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沈今竹知道臨安大長公主其實在暗示自己勸一勸曹核，一旦有了閑話，沈今竹這個太后也會被卷進去，畢竟她和曹核之間是有過婚約的，如今曹核是天子近臣，兩人幾乎天天都見面，雖說無論人前人后，他們都守禮并無任何越軌的舉動，可是畢竟瓜田李下，你鰥我寡，太后是不可能再婚的，倘若曹核也一直不再娶，到時候肯定滿朝風雨。

見沈今竹有疑慮之色，曹核問道：“太后可是有話要說？”

沈今竹和曹核大多是直來直去，從不拐彎抹角，她直言將臨安大長公主暗示勸他再婚的事情說了。人到中年，曹核對待□□婚姻都看淡了，說道：“當時母親提起此事，微臣并沒有想那么多，既然有此隱患，那微臣就續弦吧。”

就這樣決定了？沈今竹啞然，想了想，說道：“你莫要誤會，哀家并無向你施壓逼婚的意思。其實無論你是否續弦，我們的政敵都會傳這些謠言，哀家公務繁忙，每日見的文武大臣多了，沒有你，也會有別人。自古以來，那個太后當政沒有這種風流韻事的謠言呢？不過是想搶□□力罷了，便使出這種下三濫的手段，世俗對女子苛刻，攻擊一個女人，最簡單有效的辦法就是玷污她的名譽，以瓦解她的威信，這些傳聞反正不需要真憑實據，何樂而不為呢？哀家從小就被各種傳聞謠言包圍，不在乎別人如何說，只專注把自己的事情做好就行了。哀家以前走出家門，拋頭露面入了商道，惹了多少人恥笑，說商家低賤，好好的名門淑女不當，非要沾染上銅臭之氣。哼，且看今朝，當初那些說風涼話依然自甘平庸，哀家不懼謠言，以前哀家可以用財富碾壓他們，現在也可以用權力碾壓他們。”

曹核淡淡一笑，說道：“太后不懼，微臣已不懼，身為錦衣衛指揮使，兩次奪宮之變，微臣已經背負了許多太多的詆毀，微臣若在乎這些，早就辭官不干了。微臣和太后以前有過婚約，而且現在來往頻繁，微臣即使續弦，那些有心傳謠的人也不會放過我們的。只是微臣覺得，多一事不如少一事，多一個盟友，總比多一個對手強，如果微臣可以通過聯姻來拉攏一些人，微臣愿意這么做的。太后放心吧，雖說和上次一樣，都是政治聯姻，我和大長公主也會好好挑人選的，畢竟有兩個孩子要叫她一聲母親。”

無論你們如何造謠，我和太后都會牢牢的掌握權柄，身居高位。我就是喜歡看你們明明看我們不順眼，卻不得不在名利場上仰望我們，憋屈郁悶、最后被我們碾壓而過的樣子。不過徐楓，我替你擔上了這個虛名，你拿什么補償我呢……

☆、第233章 放長線引得大魚來，風云變決勝名利場（二）

長興二年臘月十三，各地來京城祭祀的藩王和世子基本都到了，王妃和世子妃們帶著孩子也跟著過來，他們都被宗人府安置在宮外，等候傳喚，這一日，小皇帝下旨，宣這些人進宮赴宴。除了藩王，住在京城的公主、大長公主、郡主等皇室成員也都進了宮。

帝國最尊貴的家族聚會，當然是烈火烹油，盡奢侈之能事。酒過三巡后，小皇帝就按耐不住了，拿著一塊虎眼窩絲糖牽著大公主跑去玩耍，宮里頭有鉆火圈、頂竹竿、玩猴戲等耍百戲的藝人，有這對姐弟倆帶頭，赴宴的小郡王、郡主等年齡相仿的孩子也都紛紛去看百戲了。

沈今竹坐在太后的尊位上，和一群王妃世子妃等應酬，耳邊盡是一些奉承拍馬的話。作為小皇帝的親祖母，趙太妃身邊也有不少甜言蜜語，一個藩王妃說道：“誰能比得上太妃娘娘的福氣呢，您仁慈善良，要長命百歲的才好呢。”

趙太妃聽的心花怒放，捂嘴笑道：“你這小甜嘴，二十來年都是這樣，都是當祖母的人，這嘴比窩絲糖還甜。不過論起福氣，誰能比得上太后呢，連我都是托了太后的福，才能在宮里頤養天年呢，太后對我可好了，我年紀大了，嘴饞，上個月突然想要吃家鄉的糟蟹，御膳房做出的那些都不對我的胃口，太后知道了，就派了人去我的家鄉買了兩大壇子，連夜換馬趕回京城，正好趕上用早飯，我就著糟蟹足足喝了兩碗稀飯呢。”

坐上上手的徐貴太妃聽了，心中暗道：這個趙太妃總算長點心了，知道在外頭給太后面子，說太后孝順。還是沈今竹的眼光毒辣，趙太妃其實一直都不傻，她很清楚自己在做什么，對方的底線是什么，她曉得在底線之內，她盡情的作也安然無恙，誰說這個女人只是靠著肚子爭氣活到現在？我瞧著她聰明著呢。

宮里頭只有兩個太妃，趙太妃和徐貴太妃，論娘家的輩分，徐貴太妃是沈今竹的表姐，生了兩個公主，奪門之變后，原是徐淑妃的她升了位份，成了徐貴妃，皇上駕崩，她封了貴太妃，是宮里唯一可以名正言順壓制趙太妃的人。徐貴太妃是沈今竹在宮里頭的定海神針，。趙太妃在她面前不敢放肆。如今沈今竹在朝局上站穩了腳跟，無論王首輔大人如何排擠打壓，太后的手腕反而越來越強悍，對朝局的影響力越來越大。

趙太妃也立馬變臉，以前總是故意為難，作天作地，現在則總是笑臉相迎，逢人就說太后孝順。贊美了孝順，緊接著又說沈今竹是個慈母：“……皇上貼身的小衣、襪子都是太后親手做的呢，我經常勸太后，這些東西有尚衣局備著就行了，太后卻說這是她的一片心意,每一季都要做新的給皇上，我攔都攔不住呢。”

趙太妃話說的聲音很大，都飄到沈今竹耳邊了，聽了苦笑不得：她自己都不記得何時拿過針線，說老實話，長到三十二歲，至今連個荷包都沒做過，這手藝還能小衣襪子？親閨女都沒這個待遇呢，趙太妃也太能扯了。

趙太妃如此捧著太后，周圍的藩王妃，世子妃等也很給面子，紛紛附和說太后孝順賢惠，徐貴太妃見趙太妃今日挺上道的，也就沒有說什么話，安安靜靜的坐著喝茶看戲，有時候也逗弄兩個公主生的孩子們玩兒。皇室一派其樂融融，和睦團結的景象。

且說小皇帝和一群宗室的孩子們看百戲玩耍，五歲的男孩子注意力很短，走馬觀花的匆匆看過，就沒了興致，看見一群年齡相仿的孩子們蹴鞠，便也加入了隊伍踢球。進宮之前，大人和教養嬤嬤都千叮萬囑過，說不要碰著小皇帝、不要出言頂撞宮里頭的任何人，否則回家要受到最嚴厲的懲罰，所以小皇帝進球是最多的。

隨著皮球再一次踢進小門里，小皇帝雙手高舉，歡呼道：“朕又贏了！”

五六歲的男孩子好勝心強，畢竟還不懂事，家長一再囑咐不能碰著小皇帝，失球的小胖子宗室只得嘟著嘴說道：“有什么了不起的，沒娘的孩子是根草，還不知什么時候被人拔了去呢。”反正我沒碰著小皇帝，也沒有和他爭執，這樣不算犯錯。

一旁另個一小胖墩好奇的問道：“皇上有娘的呀，太后不就是皇上的娘親么？”

小胖子瞇著小綠豆眼說道：“皇上不是太后生的，大公主才是呢。我聽說他舅舅家造反，整個家族都被砍了頭，親娘被太后關進冷宮了，還不知道是不是活著呢。”

小胖墩更好奇了，問道：“可是——可是皇上是九五至尊，最尊貴的人，他為什么不去救親娘呢？我娘親若是被關著了，我哭鬧打滾也要把她救出來的。”

小胖子說：“你懂個屁，沒聽說過去母留子嘛，統共就一個兒子，又不能劈成兩半，所以皇上只能是太后的兒子……”

小孩子聚在一起嘀嘀咕咕等伺候的內侍宮人們注意到了這邊熊孩子們的動靜，慌忙將其勸走時，小皇帝已經聽了大概，心下迷惑，沒有玩鬧的興致，跑到沈今竹跟前說道：“母后，孩兒兩年都沒有見到肖太嬪了，孩兒很想她。”

此話一出，宴會立刻一片沉寂，沒等沈今竹說話，趙太妃連忙走過去抱住了小皇帝，說道：“皇上，我不是早就和你說過了嘛，肖太嬪身體不好，去南邊休養了，等你長大了，疾病痊愈，她就回來看你啦。”

“可是——可是”小皇帝嘟囔了好幾次，見周圍氣氛不對、趙太妃不停的給他使眼色，便忍住當場沒有說出來。這時笙歌響起，十來個舞姬上場舞蹈起來了，她們跳的是劍舞，場面很熱鬧，很快驅散了剛才尷尬的氣氛，一曲過后，氣氛融洽如常，好像剛才那一幕從未發生過，小皇帝坐在趙太妃拿著一個虎眼窩絲糖吃著，再也不提肖庶人之事。

宴會結束之后，趙太妃忙找了沈今竹解釋說道：“方才宴會之上，我把肖庶人說成肖太嬪也是被逼無奈了，當年肖家謀反時，皇上才三歲，我不好說他舅家全都死光了，肖庶人被奪了位份，囚禁在冷宮里，就扯了那個謊言。還望太后能夠理解。”

沈今竹說道：“這事我也知曉，不過皇上現在大了，開蒙讀書都已經有了兩年，比一般的孩子要懂事些，不能一直瞞著，還是告訴他實情吧，免得被一些風言風語傳到耳邊，顛倒黑白，是非不分，壞了性情。”

趙太妃生怕沈今竹和皇上離了心——正經藩王里頭有許多年齡和皇帝差不多的小孩子呢，如今他們是互為依仗，誰都不離開誰。至少在還政給皇上之前，太后始終都是皇帝最大的靠山。

趙太妃囁嚅說道：“都說小孩子天真無邪，是無心之言，可是我覺得這其中必有蹊蹺，肯定背后有人指使挑唆了皇上，不知是那家熊孩子被人利用了，當了傳聲筒。”其實趙太妃也不確定是藩王經常背后議論此事，被熊孩子聽見了學舌，還是熊孩子被外人利用，反正她只負責猜測，具體交給太后調查就是了，東廠和錦衣衛又不聽她的。

查肯定是要查的，皇權如此誘人，利用孩子口無遮攔離間小皇帝和她的關系，無論背后主使者是誰，反正和藩王脫不了干系，沈今竹眼神像是結了冰，如此看來，孫秀被要挾這件事，背后肯定也有藩王推波助瀾。一定要把這個人揪出來！

趙太妃以為沈今竹將自己的話聽進去了，便又說道：“太后，你畢竟是皇上的母后，肖家謀反，肖庶人囚禁冷宮一事，就交給你告訴皇上吧，我是個糊涂人，說也說不清楚的。”

瞧瞧，到了關鍵時候就裝糊涂推脫，非要我出面當惡人，她在背后安撫善后做好人，誰要是再說她糊涂，我就請誰吃漿糊！沈今竹冷笑一聲，趙太妃也說得沒錯，作為太后嫡母，這件事她的確無法推脫。

徐貴太妃也找了沈今竹說話，“……藩王那邊確實有幾個不安分的，你也別著急，那朝那代藩王都是皇室的心腹大患。大明削藩之后，藩王幾乎沒有多少權力了，被圈在封地里非詔不得出，都是朱家的子孫，誰不想掌控權柄、當皇宮的主人呢？小皇帝年紀小，被人算計利用了，你好好和他說出實情，他會明白的。”

沈今竹幽幽說道：“他會明白，但是未必會真正接受舅家造反滅族、生母奪位份囚禁這個事實。哪怕是真相就擺在面前，他也只會相信他想聽見的，他想看見的。皇權之下，親父子都會離心，何況我和他并非親母子。”

徐貴太妃說道：“皇帝年幼，還不定性，你好好待他，就像教育大公主一樣給予指點，他以后會明白你的苦心。”

沈今竹對未來另有目的，她可不想一直都當太后，她笑了笑，說道：“好吧，我盡量試一試。您也知道，小皇帝和趙太妃比較親近，他能否真心聽我的，就不是我能決定的了。”其實都是敷衍之言，沈今竹不可能把小皇帝當做學生和親人，毫無保留的教誨他了——以前的教訓還不夠嗎？當年我幾乎獻出了我的一切，事業、前途、愛情、婚姻，甚至家人，我幾次救他，保護他，可是結果呢？皇權之下，我算什么？不過也是一枚棋子罷了，要把棋子放在那，我就必須服從。夠了，教會徒弟餓死師傅，我沈今竹不想再當棋子了。

☆、第234章 俏嬌娘變成彌勒佛，大丑角唱響舞弊案

掌燈時候，大公主趴在沈今竹膝蓋上撒嬌說道：“母后，珍兒今天吃撐了，給揉揉肚子吧。”

沈今竹一邊看著奏本，一邊給女兒揉著柔軟的小肚皮，“今日吃了幾塊虎眼窩絲糖？那東西吃多了壞牙齒，將來長大了牙齒掉光，吃不了肉，只能整天喝粥。”她自己小時候把糖當飯吃，現在當了娘，嚇唬起了女兒是隨口拈來。

大公主笑嘻嘻地說道：“我漱了口的，還用牙粉擦了牙。弟弟比我吃的還多，要掉也是他先掉光。”

過了一會廠公懷義前來回話，大公主被揉的正舒服，像只小貓似的哼哼賴在膝蓋打瞌睡，沈今竹見女兒睡眼迷離，便對懷義說道：“無妨的，你說吧。”

“先提起肖庶人的是裕王家的小郡王，裕王世子妃的幺兒，嬌慣的不成樣子，世子妃連夜上表謝罪，自稱教子無方，搭話的那個是寧王家的孫兒……”

沈今竹說道：“那些人又好說哀家度量淺，為難小孩子了。但此事不能輕易作罷，小孩子背后肯定有人指使，你們東廠暗中再細查，那些奶嬤嬤等小人物也都要詳查。僅僅是裕王世子妃上表這還不夠，裕王世子就沒有表示？太過分了，以后是不是隨便什么人都在皇上面前胡言亂語？叫宗人府安排裕王一家回到藩地，革掉一年的俸祿銀米，另補一個離京城近的藩王來參加大祭。”

“是。”懷義說道：“孫大人那邊已經給了準信點頭了，不過那個謀士并沒有下達指令，此人尚在京城，差不多每天都換一個客棧住下，很是警惕，目前還沒有和背后主使聯絡。”<script>chapter1();</script>