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“老管家，衙役們又催了！你看這？”

“行了，你先過去吧！老爺馬上就出來！”吳伯擺手道。

阿力見老管家給了準話，便又回去當差了。

吳伯嘆了一聲，真是匪夷所思，還真有兒子告老子的，老太爺要是知道了，還不得從棺材里蹦起來！見里頭楊氏還在拉著老爺絮叨，立在門外，婉言提醒道：“老爺，外頭的衙役問你甚時可以走一趟？”

“讓他們等著，這些雜腿子，倒跑到吳府來耍威風了！”楊氏揚著帕子不耐煩地道。絲毫不記得當時在成衣店門外，她就差抱著人家的大腿求他們做主的。

吳遠生看了眼門外立著不動的老管家，知是外面在催了，起身道：“你們也無需擔憂，我去去就來！”

然而，吳遠生這一去，并不是一時半刻，也不是一日兩日，而是隔了兩年。

此時楊杏看著吳遠生和吳伯一前一后的背影，這個不識趣的吳伯，還是早早攆走為好！

“娘，吳陵娘的嫁妝，你都弄哪了？”吳潭皺著眉問道。

楊氏坐在黃梨木的正坐上，攬了攬裙子，無所謂地道：“我哪知道，你們誰看上了一件物什，不是隨手就拿走的？剩下的不還在我的私庫里嘛！”

吳潭被楊氏這一副不當回事的樣子，氣的一噎，冷冷地道：“娘心里有數便好，這事處理不好，恐怕娘不能脫身。”雖說是親娘，可是畢竟是瘦馬出身，只知道吃喝玩樂，遇到一點事，真是完全指望不上！

楊氏看著甩袖出門的兒子，伸著染了鳳仙花的鮮艷的手指點著他的背影，對女兒抱怨道：“你看看，你看看，你哥這什么態度！真是慣得你們！”莫家的兒子哪一個個不是對老子娘俯首帖耳的，不過到底是自己生的，楊氏也舍不得責罵，抱怨了兩句，也就放下了。

“娘，那鄭家的陪嫁，你到底怎么想的？”她比哥哥和娘處的時間長，娘自幼在勾欄地里長大，最是愛惜自己不過，怎么可能真的那般對這么要緊的事無所謂呢！

果然，便聽楊氏杏眼一轉，勾唇笑道：“還是我閨女看的明白，那些啊，我早八百年前就運出去了，除了一點精巧的留了下來給你們玩，其余的，早賣了折了銀錢了！”真當她楊杏傻啊，那么個燙手山芋會一直握在手里。

見女兒一臉不相信的看著自己，又道：“你放心，這事你爹也知道。”楊氏說道末一句，看著女兒審視的眼神，心里一虛，掩了口不再多說。

母女倆在前廳里吃著蜜餞閑聊，不到一刻功夫，吳伯匆匆地又趕了過來，楊氏厭煩地皺了眉頭，沒好氣地斥道：“我說管家，你沒事就不要往我眼前轉了，晃得我頭暈！”

吳伯面不改色地站在門口，平靜地道：“楊姨娘，州府大人派人來請你過去問話，衙役正在門口等著呢！你還是快點吧！”

吳芷沅暗自皺了眉，這老匹夫竟敢十幾年來都沒稱呼娘為“姨娘”了，誰不知道要不是娘是瘦馬出身，不能扶正，早就是吳家名正言順的當家夫人了，饒是如此，這里里外外誰不稱呼娘一句“楊夫人”的，這老管家這是篤定了娘這次要不好了？

楊氏此時卻沒心情計較吳伯的那句“楊姨娘”，怎地老爺沒有說服州府大人嗎？要傳她過去問話？有心想問老管家兩句，見他像個木樁一樣筆直地站在那里，還是忍不住諷道：“喲！看管家這副模樣，是篤定了我楊杏踏不進這吳家大門了？”

“楊姨娘多慮了，前面衙役還在等著，楊姨娘還是先過去為好！”

楊氏一聽衙役，心口一慌，也不和老管家斗氣了，拉著女兒的手說：“快，快去找你哥！”楊氏萬般悔恨剛才把兒子氣走了，不然現在還有一個可商量的人不是！

“潭少爺剛才往東大街上去了，怕是一時半會回不來！”吳芷沅剛邁出步子，老管家便緩緩地開口道。

“哎呦，那可怎么辦呢！我一個婦人要是上了公堂，以后可哪有臉面再去見各家夫人啊！”楊氏拽著帕子，急的額上都開始冒了斗大的汗珠，眼里也蘊了淚。

吳芷沅眼神一暗，她正在議親的關頭，可不能讓娘被人議論，看了一眼事不關己的老管家一眼，福身道：“吳伯，爹爹和哥哥不在家，芷沅還懇請老管家代我們母女拿個主意，母親是萬不能走這一趟的，待父親回來，必讓父親重謝您老人家！”

吳伯覷了眼吳芷沅，當下便彎著腰回禮道：“小姐真是折煞老奴了，這官府的事哪是我一個下人可以置喙的！”

吳芷沅抬起頭，定定地看著老管家，長長的睫毛下的眼睛里，一片陰鷙！

☆、第50章 復仇之二

不到一日，臺州城內便傳開了，吳家的嫡子將吳老爺告到了堂上，東大街內的茶館、酒肆、客棧里都熱鬧了起來，如意茶館里的老板還特意聘了一說書先生過來，每日巳時和申時長胡子老先生，拍著木頭一驚一乍地從鄭家大小姐待字閨中說起。

老先生也有秀才的功名，考了好些年都不能進，不知怎的就一心鉆研起了說書的行當，在當地也是頗有名的，只是老先生家境富裕，近年來很少上臺。老板將老先生重新上臺的消息一傳出去，兩層的茶館里第二日便爆滿，每一張桌子滿當當地圍了十來個人，還有許多站在墻角門邊的。

老先生一拍那塊陳年的驚堂木，茶館內瞬間安靜下來，“二十年前臺州城內，要說哪家小姐最娉婷秀雅、端莊知禮，鄭家大小姐要是排第二，可沒有人敢說是第一了。”老先生一邊說一邊哀惋地搖頭，還嘖嘖地可惜著。

“難道老先生您見過不成！”臺下有人哄笑道。

“哎，這位小郎君可說對了，我還真見過呢，鄭老太爺還在的時候，我可常去和他下兩盤棋，那小姑娘一雙大眼睛圓溜溜地轉，臉蛋紅撲撲的，大大方方地站在案邊喊我一聲爺爺！當真討人喜啊！”老先生頗為感慨地回憶道。

樓上二樓的雅間里，鄭老太太用帕子擦著眼角說：“這老先生確實是老頭子的故交，也是看著你婆婆長大的，這一回話本子怕是他一早就想好了的。”

張木還是頭一回聽書，昨個吳陵回來說：“我怕是趕上好時候了，吳家可能得罪了上頭，明大人話里話外的引我把話頭往狠了說！”

小夫妻倆一思量，便去找了老太太，老太太當下便笑道：“財帛動人心，吳家富了這百余年了。”吳陵和張木互相看了一眼，心下有些懵懵懂。

老太太得了這意外的消息，心情爽朗多了，竟鬧著要來聽書，鄭大老爺苦勸無效，只得一早便給老娘備了馬車送來，老太太不樂意見二兒媳，便也不好帶大兒媳出來，只悄悄地帶了張木過來。

此時張木看著老太太想起女兒又傷感起來，哄道：“外祖母，您別難過，過幾日娘的仇就能報了。”

“哎，好孫媳，我明白咧！我就是一時想到恒芯小時候那活潑機靈的模樣，心口疼罷了！”女兒去了這許多年，老太太該流的眼淚早流光了，擦了兩下眼角便又凝神聽起書來。

如意茶館“皇商寵妾滅妻，嫡子流落街頭”的話本子，足足說了十天，吳家守門的阿力每日里都要掃幾遍門口的臭雞蛋、爛菜葉子，連以往去菜市采買的廚娘都要遭白眼，有些脾氣耿直的大嬸，甚至直接說：“我家的菜不賣給爛心爛肺的人吃！”吳伯只好讓新進府的面生的仆婦去買菜。

吳芷沅和吳潭這幾日里都不敢出門，兄妹兩一開始以為憑借爹在臺州的勢力，這事也就是走走過場罷了，最多娘要被爹苛責幾句。沒想到爹和娘都一去就不回來了。聽著墻外頭每日里有粗鄙的婦人在叫罵，有心想讓人攆走，然而，爹爹不在，老管家竟然奴大欺主起來。兄妹兩一向望著爹娘過日子，一切俗事不沾手，一時也只能都恨恨不平。吳芷沅這幾日生生地瘦了好些，原本就纖細的腰肢，現在更是盈盈一把可握了。

第七日，“皇商寵妾滅妻，嫡子流落街頭”的話本終于說到了“失蹤十年歸來，嫡子為母告父”。

老先生在臺上竟然一邊說一邊唏噓不已道：“諸位想想，這子告父，得挨三十大板不說，還得除族，那吳家的家產不還得落在楊氏出的子女身上了！這鄭家的小姐，早早便香消玉殞，留下唯一的一點骨血，被殘害了這許多年，難得還有這番孝心，一心為母討公道，卻還得受這番挫磨！”

或許是老先生說的太動容，抑或是寵妾滅妻、發賣嫡子的舉動激怒了太多支持原配嫡子正統地位的士子，第八日，州府里的衙役剛拉開大門，義憤填膺的民眾們便早早聚在了外頭，一摞子厚厚的進言書擺在士子們的身前，剛睡醒的衙役揉了揉眼睛，往后一望，嚇得一激靈，士子們后面竟然還有許多民眾，烏壓壓的一片。連忙拔腿去后衙里喊州府大人了。

明皓接過聽了風聲急忙從家里趕過來的錢師爺遞過來的進言書時，也不禁驚訝道：“這怕有萬余字吧！”

“大人好眼力，是本州才子柳謙益執筆寫成的！”

明皓粗略一看，大致言吳家作為皇商世家寵妾滅妻，惡待嫡子，敗壞我朝風氣，有辱臺州鄉風，不甘為民眾表率，請求州府大人上書撤下吳家的皇商身份，還鄭氏母子一個公道！進言書底下，還有許多百姓的簽名，一些不識字的老百姓，就用紅泥在白紙上按個紅手印！

三刻鐘后，明皓緩緩地合上進言書，笑道：“柳謙益這回倒不閉門讀書了，竟然也摻合了進來！”說書的老先生已經給了他一個驚喜，這柳歉益又送了一個枕頭過來！