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第一件其實與她關聯不大,但與蘇家有關,是一件讓人笑掉大牙的丑事。
英王府終于同意讓蘇漣入府為妾了。
用英王妃的話說,讓她進門吧!我們合家上下數百口人都不要臉了。
于是,蘇家按英王府的要求,黃昏時分,用一頂小轎把蘇漣抬進了英王府。
沒有人迎親送嫁,也沒有十里紅妝的排場,更沒有鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴,但看熱鬧的人不少。英王府沒準備酒席,跟隨便抬了小妾進門一樣,可謂簡單至極。
英王妃考慮到英王年邁,這些日子身體也不好,不讓英王進蘇漣的院子。沒想到蘇漣趁夜深偷偷溜進了英王修養的書房,與英王行夫妻歡好之事。
更沒想到的是英王馬上風,一次沒完,就死到了蘇漣身上。
英王妃盛怒之下,把蘇漣狠打了一頓,丟進了柴房,讓她自生自滅。
第二天一早,英王妃派四個兒孫去給端淑大長公主報喪。說你堂哥死了,一絲不掛死到了你外孫女身上,衣服還沒穿,你趕緊過去看看,免得死了纏著你。
據跟著主子去報喪的下人說,端淑大長公主咬牙切齒,臉色鐵青。忠順伯葉磊恨不得一頭撞死,報喪的人還沒走,他就跟端淑大長公主直接動手打在一起。
這件事成了笑話,很快就傳得朝野皆知,街頭巷尾無不嘲笑嘻罵。
忠順伯府沒人去英王府奔喪,一家上下都很消停,聽說葉淑妃都關門謝客了。
蘇家大門緊閉,一家人都不敢出門,下人出門辦事,大熱天都要用頭巾遮臉。
“還好蘇老太太不在府里,要不聽說這樣的丑事,大熱的天一心急,就算不過去,也好不到哪兒。”周氏憤恨葉夫人,語氣里透出興災樂禍。
“毒婦的侄女出了這等丑事,她還有臉見人嗎?回頭我去看看她。”
海誠輕嘆一聲,說:“蘇泰也告假了,這種事光看別人的眼神就夠難受了。”
“活該,蘇家和葉家都活該,該讓別人看笑話。老虔婆跟兩家都沾親,我看她的臉往哪兒擱。聽說那邊給大姑娘備嫁妝呢,要把她早點嫁進臨陽王府,占了先機。讓英王美死的小妾可是大姑娘的嫡親表妹,真不知道她還有什么臉嫁。”
海誠斜了周氏一眼,斥責道:“當著女兒的面,你說話注意些。”
汶錦當然明白周氏的意思,剛要笑,聽到海誠的話,趕緊掩嘴轉向一邊。
蘇漣自恃身份尊貴,曾說非蕭梓璘不嫁,愛君愛得如火如荼。她肯定不知道她走到這一步是蕭梓璘的謀劃,真該把這血淋淋的真相告訴她。
周氏訕訕一笑,“大姑娘充其量算口諭指婚的側妃,她嫁娶的儀式禮數跟誰商量的?我女兒是圣旨指婚的正妃,怎么也沒人來商量婚事。”
“你急什么?琇兒剛及笄,成親最早也要等到明年,婚禮儀式提前商量有什么用?皇族婚喪嫁娶都由禮部和內務府管,他們自有程序,我們遵循就是。”
“也是,我們太著急反而讓人笑話,好像壓不住陣腳一樣。我聽說大姑娘和洛川郡主都在準備,都想早嫁早得寵,她們都年紀不小,單我的女兒年幼。”
“娘不要擔心,年紀大有什么用?凡事都有規矩禮法限制。”
汶錦了解蕭梓璘的脾氣秉性,海琪和洛川郡主爭先爭寵有百害而無一利。說不定哪一天她們觸了蕭梓璘的逆鱗,功漣的經歷和結局就是她們的前車之鑒。
海誠見汶錦乖巧,輕嘆一聲,說:“琇兒,陸太后又給臨陽王殿下指了一位側妃。加上連潔縣主,他已經有四位側妃了,這可是親王的待遇。”
“你跟女兒說這些事做什么?你沒話說了?”
汶錦攬著周氏的胳膊,笑道:“我昨天就聽說了,是清華郡主派人給我送來的消息。你們怕我難受,不想告訴我,其實你們都不如清華郡主了解我。”
蕭梓璘這位新任的側妃可是汶錦的故人,一個她再熟悉不過的人。這人是程文釧,程汶錦同父異母的幼妹,小孟氏親生的小女兒,今年十六歲。
程文釧在江東有小汶錦之稱,只是她不似程汶錦清高,比其姐更溫柔嫵媚。
海誠拍了拍汶錦的手,寬慰一笑,說:“你明白就好。”
“你跟女兒說這些有什么用?”
“怎么沒用?臨陽王殿下現在已有四位側妃,這是一個信號。同僚們都在議論臨陽王很快就要封親王,親王正妃等同于一等妃,與貴妃娘娘平起平坐。”
海誠自是高興,若不是汶錦和蕭梓璘有緣在先,這親王的正妃的份位無論如何也輪不到他女兒。這是女兒的福氣,做為父親,他很欣慰,心情也有些沉重。
洛川郡主和連潔縣主都出身尊貴,是有封號、有家世的貴女。他女兒也有封號,卻是自己爭來的,與她們相比出身較低,為此,他倍感愧疚。
雖說柱國公府再無往日威儀,錦鄉侯府也鬧出了丑聞,對海琪的名聲影響不小。可海琪在京城頗有才名,相貌也不錯,至少比汶錦要好。
程文釧出身江東書香大族,一等一的清貴人家,她本身又是才高貌美。
相比之下,這四位側妃哪一個都比汶錦出色,海誠莫大的壓力因此而來。
汶錦陪父母閑坐說話,表面平靜溫和,心里卻翻江倒海,非常難受。
與她有關的第二件事就是程文釧被陸太后指給蕭梓璘做側妃了。
小孟氏帶程文釧進宮,以程汶錦逝世三周年,程家要做一場盛大的法事超度她,請陸太后為她提字做借口到慈寧宮請安。陸太后想起程汶錦,又看到有小汶錦之稱的程文釧,自是感慨萬千。小孟氏再一暗示,陸太后就起了指婚之念。
汶錦不怕蕭梓璘有側妃,因為她知道只要她不高興,蕭梓璘就會出手收拾她們。程文釧就沒必要讓蕭梓璘收拾了,她要親自動手,往小孟氏心里扎釘子。
應該感謝陸太后,感謝她還記著程汶錦,更應該感謝她給程文釧指婚。
若程文釧不進臨陽王府,想找機會搓磨她、打擊小孟氏還真難。
她還是程汶錦的時候,程文釧還很小,卻很不喜歡她,跟她總保持距離。程文釵卻刻意親近她,對她親熱并恭敬以待,才致使她被程文釵害得很慘。
“琇兒,你想什么呢?”
汶錦微微一笑,說:“我在想明天該給蘇瀅和蘇滟帶什么禮物。”
“隨便帶什么吧!你明天要去清安寺,行李都準備好了嗎?”
“噢!女兒這就去準備。”汶錦趕緊起身離開,時候不早,父母也該安歇了。
第二天,汶錦早早起來洗漱更衣,收拾行裝,準備去清安寺。
吃過早飯,又等了許久,也沒見清華郡主來。汶錦急了,派人到銘親王府打聽情況。清華郡主是言而有信之人,若爽約,肯定會提前告訴她,除非臨時有事。
大概過了半個時辰,派去打探消息的人回來了,說清華郡主今天不能去清安寺了。陸太后要駕臨銘親王府,召幾位命婦過府商量蕭梓融正妃的人選。
宮中拘謹,進出麻煩,陸太后體諒眾人,就把商議的地點定到了銘親王府。
汶錦很想見蘇瀅和蘇滟,尤其是蘇滟。兩人分別幾年,前些日子在宮宴上見過一面,連話都沒來得及說。蘇滟現在又碰上了煩心事,汶錦也想開導她一番。
清華郡主今天不能去了,汶錦就想改到明天,把洛芯也約上,一起去。
“姑娘,太太讓你去正院。”
“太太找我有什么事?”汶錦剛從正院回來,正在花園乘涼,懶怠再回去。
“聽說是銘親王府來人了。”
汶錦微微一怔,“知道了,我馬上過去。”
周氏正在院子里和丫頭說話,看到汶錦,說:“趕緊收拾一下,去趟銘親王府,你和二姑娘都去。太后娘娘就在銘親王府,你們裝作找清華郡主,順便給她請個安。銘親王妃知道咱們家消息不靈通,特意派人過來知會了一聲。”
“好,我去叫二姐姐。”
緊鄰皇城的街道上座落著謹親王府、銘親王府、鑲親王府和臨陽王府等皇族權貴的宅院。因這里是進出皇城的必經之路,平日人來人往,卻安靜而有秩序。
今日不同往時,來往的人依舊很多,卻以女眷為主,顯得喧囂而雜亂。
鑲親王府和銘親王府幾乎是對門而居。李太貴妃在鑲親王府,陸太后在銘親王府。按規矩,午時之前,李太貴妃要帶鑲親王府有封號的女眷到銘親王府請安。
跟清華郡主沒交情的閨秀可以通過李太貴妃和明華郡主見到陸太后。不管李太貴妃和陸太后和不和,今天能見到兩位貴人,好好表現,以后自有好處。
所以,清華郡主和明華郡主今日格外繁忙,她們也知道來者醉翁之意不在酒。
兩府的門人都慢條斯理查看拜貼,顯然對這些不請自到的訪客并歡迎。
馬車在街上排起了長龍,麗日當空,和風微薰,自是人困馬乏。有些膽大的閨秀直接下車放松,還有一些人掀起簾子,相熟的人玩笑閑話。
汶錦覺得借拜會清華郡主見陸太后是個錯誤,她不喜歡這樣取悅,可銘親王妃一片好心。她就是百般不耐煩,也必須忍耐,她可是京城閨秀中的焦點人物。