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生辰賀禮的事兒該提上日程了，可趙文宛仍舊沒有一點頭緒，那些能用錢買的玩意兒一定不缺，她得送個別出心裁的。聽寶蟬說，趙文萱一早就著手準備了，繡了一副“一路榮華”裝裱畫，長長的布卷中一行白鷺直上青天，底下以盛開的芙蓉花點綴，寓意極好。

“往年小姐的禮都是讓大少爺隨了的，今年您自個兒費心，要實在想不出，您可以請教大少爺。”寶蟬見她先前一副不上心的樣子，這會兒倒是有點慌了，雪雁提過兩句嘴，畢竟是自家的小姐，也不愿小姐為難了去，便把著分寸提醒道。

趙文宛聞言愣住，是完全沒想到以前的趙家大小姐不走心到這個程度，也難怪趙宏盛不喜她，偏愛趙文萱。

還有她那同母的大哥，明明是嫡出的大少爺在府里也太沒有存在感了，以至于自己差點忽略了他的存在。定國公府的長子嫡孫，自小聰穎過人，三歲作詩，五歲行文，七歲中了秀才，也是那年遭了變故，一場大病之后身子弱極，長臥病榻。連定好的娃娃親都在成人那年讓人給推了，對趙元禮可謂是極大的羞辱，老太太甚為憤怒，還道：“他們那家子就是背信棄義的，不來往也罷。”

國公府與那家因此就斷了往來，說來那家也是與國公府相當的名門大戶，兩家結為姻親，在朝廷中只會更加穩固權勢，只可惜趙元禮的病……久而久之，京中有了傳言，是因為過于聰慧折了命數，甚至有了克死娘親不詳的傳聞，說起來也只得嘆一聲可惜罷。

趙元禮的結局不難猜，早年風頭極盛，后逢變故，對他的打擊可想而知，一腔熱血抱負成了空想，郁郁寡歡而終。趙宏盛早年寵愛，后來憐他，只是漸漸那份期待轉到了趙元晉身上，連帶著對趙元禮的關注也就少了，而唯一至親血脈的趙文宛一門心思撲在顧景行身上，哪會顧得上她大哥……

趙文宛沉著臉變了幾多神色，最終重重呼出一口氣，開口道，“讓百靈兒做點清淡好下口的，咱們去清風居。”

清風居，一進門便是遮天蓋地的大葉梧桐，同樣是三進式的院子，布局同湘竹苑相差無幾。院子里種滿了碧綠碧綠的芭蕉，給這炎炎夏日添了一抹幽涼。

正在院兒里掃地的小廝瞧著來人，訝異之余趕緊上前請安。趙文宛環視四周，實在冷清得過頭。

“這院兒里怎么就你一人？”

“回大小姐的話，大少爺喜歡清靜，遣了先前伺候的，就留下小的和兩個丫鬟婆子，婆子家里有事兒告了假。丁香去了小廚房給大少爺弄點吃的，朝飯只動了一兩口，這會兒肯定得餓。”小廝是個機靈的，話說得清楚，也有一點心疼自家主子。

趙文宛明了，徑直去了屋子里頭，繞過槅扇到了正堂，見門窗都古怪地關得嚴實，使得鋪地的墨綠色海浪紋大理石愈發顯得幽沉深冷。屋里陳設簡單，透著文雅，只窗戶緊緊閉著，窗紙也格外的厚，使得陽光幾乎沒法照射進來，所以即便外面是盛夏如火的天氣，屋里頭仍然涼氣襲人。

“大哥？”趙文宛不自覺地蹙了蹙眉，朝榻上的人喚了一聲。

床上半靠著的人幽幽睜了眼，只穿著雪白中衣，長發綰起疑綹，用一根墨玉簪簪在腦后，余下的便披散著，垂散在床榻上，隱約的光線下俊美的面孔沒有任何表情，淡淡應了聲。

趙文宛先是叫那容貌驚了一下，大概是久不見陽光的關系，蒼白的近乎透明，愈發襯的一雙黝黑的眼眸明若朗星，兩人的相貌都隨了沈氏優點，用見過他們兄妹人的話道，一個似天上月宮的女娥，一個仿若水墨畫中的謫仙。

直到對方故意的輕咳聲響起，趙文宛才尷尬收回了視線，忙叫寶蟬從食盒里取了吃的，擱到床邊的高木桌上，軟嫩的蟹黃豆腐，茶香雞柳和糖醋藕丁，還有一道蓮子百合湯，正是清熱解暑。

趙元禮不解地看向她，趙文宛端著寶蟬盛好的一碗飯，微紅著臉，有些掩飾別扭似的強硬道，“大哥，吃飯。”

“……”趙元禮看著那一勺子遞到嘴邊的白嫩米飯，眸里轉過一抹深意，隨即冷淡地開了口，“我身子還沒虛到那份上。”

取過她手里的飯碗，趙元禮自己慢慢用了起來。仔細瞧，還能瞧出幾分不自在來。

“說罷，來找我何事？”用了幾口，大概是被那直勾勾的視線盯得難受，趙元禮難得放棄了食不言寢不語的規矩，開口問道。

趙文宛咧嘴一笑，即便這人端著冷面孔，可她就是覺得親近，尤其見這樣豐神如玉的人，卻得這般遭遇，心疼之余更想對這人好，許是身體里流著的血液作祟。

往常，趙元禮這么一擺冷臉，趙文宛早就不稀罕走了，這會兒的反常總讓他覺得哪里怪怪的，他這嬌蠻的妹妹像是被什么附身了一樣，惹得他不由得多看了兩眼，飯也不自覺吃兒了大半。后者回以一個燦爛微笑，絲毫沒受冷氣影響的模樣，趙元禮突然一晃神，記憶中一個梳著兩個花苞髻的小女娃也曾經這樣甜甜的笑過，忽的恍成一張臉，她拽著他的胳膊一個勁兒的叫哥哥，問東問西。

“哥哥，陪我玩吧。”

“哥哥，娘親為什么還不回來，那個葉氏好嚇人，我怕，我只要哥哥。”

只可惜妹妹后來再沒常來過。

……

要說起來他們兄妹還都真是冷面孔的人，想必也跟沈氏去的早有關，兩個年幼的孩子夾雜在一個復雜的國公府里生存，童年能有什么歡笑的日子，上有繼母，下有姨娘，其余房又各懷心思，處處有人要害嫡出，若不是祖母護著，都不定能長成大人。

“父親的生辰快到了，大哥想好今年的賀禮了嗎？”

趙元禮聞言，眼眸微垂，思緒漸漸拉回，劃過一抹果然的神色，將心頭亂七八糟的思緒斂去，神情冷了幾分道，“照往年一樣，你的那份自然也會準備。”

趙文宛一瞧就知道他想岔了，也不急著解釋，反而道，“往年讓大哥費心了，今年就交給我來辦罷。”

沒錯過趙元禮難得顯露的詫異神色，趙文宛彎了彎嘴角，讓寶蟬動手支起了一扇窗子。陽光透進來，趙元禮皺眉顯得不滿，就聽到她說道，“久病自然虛弱，適當出去走走，曬曬太陽，身子才能好。”

“你……”他話未說完就忍不住咳嗽了起來。

“那我今兒就不打擾大哥午休了，明兒再過來，大哥有什么想吃的？”趙文宛自顧道。

趙元禮悶了聲兒，半晌搖了搖頭，趙文宛笑笑，帶著丫鬟離開了。要一下子改變一個人的生活方式，不適當是會引起反彈的，趙文宛知曉循序漸進的道理，也不操之過急，兩人的兄妹感情瞧著也是有的，要不然趙元禮也不會年年記得為趙文宛準備賀禮，說來也是疼她的，只可惜以前的趙文宛太不珍惜她與大哥兒的感情了。

聽寶蟬提起過葉氏以前不怎么高興趙文宛來清風居，常常隔離兄妹兩個。小時候老太太大病過一陣，趙文宛和趙元禮便讓葉氏先養著，葉氏道孩子身子弱，不讓她接觸大哥，灌輸大哥就是病秧子，會傳染惡疾思想給還是小孩子的趙文宛，于此小時候喜歡依賴大哥的趙文宛也就漸漸與趙元禮疏遠了。葉氏這如意算盤打的真好，兩個嫡出的長兄妹若是擰成一股繩，加上老太太，那對趙文雪和趙元晉都是極大的威脅，尤其是對以后趙元晉繼承國公府爵位，趙元禮就是一塊最大的絆腳石。

趙文宛想得深了，不得不用最大的惡意揣測，大哥當年突如其來的病之中有沒有葉氏的手筆，這念頭一起便再也壓不下去，然不論真相如何，她都要讓趙元禮先好起來。

☆、第12章 事發

這天半夜，眾人睡得正熟，忽的就聽到外頭有人長長的一聲尖叫，而后就是推窗開門聲、腳步聲、疑問聲，亂糟糟鬧騰了半天，就有人把檐下的燈籠點著，整個后院頓時燈火通明。

趙文宛迷迷糊糊地被吵醒，就聽得寶蟬從外頭慌里慌張地進來通報，說是在下人院子的茅房里出現條血褲子，起夜去上茅房的丫鬟被嚇得不輕，一旁還有散落的藥渣，讓大夫斷了是打胎用的，現在后院里正在查血褲子的主人。

“那褲子瞧著像是野狗從土里扒出來的，不知怎的弄到了院子里，真是嚇死人了！”寶蟬心有余悸地補充道。

趙文宛聞言睡意褪了幾分，掩唇打了個呵欠，神色慵懶道，“行了，我知道了，這并非小事，出在下人院兒，讓金玲過來趟兒。”

寶蟬應了聲，去叫了金玲，后者進了湘竹苑沒一會兒就出來了，手里還緊緊揣著什么，臉色微有喜色，來不及等寶蟬問出口，金玲就匆忙忙地道了聲好趕了回去。

“雪雁姐，你看出了這么大的事兒金玲那丫頭怎么一點都不愁的樣兒，這可還是發生在她那住處的。”寶蟬不解，下意識地問身邊人道。

“只要這事兒不是她做的，有什么可愁的。”雪雁拿小鍋子熱了熱杏仁酪，盛了一碗擱在托盤里遞到寶蟬手里接著道，“夜里醒了不好入睡，把這個端進去給小姐，潤潤口也好。”

寶蟬接過，正要邁出門就聽到身后那道沉穩聲音復又響起，“丫鬟命賤，但容不得自己作踐，伺候好主子別想那些有的沒的，攢點錢熬出府去才是正道。”

“……嗯。”

北院最偏的一角，燈籠的光影被風吹得搖搖晃晃，院子里站了不少人，有人提著燈籠匆忙忙而入，與那屋檐下的點點猩紅呼應。<script>chapter1();</script>