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“知道了,晚上再說,看座?!?
兩人在雨中淋得夠受,衣服上的污點被雨水暈染,已經不能再穿。常清拾的男侍們早看不下去,得了親王令,立刻張羅熱湯熱茶。童子也端過銅盤,請二位貴客更衣。
趙鉞拂袖要走,卻聽聞馬廄傳來一聲清亮的嘶鳴。
“新換的坐騎?”
親王突然改變心意,攜姜琳去看馬,苦了侍奉的眾人。他們不好撐傘,只得咬牙快步跟上。
“是,只可惜這馬不是上品,從海上列國運了一遭,經人嘩噪,卻值錢了……實在是民眼拙?!苯昭赞o謙遜,似乎還有些懊惱。
馬是好馬,毛色參差了些,體格健碩,斑面并黑鬃。姜琳為其飾紅藍兩色的麻花額勒,配正絳色頰帶,加貝子攀胸與銀韉。韉下接短障泥,抖擻風中。
“杏林駔儈間傳有小曲,單夸這馬的好處,說它‘迅捷如霹靂,跑動似山風’,怎么折霜卻說它非上品,未免過謙?!壁w鉞掰開馬嘴查看,又踩著蹄前系骨,翻上去跑了兩趟。
駿馬性本烈,在趙鉞相馬時,卻不顯山露水,表現得十分溫順,等他躍上馬背,才開始激烈掙扎,高揚著前蹄,想將他掫翻。
趙鉞身長力大,以蠻勁牢牢壓住它,它卻越來越亢奮,甩動頭顱踢踏地面。天水滂濞,泥漿飛濺,眾人慌亂不已,忙請趙鉞當心。只有姜琳抹去臉上的泥水,靜靜地看著坐騎掙扎。
畜牲本不懂隱忍,尚且忍到了為人胯下時,方才發作……
他收起多余的心思,拱手道:“‘千里馬常有,而伯樂不常有’,既然大王慧眼相中此馬,民愿將其獻給大王。”
趙鉞仍在和馬僵持:“哦,折霜舍得?”
姜琳笑著稱是。趙鉞立刻減輕力道。
得了松快,龍驤放開蹄子狂奔,一躍十步,沖到姜琳面前,漸地而行,悶聲打起響鼻。
趙鉞下馬,將韁繩遞給姜琳:“看來,它只認你這個‘伯樂’?!?
姜琳立刻做惶恐狀,低頭不語,緊抿薄唇。
“不過,折霜一番話,倒是給我提了個醒,”趙鉞招隨從過來,掏出私印吩咐了一些事情,隨即示意姜琳免禮,“我也該用用心,選匹適合的好坐騎?!?
他負手走在前面。聽著姜琳刻意放緩的腳步,一種快感襲來,甚于茹毛飲血、亦或是夜御數女時的歡愉。
姜琳,潮國公姜元執第三子,幼時取庭前早霜做筆,書畫自如,因取字“折霜”。此人文耀翰林,智冠群賢,志向不入仕途,而精于商賈阜通。在海陸貿易繁盛的甑州杏林,俗輩譽他為“千轉軸”(腦筋活絡主意多),雅客則因他另生一副潘宋風姿,贈了個“杏林雙絕”的美號。
趙鉞需要他,不單是方便斂財,把控京南至中都的金銀交易,更為制衡潮國公府,讓姜元執這顆盤根錯節的老樹,不至于朝著儲君開花。
當然,姜折霜翩然獨立,一朝為人鞍前馬后,倒也是杏林納罕的風景。
杏林雙絕……趙鉞沉吟不語,余光瞥見一匹快馬出列。
隨從得了親王私印,雖然左右為難,到底不敢違逆趙鉞,發狠加了一鞭,向洮水下游的“蔥蘢居”飛馳而去。