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襲人有些不安,畢竟蔣玉菡這么晚沒有回來(lái),她是一直不愿意蔣玉菡去找賈雨村的,在她看來(lái),這個(gè)賈雨村似乎只要出現(xiàn),必定帶動(dòng)了賈家一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。尤其這次來(lái)聽說(shuō)和什么**有關(guān)系,她更加害怕。上個(gè)月才發(fā)生的明史案殺人的情形她如今還記得。那些刻工一家被殺的讓她心有余悸,那原來(lái)是老實(shí)厚道的生意人,卻牽連了連十六歲的孩子也一并殺了,這王騰蛟的妻子常來(lái)她家做針線的,死的時(shí)候肚子里還懷著一個(gè)快要足月的孩子,家產(chǎn)也都被沒收了,如果不是馮紫英拼命將他家一個(gè)兒子帶走,這一家可就絕了戶了。從前的一切已經(jīng)驚心,如今自己的鄰居被害,自然更加害怕,何況聽到說(shuō)連看這明史的都要被殺頭,家里多了一本書,襲人也難免害怕。
此時(shí)寶釵將一張《芙蓉女兒誄》燒化了。這是她昨夜連夜抄的。這讓襲人更加不安。但她只是細(xì)細(xì)地把所有的灰檢查了一遍,連一張紙片也要燒盡了。聽寶釵自說(shuō)自話:“顰兒,我這幾日看到二爺為你寫的書,方第一次讀到這個(gè)芙蓉誄,果然是為你做的,今日燒在這里,你到是逍遙,質(zhì)本潔來(lái)還潔去,這個(gè)人間,實(shí)在也沒有什么可以留戀。”她些微有些咳嗽,怕襲人擔(dān)心,又生生地忍住,面對(duì)繚繚香煙,回想起大觀園哪些煮酒斗詩(shī)的舊事,到在心里不愿意多想了:“如今麝月病著,但凡不是為了她,我大約也堅(jiān)持不下去。”原來(lái)她日日為別人做些針線,給襲人的兩個(gè)孩子教教書畫,又接過(guò)了寶玉走后蒙館的課程,倒也還是淡然而又堅(jiān)強(qiáng)地活著。
然而這些年寶釵的心境已經(jīng)徹底地改變了,從那年她在雪地里失去了自己的孩子,沒有一個(gè)人幫助她,甚至就在親戚門前也被拒絕入內(nèi),讓剛剛生下的孩子被活活凍死,她對(duì)這個(gè)世界就徹底死心了。
她的房里很簡(jiǎn)單,原來(lái)富貴的時(shí)候她就是個(gè)寡淡的人,不喜歡花花綠綠的擺設(shè),如今房間更是簡(jiǎn)單,桌上放著那本《石頭記》。寶玉這些年到底在哪里寫這本書,這個(gè)脂硯齋是誰(shuí)她在心里慢慢記憶著,人就是再如何心如止水,還是不能不思考,這個(gè)字跡太熟悉了,那些女孩子的書法她沒有不熟悉的,看看這個(gè)男人一樣張揚(yáng)的顏體字,當(dāng)時(shí)練顏體的能寫得像個(gè)樣子的只有迎春和史大姑娘,她的心忽然咚咚地跳動(dòng)起來(lái),史大姑娘那可是她少年時(shí)相交極好的姐妹,這些年她恪守婦道,除了學(xué)館幾乎不出門,也沒有試圖和任何人聯(lián)系,自以為大廈已傾,覆巢之下無(wú)完卵,又何苦去打聽,但生命竟然如此頑強(qiáng),這個(gè)史大姑娘在她居住在此后僅僅來(lái)過(guò)一次,大意是所嫁的那家公子失蹤了,自己要去找他,問一下有沒有和寶釵聯(lián)系過(guò)。她當(dāng)時(shí)苦勸她如此亂世一個(gè)女人家還是不要四處去,史湘云不聽,后來(lái)聽說(shuō)她落入青樓,跳塘自盡,弄得寶玉一場(chǎng)好哭。如今想她可能真活著。她在心里第一次如此渴望見到她。
這一晚,寶釵和襲人心里都頗為不安。她們的不安是有道理的,
蔣玉菡和賈雨村在恒王府約略談了一下這些年的境遇:賈府被抄家以后,寶玉幾個(gè)都被罰苦役,蔣玉菡多方打聽,總算找到了下落。寶玉寶釵麝月被襲人接到家里,一起生活了六年,其中寶玉因?yàn)榍逋⒏裢忾_恩,恢復(fù)了秀才的身份,也去應(yīng)試過(guò),如果不是寶玉三歲的兒子突然夭折,使他受不了打擊突然離開,如今他們應(yīng)該還在一起生活。
賈雨村問道:你出來(lái)以后沒有去打聽一下以前賈府人的下落:“奶奶不讓去,說(shuō)沒地連累了別人,但當(dāng)年把二爺奶奶保出來(lái)的小紅賢伉儷和拙荊一直有聯(lián)系,她好像知道很多人的下落。"
有璉二爺?shù)南?amp;amp;quot;一直沒有聽到,當(dāng)初男丁都是判充軍的,只是那時(shí)寶二爺年紀(jì)小,判的勞役,璉二爺充軍也沒有人去送,按理賈府算他是最精干的,應(yīng)該在被抄家查封獲罪后總該有幾個(gè)嘍啰理事,奔走。我們這些人人微言輕,實(shí)在也起不到什么作用。后來(lái)聽說(shuō)那一批人在充軍的路上全部被賊人殺掉了,我在獄中聽到,不是很相信,男丁也有一兩百人吧,璉二爺幾個(gè)也都習(xí)武的,如何就會(huì)被一幫土匪全部殺掉。
“以先生的意思是他們應(yīng)該都還活著”“我出來(lái)這半年,四處尋訪賈家后人,十分不解,除了寶二爺留下了這本蛛絲馬跡的書,和一些為奴為婢的女人,再見不到一個(gè)活人,諾大家族,當(dāng)初也不是判的誅九族,如何會(huì)連遠(yuǎn)房的都剩不到男丁。這一切只有一個(gè)可能,賈家主動(dòng)藏匿了。“先生也是賈家的。”
“我一直在獄里,逢著大赦出來(lái),卻也沒有見到一個(gè)同宗的人。一起消失的還有金陵王家,薛家,史家,四大家族一起消失,改朝換代的事多了,你見過(guò)幾大家族一起消失的”
“我書懂得不多,戲文看了不少,如今到底不是本族人當(dāng)皇上,昔日王族自然難免受牽連,但揚(yáng)州有十日,嘉定還有三屠,江陰死得不到百人。但也沒有聽說(shuō)滿人在金陵和京城有屠城的,幾大家族同時(shí)消失也確實(shí)是件奇怪的事”蔣玉菡回想起這幾年和幾大家族的交道,不禁也有些蹊蹺。“我還以為是富貴人家人情淡薄,互相不來(lái)往,卻沒有想到別的,這些年也只有小紅夫妻來(lái)看過(guò)我們二爺,賈蕓也算是賈家宗親,后來(lái)也一直沒有來(lái)過(guò)了。”“既然有傳聞,未必都是捕風(fēng)捉影。”賈雨村說(shuō)到:“我如今出來(lái),總要找到幾個(gè)真神,你在戶籍工作,不妨幫我找找。”蔣玉菡點(diǎn)頭:“惟先生馬首是瞻。”二人說(shuō)了些事,不敢有太多感慨,雨村交了些銀子給蔣玉菡,“你養(yǎng)一大家人不容易,這些銀子原是清朝皇帝給的,你拿去家用,好歹算他做了件好事。”蔣玉菡到不敢接,“讓我家奶奶知道,一定會(huì)生氣的,我記得以前大明王府也給我家二爺送過(guò)銀子,二爺都沒有要,到將自家教蒙學(xué)一點(diǎn)錢捐了出去。”蔣玉菡嘆息:“我家二爺和奶奶真是太好的人了。可惜兩個(gè)人只是相敬如賓的,平日總不太言語(yǔ)。”賈雨村點(diǎn)頭,“你家二爺心里只有林姑娘。”“先生也知道。”“林姑娘的事我沒有不知道的。”
蔣玉菡看時(shí)間不早,兩個(gè)人約了三日后去蔣玉菡家詳談,雨村送了蔣玉菡出來(lái)。雨村候蔣玉菡出去,將門關(guān)上。蔣玉菡剛從恒王府出來(lái),一轉(zhuǎn)彎就被幾個(gè)黑衣人團(tuán)團(tuán)圍住。蔣玉菡的功夫一板一眼,有很多屬于戲曲的做派,很難在這樣群毆的場(chǎng)面中占到優(yōu)勢(shì),很快他手上的劍就被打掉,好在他的功夫扎實(shí),一時(shí)騰挪到位,還不至于就被砍殺了。但久戰(zhàn)下去一定討不到便宜。
恒王府側(cè)面的院門幽幽的開了,跛腳王道士站在門口,賈雨村站在他旁邊。“先生救我”蔣玉菡大叫。“是你管還是我管,他可是你的客人。”王道士斜睨這賈雨村。“你覺得我是個(gè)很助人的人嗎”賈雨村淡然地,“我打不贏這些人。”王道士哈哈大笑,手里的葫蘆滴溜溜地朝一群黑衣人打過(guò)去。他跳到蔣玉菡身邊,微笑著:“看清楚你救星的模樣,不要再輕易相信別人。”蔣玉菡看到賈雨村居然甩手施施然走到一邊觀戰(zhàn),氣得頭都大了。王道士呵呵笑。手上卻沒有停,但那幾個(gè)黑衣人也不是省油的。王道士的左耳差點(diǎn)被削掉,這下他也打了一個(gè)冷戰(zhàn),然后他很快發(fā)現(xiàn)這幾個(gè)人的功夫確實(shí)不是中原功夫。他們似乎被下了蠱一樣地拼著命,卻有著訓(xùn)練有素的扎實(shí)功底,這些功夫至少在六歲前就應(yīng)該開始練了,似乎在自己的印象中找不到這種不顧死活的隊(duì)伍,“連神仙也打,”他一邊打一邊戲謔著,不知如何脫困,只是讓蔣玉菡先走,偏偏蔣玉菡是個(gè)呆子,就是不知道自己留在這里其實(shí)已經(jīng)成了跛腳道士的負(fù)擔(dān)了。
王道士眼見著蔣玉菡就是不逃,被黑衣人傷了右肩,心中一急,用了一招大力金剛逼開黑衣人,挺身護(hù)在蔣玉菡身邊,伸手將他甩到樹上,“快走吧,”蔣玉菡腳剛落到樹上,卻看見樹上一個(gè)黑影發(fā)出了嘎嘎的笑聲:“自投羅網(wǎng),”一張網(wǎng)兜頭兜腦地朝他罩下。一支拐伸過(guò)來(lái),將那網(wǎng)絞成了一個(gè)麻團(tuán)。蔣玉菡被人輕輕托住,放到樹下,蔣玉菡看到這個(gè)托住他的人,不禁大喜。而與此同時(shí),樹上那人又被點(diǎn)了穴,這幾個(gè)不可能同時(shí)完成的動(dòng)作被他流水一般地做掉,跛腳道士大喜:“癩頭你來(lái)了。”“哼哼,我不能看著你被打死,丟了我們仙家的臉。”只見樹上站著一個(gè)和尚,名字叫得難聽,實(shí)際上穿了一件華麗的袈裟,內(nèi)著一件白色短褂,眉目俊朗,三十多歲,腰上佩劍,背上背著一支禪杖,腰上配著寶劍,腳下蹬著云靴,說(shuō)不出的英雄飄逸。
瘌頭和尚一加入,三個(gè)黑衣人立即落在下風(fēng)。他們搶了同伴,一聲呼哨,走得干干凈凈,一場(chǎng)惡戰(zhàn)如果不是蔣玉菡受了傷,地上一些落葉,簡(jiǎn)直就像沒有發(fā)生過(guò)。“走吧,先進(jìn)府里再說(shuō)”賈雨村這時(shí)走過(guò)來(lái)和瘌頭和尚打了個(gè)招呼。癩頭到不理他。王道士笑說(shuō)"這位先生是皇帝派來(lái)在這府里住著的"“那是我們安身立命的地方,憑他誰(shuí)住著。”賈雨村笑笑:“故人也不認(rèn)識(shí)了。”“打過(guò)架也可以算故人,賈先生一輩子沒有和人真刀真槍地打過(guò),我們還真不算認(rèn)識(shí)。”
賈雨村到不害臊,他這會(huì)到熱情,讓門房為蔣玉菡療傷。蔣玉菡氣得不想理他。他淡淡一笑;“君子有所為有所不為,打架這種事我是真不會(huì),療傷我還是可以的。”他果然沒有說(shuō)假話,包扎用藥十分利落,門房進(jìn)進(jìn)出出燒水,拿藥,四個(gè)人外加一個(gè)忙碌著的門房,屋里到有一種奇異的安靜。蔣玉菡的肩膀是被一種鏢傷害的,鏢上無(wú)毒,這個(gè)似乎有點(diǎn)不合情理,大部分的暗殺組織所用的暗器都是有毒的,賈雨村將鏢放在一邊的布包里,不去深究。那癩頭和尚倒是十分好奇地拿過(guò)了那支鏢。小沙彌進(jìn)來(lái)了,“師傅要回廟里歇息嗎。”“就來(lái),這位施主的傷包扎好了,我們就過(guò)來(lái)。”
“這位施主家的娘子派了家人過(guò)來(lái)問候,問他家相公有沒有在廟里。”蔣玉菡急忙,“快告訴她們,我沒有事,天明就回。”癩頭微笑:“是了,竅門在這里,這只鏢不為傷人,其實(shí)是為了報(bào)信。”果然這鏢上有一個(gè)機(jī)關(guān),擰開以后有一張卷紙,幾個(gè)人互相看看,癩頭望著蔣玉菡,“這是給你的,你自己回去看吧,不用當(dāng)著我們的面打開。”蔣玉菡搖頭,“是你們救了我,一起看吧。”
大家都看這賈雨村。蔣玉菡到忘性大,“先生剛才是不得已,我早就不計(jì)較了。”癩頭呵呵笑起來(lái),“你倒是大氣,真不知道你這么愚善是如何活到現(xiàn)在的。”賈雨村有些臉紅,自己沒趣地笑笑,卻也不走,似乎鐵了心就是被你們羞辱死也要好奇一把。卷子展開,是一張地圖。畫的有亭臺(tái)樓閣,池塘飛瀑.
蔣玉菡認(rèn)真看著,似乎覺得有點(diǎn)眼熟。賈雨村瞅了一眼,一片茫然。癩頭和王道士不說(shuō)話,他們已然心中了然,但顯然不愿意說(shuō)出來(lái),“你這人腦袋沒有你家奶奶聰明,回去問問她罷”他們告辭出來(lái),回了天齊廟。賈雨村也不好說(shuō)什么,讓門房送蔣玉菡出去,待他們出去他立即用筆墨記下了剛才看到的圖。有一兩個(gè)地方他似乎記得不太真確,蹙著眉頭思考著,添了幾筆。
三天后,賈雨村打算返回金陵。臨走之前,他想著要找?guī)讉€(gè)文人在恒王府住下來(lái),專門編輯石頭記續(xù)書。到底找誰(shuí)呢,自己決定上門去拜訪那個(gè)女中諸葛薛寶釵。假作真時(shí)真亦假,這就是他用的寶釵之計(jì)策。