了下來，說：“試用期三個月，期間沒有工資。除了記賬之外，我還要負責收賬，可能還會有其他的一些業務。”

對這個時代的市場規則特別留心的史高治現在也已經知道了試用期長達一個季度，而且期間沒有工資的這種赤裸裸的剝削行為乃是這個時候的慣例。“這真是一個資本家的黃金時代呀”史高治一邊這樣默默的想著，一邊卻對洛克菲勒說：“三個月很快的。只要做出了成績，一定能簽訂正式合同的。等那個時候就能有穩定的收入了。”

“謝謝你的鼓勵，史高治！”約翰·洛克菲勒說，“而且特別要感謝你給我出的點子。另外，我今天來還有事情和你商量。”

“有什么事情？”史高治問。

“我今天認真的看了看公司的賬目，發現公司有很多的欠款還沒有收回來。我問起同事，他們告訴我，這當中，有一些欠款數量很少，專門為這么點錢上門催討好像不太好，還有些欠款的則是公司的老客戶，不太好輕易得罪……我想知道，你是怎么想的。”