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這“永孝”年號表示崔閣老對沈今竹的忠誠，孝是壓制小皇帝的，而且誰也挑不出毛病來。

“這個崔閣老本事和立場都足夠了，就是有些太心急，還欠火候啊。”沈今竹說道，“哀家不會用永孝的，有些事情急不得，顯得吃相難看了?！?

懷義點頭說道：“太后說的是，一口不了個大胖子，崔閣老在內閣熬上幾年，多經歷一些事情，慢慢就好了?！?

“崔閣老還欠雕琢，在內閣慢慢熬資歷吧，哀家幫他入了閣，只是領進門而已，能不能有所長進和所為，完全靠他自己了?！鄙蚪裰裰钢】刀终f道：“這是錢閣老提的吧，錢閣老是先帝的帝師，感情非同一般，先帝暴卒，他很傷心，所以提名健康二字為年號?！?

懷義頷首稱是。沈今竹嘆道：“誰人不希望健康呢？可是不是所有人都能如愿的，想當初哀家給大公主用水苗法種痘，他在朝中吶喊哀家不賢不慈，結果先帝卻正好死于天花，他心中有愧疚感，希望小皇帝不要重蹈先帝覆轍，健康才是最根本的?？墒悄晏柸∶】岛翢o意義，先帝還選擇了天壽為年號呢，天壽天壽，壽與天齊，結果還不是——唉，不說這些了?！酢痔珡碗s了，元是前朝蒙古人的國號，咱們太祖爺最討厭這個字，哀家金陵老家原本把鱷魚叫做大元，太祖爺聽了不高興，改名叫做癩頭黿了。再說了熙字的筆畫太復雜，難道小皇上要到五歲才能中規中矩寫出自己的年號？至于長樂嘛？”

沈今竹想了想，說道：“要說‘長樂’，誰能比的上哀家的公公？真是活的恣意人生，人間所有的樂都享受過了，不過后來人間所有的苦頭也嘗過了。”

沈今竹怔了怔，自嘲的笑道：“哀家何嘗不是如此呢？人間極樂和人間極苦都經過了，人生起起伏伏，哪有什么可以一直長久下去？追求人的長樂是不可能的，改成長興吧，在這個年號內追求國運興旺或有所為?！?

言罷，沈今竹提筆寫下“長興”二字，交給了司禮監的內侍送到閣老們的值房里去。由此定下了明年的年號。三歲的小皇帝目前最大學習項目是學會自己吃飯穿衣，奏折上的字都不認識，批閱奏折這種活計就交由太后代勞了，沈今竹初掌朝政，很少自專，凡是內閣的做出的決定只要合理，都不會故意挑刺，看奏折是個考驗眼力和心計的活計，就好像以前看各路掌柜賬房交上來的文書一樣，通過字里行間和措辭，可以瞧出寫折子人的內心活動、有何處是閃躲故意掩飾，這些本事都是長期練出來的，沈今竹以前只是分擔先帝的重擔，幫忙看一部分，如今全都歸她一人，這擔子實在不輕。在還沒有培養出得力的左右手之前，再大的壓力都要頂起來，否則很容易被架空了。

沈今竹是被至高無上的皇權斬斷了翅膀，唯有掌握皇權，將才華用于治國策略中，她才能重新長出翅膀。如今司禮監和東廠都是她的心腹，早早的被收為己用，內閣和朝中官員的還需要慢慢降服，彈壓藩王、四邊的安防，好多的事情都要做，新寡的沈今竹心中沒有悲傷，也沒有掌權的竊喜，一切都為之過早。

忙碌的時間總是過的很快，幾乎是一眨眼的功夫就到了午飯時間，剛擺飯，女官來報，說錦衣衛指揮使大人有事稟報。

沈今竹說道：“給曹大人擺上一桌飯，半個時辰后再叫他來見哀家。”話音剛落，一群人擁著一個白胖可愛的光頭女娃娃進來了。

“母后！”小姑娘爬上沈今竹的膝蓋上坐下，將光頭往她懷里一陣猛蹭，一旁女官說道：“稟太后，公主午飯一口都不肯吃，非要來找太后一起用飯?！?

“珍兒今天又不乖了?！鄙蚪裰癜逯樥f道，雙手卻愛憐的揉搓著女兒的小胖臉，擠出了各種可笑的造型。這一輩人從土，女兒是她的掌中珍寶，所以取名叫做珍兒。珍兒委屈的說道：“母后已經有四頓飯沒有陪珍兒一起吃了，昨天早上醒來不見娘，睡覺娘也沒回去，今早還是沒看見母后，父皇在地里頭睡覺，不能吵他，為什么母后也不陪珍兒玩會？”

剛忙完國葬，奏折堆積如山，沈今竹確實忽略了女兒，對她而言，珍兒不僅僅是一個孩子，也是她在深宮中最大的安慰，小孩子的身體是如此的柔弱，但散發出一股巨大的生機和力量，足以對抗一切黑暗。表面上是她保護著女兒，其實是女兒支撐著她。

沈今竹命人給女兒盛了一碗飯，搬了一張專門為小孩子特制的高腳椅來，把珍兒放在椅子上，遞給她一個銀勺、一雙筷子，說道：“那你配哀家一起吃吧。吃完飯哀家陪你玩解九連環。”

誰知珍兒嘟著小嘴說道：“母后不要自稱哀家了，我不愛聽，哀傷是個不好的東西，把它甩掉。”沈今竹一愣，珍兒摸著沈今竹的臉，雙手食指在眼臉下面劃了一道，說道：“哀傷不好，會哭的，哭的孩子羞羞臉，不是好孩子。母后笑的時候最好看，一哭就丑丑的。”

女兒笨拙的勸解差點讓沈今竹當場飆淚了，孩子就是這么一種很神奇的東西，母親在孩子面前都會變得堅強而感性。她夾了一塊鴨脯喂給女兒，“好，以后在你面前，我就不自稱哀家了?！?

“母后說話要算數哦?！闭鋬合袷勤A得了什么大勝利似的，笑瞇瞇的吃了這頓飯，從她兩歲半開始，沈今竹就命人不準再給她喂飯，要她自己學著吃，筷子不會用，就用勺子或者干脆用手抓，剛開始經常吃著吃著，飯碗就蓋在頭上了，湯汁菜肴撒了一裙子，現在略好了些，飯碗能抓的牢，筷子也用的有模有樣了，就是依然撒飯粒、漏菜、漏湯汁。

飯畢，女官牽著珍兒下去洗臉更衣，沈今竹宣了曹核進來。曹核這幾年蓄了胡須，粗硬的胡須垂到喉結處，越發成熟穩重了。

“微臣參見太后?！辈芎诵辛斯虬荽蠖Y。

沈今竹說道：“免禮，賜座。”

“謝太后?！辈芎俗诘首?，抬頭看著沈今竹，若要俏、一身孝，三十歲的沈今竹依然美麗，散發著一種難以言表的魅力，她目光看過來時，曹核幾乎不敢與之對視，害怕內心的心跳耽誤說正事。

“太后清減了?！辈芎嗣摽诙觯f完又后悔，真是沒用，從小到大，總是在她面前口不擇言。一個新寡的婦人，當然是比素日要瘦了，胖了才奇怪。

沈今竹似乎沒聽出來，說道：“案子審問的如何？”

曹核辦的是一件驚天大案，月初沈今竹抱著皇子皇女，帶著文武大臣送先帝的棺木入葬皇陵，五天前返程時京軍三大營之一的五軍營總指揮使謀反，帶領軍隊包圍了宗室和大臣們得車駕，號稱是來“兵諫”的，并下了討伐書，自稱是不是謀反，而是來勤王的，說沈今竹是“妖后”，逼沈今竹自裁，以謝天下，給先帝爺殉葬。

五軍營共約六萬余人，由騎兵和步兵組成，分為中軍，左、右掖，左、右哨五路軍隊，其指揮使不是別人，正是肖太嬪的族兄！也就是小皇帝的遠房表叔，他們有血緣關系。肖指揮使目的如何，群臣心里都很清楚，什么妖后殉葬，無非是覺得孤兒寡母好欺負，一旦除掉垂簾聽政的太后，那么小皇帝聽誰的？當然是生母肖太嬪了，肖太嬪以后雖無攝政之名，但是有攝政之實。這天下明地里姓朱，實際上恐怕要改姓肖了。

原本那些對沈今竹垂簾聽政之事心存不滿的大臣們心里開始搖擺了，為何？同樣是間接聽命于女人，聽沈太后的、總比聽肖太嬪的要好的多！沈太后是何人？以前封過安遠侯和太子太傅啊，先帝爺父子兩人的命都是沈太后救的，誰人不知？沈太后勾引自家學生這事做的不地道，但是人家的才學、氣魄和膽識是不錯的，起碼懂得政治，是個內行人。

而肖太嬪呢？一個低級武官之女，字都不認識幾個的卑賤宮女而已，就是肚皮爭氣，生了大皇子。一人得道，雞犬升天，肖宮女雖然一直都沒有位份，但是在先帝爺的提拔下，趙家這幾年官運亨通，取得了京城三大營之一的五軍營的控制權。

這下文武百官都不愿意了，您看看人家沈家人，都是憑借考科舉，真才實學當的官，而且基本都是外放的縣官等小官，踏踏實實從基層做起，絲毫沒有皇親國戚的驕縱之態，沈二爺因女兒當了皇后，封了承恩伯，干脆連實職都沒有，在金陵著書立說，教書育人去了，兩袖清風，多么儒雅從

容。

相比而言，肖家人就顯得囂張跋扈，目中無人了，現在又鬧出兵諫逼宮，其目的是司馬昭之心，路人皆知啊。有了肖太嬪野心勃勃的一家子人做對比，百官瞬間都倒在了沈太后那邊。沈太后也不負眾望，當即下令命令錦衣衛聯合神機營防御抵擋，布下陣勢，同時飛鴿傳出，派出探子，拿著詔書尋京郊的軍營速速勤王。

戰爭持續了一個晝夜，沈太后親自坐鎮，甚至在最后援兵到來，里應外合行程合圍之勢時，沈太后騎馬加入了戰團，太后槍法極準，親自將肖指揮使擊斃，五軍營逃跑的逃跑，投降的投降，潰不成軍，香山之圍被化解，太后威信大震，同時以鐵血手腕震懾住了那些蠢蠢欲動之輩。

隨著五軍營謀反案的爆發，曹核帶著錦衣衛，聯合刑部、兵部，開始對京郊軍隊進行了徹查和大清洗。進宮之前已經整理過儀容了，可是他的手上有一股怎么洗都褪不掉的血腥味，雙眼有些青黑之色，已經連續兩夜不曾粘枕頭了，只在馬車里小憩片刻。

曹核匯報完這幾日的戰果：詔獄已經住了一半人進去。肖家連根拔起，除了肖太嬪的嫡系家人，其余族人都滅了全族。經過詔獄的幾番伺候，肖太嬪的父兄都已經被攀咬出來了，但是礙于小皇帝，不好直接斬了，此時還在詔獄里頭關著，等待刑部量刑定罪，而宗人府那邊還在商議如何處置肖太嬪，結果尚未出來。

手里有一張名單，畫了紅圈的都已經死了，沈今竹說道：“京城防衛太重要了，萬萬不能再出現香山謀反事件，否則天下人會覺得哀家無能，無法掌控局勢。把汪家兩位義兄都叫來京城，聽候調令。五軍營是太祖爺就建立起來的，不能就這么毀在肖家人手里，我會叫兵部重組五軍營，你推薦一些可靠的人給哀家?！?

一口一個哀家聽起來刺心，就像以前沈今竹自稱本宮一樣，六年過去了，曹核依舊聽不慣這些話，只覺得心疼、辛酸、內心的怒火在燃燒，可是他無可奈何，裝作早就斬斷情絲的樣子，甚至為了博得先帝父子的信任，不惜娶妻生子偽裝自己，默默地守護在她身邊，曹核說道：“是，太后。太后還有何吩咐？”

沈今竹問道：“寧兒如何了？上次聽你說他染了風寒，小孩子體弱，一點小毛病都不能忽視的?！?

曹核說道：“太后放心，寧兒由臨安大長公主照顧著，已經康復了?！睂巸菏遣芎酥樱衲晡鍤q了。八年前沈今竹傳出封太子妃后，臨安長公主火速從隱居的金陵鄉下趕到京城，還帶著一個金陵鄉紳之女，說已經給曹核合過八字了，宜家宜室，是一個良配，并且已經給了姑娘家彩禮，下了婚書，這次就來進京成親的。次月，曹核就大婚了，長公主大宴賓客，喜事辦的很隆重，皇上皇后都厚賜給曹家許多物件。

曹妻婚后頻頻傳出喜訊，生了一兒一女，可惜妻子生女兒時難產，曹核成了鰥夫。臨安大長公主聞訊再次從金陵趕過來，幫著照顧這對孫子孫女。

沈今竹點點頭，說道：“那就好，哀家會下懿旨，宣你父親來京城陪著姑姑，他們夫妻感情甚篤，總是分居兩地也不是辦法?！辈茔尠四昵氨毁H，無詔不得進京，臨安大長公主本可以抱著孫子孫女回金陵老家和丈夫團聚的，但是如今沈今竹剛剛垂簾聽政，需要宗室支持，臨安大長公主無論是輩分還是地位在宗室是獨一份的，她說話不僅僅在皇族中頗具份量，連禮部的宗人府官員們都要給大長公主面子。

在沈今竹還是太子妃時，臨安公主就很明確的站在她那邊，這六年來一直力挺沈今竹，如今沈今竹手握皇權，首先就結了曹銓的□□，宣他進京，倘若曹銓廉頗未老，尚能吃飯，還有雄心在，她也會安排相應的官職，以報答大長公主的這些年的恩惠。

曹核說道：“謝太后成全?！辈芎撕芰私飧赣H，他的事業心是很重的，要不然以前也不會背叛了慶豐帝，改為支持安泰帝，父親被貶后在金陵鄉下養老，可是老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。何況父親的年紀并不算老，如果沈今竹能夠幫助父親東山再起，這再好不過了。

沈今竹說道：“皇上要開蒙讀書了，你是否有意要送寧兒來宮里做伴讀？”

“這么快？”曹核驚訝說道：“皇上才剛滿三歲，是不是太早了？”

“這是內閣剛剛提出來的，說是由五位閣老還有翰林院的大學士們輪流當講師?！鄙蚪裰裥α诵?，說道：“有人擔心哀家慈母多敗兒，把皇上養成廢人，不放心哀家?！?

“又是這一位吧。”曹核在空氣中寫下一個王字?？隙ㄊ莻€首輔王閣老！他向來都敵視沈今竹的。

沈今竹無所謂的笑道：“瓜田李下，有這種懷疑這很正常啊，以前哀家給大公主用水苗法種痘時，他們還懷疑哀家要弄死皇上呢。不過也好，哀家公務繁忙，被珍兒纏著就更忙了，如果內閣和翰林院幫忙教育皇上，何樂而不為呢?！?lt;script>chapter1();</script>