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罷了罷了，且先嘗嘗味，小皇帝揀了一塊較為完整的放在嘴里，味道果然比較特別，入口即化，但是沒有甜膩之感，細細品來，居然還有一絲桂花的香氣呢——這個滋味好熟悉，好像以前吃過似的。

小皇帝連吃了五塊才罷，問小內侍：“這是誰做的？和平日御膳房送來的都不一樣。”

小內侍四顧無人，撲通跪地，說道：“奴婢該死，奴婢去了不該去的地方，違反了宮規，還請皇上贖罪。”

小皇帝不明所以，問道：“你借用了其他內侍的腰牌出宮在集市上買的？不要緊，大公主和太后她們有時候也會派人去外頭買時興的吃食，這是那一家新出的點心？”

小內侍低聲說道：“是——是冷宮的肖庶人做的。”

難怪味道那么特別和熟悉，小皇帝隱約記得兒時生母時常做些小點心給他吃，最愛的就是綠豆糕了，綠豆是事先泡發，一個個的剝去表皮，蒸煮成綠豆沙，所以口感才會如此柔軟細膩，入口即化，往綠豆沙里頭拌上桂花蜜汁，而非白糖，吃起來就不甜膩，有一種桂花清香。這是肖庶人最拿手的一道點心。

這個內侍叫做蘭桂，十六七歲的年紀，很懂得察言觀色，溜須拍馬，得到近身伺候小皇帝的機會，便極力想法子討好，想要某個前程，作為內侍，首先要把皇上伺候高興了，才能談得上信任。小皇帝已經八歲，再過八年，便大婚理政，到時候說不定能謀一個司禮監的位置，閹人又怎么了？且看現在的懷恩和懷義兩位公公的地位，連內閣大臣在他們都不敢擺譜呢。

蘭桂瞧出小皇帝很羨慕太后和大公主的那種親密之情，便想法子買通了冷宮修剪花草的，扮作花匠的跟班入了冷宮，和肖庶人接上了頭。肖庶人這輩子就指望親生兒子早日掌權，將她從冷宮接出去享福，便親手做了這盤綠豆糕，要蘭桂帶出去，以提醒兒子你親娘還等著你呢，別忘了是誰生的你，養的你。

小皇帝對生母的印象一直停留在三年前肖庶人的體重似乎能夠把黃花梨玫瑰椅壓垮上。從此以后再也無人在他面親提起肖庶人了，他似乎快要將生母遺忘，此刻這盤綠豆該卻從舌頭迅速擴大到了大腦，喚醒了他對生母的記憶。

“肖庶人——她身體如何？精神還好嗎？”小皇帝問道。

比三年前還要胖！蘭桂委婉的說道：“肖庶人喜歡吃葷食，身體有些笨重，不過精神還好，不停的向奴婢打聽皇上的事情，聽說您生病了，每日都要吃藥，便親手做了這盤綠豆糕，說是皇上您小時候最喜歡吃的。”

小皇帝說道：“下次若再有機會進冷宮看望肖庶人，便和她說朕一切都好，免得她掛念，少吃肉，多吃菜，多活動活動，太胖了對身子也不好，看看那些長壽的大臣誥命夫人等，幾乎沒有一個是胖的。叫她好好在冷宮悔過，將來——朕一直都記得她。”

蘭桂一一應下，心想想要討好皇上的人太多，我要做獨一無二的事情才能使得皇上器重我，母子情是誰都攔不住的，肖庶人和皇上肯定會感激我牽線搭橋之功，這事只有我做得，好好表現，將來一定要入司禮監，出人頭地！

小皇帝將那盤綠豆糕吃了大半，連碎成渣渣的小塊都吃干凈了，這時候蘭桂外頭說道：“皇上，趙太妃來看您了。”小皇帝有些心虛，順手那盤綠豆糕塞進了被褥里！

趙太妃身后幾個強壯的內侍每人都提著一個食盒，太妃將自己的額頭往小皇帝額頭上靠了靠，說道：“還好，不發燒。這會子餓不餓？我將你素日愛吃的東西叫御膳房全做了一份。多吃點東西才能好的快。”

小皇帝躺在床上裝病，依舊搖頭說道：“朕不想吃飯，都拿回去吧。”趙太妃屏退眾人，嘆道：“我曉得皇上為何生病，唉，以后莫要如此當眾和太后內閣對著干了。你還小，不曉得這其中的彎彎繞繞。”

小皇帝說道：“朕是皇上，可是朕說的話不算數，朕看中一個人，想要點他為狀元，內閣都不同意；可是只要太后發話，他們就一定遵從，朕搞不清楚到底誰才是皇上呢？”

趙太妃忙說道：“莫要胡思亂想，你是皇上，先帝爺唯一的兒子，太后是女子，是你的母后，母憑子貴，她是因為有你才能有攝政的權力。你是皇上，誰都毋庸置疑，你現在要做的就是等待和學習，而非慪氣或者自作主張引得內閣和群臣們不滿。”

☆、第244章 馬尾裙風光藏乾坤，烽火急直逼山海關

趙太妃從來就不糊涂，她太明白底線在那里，并且在這個范圍內讓自己過的恣意順心，她就像一匹狡猾的狼，閑暇時你會誤以為她是一條無所事事、只曉得在草地上曬太陽混吃等吃的老狗，可是當她對你亮出鋒利的獠牙、露出本性時，一切都太晚了。

太后垂簾聽政路六年了，勢力如日中天，是一個成熟的執政者。而皇上不開口則已，一開口就立刻顯得幼稚可笑，大臣們是絕對不會順著皇上的意思來的，反而更加有求于太后，要太后管束小皇帝。

小皇帝越是著急掌權，上竄下跳，群臣們就越偏向于太后，這樣惡性循環下去，總有一天群臣會失去耐心，而太后——那個女人從來就不是個安分守己的，朱家王朝豈不是要改姓沈呢？

趙太妃便勸解小皇帝，要他稍安勿躁，繼續當一個乖順的好孩子，凡是多請教幾位閣老，做出一副勤奮上進、謙虛有禮的模樣，這樣無論太后多么得民心和臣心，她遲早都會把皇權交給皇帝。

小皇帝尚在懵懂之中，趙太妃不敢把話說透了，只是說要他聽話，順從太后和閣老們的意思，不要自作主張——反正你也做不了主，何必讓自己下不了臺呢。

小皇帝不懂得這么多彎彎繞繞，他覺得這個皇上當的很憋屈，但是趙太妃如此苦口婆心的勸告，還哭天抹淚的將皇爺爺和先帝爺都搬出來了，小皇帝只得指天發誓說朕再也不當眾頂撞太后和閣老了。趙太妃這才滿意，哄著小皇帝喝了藥、吃了些東西，瞧見臉色比之前好些，才離開乾清宮。

入夜，小皇帝翻來覆去睡不著覺，值夜的內侍蘭桂說道：“皇上，早點睡吧，明日還要早朝呢。”

小皇帝木愣愣的看著床帳上的五爪金龍，說道：“晚睡早睡都一樣，反正朕就是在龍椅上坐著，擺擺樣子，又不需要朕說些什么。”到底心有不甘啊！

慈寧宮里，廠公懷義細細說了今日蘭桂給小皇帝獻綠豆糕之事。沈今竹說道：“知道了，不用出手阻止。蘭桂想要攀高枝，實乃人之常情，皇上一日大似一日，這宮里宮外，還有朝堂之內，有這種心思的人只會越來越多，盯緊一點，莫要妄動，放長線，方能釣大魚。”

“是。”懷義應聲退下。案前還沒看完的折子依舊還有小山那么高，沈今竹疲倦的撫額說道：“今日太累，先更衣歇息吧。”

瓔珞伺候沈今竹歇下，她如今表面的身份是宮里的五品尚宮女官，其實大部分時間都在天津暗中操作日月商行的生意，她早就看透了世情，終身未嫁，不沾染男女之情，一生都給了事業，眨眼也是四十如許的人了，不過看起來很是年輕，有一種上位者的氣派和威壓，誰都想不到這個尊貴的婦人是出身低賤的家奴。

瓔珞正要放下床帳時，像是想起了什么似的，說道：“太后，您的葵水已經遲了五日。”

沈今竹昏昏欲睡，她打了個呵欠，含含糊糊的說道：“早五天晚五天是常有的事情。”

瓔珞說道：“這次不一樣的。”

沈今竹說道：“聽說女人都了一定年紀，就不像以前那樣準了。”

瓔珞說道：“我四十多了，依舊是每月如此。太后，該去找一個可靠的大夫看看了。”

沈今竹猛然意識到了什么，蹭地坐起來，不可思議的喃喃說道：“你是說——不可能的，我都三十六了，而且為了以防萬一，我們還用了——”那些秘制的魚鰾和羊腸也太不可靠啊！難道是弄破了不成？

徐楓剛剛得到了大明的冊封，不日將啟程回國。聽到沈今竹說出這個消息，他先是狂喜，而后開始擔憂，如一頭雄獅般在殿里暴走，“死遁跟我去呂宋吧，不行，這樣你的努力就白費了。可是你垂簾聽政，每日都接觸臣子，等到肚子里的孩子七八個月大時，就遮掩不住了，怎么辦……”

經過一晚的深思熟慮，沈今竹已經鎮定下來了，說道：“我不會離開皇宮，我也決定留下這個孩子，現在的問題是如何秘密的生下孩子，把它養大。”到了這個年齡，墮胎是非常危險的，何況這是她和徐楓的孩子，她想要好好保護這個小生命。如果她走了，放棄的不僅僅是皇權，她還有個女兒，她對珍兒也寄以極大的希望。

徐楓撫摸著沈今竹尚平的小腹說道：“無論男女，我都會帶著它去呂宋國，將來繼承我的王位。”在皇宮里養大這個孩子是不可能的，哪怕沈今竹此刻登上了帝位，都不可能公然招夫生子。

沈今竹說道：“瓔珞想到了一個辦法……”

長興六年春，朝鮮國使團進京朝拜，有許多女子隨行，服飾華麗，尤其是裙擺寬大如水缸，引起許多人圍觀，據說叫做什么馬尾裙，在裙子里用了馬尾編制的裙撐，使得裙擺看起來就像撐起了一把小傘，一些年輕時尚的京城頓時興起了馬尾裙，馬尾裙遮攔了腰部的贅肉，不顯肥胖，走起路來卻因為裙擺撐開，而如蝴蝶般飄逸出塵，傳說流行的起因時太后很喜歡穿這種裙子，時常穿著馬尾裙上朝，上行下效，內閣的崔閣老是太后的忠實擁護者，更是一年四季不離馬尾裙。（注：明朝陸容在《菽園雜記》中記載：內閣首輔大學士萬安一年四季不管冷熱都是裙撐不離腰，禮部尚書周洪謨體形清瘦，為使馬尾裙蓬張散開效果明顯，總是著雙重的裙撐，馬尾裙風靡一時）。

這股風潮從上而下風靡大明，無論男女老幼都穿著此裙，為了使得馬尾裙撐起的小扇保持鼓脹不變形，甚至在馬尾裙撐上繃起弓弦。可是那里有那么多馬尾巴可以用呢，買不起的馬尾裙的便用竹編的裙撐代替而成，同時軍隊偷割馬尾販賣之風盛行，導致軍隊馬匹差不多都成禿尾巴，無法搖尾驅趕蚊蟲，導致驚馬，軍中下令嚴懲割馬尾者，才保住了可憐的馬尾巴。

沈今竹沒有想到她遮掩漸漸隆起的腹部之舉，居然引來了如此大的風潮，馬尾裙夸張的裙撐又被一些保守的人稱之為“服妖”，首先穿起馬尾裙的太后則被稱貶稱為“妖太后”了，紛紛說太后牝雞司晨，陰陽顛倒，所以刮起了這陣妖風，呼吁太后早日還政給小皇帝，以正乾坤。

那一年除了盛行馬尾裙，大明還有一件盛事：太后娘娘思戀家鄉，而且久思抑郁成疾，為了排解鄉愁，太后在錦衣衛等沿路衛所的護送下，從京城順著運河南下省親，去金陵城拜祭娘家祖先，接見親友。由于路途遙遠，加上沿路官員朝拜，以及太后還時常上岸體察民情，從出發到回京，太后的省親之旅足足用了四個月。

夏天出發，回京城時已經是初冬了。沈今竹摸著已經癟下去的肚皮，胸脯不由得陣陣發脹，這是母性的自然反應，表示要給孩子哺乳了。瓔珞遞過一盞山楂熟麥芽湯，說道：“多喝些，很快就回奶了。”

沈今竹將回奶湯一飲而盡，心中一片悵然，說道：“也不知何時才能和兒子再相見。那么小小的、軟軟一團，現在吃飽了沒？穿暖了沒？哭了有沒有人哄他？”

瓔珞安慰說道：“峨嵋是四個孩子的娘了，交給她照顧著，你還有什么不放心的呢？等孩子稍大些，禁得住海上風浪，就送到呂宋島徐楓身邊了，他是王儲，將來前程遠大，你莫要擔心他們父子，如今還政之說越來越盛，你離京也有四月之久，京城不少官員已經開始搖擺，你要好好養足精神，保護好自己和大公主，你的身份遠遠不止一個母親而已，打起精神來，我們這些人也都依仗著你呢。”<script>chapter1();</script>