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“一葉錦”屬于完全變態動物,幼年生活在土里,成蛾后居住在地表。通過吞食攻擊性植物的根莖為食,孕育蠶絲,喜歡游牧式生活,化繭成蛾后立刻更換居住地點,飛到根莖充足的地方產卵,卵進化成幼蟲開始吃根莖吐絲,成蛾后再飛走,周而復始。
之所以提到“一葉錦”,就是它的絲有出類拔萃的排毒作用,且絲為銀白色。這時代找到的粘土,很可能是蠶絲在土里腐化后的結果,那時一葉錦早已蛾去窩空,可未吐絲和結繭時土壤無異,因此難以被發覺。
帶著一行人走到一個僻靜處。
幕西山停下腳步,“把地圖給我。”
馮安不明所以地掏出來,幕西山把地圖攤在地上,“再給我一根筆。”
士兵們面面相窺,最后馮安一攤手,“城主,咱是出來狩獵又不是考試,誰帶筆干嘛?”
幕西山四下一看,扯過一個草莖,用汁液在地圖上圈出現在基地所在的位置說,“現在,把你們過往挖掘過粘土的地方先給我指出來。”
眾人七嘴八舌,很快指出幾個點,看似毫無規律地出現在地圖上,蔣峰低頭勸道:“粘土的出現根本沒有規律。”
幕西山不置可否,再次說,“把肉食性植物的生長地點也給我圈出來。”
士兵們指出幾個捕人藤、食蟲草,幕西山皺眉,“聽名字都是主動性的,還有被動性的在哪?”
“被動性的?”眾人搖頭,根本聽不懂幕西山的話。
幕西山思索一下,“下面我形容下植物特征,你們告訴我名字,和生長的地方。”然后幕西山依次開始形容,有的形容讓士兵暈頭暈腦,也有一些,一下子就被猜出名字。像是:西紅柿、薺菜、牽牛花、煙草等。
眾人這才發現,雖然不是每個植物圈中的地方都有粘土,但有粘土的地方必被植物圈中。蔣峰和馮安這時也看懂了幕西山的意思。
按照植物圈分布的走向,很快就推測出一葉錦接下來的居住地。
幕西山帶著士兵一路尋找下去,果然挖出不少粘土,士兵們喜笑顏開地把挖好的土一堆堆搬回車上,等到車子全部裝滿后,馮安看幕西山還要拿著地圖尋找,立刻勸道:“城主,粘土已經夠了,您要是再往前走,就超出隔離區外圍了,肯定會遇上變異動物,危險性太大。”
幕西山看了看地圖,已經挖出四五個區域的粘土了,土中銀絲的腐化度也越來越輕,這說明離一葉錦已經不遠了,他不想放棄。
“最后一個。”
蔣峰看幕西山如此,就知道幕西山的目的不光是粘土,轉頭對馮安說,“你們沒有異能,留在這也沒用,你先帶著士兵回車上等,那么多粘土不能沒人看著。我陪著城主,只他一人也便于保護。”
馮安點頭離開,蔣峰等士兵全部走光,才問向幕西山,“您是要找什么?”
“一種動物。”自知道蔣峰的命核,幕西山就沒有隱瞞他的意思,當然,關于來歷和圣書這種事,他打算帶到墳墓里去。幕西山邊繼續往前走邊說,“真正過濾毒素的東西。”
“您的意思是……粘土是因為某種動物,才擁有過濾毒素的作用?”蔣峰很快猜出道。
幕西山心不在焉地點頭,小心避過地面上危險的植物,蔣峰也埋下疑惑,專心護在幕西山身側。兩人走了許久,終于再次走到圈定的地方。
蔣峰用火燒死上面主動性的變異植物,幕西山挖出植物尸體,發現坑里睡了滿滿一窩無骨動物,通體接近玉白色,微微帶著黛青,應該是在進行成熟前的最后一次蛻皮。等到這次完全蛻變成通體玉白色,一葉錦就不再進食開始專心吐絲,直到結繭自縛,化蛹成蛾。
“就是它了。”
幕西山說完,蔣峰探頭過來,驚訝道,“這是蠶,變異的蠶?”
“你見過?”幕西山問。
“有些高檔衣物就是用蠶絲做的,但是據說這種動物由于智商偏低,并沒有變異。”蔣峰小心翼翼地挖開表層土壤,變異蠶產卵量極高,一個根莖下,就約莫有千條變異蠶。
☆、侏儒
兩人找遍所有根莖,總共獲得數千枚蛻皮中的變異幼蠶。但蠶是活物,不像之前的花可以直接帶走,等特派員過來也都是幾天后了。幕西山一邊想著辦法,一邊找葉子給沉睡中的幼蠶遮陽,感到蔣峰一直沉默,幕西山奇怪地抬頭,看見對面整理幼蠶的蔣峰面色猶豫,似有話要說。
“你想到辦法了?”幕西山問。
蔣峰垂下視線,遲疑地說,“我有一些朋友,可以不通過電網進出隔離區。”
“你是怕我告密?”幕西山反問。
“不是。”蔣峰抿起唇瓣,說,“……他們是侏儒。”
侏儒?
幕西山瞬間明白了蔣峰的猶豫。
《災難紀年異聞錄》里講過,曾有一個島國——倭國與華夏隔海相望,因極其靠近隕石墜落群,使十分之一的人口得了怪病。在大災難紀年早期,倭國提前預測到水位長勢,曾向華夏提出內陸遷移的請求,被拒后倭國數個派系分成幾股勢力進入北高麗政府。而原倭國民眾則被政府煽動,分散在亞非大陸各國,為了給政府提供復國物資無所不用其極,因此臭名昭著。
侏儒后代們淪落為廉價勞動力,備受歧視和壓迫,冰城基地的奴隸市場至今一直運營著販賣侏儒苦力的工作。
“你覺得可信的話,我并無意見。”
幕西山說完,蔣峰立刻站起來,“那您稍等一下,我去去就回。”
“等一下。”
幕西山叫住蔣峰,蔣峰心中一緊,他認同幕西山的品格,但侏儒不同于普通人,而是有過累累前科,幕西山如果也像他人一樣對侏儒懷有芥蒂,深想后接受不了準備變卦也情有可原。
幕西山看出蔣峰的想法,“你想多了,我相信你的眼光。”
蔣峰一瞬間心跳漏了一拍,有種隱秘的喜悅感,但臉上沒有任何表露,聽見幕西山繼續道:
“并且,我也沒有對素未謀面的人懷有偏見的愚蠢愛好。我是讓你告訴馮安,先帶著粘土回基地,只用留下一輛車給我們。還有——”幕西山目光下移,看向蔣峰手上提著的袋子,“你是打算拎著這些花到處跑么?先放回車上再去。”
蔣峰點頭道,“您注意安全,我很快回來。”
幕西山沒有等多久,蔣峰就帶著兩位不及他腰高的人回來。這兩人比幕西山包得都嚴實,破舊的斗篷、口罩、手套,沒有一點皮膚露在外面,連眼睛上也帶著擋風鏡,看上去像是自制的,手工卻很精巧。<script>chapter1();</script>