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城墻上寬三米,容得下三人并立而行。
“葉兄弟來(lái)啦。”
“刑爺?!?
“以后別這么叫我,那樣就疏遠(yuǎn)了,以后就交我老邢吧?!?
“哈哈——叫老邢果然順口。那老邢,還有小豹子,你們今天怎有雅興,把我叫來(lái)肯定不是讓我來(lái)這里賞月的吧?!?
月大如盤(pán),高懸青冥。遠(yuǎn)處景色茫茫一片,就像逶迤在地面的混沌之云。
“葉老弟,這枚狗頭印,今天完璧歸趙,請(qǐng)收好。”
刑爺從腰間的褡褳里取出包好的狗頭印,遞過(guò)來(lái)。
唐葉接過(guò),嘆氣說(shuō)道,“老邢,這次鎮(zhèn)守陽(yáng)關(guān)城,你的損失最大啊。”
刑爺目光閃著一絲淚花,轉(zhuǎn)瞬又止,朗然笑道。
“跟我混在這里的兄弟們,都是一些流亡塞外的豪強(qiáng),有匪氣不假,但更有俠義。雖然死在這里,但并不窩囊,我已把他們?cè)嵩诔莾?nèi)的荒地,以后每年祭祀節(jié)日,我都會(huì)去看望他們?!?
唐葉明白,那些弓衛(wèi)都是個(gè)頂個(gè)的好漢。
“老邢,祭祀的時(shí)候也算我一個(gè)。你要節(jié)哀。今天來(lái)找我,你們可是為了重建弓衛(wèi)營(yíng)?”
刑爺?shù)?,“我就知道你聰明,一下子就猜到。這次馬匪襲擊給我們帶來(lái)了很大的困難,守住陽(yáng)關(guān)城是僥幸。你們二位想一想,若想在陽(yáng)關(guān)城立足下去,沒(méi)有兵馬哪里可以?就說(shuō)前幾天對(duì)抗嚴(yán)豹這一次,如果我們手里有兵馬,哪怕是一百名精悍私兵,就可以抗敵于城墻外。”
“你是說(shuō)——提議我們擴(kuò)大募兵規(guī)模?”
唐葉望著手中狗頭印。其實(shí)他也考慮過(guò),既然拿下“小義公”的頭銜,按照大燕國(guó)律法,小義公允許自帶五十名私兵。眼下,公孫子豹又與自己是一波的,加起來(lái)就有一百名私兵。
一百名訓(xùn)練有素,裝備精良的私兵,完全可以成為一道鋼鐵洪流。
唐葉順著老邢的話(huà),道,“老邢,你這個(gè)想法不錯(cuò),但你考慮過(guò)沒(méi)有,實(shí)際上我們現(xiàn)在最大的問(wèn)題,一沒(méi)錢(qián)購(gòu)買(mǎi)精良裝備,二來(lái)——兵員從何而來(lái)?其三,這些私兵每月銀餉就是一個(gè)很大的開(kāi)支。除非,我們得私下做些【生意】,才能勉強(qiáng)維持開(kāi)支!”
唐葉特意把“生意”兩個(gè)字,加重語(yǔ)氣。
眾人一聽(tīng)就明,這種生意是見(jiàn)不得光的。像嚴(yán)豹的馬匪專(zhuān)門(mén)做綁票,就屬于黑惡勢(shì)力。而刑一龍雖然混在不見(jiàn)光的地帶,但主要是幫富戶(hù)看家護(hù)院,收取傭金。
同樣是為了賺錢(qián),選擇的生意方法不同,結(jié)果自然也就不一樣了。
唐葉也是一眼看穿了,古語(yǔ)云生于憂(yōu)患,死于安樂(lè)。嚴(yán)虎是怎么死的?
不就是因?yàn)殚e閣雅趣做大了嗎?然后自己在背后使壞,才牽扯出馬匪事件。
萬(wàn)變不離其宗,豐厚的利潤(rùn)背后,必定隱藏著一種黑暗的力量作為支撐。
如果沒(méi)有黑暗力量作為支撐?
結(jié)果——輕則倒閉,重則傾家蕩產(chǎn)。
這么一想,唐葉心里的憂(yōu)慮感也就更強(qiáng)烈。他相信如果按照現(xiàn)在望月樓的擴(kuò)展勢(shì)頭,不足一年,柳青青就會(huì)成為第二個(gè)被拿下的嚴(yán)虎。
刑爺笑了笑,道,“今晚我來(lái)這里就是要二位給個(gè)明話(huà),是干,還是不干。至于賺錢(qián)的門(mén)道,只要我們不去動(dòng)劉守備和楊縣令的底線(xiàn),他們肯定會(huì)睜一只眼閉一只眼?!?
唐葉想了想,問(wèn),“小豹子,你是怎么考慮的?!?
“葉大哥,這是好事啊。不過(guò)我要錢(qián)沒(méi)有,就有一枚狗頭印。到時(shí)候我就交給兄長(zhǎng)了,你說(shuō)咋辦,就咋辦?!?
公孫子豹看上去傻乎乎的,其實(shí)精明的很,他把皮球踢給唐葉。
關(guān)系就是這么微妙,無(wú)論是唐葉還是小豹子,其實(shí)內(nèi)心深處對(duì)刑爺談不上特別的信任,畢竟像老邢這種身份,黑白都通,讓人看不透。這次陽(yáng)關(guān)城會(huì)戰(zhàn),三位只是建立了初期的信任感,要說(shuō)深交,老邢與他們兩位少年的關(guān)系要差一些。
唐葉微微一笑,道,“老刑,你的提議很好。這樣你看合適不,我與小豹子主要負(fù)責(zé)招募兵員。但是賺錢(qián)沒(méi)有什么妙招,我看你一副胸有成竹的樣子,說(shuō)說(shuō)你打算怎辦?!?
“賺錢(qián)的路子其實(shí)很多,但我們又不能干傷天害理的事情。你看長(zhǎng)天城與陽(yáng)關(guān)城距離三四百里,馬賊很多,商戶(hù)們需要有人保護(hù)。我去年就想擴(kuò)大規(guī)模,但我是一介布衣,如果再擴(kuò)大規(guī)模,就會(huì)引起縣令和劉守備的不滿(mǎn)。所以……”
“這倒是一個(gè)賺錢(qián)的好方法。行,明天我就通知洪道文和汪東升他們,趁著年底,大家伙兒都在,就讓他們把商戶(hù)們召集在一起,把明年護(hù)衛(wèi)的生意交給我們?!?