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“這樣啊，”他轉而笑著問散兵，“喜歡吃魚嗎?”

散兵垂著眼沒說話，但輕輕點了點頭。

萬葉也給他夾了一大筷子浸滿了紅油的魚肉片。

“…謝謝。”

結果他剛吃下一口，就嗆得咳嗽了起來，眼淚都出來了，熒趕緊倒了杯涼水給他。

“對不起啊，”萬葉露出了抱歉的表情，懊惱道，“在璃月吃辣吃習慣了，一時沒想起來，小孩子好像不太能吃辣。”

“…不用說對不起，是我……”該向你說對不起才是。

時間仿佛飛速倒流回數百年前，回到了踏鞴砂的某個夜晚的飯桌上，那些熟悉但已在記憶中漸漸褪色的人們，一一重現在了他眼前。

啪嗒。

一滴淚不能自控地順著下巴，落入了碗中。

“啊，辣哭了?”平藏忙給他換了個新的碗，夾了些金絲蝦球和松鼠魚放進去，“這孩子一看就是我們稻妻人，我們稻妻平日里頂多吃些山葵那種辣鼻子的，和絕云椒椒的辣完全沒法比，璃月菜真的太辣了，但是吃起來又莫名很爽。”

熒起身離開椅子，沒去看散兵此刻的臉，她只是蹲下身子，將他輕輕擁入了懷中，然后笑著對關心的二人說道:“沒事，小孩子第一次吃這么辣，過會就好，我帶他出去買點糖水解解辣。”

她抱起小小的散兵，快步離開了萬民堂。

直到繞到一個無人的僻靜角落，熒才將散兵放在臺階上，坐在了他的旁邊。

他不說話，只一個勁地掉眼淚，咬著嘴唇努力不發出聲音，小小的肩膀不斷地顫抖著。

看著在自己面前哭泣的散兵，就連她的胸口也會跟著一抽抽地疼，好沉重，好酸澀。

對于一個良知尚未泯滅的罪人來說，沒有什么比被他傷害過的人對他施以善意還要更令他難受的了，盡管是在他們不知情的情況下。

因為自己當時的弱小與愚昧，他未能保護踏鞴砂那些曾經用真心愛護過他，教會他如何去成為一個「人類」的人們，還反而對他們的后代做出了報復。

如果他為了開脫自己，大可把罪名全怪在「博士」以及他身后的愚人眾身上，但他選擇攬下了這份罪孽與痛苦。

如雛鳥啁啾般細微的抽噎聲逐漸止住了。

散兵緩緩抬起頭來，用那雙濕潤到仿佛能把她的魂魄吸進去的紫眸靜靜地看著她。

“并不是我想哭，是這具身體太脆弱了。”

“嗯，小孩子的身體就是這樣，控制不住情緒。”

熒沒有拆穿他，只是輕輕地摸了摸他柔軟的發絲。

“…又被你同情可憐了啊，居然淪落到被你這種菜鳥安慰，我也是墮落得不行，”他的臉上浮現出淡淡的，譏諷的笑來，“所以，我真的很討厭你們這些溫柔的人，耀眼到令我覺得刺眼的溫柔。”

她的身邊有著這么多和她一樣美好的人，這耀眼的星辰，不應因為他這樣的罪人而蒙塵染上污點，他于他們的世界而言，從始至終都是個違和的存在。

“…不是的，”熒開口了，她聲音略帶壓抑的沙啞，“我想你留下，不是出于同情，不是出于正義，而是…出于我的私心，我的私情。”

她已經做不到繼續用以前那種強裝出來的冷硬態度對待這樣的散兵了，自從她對他產生了強烈的憐惜與保護欲之后。

當二人尚處于對立關系時，他曾不止一次接近她，一次次地用陰陽怪氣的態度試探她，每一次都像是在對她伸手求救。

如果當時她能果斷拉住他伸向她的那只手……

會不會當時他也不會那么決然地自毀，以抹除自己為代價，進入世界樹了呢?

沒有及時阻止他，沒有立刻拉住他伸向她的手，在篡改歷史的這份罪過上，她是他的共犯。

無論她怎么偽裝，怎么欺騙自己，她都已經覺得自己以后無論如何都不能放下這個人不管了。

“不要再說我蠢被欺騙被蒙蔽了什么的了，你是什么樣的人，眼下這個世界沒有任何一個人比我還要更清楚了解。”

“你…并不是孤單一人，就算以后無法被原諒，我也會一直陪在你身邊。不管遇到什么，我都會和你一起分擔的，請你依賴一下我吧。”

“不是總愛說利用嗎?既然你堅稱自己不是好人，那就理直氣壯地利用我啊。”

“我壽命很長，大概…比你還要大上一點點，身體也很結實，不會輕易死掉的。”

“就算一直脆弱下去，也沒關系。”熒雙手捏住他有些嬰兒肥的臉頰，輕輕向外拉扯著，“盡管是這樣的你，我也很喜歡。”

“不管是狂妄的你，怯懦的你，狼狽的你，口是心非的你，”她低頭，貼上了他的額頭，用那雙琥珀金的雙眸直直地看著他，“我都喜歡得不得了。”

“就連哭泣的樣子，也讓我覺得很美麗，心動到不行，如果你實在不能理解，就權當作是我見色起意吧。”

散兵臉頰泛起不自然的紅暈，沉默了好半晌，他才說道。

“…你是變態嗎?”

萬民堂。

“你們怎么去了這么久才回來，今天糖水鋪子也排隊嗎?”平藏敏感地忽略掉了二人泛紅的眼眶，故作生氣地說道，“給你們留著菜呢，快來吃吧!”

“抱歉抱歉!”熒雙手合十，趕緊拉著散兵入座。

萬葉覺得，或許是這個孩子的家庭突然遭到了什么變故，方才是因為想到家人才忍不住落淚的。

他很能理解這種感受。

“你們最近都在稻妻活動嗎?我最近也打算回去一趟。”

“是要去…”熒止住了話頭，不知不覺，自那之后，已經過去了兩年了啊。

“是的，”萬葉沒有回避，點了點頭，“自「眼狩令」廢除了之后，一切都在往好的方向發展，我的友人如果知道了如今的現狀，一定會很欣慰的。我還有很多事想分享給他，包括我們的一起經歷過的那些事情。”

“如果他沒在那場御前決斗中倒下，”萬葉看向她的雙眼中漾起了更溫柔的笑意，“你和他定然也能成為很合得來的朋友。”

“能被萬葉這樣認可的朋友，一定是個又勇敢又溫柔的人。”熒心中有些悵然，如果她能早一些醒來，或是早一些來稻妻，與真正的「雷電將軍」結識，是不是萬葉的友人現在就能與他們一起舉杯共飲了呢。

但已經發生過的事實是無法改變的，只有向著更好的未來前進，才能彌補這些遺憾。

“能不能，讓我也參與到這次的案件中?我或許能幫到你們。”

散兵抬眼望向萬葉，眼神堅定地開口問道。

如果直接講出真相，他們可能不會這么容易就接受，他決定以這種方式，去協助他們一步步揭開這個世界的「真實」。

眾人都有些訝異地看了過來。

“哎呀呀，難道小弟弟你就是傳說中那種「雖然身體被犯罪組織灌下毒藥變小，但仍能看透真相的外表，看似小孩智慧卻過于常人」的名偵探?”平藏滿含期待地好奇道。

…這么說的話，那我應該是致使他身體變小的犯罪組織中的一員了，熒心虛地把臉扭到了一邊。

這頓飯吃得賓主盡歡，直到夜深他們才回到壺里。

洗過澡后，熒來到書桌前坐下，翻出紙筆開始給納西妲寫信。

「……情況就是這樣，接下來的一個月我會照顧他，暫時不能帶他回須彌了。」

「這次都要感謝雷電將軍，就是我之前提過的那位稻妻執政，其實也是個很溫柔的神明，希望有機會能讓你們認識一下。」

「隨信一起寄來的是我今天在稻妻吃到的點心，覺得很好吃也想讓你嘗嘗看。對了，之前你很喜歡的那套繪本出了續作，看了簡介感覺故事很不錯，到時帶來凈善宮我們一起看吧。你有什么想要的東西嗎?我下次來須彌時一起捎給你。」

“你和小吉祥草王怎么這么多話要聊?”

一個稚嫩的聲音突然從身側響起，熒驚得差點跳了起來。

“你怎么一聲不吭偷看我寫信!”

“我站在這里許久了，是你自己寫信寫得得太投入。”散兵拿來一塊干布，踮著腳蓋到了她的腦袋上，“洗完澡也不擦頭發，水都快要滴到信紙上了，真不講究。”

熒假裝沒聽到他的絮叨，放下手中的筆，微微低下頭好方便他幫她擦拭。

自從散兵住進壺里，他就很自然主動地開始為她做一些家務，就連煮飯的活他都一手包攬了，手藝出乎意料的好。

偶爾…也會這樣親近地幫她擦擦頭發什么的。

雖然知道他是因為向來不愛虧欠別人才努力去做這些事，但她總想試著往好的方向去想，萬一呢…?

或許還是有那么一點喜歡在的?

散兵擦完頭發，剛對上她那雙笑得彎彎的眼眸，立刻紅著臉嫌棄道:“又在胡思亂想什么，表情好猥瑣。”

這種嫌棄的眼神也好可愛，現在就連被他罵都完全不會覺得生氣了。

“你還是現在這個樣子比較討人喜歡。”

熒移開眼，繼續伏下頭寫信，她另一只手捏了塊棗椰蜜糖，一邊寫一邊吃。

散兵本是想開口訓斥她臨睡前還吃甜食，視線卻不自覺地被那沾滿蜜糖的紅潤雙唇吸引了。

察覺到他一直盯著自己正在吃棗椰蜜糖的嘴看，兩只圓圓的眼睛如紫晶般透亮，熒以為他是想吃，遂起了逗弄之意。

她故意舉起那塊棗椰蜜糖在他面前晃了晃，像是在逗小貓玩。

“想吃嗎~?”

散兵沒說話，抿了抿唇。

“哼哼，納西妲給我的~羨慕吧?”她炫耀地將棗椰蜜糖又塞回嘴里叼著，“不給你吃，氣死……”

這話沒能說完。

散兵突然爬上了她的膝蓋，扶著她的肩膀俯下身，迅速地從她嘴上搶走了那塊棗椰蜜糖。

然后，挑釁似的，吃了下去。

熒只感覺，自己的臉頰、耳垂一下子都染上了滾燙的緋色。

他緩緩地吃完了那塊棗椰蜜糖，舔了舔自己唇上沾著的蜜糖，才不疾不徐地從她膝上下來。

“幼稚。”他丟下這一句，出了房門。

“…不要走，留在這里陪我，好不好?”

在散兵迭完剛收下來的衣服，正準備出去的時候，熒不安地伸出手牽住了他的衣袖。

白天經歷的事情還讓她有些后怕，差一點就真的要再也見不到他了。

“干嘛要我留下，以前在野外過夜的時候，不是有我在身邊就睡不著嗎?”

散兵嘴上雖這么說，但仍是在床邊坐了下來。

“我害怕，”她把自己縮進被子里，手依舊沒松開他的袖子，“以后…不要這樣了，哪怕我們兩個人一起茍延殘喘地逃走，我也不要你一個人殿后。”

她此刻的語氣比以往都要軟和許多，讓他想故意挑刺嘲諷回去都有些于心不忍。

“…誰要和你茍延殘喘了。”

散兵也覺得奇怪，明明還有那么多的事情沒有完成，但當他失去意識的那一刻，竟也沒有感覺到遺憾，而是在看到她沒事后，就安心地合上了眼。

像他這種人，怎么會這么平靜地就接受了這樣死去的結局，應該滿心憤懣死不瞑目才是。

“其實…我很自私地慶幸過，”她輕聲說道，聲音有些顫抖，“我很慶幸雷電將軍，我是說影，很慶幸她把你帶來了這個世界上，還好她沒有忍心下手銷毀你。”

“這樣的想法一定很卑劣吧…但如果不這樣，我就無法與你相遇了。”

來到這個世間并非是他能選擇的，卻承受了這么多年的孤寂與痛苦，他一定恨過他的「母親」吧。

“她…對你真是特別，”良久，散兵忽然道，“還愿意為你修理東西。”

“你又不是東西，不對，你是個東…”

“…不會說話可以不用說。”他一把抽回了被她捏皺了的衣袖。

“我總覺得…她是能認得你的。”

散兵沉默地看著她，沒有接話。

類似這樣的維修，他經歷過很多次，修理過程中他一直都是清醒狀態，麻木地看著那些人一次次拆開他的腹腔，四肢，替換掉不能用的零件，又再重新裝回去。

有什么理由，要為一個本該是「容器」的人偶制作另一個「容器」來暫時存放他的意識?多此一舉。

既然對一個小小的人偶都能有這些耐心…那當年為什么會對踏鞴砂的人們……

…但當時在天守閣里的，也不是巴爾澤布，而是「雷電將軍」。

散兵突然覺得自己很可笑，這些年，他到底在恨了些什么。

被謊言和憤怒蒙蔽了雙眼，恨著巴爾澤布，恨著丹羽，恨著雷電五傳……

反而為真正該恨的，勤勤懇懇地工作了數百年，為他們探索深淵，為他們支援在各國的機密行動，還一心想得到他們的認同與認可。

一個溫軟的懷抱將他從無盡的痛苦回憶中喚醒。

散兵重新睜開眼，正對上熒擔憂的眼眸。

…自從換了具小孩的軀殼，她就總愛對他動手動腳的，明明以前還會刻意和他保持距離，一旦他靠近，她就開始別扭地與他針鋒相對。

現在膽子真是越來越大了！

散兵再也無法忍耐，一把抓住了她趁機不斷亂摸他頭的手。

“…要摸就去外面摸去，我可不是你的那些貓貓狗狗。”

她這壺里養了不少亂七八糟的動物，作為主人家她是一點事都不管，還得他來喂來收拾。每次打掃庭院，那些小團雀就圍著他乞食，煩都煩死了。

其中，散兵最不順眼的是一只名為「達達」的狐貍，也不知道名字誰起的，動不動就纏著她撒嬌諂媚，呵，狐貍精。

“但是…真的很可愛嘛，”怎么連生氣的樣子都這么可愛，熒忍不住用另一只手捏了捏他氣鼓鼓的臉頰，“怎么辦，有點不想換回去了。”

散兵避開她的手，冷笑道:“看來你今天那番話是對著這副軀殼說的，果然是個變態呢。”

“哪番話?”她故意裝傻。

“你…”見她耍賴不認賬，他惱羞成怒，氣得要掙脫她，卻被她抱得緊緊的。

“那你當時說不喜歡我，也全都是在說謊，對不對?”

熒眼睛亮晶晶地，期待地看著他。

“…小孩子才天天把喜歡掛在嘴邊。”散兵嘟囔道，把臉扭到一邊不看她，耳廓卻紅了。

“現在你不就是小孩子。”她打趣道。

“無聊。”他總算是掙開了她，坐回床邊，伸手熄滅了燈。

半晌，聽到身后再無動靜，散兵才回過身看向了她恬靜的睡臉。

“晚安。”

他俯下身子，在她額頭上落下一個小小的吻，而后緊貼著她，在她身側找了個位置躺了下來。

過了一會，熒翻了個身。

黑暗中，她驟然睜開雙眼，捂住了剛才被親吻過的額頭，雙頰如火燒般灼熱，心臟撲通撲通地亂跳了起來。

今天的散兵換了身楓丹的水手風服飾，紺領白身的上衣，搭配紺色的短褲。他圍著圍裙，搬了張矮凳站在灶臺前做飯。

“要不還是我來做飯吧，”熒一邊吃著零食，一邊看著他費勁地拿著把大菜刀切菜，有種剝削童工的罪惡感，“你下來吧。”

不過，這身衣服還真合適他，她心里偷偷想著。不得不說，神里夫人真是個有趣浪漫的人，可惜神里兄妹小時候沒機會能穿上她特意購置的這些異國服飾。

其實還有華麗的小裙子，但料想到一定會被散兵罵死，她也就沒敢拿出來。

“吵死了，一點小事就大驚小怪的。”他挽高了袖子，不耐煩道，“現在吃這么多，一會午飯還吃得下嗎?”

散兵心情不太好，這具幼童的身體還是太孱弱了，沒有什么能力不說，連力氣都變小了。

“與其擔心我，不如去外面抓幾條鰻魚回來，家里的都被你們兩個吃到滅門絕戶了。”

“哦，但你做的鰻魚茶泡飯真的很好吃嘛…”

聽著她逐漸遠去的足音，散兵才舒了口氣，他一點都不想被她看到自己現在這副無能的樣子。

直到他把湯都燉上了，熒都還沒回來。

散兵百無聊賴地捧著熱茶坐在廚房門口，任憑幾只小團雀在他身上亂蹦亂跳，打算再過一刻鐘她還不回來就出去尋她。

“哪來的小孩?”

一個有點耳熟的聲音在身后響起。

散兵有種不好地預感，他放下茶杯回過頭去，看到了他那頭腦簡單的前同事達達利亞從院門外走了進來。

而那只討厭的「達達」正繞著他不停搖尾巴。

散兵本想無視他回到廚房去看著火候，卻有雙手從他腋下穿過，把他舉了起來。

“真可疑啊，不會是小貉妖變的吧?”達達利亞打量著手里的小孩，怎么有點像最近常跟在她身邊的那個小子?連見了他嫌棄的表情都一模一樣。

他今天原本是來找熒的，結果就只在壺里見到了這個孩子。

“放開我！”散兵在空中蹬著腿想踹他，無奈怎么都夠不著，突然，他轉念一想，用小孩子的口氣說道:“你再不放開我，我就告訴我媽媽！”

“你媽媽?”達達利亞挑了挑眉，“你是誰家的小鬼?”

“我爸爸，你不是見過么?”散兵不甘示弱地挑釁道。

“…我不介意讓你換個爸爸。”達達利亞危險地瞇起了藍眸，眼底閃過一絲寒光，“或許你爸爸出門為你買牛奶去了。”

熒一回到家看到這幕，差點兩眼一黑。

她急忙小跑過來，一把奪過散兵護在懷里。

“媽媽，這個叔叔是誰?”散兵故作天真地拱火，“媽媽不是說，你對爸爸「喜歡得不得了」了嗎?”

什么媽媽?她腦子一時轉不過來。

直到胳膊被懷里的人威脅般地輕輕擰了一把，熒才趕緊附和道:“…對，對！”

熒手里還握著幾條拼命掙扎扭動的鰻魚，她突然與鰻魚共情，感同身受。

“喲，伙伴，你回來了。”達達利亞一手自然地接過她手中的鰻魚，一手趁其不備強行拎起散兵放到地上，“我今天帶了些老家特產來，剛好給你露一手，你之前不是一直說想嘗嘗甜菜湯嗎?”

“啊啦啦，真不巧，湯已經燉好了。”

“廚房，可是屬于男人的戰場，不是你這樣的小鬼能來的地方。”

聽著廚房里不斷傳來的「爭斗」，面對這突如其來的修羅場，熒只能頭疼地蹲了下來，只有「達達」還留在原地，善解人意地不停舔著她的臉頰安慰她。

無盡的黑暗中。

溫熱的液體從他臉上滑落下來。

隱隱約約地，他看到一個模糊的身影，看著他無可奈何地嘆了聲氣。

“…還是太脆弱了。”

隨即，他感覺到自己被下了一道封印，力量飛快地從他身體中流失，他再次陷入了無盡的黑暗。

在一聲聲不安的夢囈聲中，熒醒了過來。

身側的散兵此時渾身顫抖，滿臉淚痕，嘴里斷斷續續地念著「還給我」、「不要」。

是夢到了被納西妲取走神之心的時候，還是更早的…數百年前被影封印的那一刻?

她只能輕輕搖晃著他，不斷地喊著他的名字，好讓他擺脫這夢魘。

一道潔白的身影劃破了無知無覺的黑暗。

「她」朝他走來，向他伸出了手。

他毫不猶豫地，緊緊抓住了那只手。

散兵睜開眼，映入眼簾的是熒那張寫滿了憂慮的臉。

“…做噩夢了?”她關切地問，擦去了他臉上的淚痕。

他沒說話，只是握住了她的手。

她的體溫透過他的掌心傳了過來，令人安心的溫度。

“無礙，睡吧。”散兵重新熄了燈，躺了下去。

天守閣。

今天是與影約定好，要更換回散兵原本身體的那天。

熒忐忑不安地夾在沉默的兩人中間，最后還是影說了聲。

“你們隨我來。”

三人來到了之前那個地方，長長的桌案上，躺著散兵原本那具少年形態的軀殼。

按照指示，散兵躺在了「自己」的旁邊。

“有了想守護的人后，就變得堅定起來了嗎?”在意識被提取出來前，散兵聽到巴爾澤布這樣說道，“…按照你喜歡的生活去「活著」吧。”

他再一次地，陷入了黑暗。

“一直，勞煩你照顧他了。”影轉頭看向一旁的熒。

“其實都是他在照顧我。”熒忽然覺得，這一幕像是岳母與女婿之間的對話。

“我不能常伴你左右，這算是一點小小的祝福與補償吧。”影的神情看起來柔軟了許多，她笑了笑，“好好珍惜這條性命，聽神子說，你是她用我的神之心從愚人眾手上換回來的，我也同樣覺得，你有著遠超于它的價值。”

隨后，她化作意識隱入了刀中。

散兵醒來，發現自己已經回到了她的房間。

他看到熒坐在床邊，身側放著他曾用過的那只小小的人偶軀殼，她為那人偶換上了一身…裙子，正一臉興奮地用留影機給他凹造型拍照。

沒想到散兵這次醒得這么快，熒手忙腳亂地想藏起那被迫女裝的小人偶，但也已經來不及了。

“你醒了?”她訕笑著，心虛地緊緊將小人偶摟入了懷中。

“…怎么把這個也帶回來了?”

散兵閉眼感受了下自己體內的力量，發現力量竟增強了，更甚于之前「博士」解開他封印時的全盛時期。

居然…沒有封印他的力量嗎?

熒怕他搶走自己懷里的小人偶，忙說道:“這個…留著備用啊，影還教會了我怎樣轉移意識和簡單的維修。”

“你休想！”散兵氣惱道，他不會用這個身體第二次了。

見她的神色迅速灰敗下來，他怒意更甚。

難道他在她心中還比不過那只小的?不過是區區容器而已。

“你，你別生氣呀，”熒忍痛將小人偶放下，摸了摸散兵的頭，“我還是最喜歡你的，怎么連自己的醋都吃……”

話還沒說完，下一秒，她被他壓倒在床上。

“…看來你是忘了，我現在可不是什么小孩，”散兵的笑容依舊溫和，語氣卻愈發可怕起來，“做好付出代價的準備，等著求饒吧。”<script>chapter1();</script>