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心中想著,不覺(jué)之間已到正覺(jué)寺前。王昭遠(yuǎn)下車(chē)之后也不要?jiǎng)e人相陪,讓手下都在寺外等候,自己則拾級(jí)而上直奔山門(mén)殿堂,去找智諲和尚。
但王昭遠(yuǎn)根本沒(méi)有想到,當(dāng)自己將計(jì)劃和想法告訴給智諲和尚后,迎來(lái)的卻是一盆涼水。
“昭遠(yuǎn)啊,這無(wú)本買(mǎi)賣(mài)的想法聽(tīng)著如花似錦很是誘人。但事實(shí)上根本無(wú)先例證明此事可行,其中所存風(fēng)險(xiǎn)很大,變數(shù)極多。我不知道你有沒(méi)有將你所說(shuō)的易貨、畜養(yǎng)都事先仔細(xì)考察過(guò),這方面你完全是外行,就算自己不去親自做些事情,至少也該找些內(nèi)行來(lái)請(qǐng)教幫忙呀。如果就這么隨便一想、信口一說(shuō),那這事情鐵定是成不了的。這就是所謂的紙上談兵、盆中學(xué)泳,到頭來(lái)必定會(huì)出大亂子。”智諲和尚在聽(tīng)完王昭遠(yuǎn)的一番陳述后,不由地皺著眉頭、糾著臉,還不停拍打自己光光的大腦袋。
“師父,我是在模仿你以往的做法呀,你怎么說(shuō)沒(méi)有先例的?”王昭遠(yuǎn)趕緊辯解。
“唉,我那套借用信徒錢(qián)財(cái)置辦廟產(chǎn)然后生財(cái)分利的方法是有很大把握的,而且小打小鬧不會(huì)傷筋動(dòng)骨。但即便這樣也因?yàn)樘鞛?zāi)人禍出過(guò)意外,比如說(shuō)山腳處的果園就曾三年無(wú)收,渡江佛船才置辦幾天就被三江旋流卷翻,這些都是血本無(wú)歸的投入。另外,佛寺與官家又不同,即便最后本錢(qián)還不出來(lái),信徒也不會(huì)太與佛家之人計(jì)較。有的只當(dāng)是捐給廟里的,有的只需我們給他們家中做些祈福佛事便抵算了。而你現(xiàn)在所做的事情則不然,干系太過(guò)重大,一旦出個(gè)差錯(cuò)便是皇家喪失誠(chéng)信、官家巧奪民財(cái)?shù)淖锩W罱K搞得百姓積憤爆發(fā),國(guó)家會(huì)出大亂子的。”智諲和尚的見(jiàn)識(shí)果然非王昭遠(yuǎn)可比。
“可是師父,離弓之矢難回頭,昭遠(yuǎn)現(xiàn)在已經(jīng)騎虎難下了。民資官營(yíng)、邊關(guān)易貨之事操作過(guò)了半程,目前尚且順利。但我最近也是心中忐忑,覺(jué)得似有不妥之事要發(fā)生。所以這才來(lái)找?guī)煾附饣蟆⒈匐y。”
“那你有沒(méi)有想過(guò)怎樣才能在事情未成的情況下,甚至發(fā)生重大損失的情況下保住你無(wú)礙呢?”智諲反問(wèn)王昭遠(yuǎn)。
“我覺(jué)得要想無(wú)礙必須得有靠山,就算沒(méi)有穩(wěn)固靠山,至少也該留條退路。到時(shí)候大不了我官不做了,帶著錢(qián)財(cái)回家過(guò)舒服日子去。”王昭遠(yuǎn)話(huà)說(shuō)得真的很沒(méi)水平,口氣就如同市井潑皮一般。
“怎么,連皇上那靠山都撐不住你?”智諲只是淡然一問(wèn),語(yǔ)氣中并未顯出太多奇怪和意外。
“如今是花顫山搖,皇上真的是靠不住了。”王昭遠(yuǎn)毫不避諱地倒出心中哀怨。
智諲輕嘆一聲,沒(méi)有說(shuō)話(huà),而是往樓欄那邊走了兩步。他目光眺望遠(yuǎn)處的山山水水,似要從中找出可行的步驟路數(shù)。
自堆山
過(guò)了好長(zhǎng)一段時(shí)間,就在王昭遠(yuǎn)等得不耐煩時(shí),智諲這才回過(guò)身說(shuō)道:“其實(shí)所謂的靠山和后路并不是什么時(shí)候都有,也并不是都是現(xiàn)成的。有的情況能碰到,更多的情況下需要自己努力去找,但還有一種情況,就是要憑自己的能力和智慧去鋪設(shè)后路、堆出靠山。”
“師父,你能細(xì)析一下嗎?弟子聽(tīng)不出其中的玄理奧義來(lái)。”
“那我直說(shuō)吧,你做這事情要想穩(wěn)妥,首先是要拉一個(gè)墊背的出來(lái)。現(xiàn)在蜀國(guó)皇家之中有個(gè)現(xiàn)成的可做墊背,此人便是太子玄喆。你可以去跟蜀皇說(shuō),此番想帶上太子做易貨之事,這樣可以讓太子有建功立業(yè)的機(jī)會(huì),使得全國(guó)上下臣民信服,將來(lái)更好地坐穩(wěn)江山。如果蜀皇同意你的建議,那么官營(yíng)易貨之事辦成了,不但不影響你的成就和功勞,甚至是比之前該有的功勞更加顯赫、更具效用。因?yàn)榛噬虾吞佣嫉酶兄x你,你一下就可以穩(wěn)住兩座靠山。如果事情辦不成,皇上也會(huì)體諒,認(rèn)為你是出的好主意,也是出于好心帶上太子,只是最終事情毀在太子身上。就算事情出現(xiàn)大損,皇上有心責(zé)罰,那也有許多方面出來(lái)替太子求情。替太子求情也就是在替你求情,所以這是個(gè)根本不用退走的退路。”
王昭遠(yuǎn)由心地欽佩。在他覺(jué)得,這智諲的智商、能耐真就不該出家做個(gè)知客僧,而應(yīng)該去皇城當(dāng)治國(guó)的大臣。
“另外,還有一座靠山你是可以自己堆起的。花蕊夫人得到蜀皇寵幸,毋昭裔等人便依靠她的勢(shì)力冒出頭興風(fēng)作浪,導(dǎo)致皇上逐漸疏遠(yuǎn)了你。那你也可以去找來(lái)一個(gè)姿色、才氣能與花蕊夫人抗衡、爭(zhēng)寵的女子,將其送入宮中獻(xiàn)給孟昶。此女一旦得勢(shì),不就成為你最穩(wěn)固的靠山了嗎?”
“師父,這山堆得有點(diǎn)難,我要從哪里找到這樣一個(gè)可以與花蕊夫人抗衡、爭(zhēng)寵的女子來(lái)?”王昭遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)花蕊夫人,他覺(jué)得天下能超過(guò)這女人姿色和才氣的女子絕對(duì)不會(huì)有。
“我的俗家其實(shí)是在原閩國(guó)地界,現(xiàn)被吳越與南唐分割。我俗家兄弟治家理財(cái)不善,現(xiàn)已經(jīng)門(mén)戶(hù)破敗、人丁喪絕,只余下一個(gè)侄女。這侄女前不久寫(xiě)來(lái)書(shū)信,說(shuō)家破無(wú)靠只能前來(lái)投奔于我。但我一個(gè)出家僧人又如何可以安排她,所以想讓你設(shè)法將她換入下一批的秀女中,進(jìn)獻(xiàn)入宮。我那侄女天生俏麗,曼妙窈窕,且精通南音、琴瑟、舞蹈,如若得皇上親寵。那么于我是解了個(gè)負(fù)擔(dān),于你是多了個(gè)強(qiáng)援。”
“那太好了,這還用把什么秀女換下,我直接獻(xiàn)進(jìn)宮不就行了。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可,這樣會(huì)讓花蕊夫人及其幫手有所戒心,不讓她有接近皇上的機(jī)會(huì),甚至暗下手段將我侄女給驅(qū)逐出宮或直接除去,到時(shí)恐怕未見(jiàn)皇上一面便已經(jīng)花隕香消了。再有,你獻(xiàn)于皇上遠(yuǎn)沒(méi)有讓皇上自己發(fā)現(xiàn)的好,那才能最大程度地勾起他的興趣。”
“也對(duì),我回去后就讓人查一下近一批秀女都出自哪些地方,然后找穩(wěn)妥可靠的關(guān)系將你侄女換上去。”
“此事千萬(wàn)要保密,拆穿了可是欺君之罪,你我都擔(dān)當(dāng)不起的。”智諲再三囑咐,他一個(gè)出家人,跟皇家作假搗鬼難免會(huì)有些膽怯。
“放心吧,這事我定然辦得妥帖。其實(shí)這種事情戶(hù)部經(jīng)常收錢(qián)替別人辦。”王昭遠(yuǎn)熟知官場(chǎng)營(yíng)私舞弊的一套,所以對(duì)這種事情滿(mǎn)不在乎。
“噢,這樣就好、這樣就好。”智諲微舒口氣。
“師父,你還有什么要交代的嗎?”王昭遠(yuǎn)聽(tīng)了智諲一番話(huà)后信心大增,對(duì)易貨之事的熱情重新燃起。
“最后還有一條萬(wàn)能的退路是要你自己去搶的,有了這條退路,天高海闊,你要去哪里都行。”智諲依舊語(yǔ)氣平穩(wěn)地說(shuō)道。
“萬(wàn)能的退路?是什么?”
“就是我前些日子告訴你的那個(gè)寶藏啊!這事情你可千萬(wàn)不能放手!只要財(cái)富握在手中,到哪里都是你的天下。”智諲說(shuō)這話(huà)時(shí)朝王昭遠(yuǎn)豎起合十的雙掌,雙掌很有力,對(duì)合得很緊,仿佛其中已經(jīng)掌握了那寶藏財(cái)富。
已是過(guò)了二更時(shí)分,東賢山莊里面一片沉寂。沒(méi)有燈光,沒(méi)有犬吠,沒(méi)有人跡,整個(gè)莊子就像死了一般。倒是外圍將整個(gè)莊子呈半環(huán)抱的山嶺上還有溪水在潺潺流動(dòng),從而證明著這個(gè)世界并沒(méi)有靜止。
山上的幾道溪水流下,在山腳處匯成一條繞莊而過(guò)的河流。這條繞莊河雖然不寬,也就三四丈的樣子,但水流卻很急,很急的水流往往會(huì)把河道沖刷得很深。很深的河道往往是水面平緩無(wú)聲,而水下卻是暗流涌動(dòng),很是兇險(xiǎn)。所以雖然這是條不寬的河流,但很少有人敢不借助工具渡過(guò)它。
莊子里唯一的馬道從莊口直達(dá)莊北的半子德院大門(mén),道寬足夠走雙駕轅的馬車(chē)。平時(shí)這個(gè)時(shí)候馬道上、莊柵邊應(yīng)該有莊丁打著火把、提著燈籠往來(lái)巡護(hù)的,但今天卻是一個(gè)人都看不見(jiàn)。半子德院也是大門(mén)緊閉,以往院中此時(shí)四處燈火通明、琴音歌聲不斷,今夜似乎連只野蟲(chóng)的叫聲都沒(méi)有。
馬道的兩邊不規(guī)則地長(zhǎng)了許多大柳樹(shù),雖然不是很整齊,但斷續(xù)著也能蜿蜒到半子德院的大門(mén)口。而齊君元就蹲在半子德院大門(mén)外不遠(yuǎn)的一棵大柳樹(shù)上,柳枝隨風(fēng)輕輕搖擺,而齊君元的身形卻是一動(dòng)不動(dòng)。他的眼神和他的身形一樣,兩點(diǎn)神光緊盯住莊口,似乎是在等待著什么到來(lái)。
和他一起進(jìn)莊的還有范嘯天,但進(jìn)莊之后兩人便分開(kāi)行動(dòng)了。所以這個(gè)神出鬼沒(méi)的“二郎”現(xiàn)在在什么地方可能除了他自己之外根本沒(méi)人知道。
那天夜里船只漂走之后,齊君元并沒(méi)有沿著河道去追。因?yàn)樗缇陀X(jué)得會(huì)發(fā)生這樣的事情,而且他那夜還故意帶著范嘯天到遠(yuǎn)離河灘的石壁下睡覺(jué),這樣做的目的就是要讓一些事情順利發(fā)生。只有出現(xiàn)動(dòng)亂,才能找出真相。
果然,那船蹊蹺地漂走了。蹊蹺,往往是出于某種預(yù)謀,而這預(yù)謀中肯定有一部分目的是要將自己甩下。有預(yù)謀的人不會(huì)按常理出牌,所以繼續(xù)那船絕不會(huì)繼續(xù)順流而下。而預(yù)謀中有目的將自己甩下,那是因?yàn)樽约旱拇嬖跁?huì)妨礙到預(yù)謀者的什么事情,或者他齊君元的目的是某些人不愿意的。這一路走來(lái),始終都不曾有什么對(duì)立和沖突,所有人都是心甘情愿跟著自己走的。唯一出現(xiàn)不同意見(jiàn)是在遇到狂尸群之后,由此推斷,那些有預(yù)謀的人很大可能會(huì)轉(zhuǎn)而跟上狂尸群。
如果不是秦笙笙也在船上,如果不是送秦笙笙是自己“露芒箋”上的第二個(gè)任務(wù),他根本不會(huì)管那幾個(gè)人要去哪里、是死是活。不過(guò)出現(xiàn)現(xiàn)在這種情況還不算最差,因?yàn)檫€在他預(yù)料之中,反而可以讓他明確自己行動(dòng)的目標(biāo)。只要調(diào)頭追上狂尸群,早晚總能候到秦笙笙他們。然后自己可以躲在暗中觀察,看甩開(kāi)他們的幾個(gè)人到底有何企圖,看這一趟莫名其妙的活兒后面到底掩藏著什么。說(shuō)不定真就能發(fā)現(xiàn)不少自己無(wú)從知道的秘密。
但事情并未完全像齊君元所料的那樣發(fā)展。他和范嘯天沿河往回走,到索橋過(guò)了河,卻沒(méi)有找到規(guī)模龐大、特征明顯的狂尸群,更沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)在船上順流漂走的同伴。就連最后被甩下沒(méi)能爬上船的啞巴和窮唐,也不知去到哪里。
這時(shí)范嘯天開(kāi)始懷疑齊君元開(kāi)始的說(shuō)法了,他覺(jué)得那幾個(gè)同伴不可能是故意甩開(kāi)他們兩個(gè),而確確實(shí)實(shí)是船沒(méi)有拴牢才被迫漂走。再怎么說(shuō),他自己的徒弟怎么都不會(huì)扔下他的。所以齊君元所指方向是錯(cuò)誤的,應(yīng)該繼續(xù)向前。那的幾個(gè)人可能已經(jīng)在前面把船停住等著自己。
范嘯天為人辦事中規(guī)中矩,而且還有些自戀認(rèn)死理。在齊君元無(wú)法以事實(shí)說(shuō)服他的情況下,他決定與齊君元分頭行動(dòng),轉(zhuǎn)而繼續(xù)沿河道往前追趕。這時(shí)幸虧出現(xiàn)另一個(gè)意外消息避免了兩人的分道揚(yáng)鑣,這是從一個(gè)晝夜守在河邊捕釣的老漁翁那里打聽(tīng)來(lái)的消息。那老漁翁沒(méi)有看到他們兩個(gè)詢(xún)問(wèn)的尸群,卻說(shuō)起在幾日之前的夜間,見(jiàn)到許多容貌如同鬼怪的兵卒押著一群人往正北方向而去。聽(tīng)到這個(gè)消息后,齊君元他們兩個(gè)腦子里馬上做出反應(yīng),這些兵卒應(yīng)該是襲擊上德塬的鬼卒,而押走的一群人也很可能是上德塬抓來(lái)的青壯男性。
圖覓跡
知道這情況后,反倒是范嘯天變得積極,主動(dòng)要往正北方向追趕。齊君元沒(méi)有多問(wèn)什么,但他知道,范嘯天這個(gè)樣子是和他到上德塬的任務(wù)有關(guān),而且由范嘯天的反應(yīng)可以看出那個(gè)任務(wù)的重要性。其實(shí)這幾天他一直都在嘀咕,離恨谷讓范嘯天帶件東西給上德塬的倪大丫,這到底會(huì)是件什么東西呢?又有著怎樣的作用和目的?
往正北而行,齊君元首先注意的是沿途的綠林道力量。押著這樣一大群的人趕路,再加上鬼卒本身的數(shù)量,吃喝、休息必須要有規(guī)模很大的落腳處。這種落腳處不會(huì)是在平常的縣鎮(zhèn)村莊中,很大可能是利用了沿途綠林道的地盤(pán)。
但奇怪的是他們追了兩三天,既未找到那些人,也未發(fā)現(xiàn)綠林道的蛛絲馬跡。楚地自從周行逢接手后治理得還是很不錯(cuò)的,特別是對(duì)黑道盜匪的剿滅和招安。如今楚地范圍內(nèi)小偷小摸的蟊賊肯定是不比過(guò)去少多少,但像占山為王、聚義入伙的盜匪集體還真的不多。這些人周行逢能用的都用了,不能用的也滅得差不多了。另外,玉陽(yáng)河往東往北這一片,山少平原多,就算有山也只是零星孤山,不適合綠林道占山為王。
也就是在這個(gè)時(shí)候,齊君元開(kāi)始意識(shí)到那些鬼卒不是一般的盜匪。楚地的特點(diǎn)早就知道,而途經(jīng)的所見(jiàn)也證實(shí)了,鬼卒押著那么一大群人是無(wú)綠林道的點(diǎn)位可借的。所以他們的落腳點(diǎn)不同一般,他們的身份也不同一般。真實(shí)性質(zhì)很有可能和薛康、豐知通那些人一樣,所做的事情和目的也可能有相同之處。
齊君元拿出了一份地圖,這地圖與平常地圖不一樣。底圖是離恨谷嚇詐屬統(tǒng)一繪制的,繪畫(huà)描圖本來(lái)就是嚇詐屬的專(zhuān)長(zhǎng)之一。但圖上很大一部分的地點(diǎn)、地名卻是所持地圖的谷生和谷客們自己標(biāo)注的,比如說(shuō)什么江湖幫派的重要駐扎點(diǎn),比如說(shuō)某些族群的禁地位置,還有就是各個(gè)國(guó)家的秘密機(jī)構(gòu)所在。這些點(diǎn)大都是他們?cè)趫?zhí)行刺活中自己獲悉搜集到的,然后他們各自覺(jué)得有需要掌握的必要性便標(biāo)注在自己的圖上。當(dāng)然,一個(gè)刺客不可能標(biāo)注得非常完全,所以其中很多標(biāo)注是谷生、谷客之間相互交流后獲取的。這些標(biāo)注平時(shí)看著無(wú)用,但說(shuō)不定在以后的什么刺局中便可以加以利用、逃避危險(xiǎn)。
范嘯天一看地圖圖名,馬上帶些炫耀地說(shuō)句:“這初圖是我們屬中畫(huà)的。”但接著看到上面的那些標(biāo)注之后便再不作聲,因?yàn)檫@些標(biāo)注的內(nèi)容絕不是他一個(gè)長(zhǎng)久躲在離恨谷中不行刺局的谷生能掌握的。
“從我們問(wèn)詢(xún)漁翁的位置往西北,整個(gè)行程中只有一些江湖幫派的暗點(diǎn),不可能安排下那么多的人。但這行程上官家的州府、暗營(yíng)倒是串聯(lián)成線。鬼卒押著一群人夜間步行,每天不會(huì)走太遠(yuǎn)的路程。你看,從這里到這里一小段,有楚軍的尖峽大營(yíng),然后往上是神秀縣勞囚石場(chǎng)。再往上就是正陸府御外軍駐地,這駐地是個(gè)楚軍暗點(diǎn),非常隱蔽。可能暗藏了官家什么重要東西,或者是為了針對(duì)什么目標(biāo)便于隨時(shí)調(diào)動(dòng)。但接下來(lái)一段有點(diǎn)長(zhǎng),一直要到龍河壩子才又有楚軍的把總營(yíng)地。這之間好像再?zèng)]有什么官家的點(diǎn)了。”