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阮薏苡是個懂得感恩之人,她一生未嫁,只將自己當做奴仆,精心守護徐家人。特別是花蕊夫人,出生后幾乎全是阮薏苡一手帶大的,兩人感情非常深厚。徐家人并不將阮薏苡當做奴仆,而是和自家親人一樣看待,小一輩的都管她叫姑姑。由于花蕊夫人與之親近難離,進宮時便將她一起帶入。在內(nèi)宮藥院旁為其單搭一座藥廬,隨她興致研究藥理。她雖在宮中卻非宮人編制,可自由出入內(nèi)宮,這點與申道人一樣。
宋末大理國人段書行編著的《另族由至密撰》中曾經(jīng)提到,蠱毒的祖師為北宋初時的一位女性,西南異族,曾在蜀宮做過藥官。具體名字不知,宮中均稱其阮姑姑。由此而推,應該就是這個阮薏苡。
第八章 惡戰(zhàn)天驚牌
鉤撫頸
齊君元手中穩(wěn)穩(wěn)地拿著釣鯤鉤。鉤子雖大,卻無法將別人戳穿,因為它畢竟不是筆直的刀刺。不過這帶著刃邊的鉤子倒是可以把它面前這個白滑、軟嫩的脖子撕切開半邊,讓氣息直接從脖子里的氣道出入,只要是鮮血不將氣道堵死。
但那白滑、柔嫩脖子的主人似乎并不在乎自己的處境,她竟然還能對齊君元“咯咯”地笑著:“大兄弟,你這是要吃姐姐豆腐呀。姐姐教你,吃豆腐你得把手再往下去一些。放在脖子這里有什么意思,反弄得我怪癢癢的。”
“道一條水一片,你踏木踏石?昨日恩今日仇,到底為何還愿?”齊君元所說是地道的江湖暗話,前面一句是問對方所屬派別來路,后一句問的是為何要對自己這些人下手。
“你別水呀摸呀的,恩呀愛呀的,我聽不懂。要對姐姐有什么念頭,想做點快活的事情,你也得讓我把肩上的挑子放下來呀。”
齊君元沒有理會,他知道自己的一個小松懈都有可能給自己帶來喪命的后果。江湖中的變數(shù)就是那么大,眨眼之前你可以殺死別人,而眨眼之后或許是你自己變成了死尸。
“不讓放挑子那你也得給我擦把汗啊,我趕了半天路,又被你押這兒好久,不讓坐不讓躺。一直站著太累不說,其他的舒服事兒還都干不了。”說著話,那挑擔子的豐腴女人就要伸手去拿掛在扁擔上的布巾。
“你要敢再動一下,我立刻讓你永遠舒服地躺著,快活、不快活的事兒都干不了。”齊君元說話的口氣很冷,冷得就像將一把冰塊塞入了別人的懷里。那女人渾圓豐潤的手臂像玉石般凝固在那里,沒有繼續(xù)去拿取布巾,但也沒收回去。可能是她認為齊君元所說的動一下包括把手收回來,也可能是她覺得這手終究是要伸出去的,此時收回來反而多余。
剛才齊君元發(fā)現(xiàn)火團有異常火星飄出便立刻提醒大家注意,但這個發(fā)現(xiàn)為時已晚,堆在一處的幾個人身形晃了晃,先后栽倒在地。
齊君元是最后栽倒的,在他栽倒之后,一個更加詭異的身影出現(xiàn)在火場中。
出現(xiàn)的身影是一個挑著小擔子的婦人,土藍布的衣服,包著塊黑方巾,腰里還系著一塊黑底小白花的圍裙。這婦人也就三十多歲的樣子,長得豐腴圓潤,膚白面秀,頗為標致。但在中國古代,結(jié)婚生子早,人的平均壽命低。三十幾就已經(jīng)算是大齡了,所以蘇軾三十八歲便已寫下“老夫聊發(fā)少年狂”的詞句。男人尚且如此,那女人到了三十幾歲就更沒法說了。所以那女人雖然有一副不錯的容顏,卻連風韻猶存都談不上,最多是暮容尚可。
也正是因為尚可的暮容才讓這女人顯得有些特別。按道理說,像她這樣的膚色、體態(tài)應該是哪個大戶人家養(yǎng)尊處優(yōu)的老夫人才是,可她的打扮和行頭卻是一個沿街賣面線、抄手的。裝束只是看著像而已,但那擔子卻是能準確標明其身份的。一頭的藤筐里裝著紅泥小爐,另一頭則是裝著調(diào)料碗筷的木提箱,這正是西川一帶挑擔賣面線、抄手的正宗行頭。
賣面線、抄手賣到哪里都不奇怪,但把生意做到全是死人的火場來就有些奇怪了,在將近深夜時分來到這滿是死人的火場做生意就更奇怪了。而且來到此屠殺之地的竟然還是個婦道人家,當她走過那些焦尸枯骨旁時,表情和動作竟然沒顯出絲毫不妥當。
婦人徑直走到了齊君元面前,當齊君元從地上詐尸般直直豎立起來時,婦人的表情一下變得十分的不妥當。不過婦人的反應還算正常,她至少有個瞬間下意識地一動不動了,這是出現(xiàn)意外時的害怕、緊張導致人體肌肉僵硬的自然反應。
齊君元就是抓住這個瞬間出的手,并且將這個對方瞬間的一動不動無限延長。因為他的手上有釣鯤的大鉤子,鉤子尖兒倒抵住婦人的左側(cè)脖頸,這個位置是往大腦輸血的大動脈所在。攻擊這部位不但可以讓對手必死,而且能在很短時間里讓其因大腦缺血而無法控制身體動作,避免對手垂死間舍命一搏的可能。
剛才齊君元之所以最后才倒下,是因為他需要做兩件事。
首先是將自己藏在前領(lǐng)襟中的“辟邪珠”給吞下去。“辟邪珠”是離恨谷行毒屬配制的,可以去沉疴,吸晦垢,明神守中元,對消除和暫緩各種迷藥毒藥有上好功效。它之所以能成為一種通用性解藥,并非其藥性如何神奇,而是因為制作它的材料很獨特。這種解藥的藥胚采用的是“紫晶棉黍”,這種棉黍本身沒有什么藥用功能。但它磨成粉后加天生水,便會成為軟塌塌可隨意變形的質(zhì)地。切開后看側(cè)面,上面布滿細密的孔眼。如果將此物放入口中,可以將入口入鼻的毒性物質(zhì)吸收到里面,然后再加上它附帶的其他醒神除晦藥物,便能消除大部分攝入的毒性物質(zhì)。齊君元學過行毒屬的技藝,隨身攜帶這樣的解毒解謎藥物一點都不奇怪。
第二件事情是將后腰處的“渭水竿”給打開。和他所攜帶的子牙鉤一樣,“渭水竿”也是用魔弦鐵制成,具有極大弦拉力道。它的結(jié)構(gòu)其實就像現(xiàn)在可以伸縮的釣魚竿一樣,所不同的是它的伸縮可以在機栝控制下按意圖自動達到指定長度。一個小小的子牙鉤都可以在觸動機簧后疾速彈射,斷枝破石,直刺橫陷,具備極高強度的殺傷力。那么同樣材料制成的渭水竿,其力道也就完全可以將趴伏狀態(tài)的齊君元直挺挺地挑起來,以最直接也是最無法預料的方式來面對對手。
齊君元沒有讓婦人瞬間死去,因為他還不知道秦笙笙、范嘯天他們是死是迷。他自己嘴里含著“辟邪珠”雖然吸取了藥料成分,但要想憑這點藥料成分在口中判斷出對方使用的是毒藥還是迷藥,他齊君元還不具備這樣的道行。如果是什么烈性的毒藥把那幾個到場毒死了那倒也省事,但要是什么奇怪的獨門迷藥,那還真得留下婦人來解救。還有就是啞巴,現(xiàn)在他那邊到底怎么個情況也不知道。但不管是被這婦人制住還是被她同伴制住,也都是需要用婦人的命作為要挾條件來解救的。
但是要想制住一個人不讓她死,還不讓她動卻并非容易的事,特別是那些自己根本不了解的對手。不了解對手具備怎樣的技藝,也就無法確定合適的控制方法和防范措施。自己雖然是掌握主動權(quán)的一方,但長時間處在與對方僵持的狀態(tài)對己并不有利。那婦人只要有足夠的膽色,她便可以放松、可以休息,而齊君元卻每時每刻都不能有絲毫的松懈。說不定婦人一個看似正常的動作就是她最擅長的殺招。
果然,那婦人很放松,放松得可以用言語調(diào)戲齊君元。齊君元知道越是這樣自己越要提足精神,對方的放松其實是在努力,努力讓自己也放松。這樣她就可以找到機會脫開受制,或者搶在自己殺死她之前先出奇招把自己給殺了。
“你先放開她,這里面可能有誤會。”
一個男人的聲音遠遠地傳來,很是突兀。但有人突然開口并不在齊君元意料之外。
聲音出現(xiàn)了,但說話的人沒能現(xiàn)身。因為這句話才剛剛說完,那發(fā)出聲音的位置便連續(xù)遭受打擊,“噼啪”聲響不絕于耳。
“注意,話音位未必是話者位。”齊君元立刻高聲提醒道。
很明顯,說話的人和被他所制住的婦人是一路的,否則不會說那樣的話。而攻擊者雖然暫時還不能確定是誰,但可以肯定至少在目前這個局勢下和自己是同一陣營,所以齊君元才會發(fā)聲提醒的。
齊君元雖然耳力不如秦笙笙,但是一個聲音有沒有通過傳聲裝置,他卻是比秦笙笙判斷得更加準確。剛才的說話聲話頭發(fā)空,中間發(fā)悶,而語尾反是帶著一種尖利。這是使用了傳聲裝置才會出現(xiàn)的特有現(xiàn)象,也意味著說話的人并不在發(fā)出聲音的位置。
“反向走交叉弧線三步到七步,每一步都有可能看到他的確切位置。”齊君元在教攻擊者找到說話的人的方法。
“等等……”這次那人只來得及說出了兩個字,也不知道他到底要誰等、等什么。接下來便只能聽到悶哼、呵斥等單音字了,因為他已經(jīng)被攻擊的人找到,必須全神貫注且全力以赴地應對連續(xù)不斷的攻殺。
啞巴這次使用的是彈弓,但這次他用的不是泥彈丸,而是石丸,渾圓的鵝卵石。采用石丸之后,彈弓的殺傷力已經(jīng)不亞于弓弩。但是它的體積更小,上彈、發(fā)彈更快,可以連續(xù)攻擊,還有轉(zhuǎn)向和力度也更容易控制。
之所以如此發(fā)狠,是因為啞巴心中清楚,自己這次面對的對手是狡獪且強硬的。其實從火球拋入火場的那一刻起,他就已經(jīng)覺出自己身后有危機存在。但這危機何時來臨、從何而來,他都不知道。只是感覺它無處不在,似乎每一個枝杈、每一片花草、每一粒石子都是會對自己發(fā)起攻擊的武器。
啞巴不敢動,因為他找不到可以動的機會。而齊君元他們先后倒下,更讓他心中有種絕望的感覺。但不管處于如何絕望的境地,一個優(yōu)秀的刺客都是會利用一切可能來爭取生機的。殺人的人往往比別人更懂得生命的重要性,也更懂得如何發(fā)現(xiàn)和利用一切機會保存生命。
天驚牌
啞巴的生機是窮唐替他爭取的,他無法發(fā)現(xiàn)的人和東西,卻逃不過窮唐的鼻子。那個瞬間,窮唐是朝著啞巴身后一個他無法用眼睛看到的位置飛了過去。
這位置應該是對方早就思忖好的。正好對正啞巴的背部,避開視線范圍。然后采用如若無聲的移動,可以盡量接近到啞巴身邊。但他沒有想到啞巴除了眼睛和耳朵,還有鼻子,而且是個靈敏無比的鼻子。只是這鼻子離開了一會兒,它在啞巴的授意下去恐嚇了一只穿盔甲的巨猿,然后又悄沒聲息地溜到一個指定位置觸發(fā)了一只預先設(shè)置好的小弩。
等窮唐的鼻子發(fā)現(xiàn)危險后,它沒有發(fā)出任何響動就飛了出去。通常只有兇狠且奸猾的獸子才會這樣做,和刺客的規(guī)則一樣,要在對方毫不知覺的情況下給予全力地攻擊。
但飛出之后的窮唐未等落地就發(fā)出了一聲嚎叫,這也是齊君元剛才聽到的那一聲哀嚎。按理說這嚎叫也是符合刺客規(guī)則的,既然自己失手,就應該立刻發(fā)聲向同伴示警。
窮唐是被一團樹枝草稈包住了。那是一大團的樹枝草稈,足可以包扎下一個人來。而這本來是要用來包扎啞巴的,現(xiàn)在由窮唐來替他承受了。
也就是這個瞬間,啞巴身形疾電般移動,將自己藏入一個相對安全的角落。隨后他要做的事情就是讓別人很不安全。問題是背后的那個威脅就如同無形的一樣,不管視線還是耳朵,始終沒能將他找出來。
直到帶來威脅的對手主動發(fā)聲說話了,啞巴才有方向、有目的地朝發(fā)出聲音的位置連發(fā)七枚石丸。但這些石丸都只是打在花草枝葉上,沒有一枚的回應是擊中肉體的。
不過齊君元的指點真的很有用,他只按照所說步驟走出四步,就找到一個隱藏在大葉葵草下面的身影,于是石丸再次連續(xù)發(fā)出。
暗藏的對手很認真地在對付啞巴。他沒有弓弩盾牌,更沒有彈弓,但他有一只漁鼓。(一種簡單的樂器,唐代時即有,為道士傳道、化募時道情所用,所以也叫道筒。分成兩部分,一只蒙了豬皮的竹筒,拍擊發(fā)鼓音。還有一對像長夾子一樣的簡板,這是發(fā)清脆節(jié)奏音與鼓音相合的。八仙中張果老所持便是此物。)從外形上看,這漁鼓與其他漁鼓沒什么大的差異。稍有些特別的是此時并非在演奏,但對方的一對簡板卻始終握在左手里。簡板后半截被袖子遮掩著,而袖中肯定是藏著什么裝置,可以不斷變化簡板的伸出長度。
這時雖然不是在演奏,但是簡板卻是脆鳴聲不斷。那對手竟然是以簡板來格擋啞巴射出的石丸,而簡板在石丸的撞擊下,是火花四濺、金鳴悠長。這又是一個特別之處,簡板竟然不是竹片制成,而是用的鍛造精鋼。
幾輪強射,未能見功,于是啞巴加快了速度,石丸連發(fā)。那對手單以簡板應對已經(jīng)來不及,便用漁鼓去接,將石丸收入他的筒中。從彈入漁鼓的聲響上辨別,那漁鼓鼓身也是精鋼所制。