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喬苓低頭想了想，算起來，新王登基也有一年了有余，但女王從來沒有在外界露過面，甚至連加冕儀式上，她都只是象征性地將權杖置于王座，并未以真身出席。

“……等到了就知道了。”景策眸色微垂，他靠在馬車的后座上，像是放松一般地揚起了頭。

馬車馳騁在維爾京的平原上，一陣又一陣的涼風吹過，他們駛過城堡外青綠色的草地，經過一片湖泊和一片森林，就遠遠看見了另一座城池高聳的塔尖。

喬苓側過身，“那是朗斯洛公爵的城堡嗎？”

景策點了點頭。

馬車大約也只行駛了一個小時左右，這樣的距離，如果駕駛ril的話，恐怕幾分鐘就能抵達。但不知道為什么，喬苓并不覺得浪費了時間，沿途的景色讓她覺得無比愜意，就像a-010的原始森林曾帶給她無比驚艷的視覺沖擊，維爾京富饒寧靜的土地也同樣給她留下了深刻的印象。

當馬車停在朗斯洛的殿宇前，他們才真正體會到這里的富麗，盡管外觀上看起來這里是一座復古的城堡，但只要走近就會發現，這個所謂的「城堡」只是空有一身舊時代的皮囊，而在這皮囊里，則凝結著新歷七百多年來，人類最新科技的結晶。

仆人們情態謙卑地上前為他們牽馬，貝爾摩德的臉幾乎要黑透了——在城堡外所有卑躬屈膝的奴仆，無一不帶著人造人的銘牌，他們像被馴服得服服帖帖的狗，拋下了為人的尊嚴，帶著冷漠卑賤的忠誠為所有人服務。喬苓也立刻覺察到了違和之處——按說，即便是人造人，表情也不該如此呆板凝滯，他們看起來根本沒有一點人的生氣，就像是從未經過類人處理的機械。

楊令元往將遲身后縮了縮，他警惕地看著這些恭謙的仆人，輕聲問道，“吶……這些人造人是怎么回事？”

“……應該，是被剝除了自主意識吧。”將遲低聲回答。

一旁的喬苓瞥了一眼貝爾摩德，她低著頭，眼睛埋在劉海里，垂在兩側的雙手捏成了拳頭，像是要捏出血來。還未等她想好如何勸慰，貝爾摩德已經將手中的請柬摔在了地上，她一腳踩在紙面上，抬起了頭，冷眼看著出門來迎接她的那些人造人，眸子里凝著寒冰。

“你們先進去吧，我四處轉轉。”貝爾摩德說罷轉身離去，沒有任何商量的余地。

那位執事立刻跟上了貝爾摩德的腳步，警惕地與她保持著距離，同時揮了揮手，讓另一個西裝革履的人造人過來接替，帶領景策一行進入城堡。

“貝爾摩德——”

喬苓剛要追上去，就被景策拉住了手

“讓她去吧。”景策輕聲說，“先四處轉一轉也好。”

“但她——”

“她肯定不會亂來的，放心吧，”景策在喬苓耳邊輕聲道，“他們是惜命的。”

喬苓依然擔憂地往貝爾摩德離去的方向看去，她已經消失在不遠處石柱的轉角，那個尾隨的執事亦然。景策抖了抖自己的手臂，將喬苓的注意力拉了回來，他們四人眼前已經站了一個弓著身子的年輕侍從，代替先前的那位執事領著四人通過大門，進入城堡內部。

進入這里的每個人，都要與門口的一個金色巨獅像對視幾秒，用以核對他們的瞳紋是否符合來訪者信息。繞過巨獅像，便是一個巨大的圓形大廳，這里燈火璀璨，吊燈有著繁復精致的雕花，光芒透過計算得恰到好處的幾重折射，在天花板和地面上留下美不勝收的光影。

喬苓一面張望，一面跟隨侍從來到一處半人高的琉璃桌前，遠看只覺得上面放著許多手掌大小的卡片，走近才發現每張卡片上都寫著一個名字。

“這是……？”

“請從這些卡片中，挑選你們接下來的舞伴。”那個年輕的侍從帶著謙卑的笑意低聲道，“這里放著的是所有與會者的名字。”

喬苓與景策對望一眼。

“一起？”喬苓問道。

“一起。”景策肯定地點頭。

于是兩人紛紛低頭去找對方的姓名，可是將整張琉璃桌從南找到北，既沒有看見對方的名字，也沒有看見自己的，倒是一旁一同尋找的楊令元，忽然像發現了什么似的。

“啊，將遲你的牌子在這里！”

楊令元笑著拾起那張薄薄的卡片，想將卡片遞給他，然而就在指尖碰見將遲姓名的一瞬，那張卡片瞬間化作星星點點的光斑，消失在空中。

“1216號將遲，0001號楊令元，結伴。”侍從的眼睛亮起一道光，像是將這件事情鄭重確定了一遍。

“誒？”楊令元有些沒反應過來，“什么……伴？”

“請兩位先到休息區等候，準備今晚晚宴的第一個走紅毯環節。”

“走……紅毯！？”楊令元又變得磕磕巴巴起來，“走紅毯不是……不是……可我們是……”

“走了……”一旁的將遲扭了扭脖子，他拖著長音，拉著楊令元就往侍從指著的方向走去，經過喬苓身旁時停了下來，輕聲道，“你們快一點兒，我們先過去等你。”

“好。”喬苓點了點頭，她將整個陳列著姓名的展臺又掃了一遍，依然沒有看見自己和景策的名字。

景策不再找尋，而是直接向一旁的侍從詢問，“0622號景策和0821號喬苓的姓名卡呢？”

侍從沉默了一會兒，似乎是在提取腦中的信息，過了一會兒才機械地回復道，“這兩個號碼的客人都已經與其他客人匹配過了，可以直接去休息區。”