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楚英搖頭：“我沒(méi)納妾的意思，阿嫤就是紅綾？”

楚璉確定了，父親關(guān)心的是紅綾。不知是不是他的錯(cuò)覺(jué)，他從父親的神色中看出了一抹懷念。

“恩，她與衛(wèi)媽媽已經(jīng)出府，也改名為阿嫤。說(shuō)來(lái)也是有緣，當(dāng)年我教她識(shí)字。爹應(yīng)該還記得吧，進(jìn)學(xué)第一日我便說(shuō)要好生識(shí)字，學(xué)會(huì)了教衛(wèi)媽媽生的紅綾妹妹。”

楚英神色徹底陷入回憶：“是有這么回事。”

“第一日下學(xué)回來(lái)，我拿著書(shū)教她，隨便翻到一頁(yè)，她便認(rèn)出了那個(gè)‘?huà)Α帧．?dāng)時(shí)我還沒(méi)學(xué)那個(gè)字，她不僅會(huì)念，還順手就用柳樹(shù)枝比劃出來(lái)。她說(shuō)那字好聽(tīng)，離開(kāi)侯府后便改名衛(wèi)嫤。”

楚英咂摸著：“衛(wèi)嫤，燕趙多佳人，美者顏如玉，的確比紅綾要好聽(tīng)。我隱約記得年初吳氏把她從娘手中要去，說(shuō)是要安置在你房中，怎么現(xiàn)在他與衛(wèi)媽媽都出了府。”

再次倒?jié)M一杯酒，楚璉不知說(shuō)什么才好。連吳氏索要紅綾他都知道，為什么后面這么大事他就一無(wú)所知？

隔著一道墻，臥房?jī)?nèi)傳來(lái)凄厲的呼喊。楚三引太醫(yī)進(jìn)來(lái)，楚璉微微點(diǎn)頭，待兩人進(jìn)去后，他情緒陷入凝重，嘴中滿是苦澀。

“我不知道爹也這般重視阿嫤，許是祖母與我待阿嫤母女太好，引得吳氏不滿。她有意將阿嫤調(diào)到我房中做通房，而后又給衛(wèi)媽媽下套，給阿嫤安上個(gè)擅自停藥的罪名逐出侯府。”

楚英情緒有些激動(dòng)：“紅……阿嫤有了你的孩子？”

楚璉悶下一口酒：“我倒是想，阿嫤那么好的姑娘，生下來(lái)的孩子必然也是極好的。可她不愿意做小，我也不能強(qiáng)迫。我們倆在一起那幾夜，都是跟小時(shí)候一樣，坐在床上數(shù)星星、猜燈謎、講笑話，清清白白的什么都沒(méi)做。”

楚英重復(fù)道：“不愿與人做小，不愧是她的女兒。”

而后他又問(wèn)道：“下套又是怎么回事？”

“爹也知道，衛(wèi)媽媽一直幫著祖母打理侯府在外面的產(chǎn)業(yè)。旁的管事想方設(shè)法撈油水，只有她從來(lái)都干干凈凈。祖母喜歡她，每次都給她很豐厚的賞賜。拿著賞銀布帛，衛(wèi)媽媽通常會(huì)置辦些田產(chǎn)。吳氏瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，以自己嫁妝為餌，誘惑吳媽媽上當(dāng)，事成后又說(shuō)侯府下人奴大欺主，侵吞世子夫人產(chǎn)業(yè)。”

兩倍酒下肚，楚璉臉色微紅，不知是羞的，還是酒意上頭。

“吳氏不依不饒，傳出去此事有礙侯府名聲。恰好阿嫤出事，吳氏便說(shuō)讓阿嫤代衛(wèi)媽媽贖罪。當(dāng)日正好吳將軍立下西北大捷，班師回朝升任兵部尚書(shū)。吳家勢(shì)力大，侯府只能避其鋒芒，遂了吳氏愿，拿阿嫤平息她怒火。是我沒(méi)用，這些年只知享樂(lè)，關(guān)鍵時(shí)刻撐不起侯府。”

說(shuō)到最后楚璉聲音中有些發(fā)顫，對(duì)面楚英心里也不好受。

兒子又走了他當(dāng)年老路。衛(wèi)嫤那姑娘他見(jiàn)過(guò)，容貌完全遺傳自衛(wèi)媽媽。當(dāng)年他與衛(wèi)媽媽一道長(zhǎng)大，衛(wèi)媽媽打小就利索，丫鬟本分內(nèi)的灑掃、做飯、刺繡等活計(jì)她全收拾得井井有條不說(shuō)，小小年紀(jì)算賬速度令侯府賬房都汗顏。

本來(lái)他還沒(méi)那么多心思，但在他長(zhǎng)到七歲，能揮動(dòng)兵器庫(kù)那把長(zhǎng)矛時(shí)，身為大將軍的爹突然告訴他，你這輩子不要再習(xí)武了，安心做個(gè)富貴閑人就好。

搏擊蒼穹的雄鷹被關(guān)進(jìn)籠子里，何等悲哀。即便籠子再豪華，那也掩蓋不了囚禁的本質(zhì)。從七歲到漸漸懂事，那段幽暗的歲月，小小的衛(wèi)媽媽一直陪在他身邊。一年年他們長(zhǎng)大，那么漂亮的姑娘，他又怎么不會(huì)起旖旎心思。

懂事之后，他甚至動(dòng)過(guò)念頭想娶她為世子夫人。左右楚家是要削弱自身勢(shì)力，讓御座上的人放心。他娶一個(gè)這樣的妻子，所有人都會(huì)滿意。當(dāng)他將想法透露給爹娘后，卻被告知早已定親。原來(lái)早年楚家強(qiáng)行分家，在西北的勢(shì)力幾乎遭遇毀滅性的打擊。而在那場(chǎng)劫難中，爹在軍中最好的好友身亡，臨終前托侯府照顧孤兒寡母。爹已做主為他與那家姑娘定下娃娃親，他喜歡府中丫鬟可以收房，但世子夫人只可能是那位姑娘。

細(xì)胳膊擰不過(guò)大腿，他知道自己拗下去，侯府只會(huì)報(bào)復(fù)在衛(wèi)媽媽身上。他找到那姑娘說(shuō)明情況，誰(shuí)知那家姑娘表示只要正妻名分。他向衛(wèi)媽媽表露心意，滿以為他滿腔赤誠(chéng)加上多年情誼，她會(huì)答應(yīng)。誰(shuí)知她只回他一句話：不愿做妾。

而在他表白后沒(méi)幾天，娘叫他過(guò)去，言明衛(wèi)媽媽看上了侯府外院管事之子衛(wèi)邦。他知道衛(wèi)邦，很普通的一個(gè)人，性子老實(shí)薄有家產(chǎn)。當(dāng)時(shí)他很惱怒，難道他堂堂世子比不上這么個(gè)人？

在與衛(wèi)媽媽深入交談一次后，他終于明白了。衛(wèi)媽媽選衛(wèi)邦，是因?yàn)樗蠈?shí)好拿捏。不僅他本人，衛(wèi)家人口簡(jiǎn)單，憑她本事嫁過(guò)去日子肯定舒心。

同時(shí)楚英也明白她話里潛層次的意思，她不愿做終身受制于正妻，不得自主的妾。

眼睜睜地看她嫁人，他面上祝福，心下終有不甘。他賭氣不再叫她做丫鬟時(shí)的名字，而是像喊下人那樣叫她“衛(wèi)媽媽”。侯府中的媽媽多已上了歲數(shù)，她那樣一個(gè)比丫鬟還水嫩的媽媽混在其中別提多醒目，越叫他心下不甘越重。

于是在西北戰(zhàn)事再起，身為鎮(zhèn)北侯世子他必須領(lǐng)兵上前線時(shí)，他帶上了衛(wèi)邦。而衛(wèi)邦那樣的老實(shí)人，怎能抗得過(guò)狡詐兇狠的瓦剌人。沒(méi)有他特別關(guān)照，他預(yù)料之中地死在了那里。

他有些愧疚，但愧疚之下卻是欣喜。

瞧，雖然你娶到了佳人，但她終究還會(huì)留在侯府，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地陪伴我。

那一戰(zhàn)他表現(xiàn)得中規(guī)中矩，不是他沒(méi)能力打得漂亮，而是這些年下來(lái)他早已明白，鎮(zhèn)北侯府絕不能再出一個(gè)能干的世子。皇上寧愿看到一個(gè)戰(zhàn)事不斷的西北，也不愿看到穩(wěn)定而強(qiáng)大的西北軍扎根在京城以西廣袤到近似空門的草原上。

帶著衛(wèi)邦遺物班師回朝，他卻得知一個(gè)讓他后悔大半輩子的消息：衛(wèi)媽媽有了身孕。

在瞧見(jiàn)她得知衛(wèi)邦戰(zhàn)死，捂著肚子絕望地暈過(guò)去那瞬間，他后悔了。守著她醒來(lái)，聽(tīng)她說(shuō)沒(méi)爹的孩子如何悲哀，他倉(cāng)皇地躲進(jìn)后院。而后他所能做的，便是在得知她產(chǎn)女后向衛(wèi)管事施壓，命他不許強(qiáng)迫衛(wèi)媽媽抱養(yǎng)兒子繼承衛(wèi)家香火。

而衛(wèi)媽媽比他想象中還要堅(jiān)強(qiáng)，出月子后她便執(zhí)意回到老太君身邊。借用老太君之勢(shì)，她壓下了衛(wèi)家人想抱個(gè)兒子湊龍鳳胎的念頭。而且憑著那身算賬本事，沒(méi)用多久她便成了老太君跟前第一得力人。

楚英始終覺(jué)得心懷有愧，他娶的妻子誕下楚璉后始終纏綿病榻，沒(méi)過(guò)一年就去了。料理完喪事，他一點(diǎn)都不想面對(duì)府中的衛(wèi)媽媽。最終他以醉心書(shū)畫(huà)為名躲進(jìn)后院，醉生夢(mèng)死這么多年。直到吳家異軍突起掌控西北，鎮(zhèn)北侯府不再那么打眼，他才收心偶爾出來(lái)吃頓家宴，余光小心翼翼地瞥一眼衛(wèi)媽媽。

陷入回憶中，楚英一杯接一杯的喝，一壺酒很快見(jiàn)底。正想叫人來(lái)續(xù)杯，臥房?jī)?nèi)老太醫(yī)出來(lái)，捋著胡子稟報(bào)。

“世子夫人是被什么刺激到了，險(xiǎn)些小產(chǎn)，索性有驚無(wú)險(xiǎn)。恕老朽直言，夫人這一胎懷的本來(lái)就不穩(wěn)，受不得絲毫刺激。”

“刺激到了？”

楚英有些大舌頭，腦子卻比誰(shuí)都清楚。他在后院這十幾年不是白躲的，起初無(wú)聊練功夫，功夫練成之后他常喬裝打扮混跡市井。他本來(lái)就不笨，看多了別家宅斗大戲，那些婦人的手段他比誰(shuí)都清楚。

吳家滿門沒(méi)一個(gè)好東西，他本就不滿兒子娶吳家女。在他計(jì)劃里，若是兩情相悅，兒子娶衛(wèi)媽媽女兒最好。但他也明白，身份太過(guò)懸殊這事不好操作。那退而求其次，鎮(zhèn)北侯府是要往文臣路子上轉(zhuǎn)，以侯府門第，也能娶個(gè)不錯(cuò)的文臣家姑娘。

然而人算不如天算，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是與吳家結(jié)了親。頭幾年他看吳氏有些小手段，但總歸不算過(guò)分，也就放下心。這幾個(gè)月他喬裝后出去游歷一番，沒(méi)想到回來(lái)侯府都變了天。

懷孕有什么了不起，他們楚家再落魄也不缺孫子，還真拿肚子里那塊肉當(dāng)免死金牌。

聽(tīng)完太醫(yī)的話，楚璉只是皺眉。楚英是老鎮(zhèn)北侯帶大的，他的暴脾氣也是一脈相承。

“說(shuō)句話也能刺激到她，紙糊的人也沒(méi)這么脆。還是你這庸醫(yī)診不出病因，楚三，拿我名帖，去百草堂請(qǐng)侯府慣用的大夫來(lái)。”

御醫(yī)神色有一瞬間的不自然，楚英敏銳地捕捉到了。

“我看不用請(qǐng)百草堂大夫了。”

上前一步他虎口直接擒住錦衣脖子：“剛才是你叫的大夫，那你來(lái)說(shuō)，今天這事是不是吳家人自己搞得鬼。”

侯爺竟然看出來(lái)了！強(qiáng)大的壓力下，錦衣身體不自覺(jué)瑟縮。

僅憑這點(diǎn)，就足以讓楚英下結(jié)論。

“原來(lái)還真的是這對(duì)主仆在作妖，我就說(shuō)，怎么她一進(jìn)門就盯著那碗米粥不放。這是把人趕出侯府還不夠，要趕緊殺絕啊。”