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所以回府之后他立刻安排各江湖信道核實消息。等一些細節都掌握之后，立刻派遣曾為一江三湖十八山的總瓢把子梁鐵橋帶人直撲楚地境內，飛馳上德塬。

第五章 焦尸火場

鬼卒襲

楚境的上德塬，是個民風不太淳厚的大莊子。這里住著的只有兩個姓氏，一個姓倪，一個姓言。不過這兩姓族人是同拜一個祠堂的，這是因為早先倪姓祖上流落此地，被言姓招贅，傳承了言家基業。幾代以后，為了不讓倪姓斷宗，便讓部分子孫恢復了倪姓，所以形成現在這樣一個擁有兩個姓氏的大族。

言姓祖上留傳下了一種獨特的技藝，這技藝只傳本姓不傳外姓，就算是同拜一個祠堂的同宗子孫倪姓也是不傳的，這技藝就是趕尸。當時天下大亂，連年征戰，所以死人飯是最好吃的。平民百姓都求個魂歸故里，所以都愿意出重金將尸體帶回家鄉埋葬。有些出征的兵卒家里沒其他家人了，就索性在出征之前把家里的錢財都送到言家來。如若自己死在外面，后事就全交給言家，讓他們務必將自己的尸體帶回家鄉。

所以當時一有大戰事，軍隊后面總跟著好多言家的子孫。每次戰事結束，他們便到戰場上尋找自己的雇主。言家家規第一條就是不能對死人失信，趕尸這行當也只有不對死人失信，活人才會更加相信你。話雖然這樣說，但其實每次還是有許多客戶是帶不回來的。古代戰場上，刀槍砍扎，馬踏車壓，許多尸體到最后真的再無法辨認出來。還有跌落懸崖，隨水流走，或被對方俘虜，那言家人就更無法找到了。所以每次出活，落些昧心財是無法避免的事情。

言家人趕尸的技法很神奇，據說是結合了中土道家和北寒荒蠻薩滿教兩種派別的絕技。找到那些雇主之后，只需在尸體頭頂泥丸宮插一根金色的長針，在口中放好咒符。然后將銅鈴一搖、咒文一念，那些死去的雇主就會自己從尸體堆中爬出來，成群成群地跟著銅鈴聲往家鄉走。哪怕是缺胳膊少腿的尸體也會一瘸一拐，甚至連滾帶爬地跟在后面。（北宋之前的趕尸就是這樣，至于為何成為僵尸狀行走，而且一定要在夜間趕尸，后面書中會詳解。）

言姓趕尸掙錢，倪姓沒有這種技藝，便跟著言家人幫忙處理后事。扛個棺材挖個坑，倒也能勉強糊口。但這種事情做長了，便練出了一手挖坑、刨墳的獨特技藝。不但是刨埋死人的墳，也刨死去很久人的墳。刨死去很久人的墳雖然不積德，但其中的收獲卻可以讓他們買地、建屋、成家，延續倪家香火，所以倪姓子孫的家境倒也不比言姓差多少。不過因為倪姓子孫挖墳發財的行徑，以及言家人昧下了死人錢財，所以上德塬又被人們叫成了喪德塬。

但是災難面前是沒有言姓、倪姓之分的，也沒有貧富之分，有的只有生死之分。更何況有些災難或許真就是上天報應。

上德塬的老老少少全沒料到災難會來得這么突然。天剛蒙蒙亮，晨霧很濃，十幾步外便什么都看不見了。而往往比看不見更讓人無從防備的是在看不見的同時還聽不見任何聲音。

有個老人起得很早，沒起來之前他還隱約聽到屋外有些東西在緩慢移動，反是開了房門卻什么都聽不到了。不以為然的老人直接開了院門走進霧里，于是看到了霧中許多鬼怪一樣的臉。

臉是鬼怪的臉，身體是人的身體，雖然站在霧中一動不動，但所站的位置卻是將上德塬各家各戶的房屋都置于包圍之中。老人沒來得及出聲示警，就在他張開口的那個瞬間，寒光如電，本該發出聲音的喉管已然被切斷。張得很大的口中沒有聲音發出，只有熱血噴出。

所有的攻襲是在一聲沉悶的長音之后，這長音沉悶得讓人感覺是由地獄傳來的。像是人臨死吐出最后一口氣的長長嘆息，又像鬼魂喝下孟婆湯前的最后一聲哀怨。

驚呼聲來自最早一批遭遇襲擊卻來得及有所反應的某個人，慘烈的呼叫聲讓整個上德塬深深體會到了恐懼。兵荒馬亂的世道，什么事情都有可能發生。于是趕緊呼喚家里的人起來，然后再兄弟鄰里家互相招呼，呼兒喚爹聲連成一片。不過所有這些行動都太慢了，有些人還未來得及被呼叫聲喚醒，恐怖就已經到了。

鬼怪的攻擊是無聲的，就如同從霧里卷出的一股陰風。奔跑、跳躍、翻墻、過屋，始終都沒有一點聲響。鬼怪也是迅疾的，和蝗蟲群狂掃過的莊稼田一樣，上德塬在人們還沒有完全反應過來的狀態下就全沒了。

上德塬沒了，人沒了，房子也沒了。人有一部分是沒了蹤跡，這主要是被擄走的青壯年。剩下的一部分是命沒了，這些全是老人、孩子和婦女。

雖然沖殺突然而至，但青壯年們反應過來后都操家伙和不像人的人格斗拼殺。很奇怪的是這些抵抗拼殺的人最終都被絆索、扣網、飛縛鏈抓住，而那些根本沒有反抗能力的老婦幼卻是見著就殺。

房子沒了是被燒掉的，一間都沒留，大火從早燒到晚，燒得屋頂上的瓦片像炮仗一樣爆飛。后來附近的人都說，這是因為他們言、倪兩姓昧尸財、刨鬼墳的事情做多了，陰間鬼魂過來報仇了。

范嘯天到上德塬剛好是太陽落下了山，雖然天色已經暗淡，但相比早上的晨霧而言，可見度還是要清晰很多。范嘯天沒有看到上德塬，呈現在他面前的只是一片已經燒到尾聲的火場，一座被燒得漆黑的廢墟，還有廢墟中燒得更黑的尸體。

范嘯天呆立了好久。他不知道這里為何會出現這么大的慘相，更不知道這慘相和自己的到來有沒有關系。很多時候自己也是殺人不眨眼的刺客，但看到這種情形還是不由的心顫膽寒。古往今來天下沒有一個刺客能殺了這么多人，難怪祖師爺刺殺的根本立意就是要以刺止戰，讓天下無爭無掠，蒼生遂安得福、平靜生活。

“嘎嘣”一聲脆響，將范嘯天驚得三魂走掉了兩魂。他也不知道自己為什么會這樣，平時自己可是專門鼓搗詭驚技藝的高手，最厲害的一次是初做活時在前輩的帶領下，用技法將刺標嚇死。可現在怎么一點響動就把自己嚇成這個樣子了？不！不是自己膽小，而是因為周圍的情景太慘了。就連地獄的景象都沒有這么慘的。

“哇啊啊，啊啊！”緊接著又傳來連聲的怪叫，像鬼哭，像魔嚎。怪叫就在范嘯天的身后，離得很近。他不禁全身汗毛一下豎起，兩肋間的寒意刷刷如風，帶著冷汗一起直往外冒。

不過范嘯天沒有混亂，更沒有落荒而逃，而是立刻提氣凝神，精血回收，固守本元。這些都是遇到詭驚之事時身體內環境自我保護的狀態。然后他才慢慢地轉過身，很慢很慢地轉身，斜乜著眼膽戰戰地朝聲音發出的地方看去。

緩慢轉身的過程中，范嘯天能感覺到自己身形的僵硬，這是脊梁兩側肌肉繃得太緊造成的。他也能感覺到自己直硬的虬髯在微微抖動，這是因為雙唇抿合得太緊造成的。都說裝神弄鬼的人其實最怕見鬼，范嘯天就是一個很好的證明。作為一個主修詭驚之術的高手，如果心中沒有對鬼神的敬畏，所做伎倆連自己都完全沒有恐懼感，那又怎么能拿來驚嚇別人呢？

范嘯天想象了幾種自己可能會看到的恐怖場景：“嘎嘣”一聲，是火烤一天的地面開裂了，然后從地下“哇啊啊”地鉆出了張牙舞爪的半腐尸骨。也可能是被燒得焦黑猶自在冒煙的尸體爬站起來，“嘎嘣”一聲是身體某處的骨頭已經烤脆，受不了身體重量折斷了，而“哇啊啊”是因為骨頭斷裂的疼痛，或者是因為少了一處骨頭支撐而很難站穩的驚恐。還有可能是燒烤時間太長，尸體頭顱內部腦漿發熱膨脹，“嘎嘣”一聲將酥脆的頭骨脹裂，“哇啊啊”是因為滾燙的腦漿流進了嘴巴。還有可能……

范嘯天的眼睛瞬間睜得像銅鈴，倒吸一口滿帶灰塵煙霧的氣體，憋住后久久不敢吐出。他看到的情形和他想象的完全不一樣，也正因為不一樣，才讓他覺得更加恐怖和詫異。

他看到的是一個女子，不是女尸，而是一個活生生的年輕女子。這情景本身已經夠詭異了，而更詭異的是那女子身上不帶一點灰塵和煙黑，非常干凈。但還有更詭異的事情，就是這女子不沾一絲灰塵和煙黑的身上竟然是一絲不掛，濕漉漉的軀體顯得特別油亮、結實。當時社會對女人有著各種封建的清規戒律，一個女子在野外裸體而立已然是驚世駭俗，更何況還是在一個遍布黑骨焦尸的地方。

江湖言：見怪異之物必遇怪異之事。本來如此結實健美的胴體多少還能品出一點香艷的味道來，但那女子扭曲著本來就不大規整的臉，張開血盆大口用沙啞的嗓子“哇啊啊”地嗥叫著，真就像夜叉出世，詭異且恐怖。

范嘯天嚇呆在那里好久，那女子也嗥叫了好久。

范嘯天終于把憋在體內那口帶有灰塵煙霧的氣息給噴了出來。因為他看出那女子不是在嗥叫，而是在哭。也終于看到了本該穿在那女子身上的衣服，衣服就在她腳下的一洼水里。而在那女子身側，是倒下的兩大塊瓷缸片。

這不是鬼，這是個活下來的女子，她是被誰藏在水缸中逃過了殺身之禍。那水缸下半截埋在土里，蓋子是用磨盤石壓住的一塊石板。幸虧水缸離燒著的房子遠了些，否則的話這女子在水缸里頂不開壓住的石板和磨盤石，那就得活活給煮熟了。但即便是離得很遠，水缸里面還是被燒得很熱，否則這女子也不會把身上的衣服都脫光了。

“哇啊啊”女子還在嗥叫，不，應該是號哭。她根本不理會面前有沒有人、是什么人，只管光著身體站在那里號哭。

范嘯天已經沒有了恐懼，沒有了恐懼思維就會變得無比的敏銳。他首先警覺地將周圍環境再次掃視一遍，這是一個刺客應有的謹慎。女子突然的號哭，可能引來什么人的注意。另外，也得防止這裸體女子是兜子里的爪兒，目的是轉移自己的注意力。好讓某些人悄悄靠近到自己，突襲自己。

四周的掃視沒有發現任何異常，于是范嘯天開始仔細觀察女子的表情、哭聲和偶爾流露的眼神。有些現象是可以憑借周圍的東西進行推理，而一個人的內在實質卻是很難從外在細節看出的，除非這人是個久走江湖的高手。

失常女

裸身女子不是個平常的人！這是范嘯天最終給予那女子的判斷。

不是平常人并非說她是神人，而是失常的人。但她是剛剛被嚇得失常，還是天生就是個弱智，范嘯天卻無法判斷出來的。

“啊啊，帶走了，都帶走了。”那裸體的瘋女子終于在號哭中擠出了一點人話。

“什么人被帶走了？”范嘯天謹慎地問。

瘋女子的嘴巴張得沒那么大了，但半開著的嘴巴仍然帶著“啊啊”的哭腔。聽到范嘯天的問話后，她有些慌張，手指東點一下西點一下，不知該指向哪里好。手指最后終于停住了，指向天空，然后翻了個白眼神秘兮兮地說：“啊，帶走了，死人，活人，都帶走了。”半開的嘴巴說出的話很是含糊，但范嘯天基本還是能聽清。

“被什么人帶走的？”范嘯天又問。

“死人！鬼！他們挖了人家墳，他們沒有把人家帶回家，那些死人都來報復了！”瘋女子說話不但含糊，而且嗓音沙啞得像男性，再配上她怪異的表情和扭曲的臉，模樣真的就像個鬼。

“陰魂尋仇？”范嘯天知道離恨谷嚇詐屬的技藝中有“陰魂出刀”這一招，不知道和這“陰魂尋仇”有沒有相似之處。

沒想到的是瘋女子立刻就回答了范嘯天的疑問，而且這次嘴巴張得更小，話也說得更加清楚：“不是陰魂，是鬼卒！死了進不了地府的兵卒。”說到這里，她忽然變換個聲調和表情，像是在模仿什么人，而且應該是個老年男人：“他們暴尸在荒郊野外，他們的墳被刨得七零八落。作孽啊！要遭報應的啊！”

“他們沒帶走你？”

“我爹說了，遇到鬼要躲在水里。水里干凈，他們身上臟不能靠近。”

“你自己躲進水缸的？”