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“原來是四少爺。”沉鳶道，“難得今日熱鬧，不與他們打打牌么？”

“大嫂忘了，我是不會打牌的。”杜呈瑞說，“那般熱鬧場景，我也總不太習慣。”

許是見她回頭說話有些累，杜呈瑞上前幾步，走到她身邊來。

那折廊下的石臺，約莫不到一丈之寬，她坐在一側，杜呈瑞便在另一側坐下，他們相距不算很近，沉鳶卻還是下意識向后撤些，然而脊梁碰到石柱，才發覺實已無可后退。

“四少爺長得真快，半年未見，都已出落得這般高了。”沉鳶微笑道，“聽聞你在京郊有一位未婚妻，卻不知意欲何時成婚，我也好喝一杯四少爺的喜酒。”

“大嫂所說的，是張氏小姐罷。”杜呈瑞道，“我在襁褓時曾生一場大病，父親怕我夭折，便尋得一戶才生了女兒的貧苦人家，訂下親事為我沖喜。若我得以長成，那女孩便是杜家的四少奶奶，若我因病早逝，那人家可得萬兩黃金。我與張小姐便是這般結姻的。”

沉鳶向來只知四少爺體弱，從未知曉還有這番事情。訝異之時，卻也覺得突兀，想不通杜呈瑞為何與她說這些，她不好多問，便道：“難怪父親為你取一個‘瑞’字，原來是祈愿保佑之意。不過四少爺福澤深厚，如今還不是順利長成，就快要成家了。”

杜呈瑞淡淡一笑，沒再多言。默了半晌，將手中之物遞給沉鳶：“今日大嫂生辰，無甚好禮相送。只一本薄書，無聊之時，翻閱也可，還望大嫂惠存。”

沉鳶垂眸看去，那是一本《哈姆雷特》。她愣了一愣，伸手接過，撫著書皮輕輕道：“年少真好，有書可讀。這本書我從前也曾經讀過的，只是時隔已久，現在都有些忘了。四少爺也喜歡莎士比亞么？”

“這是啟蒙之物，故而有些難忘。”杜呈瑞道，“從前讀時，以為我是哈姆雷特，見那克勞狄斯弒兄奪嫂，一腔怒氣，只覺得可恨。后來才發覺，我自己卻是那克勞狄斯，可我與他還有些不同，他要的是王冠，我想要的，卻是別的。”

折廊有風吹過，藤花撲撲簌簌，晃映進沉鳶的眼睛。

良久，她收回視線。

“這有什么稀奇。這世間之事，向來都是這般悲哀的。”

“我出來已久，吳家少奶奶還在等我回去打牌。”沉鳶道，“此處風涼，四少爺也早些回去罷。”

她拿著書起身，杜呈瑞忽又喚道：“大嫂。”

她背對著他，停住步子。

“我誠愿大嫂，萬喜萬宜。”杜呈瑞輕聲道，“若有朝一日，大嫂覺得故事無趣……便將它丟掉罷。”

沉鳶忽然低了頭去，覺得眼眶發干，想是湖風有些大了。

默然佇立片刻，回道：“我知道了，四少爺。”

風掀動書頁，沉鳶向前走去，沒再回頭。沿那湖邊漫無目的走著，不知不覺，到得一處荒草園邊，見那屋外遠遠立著一人，瘦瘦弱弱的，像是誰家丫鬟，走近一看，卻是絮兒。

“咦，大少奶奶！”絮兒喜道，“您不在前院玩，怎的到了這邊來啦？”

“今日天氣好，總打些牌也沒甚意思，便來后園走走。”沉鳶問道，“你又在這兒做什么呢？”

“我替葉先生把門，”絮兒答道，“那藥方乃是秘傳，制作之時，不可教人接近。”

沉鳶抬眸，原來這破落小屋便是杜昌升藏藥之所。

從前經過時，遠望見它半掩荒草叢中，還以為是間廢棄已久的舊屋房，誰能想到那里面藥材價值連城，想來杜公館之家產偉業，原也并不是她所能想象的。

“我見你正好，四少爺送了我一本書，我拿著礙手，你且替我放回房里去。”沉鳶道，“我也走得乏了，便在這里等你回來。”

絮兒接過，猶豫叮囑道：“大少奶奶，你在此守著，可莫教別人進屋去。”

沉鳶柔聲笑了：“我知道。”