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“這人是誰(shuí)？”

楊楓溪問(wèn)身邊衙役，便聽(tīng)身后人小聲嘀咕道，“這是望月樓的新任大堂，葉小唐。他和劉守備一直走得很近，多得提防。”

楊楓溪輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，他混跡官場(chǎng)多年，這么一問(wèn)已知事情來(lái)龍去脈。嚴(yán)虎又道，“草民實(shí)在不知道，守備大人這次興師動(dòng)眾，到底是為了什么，就算我這閑閣雅趣不達(dá)潔凈的標(biāo)準(zhǔn)，那也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吃壞過(guò)人。更何況，這也是縣令大人管轄。奈何守備大人操心？”

嚴(yán)虎之所以有恃無(wú)恐，明眼人一眼看出，其背后靠山就是楊楓溪楊大人。

楊縣令領(lǐng)七品頂戴，和裨將相差無(wú)幾，只是他與劉嵩職責(zé)不同，一個(gè)負(fù)責(zé)邊關(guān)守城，另一個(gè)主抓民政生養(yǎng)，兩人一向是井水不犯河水。

在劉守備準(zhǔn)備對(duì)嚴(yán)虎動(dòng)刀時(shí)，其實(shí)就碰了楊楓溪的利益。

劉嵩哈哈大笑，軍中歷練多年已讓他渾身多了一股常人不帶的蕭殺氣息。雖然語(yǔ)氣尋常，但是不怒自威，道，“這當(dāng)然是楊大人主抓的，只是有人舉報(bào)，你這邊經(jīng)商已碰了違禁事宜。而這又是我軍中所轄的事情，至于你到底有沒(méi)有罪，待會(huì)兒就有結(jié)果了。”

楊楓溪也不知?jiǎng)⑹貍浜J里賣了什么藥，雖然有些憤怒，卻也不著急。

不一會(huì)兒，一行甲士蹬蹬蹬從閑閣雅趣跑出，為首人手中提著一個(gè)小包袱。

“守備大人，有發(fā)現(xiàn)……”

唐葉的目光也注視過(guò)來(lái)。包袱打開(kāi)后，只見(jiàn)里面露出一些類似芝麻粒大小的種子。

“這是……”

“這是火罌粟的種子。”

在這個(gè)時(shí)代，火罌粟其實(shí)就是罌粟花，果實(shí)提煉出來(lái)又稱**，唐葉當(dāng)然知道這種東西了。他現(xiàn)在可是望月樓的大堂，對(duì)此中貓膩了如指掌。

嚴(yán)虎笑道，“守備大人，這只是我們廚子用來(lái)做配料的香料，并不是什么違禁東西。”

但旁側(cè)的楊楓溪臉色卻漸漸白了起來(lái)。

劉守備目露一股殺意，朝嚴(yán)虎怒道，“混賬刁民，你竟說(shuō)火罌粟是香料。上個(gè)月朝廷就重下法度，將火罌粟列為違禁品種，食用會(huì)讓人上癮不能自拔，除醫(yī)師可以略微用藥，其他概不許使用。存一兩者，罰紋銀十兩，存十兩者，罰銀百兩，打二十大棍，罰勞役一個(gè)月。你這豈止十兩之多？”

看來(lái)劉守備早有準(zhǔn)備，旁邊的甲士取出了秤砣，竟然是三十兩之重。

旁側(cè)的唐葉看得心驚肉跳，原來(lái)昨日劉守備派遣一個(gè)心腹來(lái)到望月樓，將廚房中所有火罌粟全部取走，怪不得——?jiǎng)⑨跃谷皇倾@了這個(gè)空子，要拿下嚴(yán)虎。

這時(shí)，旁邊的楊楓溪站出來(lái)，朝劉守備道，“劉將軍，朝廷確實(shí)已經(jīng)下了法旨，常人不得擅自留存火罌粟。但我們陽(yáng)關(guān)城距離京師上千里，路途遙遠(yuǎn)，你我得到這消息也不過(guò)十日，民眾又哪里聽(tīng)聞這個(gè)口風(fēng)？”

“所以……”

劉守備淡然回道，“楊縣令——你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，本來(lái)這也沒(méi)甚關(guān)系。還請(qǐng)東方兄把事情原委說(shuō)一遍吧。”

劉守備旁側(cè)文士站出來(lái)，聲音溫潤(rùn)，氣質(zhì)瀟灑，說(shuō)，“楊大人，我是新調(diào)任軍中主簿東方旭。前段時(shí)間，守備大人率部擒殺一窩馬匪，他們便是從西域倒騰火罌粟，走私到我們大燕國(guó)。由于存量極大，禍害極廣，上司中郎將頗為重視。守備大人奉命緝私，這嚴(yán)虎藏了這么多火罌粟，興許我們能查出個(gè)上線。這件事情，還請(qǐng)縣令對(duì)這嚴(yán)虎多加盤(pán)查，將案情結(jié)果一應(yīng)告知我們。”

這話一出，楊楓溪頓時(shí)啞然！小小軍中主簿，既然一下子就拖出了中郎將的名號(hào)，來(lái)壓這件事情。就連旁側(cè)觀望巧舌如簧的唐葉，頓時(shí)也覺(jué)得這個(gè)看上去干凈又文雅的文士是個(gè)人才。

“竟是這般？楊某定不負(fù)眾望。給守備大人和在場(chǎng)民眾一個(gè)交代！”

楊楓溪當(dāng)下心想，既然嚴(yán)虎罪也不重，到時(shí)候隨便判罰一下，基本也就沒(méi)什么大事了。

沒(méi)想到東方旭壞人做到底，眼色一變帶著些許殺氣，道，“今日嚴(yán)虎罪證確鑿，茲事體大，絕不姑息。我會(huì)立下書(shū)信上報(bào)中郎將軍，建議罰沒(méi)閑閣雅趣，其中一應(yīng)物事全部充公，擇日另行拍賣，價(jià)高者得。所得銀兩，全部用于建設(shè)城防，以儆效尤，不知道縣令大人可有異議？”

一字一句，將嚴(yán)虎嚇得面容失色，魂不附體。

但草民就是草民，他噗通一聲跪在楊縣令面前，道，“楊大人替我做主啊，小民上有老，下有小，沒(méi)收了酒樓，嚴(yán)虎養(yǎng)不起一家老小。”

想想他嚴(yán)虎也是一個(gè)好勇斗狠之人，明知輸在唐葉手里，卻不知道為何而輸，實(shí)在心有不甘。

楊楓溪本來(lái)還想替嚴(yán)虎申辯幾句，但轉(zhuǎn)念一想為了這事把自己填進(jìn)去，那就虧大了。雖然心中忿然，楊楓溪不得不委曲求全，他端下頭上頂戴，正色道，“我身為陽(yáng)關(guān)城父母官，定當(dāng)對(duì)得起項(xiàng)上烏紗。就按照主簿大人的方法處理吧，來(lái)人，把嚴(yán)虎帶走，我要細(xì)細(xì)審案，斷然不能讓其他人鉆了空子。”

楊楓溪犀利眼神瞟至唐葉身上，好一股騰然殺氣。

嚴(yán)虎被衙役押走，回頭看了一眼唐葉，竟然邪笑起來(lái)。