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兩家退婚的事剛說定，蘇知府的夫人蕭氏就帶蘇滟上山了。

蕭氏聽說這樁婚事退得很順利，很高興，繃了幾年的心終于可以放松了。看到蘇宏仁被打，傷得很重，又聽說蘇宏仁被汶錦罵了，她又氣憤不已。

蘇滟本想跟汶錦痛痛快快玩幾天，因為兩家的事，也不便親近了。

“滟兒，去看看你哥哥，別到處亂跑了。”蕭氏拘著蘇滟，不讓她去找汶錦。

“女兒這就去。”蘇滟極不情愿，慢騰騰來到蘇宏仁的房門口，差點與一個偷偷摸摸從里面出來的小丫頭撞到一起，“你干什么？慌慌張張的。”

“對不起，八姑娘，奴婢……”小丫頭話沒說完，撒腿就跑了。

蘇滟給她的大丫頭秋云使了眼色，“跟著她，順便溜出去給海四姑娘送信。”

秋云點點頭，快步跟在小丫頭身后。小丫頭故意繞了幾個彎，來去了蘇六姑娘蘇沁的房間，神神秘秘交給蘇沁一封信，又低語了幾句。

小丫頭剛走，秋云沒讓通報，推開守門的丫頭，就進去了。蘇沁正在偷偷看信，見秋云進來，沖她伸手，她猶豫了一下，就把信給了秋云。

蘇沁是很有眼色的庶女，秋云是蕭氏給蘇滟的丫頭，她不敢得罪。再說，她沒必要為蘇宏仁得罪任何人，嫡出的她惹不起，她也不會為他們擔待任何事。

秋云打開信看了一眼，就面紅心跳，趕緊裝進了荷包。她尋思著是直接回蕭氏還是告訴蘇滟，一時拿不定主意，就先去給汶錦送信了。

汶錦聽說蘇滟想她了，卻不能過來找她玩，也很為難。看到蘇滟給她寫的打油詩，忍俊不住，笑出了聲。她給蘇滟回了信，又準備了果品點心讓秋云帶回去。

“姑娘，這里有封信，是你寫的嗎？”荷風從門口揀起一封信遞給汶錦。

“我沒寫信，難道是有人送給我的……”汶錦邊說邊打開信，掃了一眼，就趕緊捂住了嘴，“膽子也太大了，真是奇葩，要是讓人揀去，還不知會說什么呢。”

這封信是蘇宏仁寫給海珂的。在信中，蘇宏仁毫不含蓄、毫無顧忌地表達了愛慕之情。還說如果海珂對他有意，他會盡快說服蕭氏來海家提親。他還在信中安慰海珂，說周氏是個擺設，被休是遲早的事，還表明全力支持秦姨娘扶正。

汶錦很奇怪，怎么蘇宏仁對他們一家的內部情況如此了解，就象海珂親口告訴他的一樣。海珂不是這么隨便的人，何況她現在心有所屬，難道蘇宏仁在他們家設有暗線？若這樣，蘇宏仁還深諳內宅爭斗，以前真小看他了。

蘇宏仁既然想自取其辱，汶錦也就沒必要客氣了。她對蘇宏仁厭惡至極，不會嫉妒他喜歡海珂。但蘇宏仁隨意置喙他們家的家務事，就觸動了她的底限。

“看看這封信。”汶錦把信遞給荷風，“我們該成全人家才是。”

“姑娘說得對，奴婢去找穩妥的路子，保證天衣無縫。”荷風是聰明的丫頭。

汶錦尋思片刻，模仿海珂的筆跡，給蘇宏仁寫一封模棱兩可的信。等荷風找到穩妥之人，就把信送出去，這種事，女孩不能反應得迅速強烈，不必著急。

寫完信，汶錦去看周氏，見到周氏，行禮后，沒多說，就把信遞給了她。周氏看完信，又很認真地看了看汶錦，搖頭蔑笑，半個字都沒說。

作為海誠的正妻，周氏背著污名在蘭若寺呆了五六年，威望威嚴已盡失。秦姨娘和葉姨娘不把她放在眼里，海珂和海璃對她這個嫡母哪里還有尊重可言？

海珂早晨就到了蘭若寺，去了正院一次，沒見到周氏。直到現在，都快日落西山了，她也沒去給周氏請安。在她眼里，周氏這個嫡母早已名存實亡了。

周氏不是寬容慈和之人，對自己親生的兒女尚且如此，對扎眼扎心的庶女庶子更會忌恨在心。但她是爽朗正直之人，不會做出陰毒下作之事。

她不屑于拿一封信做伐子，難為海珂，置之不理的放任就是她的態度。至于汶錦會怎么做，她不會多問，她也相信汶錦不會做出難以收場的事。

“今天起得早，午覺睡得舒適，父親早晨就到了，我還沒去請安呢。”

“你是剛被退了婚的人，跟沒事人一樣反倒會讓人笑話，悶在房里不出去才正常。我上午就替你開脫過了，他也知道你心情不好。再說他現在正跟范大人研討正事，也顧不上你了。你現在去請安也好，給他帶上果品、點心、梅子酒。”

汶錦嘻笑道：“娘還是挺關心父親的，怕他不知寺里過午不食，餓了肚子。”

“關心他？哼哼！我正想托你問他什么時候給我寫休書呢。總這樣不清不楚、不明不白的，我可跟他耗不起，再說就算我不著急，著急的人可多著呢。”

“為什么讓他休你？就算是真分開，依我說也要和離。”汶錦停頓片刻，又說：“別看父親對府里的事忍字為上，那是他認為有些事鬧起來得不償失。其實他是有主意的人，他要是真想和娘分開，也不會耗上這五六年。”

文媽媽嘆氣道：“太太，姑娘是聰明人，奴婢以為她說的有道理。”

“那是因為他知道沒有我供給，他的小妾還有小妾生的兒女就沒錦衣玉食的好日子過了。他有幾分小聰明，知道權衡利弊，也知道我不會計較幾個小錢兒。”

“我覺得娘該跟父親好好談談，把心結解開，再說去留之事。”

“行了，這件事以后再說。”

汶錦見周氏不耐煩了，趕緊拿上給海誠準備好的東西離開了。

蘭若寺前面的寺院和后面的客院中間還有一座院子，面積不小，建造修葺得也極為講究。這座院子主要用來接待身份尊貴的男客，范成白就住在這里。

文媽媽陪汶錦一起來的，守門婆子看到她，趕緊過來問安、匯報里面的情況。

“老爺同范大人、蘇大人還有幾位官老爺說話呢，二姑娘和三姑娘一直幫老爺抄書。二姑娘還讓人收拾了西跨院，說今晚她和三姑娘就住在這里，不回客院了。還說老爺這些天身體不大好，身邊不能沒有細致人，她要在老爺身邊盡孝。”

海珂真聰明，真會說話，一頂孝道的大帽子把算計的嘴臉遮得嚴嚴實實。她留在這座院子里，不就是離范成白近嗎？也讓范成白看看她有多么溫柔孝順。

“二姑娘安排得真是妥貼周到，她溫柔孝順，貞靜知禮，不愧是小有才名的大家閨秀。”汶錦冷笑幾聲，又說：“文媽媽，你帶人把我娘讓送來的東西拿到父親起居的西廂房，再拿上兩壇梅子酒、兩盒點心、兩盤果品送到范大人的房里。”

“范大人不是再跟老爺說話嗎？”

“你盡管去，范大人房里有人看屋子，還是他信任的心腹下人。你跟他的下人說點心和梅子酒是太太的一點心意，順便把二姑娘的安排告訴那人。”

文媽媽會意，趕緊應聲，“是，姑娘。”

海誠正跟范成白等人說話，不便打擾，汶錦就去了他下榻的西廂房。西廂房共三間，汶錦在中間客廳里等海誠，海珂和海琳就在南屋抄書。

她沒去南屋問候她們，她們也不理她，好像互不認識一樣。她剛被辦家退了婚，即使她求之所得，百般樂意，看在別人眼里也是嘲笑她的把柄。

你吞了一只蒼蠅，就算吐出來了，又能有人真正關心你會不會惡心嘔吐？

這種事，還是看熱鬧的人多，不以此為把柄趁勢算計就不錯了。

過了一會兒，海誠回來了，見汶錦一副病懨懨的神情，猜想她是被蘇家退婚的事打擊了。他氣悶嘆息，平靜片刻，又換了一張笑臉來安慰開導她。

汶錦給海誠請了安，說了幾句閑話，又交待了周氏讓她帶來的東西，她就要回去。她怕呆久了，海誠會問周氏的事，她還沒想好，就先回避這個話題。

“繡兒，范大人跟我說了讓你畫支流圖的事，我正想問你如何安排。”

“我沒有什么特殊安排，有之前為父親畫圖的經驗，只要官府給我備齊了上好的筆墨紙硯，再把我需要的資料和書籍送過來，我隨時都可以開始。”

海誠點點頭，說：“這些圖紙是要呈交工部的，還可能呈圣上御覽，你一定要畫得細致謹慎。聽范大人說你需要幾名助手，就讓你二姐姐和三姐姐幫你吧！”

海珂和海琳都從南屋出來了，給海誠行禮后，都滿臉期待看著汶錦。汶錦知道她們的心思，這兩人說是要給她做助手，遠不如丫頭好使，何必要用她們。

肥水不流外人田，范成白說要給她的助手發薪俸，她當然要便宜她的丫頭。

替三省官府、替工部、替朝廷畫羅夫河流經三省的支流圖不是一件簡單的差事，沒有足夠的耐心，不仔細、不認真，不可能順利完成。

一旦把支流圖畫出來，她會名聲大噪，遠非一個才女的虛名能比。

海珂和海琳都清楚完成支流圖的功勞代表著什么，才想橫插一腳。這兩個人可不單單是想要官府給的薪俸，她們是來搶功的，而且還是聯袂而來。

“父親，我不敢勞煩二姐姐和三姐姐幫我，有丫頭做助手就行，我都跟范大人說好了。萬事開頭難，我已經把羅夫河流經羅州和朱州兩地的圖畫好了，以后照葫蘆畫瓢，會很容易。父親忙于衙門事務，就別為這些事分心了。”

海琳暗哼一聲，冷笑道：“四妹妹拒絕我和二姐姐幫忙，難道是怕我們搶你的功勞？四妹妹若這么想，就太小氣了，你也知道二姐姐是大氣的人，她……”

“三姐姐真是聰明，一句話就說中了我的心思。三姐姐怎么知道我怕你們搶功？難道我們想到一處去了？三姐姐就是來搶功的？這可不是小氣或大氣的問題。畫支流圖是范大人交給我的差事，誰要想參與，須經范大人同意才好。”

海誠聽出汶錦的語氣中隱含排斥，又見海琳要同她爭論，忙說：“好了，既然繡兒不需要你們做助手，你們也難得清閑，就讓她自己忙吧！”

汶錦微微一笑，說：“畫支流圖和臨摹作畫不一樣，不是會畫就行，還要熟識羅夫河流域的地形地貌、風土人情，確實是一件很辛苦的差事。”

海珂忙微笑道：“那真是有勞四妹妹了。”

“我是替范大人、替工部乃至朝廷做事，這有勞二字真不該二姐姐說。”

“好了好了，珂兒、琳兒，你們接著去抄書吧！”

二人不憤，還想再說些什么，看到有婆子來回話，才打住了。

“有什么事？”海誠問婆子。

“回海大人，范大人說他今晚搬到客院同吳先生住，讓大人早些安排。”

看到海珂那俊俏的臉誠充滿挫敗和失望，汶錦頓時心情大好。

那邊郎有意，妾無情，這邊妾有情，郎無意，這可是鐵三角。

“父親，我想留在蘭若寺畫圖，這里清靜，還能朝夕陪伴母親。府里有朱嬤嬤和盧嬤嬤共同打理，我只須抽空看看賬目，無須我操心，她們也能做得很好。”

海誠沉思片刻，點頭嘆息，“多陪陪你母親也好，你們也幾年不見了，是該親近些。在寺里有什么事，需要什么，就讓人給我送信，我自會安排。”

“多謝父親，女兒告辭。”汶錦深深看了海誠一眼，才往外走。

海誠會意，讓海琳和海珂進屋抄書，他就把汶錦送到了門外。

汶錦把柱國公又要過六十大壽的事告訴了海誠，也說了想把海巖接出府，不再受府里控制等幾件事。海誠深知柱國公府的情況，長嘆幾聲，不置可否。

他沒公然反對，就是認為可行，只是不便表明態度。海誠是當官的人，知道處理府里的事和處理衙門的事一樣，有些事不能明說或直說。

有些話一旦出口，會關聯太多的麻煩，說不定還會惹來禍事。

汶錦明白海誠的心思，沒多問，周氏做出的決定也由不得海誠反對。

“父親看看這個。”汶錦把蘇宏仁寫給海珂的信遞給海誠，又說：“文媽媽來寺里時間不短，認識許多客院灑掃的婆子，是一個婆子揀到這封信，交給了文媽媽。這是佛門清靜地，文媽媽怕母親動氣，就給了我，我認為父親處理更妥當。”

海誠看了那封信，當即就變了臉，悶聲不語。不管他是否相信這封信是灑掃的婆子揀到的，但這封信是真的，這一點就足已讓他氣憤惱怒了。

汶錦沒再說什么，給海誠行了禮，就離開了這座院落。進到宅院的大門，就見范成白站在大門一側的涼亭里，看到汶錦走過來，他臉上浮現別有意味的笑容。

“真巧，沒想到在這里碰到范大人。”汶錦嘴上這么說，其實她正想找范成白呢。除了她哥哥的事需要范成白幫忙，與畫圖相關的幾件瑣事她也要提醒一下。

“不是巧，而是我特意在這里等姑娘呢。”

“不知大人找小女有什么事，去那邊說。”汶錦指了指被花樹掩映的長廊。

范成白搖搖頭，說：“我和姑娘之間又沒見不得光的事，找隱秘的地方說話反而會讓我誤解。就在這里說吧！大門口時常有人進出，倒不會有人說閑話。”

“大人真是心思百轉、慎密無縫。”汶錦語氣里飽含濃濃的諷刺意味。

“請姑娘直言。”

汶錦微微皺眉，“大人讓我直言？不是大人特意等我、有事和我說嗎？”

“你就沒有事要跟我說？我在這里等你，就是給你機會跟本官說話。”范成白與汶錦保持了幾尺的距離，背手仰頭看天，頗有幾分居高臨下的官威氣勢。

“哦！原來如此，多謝大人的玲瓏心思。”汶錦沖范成白深施一禮，說：“回大人，蘭若寺自明天起做盛大的法事，小女決定沐浴佛光，聽經禮佛三日。三日之后，小女就開始畫羅夫河三省支流圖，請大人把小女需要的東西準備齊全。”

范成白點頭道：“三日之內肯定能準備齊全，姑娘放心，我會親自監管。這些話也正是我想跟姑娘說的，時候不早，話已說完，我先行告辭。”

“哎！你就這么走了？”

“難道姑娘還想再送我一份厚禮？亦或是想擺席面招待我？”

汶錦輕哼一聲，說：“你想得美，我還有其它事要說。”

“說吧！”范成白稍稍靠近了汶錦，低聲道：“姑娘若要問本官的私事及程家姑娘的事，本官無可奉告。我幫姑娘以最妥貼的方式退了婚，我和姑娘也扯平了。”

“我另外有事，辦成了，算我欠你一份人情。”

范成白微微一笑，“姑娘請講，只要本官能辦到，定不推辭。”

面對范成白，汶錦的心總忍不住微微顫動，她知道那是悸動的心弦。重生之后，她跟范成白說的話比前世的十三年還多，可她卻覺得離得越發遙遠了。

若可以，她希望今生能當他是摯友，視他為兄長，以此償還前世那份深情。

“范大人以‘本官’自稱時，官腔真是打得十足，威嚴有余了。”

“以‘本官’自稱不只是威嚴，更代表鄭重，讓姑娘絕對相信。”

“好好好，我相信、相信，說正事、說正事。”汶錦了解范成白，若你來我往說閑話，不涉及正題，范成白說到天黑也有的是話要說，她可跟他耗不起。

汶錦跟范成白說了柱國公府的事，連府里那些齷齪尖酸不入流的手段也沒隱瞞。都說家丑不可外揚，不只汶錦，就連海誠和周氏都不認為柱國公府是家。

她讓范成白給國子監祭酒陸大人寫信，請陸大人提點海巖脫離柱國公府。父母都不在京城，海巖年紀不大，離開柱國公府，無依無靠，只能投靠外祖家。可海巖對其外祖一家滿心蔑視，這就需要陸大人勸他接納周家。

汶錦說的事有些難度，因為涉及到家族內部的私事，外人不便輕易插手。但范成白不在乎這些，沒有挑戰性的事他也不愿意做，出手幫忙當然是解決難題。

別看他出身貧寒，卻不把柱國公府這樣的勛貴之門放在眼里。

所以，聽汶錦一說所求之事，他想都沒想就答應了。

“多謝大人，此事一成，我就欠了大人莫大的人情。”

“姑娘不必客氣，只要你把羅夫河流經三省的支流圖畫好，給工部、給皇上呈上最精準的圖紙，為治理河道提供詳細的資料，就已還有本官的人情。”

“好。”汶錦對范成白做事很放心，也著實松了一口氣。

回到正院，汶錦跟周氏詳細講述了見海誠的經過。周氏卻沒什么興趣，只是偶爾應付一笑，眼睛始終沒離開賬本。汶錦感到無趣，就不多說了，陪周氏悶坐。

下人來傳話，說海誠帶海珂和海琳來了正院，說是要見周氏。

周氏輕哼一聲，說：“繡兒，你去吧！就說我明天一早要頌經，已經睡下了。”

文媽媽想讓汶錦勸勸周氏，海誠親自登門，兩次了，周氏該見見他。可汶錦見周氏一臉淡漠的堅持，知道勸也沒用，還不如她去把海誠幾人打發了。

汶錦去門房的客廳里見海誠，一進門，就說了周氏的推脫之辭。海誠臉上流露出淡淡的無奈與失望，海珂和海琳都面沉如水，對周氏連句問候都沒有。

海誠跟汶錦探討了畫支流圖的一些細節，又說了幾句家常閑話，就回去了。

第二天，汶錦一早起來陪周氏到寺院的跪經禮佛，從早到晚，一直跪了三天。