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。我們查賬。”
那賬房一聽(tīng),‘騰’地一下便自椅子上跳了起來(lái)。一看眾人都將視線(xiàn)投了過(guò)來(lái),忙拱手賠笑道:“老爺夫人們都站著,我一個(gè)下人,怎么好獨(dú)自坐下。折煞了,折煞了。”他一道說(shuō),一道慢慢地往賬本邊靠:“這些賬本向來(lái)都是由我整理。旁人怕是不好上手,還是我來(lái)吧。”
他的手剛伸出去,便被一本賬本擋住了。
宋珽拿著那本剛翻開(kāi)幾頁(yè)的賬本,冷眼看著他:“避嫌。”
其中一位賬房也順勢(shì)應(yīng)和道:“這位先生啊,您就把心放到肚子里!我們陳記米鋪,大江南北都有分店,年底一股腦地將賬交到我這,我都能給他理清。更何況一個(gè)府邸的公賬?放心吧,沒(méi)什么不好上手的。”
那賬房先生見(jiàn)勢(shì),也不好再說(shuō)什么,只能焦灼地于一旁立著。
那三名外頭來(lái)的賬房細(xì)細(xì)盤(pán)算了許久,起初時(shí)還都是一臉輕松,但隨著盤(pán)點(diǎn)的賬本越多,面色卻漸漸凝重起來(lái)。
到了最后,終于有一人率先起身,與坐得近的一位賬房耳語(yǔ)了幾句。
另一位見(jiàn)狀,便也湊了過(guò)來(lái)。三人低聲探討了一陣,終于還是那位陳記米鋪的拿了一堆賬本,走上前來(lái),對(duì)眾人一拱手,略有些為難道:“諸位貴人,這賬……”
老夫人也曾經(jīng)主過(guò)中饋,見(jiàn)他這幅神情,便知道賬里定是有什么問(wèn)題,想必是那幾百兩銀子的虧空,遂道:“先生但說(shuō)無(wú)妨。”
那賬房遲疑一下,慢慢道:“賬中有不少對(duì)不上的地方,亦許多可疑之處,像是……人為改過(guò)賬冊(cè)。光我們?nèi)瞬榈眠@些賬里,便有上千兩銀子的出入。”
眾人聽(tīng)了,皆是一驚。
“不是說(shuō)幾百兩銀子么?怎么會(huì)有上千兩?”輔國(guó)公一臉的不可置信,懷疑道:“你們是不是查錯(cuò)了?”
孰料,那賬房卻堅(jiān)持道:“國(guó)公爺,這上千兩,還是我們大致估出來(lái)的數(shù)。若是所有賬本都查完了,只會(huì)多,不會(huì)少。”
他生怕眾人不信,便又道:“諸位若是不信,我等可以將有出入的賬分別列出,諸位一看便知。”
他說(shuō)著,便自一旁取了筆墨,與另兩位賬房坐在一處,一一落筆。
不多時(shí),宣紙上便列出了數(shù)十行來(lái)。
輔國(guó)公湊上前看了一眼,覺(jué)得不似胡言,便對(duì)老夫人道:“夫人,這——”
老夫人嘆了一口氣:“我許多年不管中饋了。這公中的賬,一直是二房夫人在管,不若問(wèn)問(wèn)她吧。”
陳氏心下駭然,忙連連否認(rèn)道:“我自沒(méi)干過(guò)這樣的事情,其中必是有什么誤會(huì)。”她目光環(huán)視一圈,最終落在那三個(gè)看似最可欺的賬房身上,指尖一抬,厲聲道:“一定是他們,是他們構(gòu)陷我!”
宋珽斂眉,冷聲道:“那還是令戶(hù)部員外郎們前來(lái)查賬吧。”
“家丑不可外揚(yáng)。”老夫人沉默著看了看賬房們列出的條例,半晌嘆息道:“既然賬上有問(wèn)題,那就搜下去吧。”
陳氏面色一僵,似乎是想反對(duì),但看著眼前一雙雙懷疑的眼神掃過(guò)來(lái),已經(jīng)沒(méi)有她辯駁的余地,便也只能低頭不語(yǔ)。
搜不出來(lái)什么的。
畢竟,她撈到手的銀子,大多也都投出去變成了田莊和鋪?zhàn)樱蚴欠帕顺鋈ナ绽X(qián)。契子也都埋一個(gè)只有她知道的地方,再怎么搜,還能掘地三尺不成?
她這樣想著,面色便平靜了幾分,只冷哼了一聲,做出一副清者自清的樣子,于一旁立著。
因著是去二房夫人那里搜東西,跑這一趟的人,便由鐘義改做了老夫人身邊的聽(tīng)荷與聽(tīng)雨兩個(gè)大丫鬟。
她們匆匆地去了,半晌,方一人拿著一個(gè)木匣子回來(lái)了。