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朱希林是從宗室考武進(jìn)士變成軍人的,他對智官從伶人變軍人的經(jīng)歷也有些好奇,酒過三巡,菜過五味,朱希林便問了智官投軍的因果。
朱希林是正六品的北城兵馬司指揮使,官階比智官這個百戶高的多,長官詢問,智百戶當(dāng)然要回答的,智百戶自斟自飲喝下一杯,發(fā)出一身輕嘆,緩緩到處了來歷。不愧是唱過閨門旦的,連嘆氣都帶著韻律。
原來這智官是個棄嬰,被一個草臺戲班班主收養(yǎng),打小就隨著戲班輾轉(zhuǎn)到各地演出,剛開始是翻跟斗跑龍?zhí)祝髞戆嘀饕娝曇艉谩⒛涌∏危憬塘?xí)他做了閨門旦,叫做智官,草臺班子是沒有資格在金陵城這種繁華之地登臺的,一般在縣城或者鄉(xiāng)下演出,某一次,一個村莊請了他們?nèi)ゴ謇锍焐鐟颍砩纤拊谕恋貜R里,某夜,一行歹人經(jīng)過土地廟,談?wù)撊绾喂ゴ虼迩f,在此地殺戮搶劫,戲班子的人聽了,一擁而上,將歹人們擒獲,送去官府發(fā)落,救了這個村莊。
豈料這些歹人都出自一個水匪山寨,山大王知道了,深恨戲班,便要師爺假裝是良民,付了定金,請戲班子去他的山寨唱戲,可憐這戲班子剛一下船,就遭遇水匪們的埋伏,只有智官逃走了,他去當(dāng)初請戲班唱社戲的村莊求救,可是那些村民和村中的族老們畏懼水匪,居然都不敢組織男丁去救援!戲班子被屠戮干凈,這智官就發(fā)誓投軍,此生殺凈天下土匪,為戲班報仇雪恨。
眾人聽了智百戶的經(jīng)歷,都唏噓不已,徐碧若最是嫉惡如仇的個性,她忙說道:“這些村民忘恩負(fù)義,自私懦弱,我真是為你們戲班不值,后來呢?你投軍后,水匪滅了沒有?”
智百戶嘆道:“我投軍當(dāng)年,官府就平了水匪的寨子,但是大部分水匪都逃走了,據(jù)說和倭寇同流合污,繼續(xù)做搶劫禍害百姓的惡事,我在城北大營總是出去請戰(zhàn),就是專門打倭寇,希望能手刃仇人,以祭奠戲班那些枉死的冤魂。”
☆、第58章 遇刺客叔侄再驚魂,大太監(jiān)搖身變新郎
智百戶說起他的來歷和將來的打算,在座的四位,連十二歲的沈今竹都算是見識多廣的人了,此刻聽了,都覺得離奇感動,很是欽佩智百戶直面對手的勇氣和毅力。朱希林是軍人,雖說他如今只負(fù)責(zé)金陵北城的治安,不用出城打仗,但是軍人心頭都有一股熱血在,聽聞朱希林為復(fù)仇從梨園行投軍和倭寇奮戰(zhàn)的經(jīng)歷,很是佩服,由不得舉杯向智百戶敬酒,以示敬意。
徐碧若則還停留在村民忘恩負(fù)義、見死不救的憤怒中,問道:“那個請你們唱社戲的村莊在何處?”
智百戶眼圈一紅,說道:“我一輩子都忘不了那個地方的,是蘇州府太倉州的劉家港,那里江河湖海云集,江匪、河匪、湖匪時常都有,鬧的狠了,官府便出兵清剿,只能消停一、兩年,便又開始鬧土匪,如疥蘚之疾,好好壞壞的,總是不能斷根,這幾年又時不時有倭寇登陸燒殺搶劫,唉,這些匪類和倭寇勾結(jié),欺負(fù)自己的同胞,真是喪盡天良,我發(fā)過毒誓,此生若有一口氣在,必將這些匪類倭寇趕殺出去。”
朱希林也嘆道:“近些年倭寇越剿越多,就是這些匪類和倭寇同流合污,連祖宗都不認(rèn)了,也稱自己是倭人,通政司的邸報上說十倭九寇,絕大部分倭寇其實(shí)就是大明自己人啊。我是慶豐元年恩科考中的武進(jìn)士,那年我記得倭寇只是少數(shù),哪像現(xiàn)在,整個東南沿海幾乎都遭受倭寇之災(zāi),苦不堪言,唉。”
徐碧若赤紅著眼睛說道:“東洋扶桑倭奴如此橫蠻,縱容他國的武士來我們大明燒殺搶掠,果然是沒有開化的野蠻小國,難怪當(dāng)年建文帝下令,不準(zhǔn)大明和扶桑小國通商,連朝貢貿(mào)易也不許扶桑國使者的貨船靠岸,哼,也對,這種野蠻國家就不該和他們有來往。”
關(guān)于大明的跨海貿(mào)易,徐碧若等人半懂不懂,沈今竹從小聽做過海商的祖母沈老太太講過,心里明鏡似的,她說道:“三表姐,這你就有所不知了,我大明朝明文規(guī)定不能和東洋倭國有任何商業(yè)來往,可事實(shí)呢?”
沈今竹指著在窗邊唱牡丹亭給諸人助興的杜麗娘說道:“你瞧,杜麗娘手里拿的是就是一柄倭金扇呢。那些快要秋闈的秀才,稍微家底豐厚的,那人手上沒有一柄倭金扇當(dāng)門面?倭國的漆器也很有名氣,備受追捧,姐姐的陪嫁木器里頭,就有許多倭國的漆器。而倭國人又喜歡大明的絲綢茶葉瓷器書籍等物。大明朝建立兩百年來,海禁開了禁、禁了又開,但是無論明路上還是私底下走私,這扶桑國一直是我大明海商和走私販子主要的目的國,利潤豐厚,風(fēng)險又比去西洋少得多,誰不想啃這塊肥肉?越是不準(zhǔn)通商,利潤就越高,禁令早就成了一紙空文了。倭國的硫磺成色極好價格便宜,大明軍隊所用火器的火藥里頭,不少都是來自倭國的硫磺呢,從民間到朝廷,都是睜一只眼閉一只眼罷了。”
又說道,“自從倭國的德川幕府結(jié)束戰(zhàn)國時代,挾日本王以令諸侯,就宣布鎖國令,唯獨(dú)容許大明的船只靠港,現(xiàn)在倭國海港碼頭上,幾乎都是我大明海船啊,禁令能禁住誰?無非是一些小門小戶、沒有靠山的小商販罷了,他們沒有了營生,但大海商和受賄官員們賺的銀子海里去了,朝廷的稅銀卻一分錢都拿不到,唉,海禁誤國啊。”
徐碧若聽了,覺得很新鮮,暗想這沈家不愧為是以前做過海商的,連沈今竹都說起來頭頭是道,可在大庭廣眾之下如此批評國政好像有些不妥吧,說著土匪倭寇呢,怎么扯到海禁上去了,便給沈今竹使了個眼色。
正處于叛逆中二期的沈今竹不吐不快,根本沒在意徐碧若,連連搖頭道:“智百戶說的江蘇太倉劉家港,一百多年是大海港,昔日三寶太監(jiān)鄭和下西洋就是在劉家港就地造船下海的,當(dāng)?shù)厝送恋刎汃ぃf稼收成不好,人口又多,單靠種田養(yǎng)活不了那些人,基本是靠著造船等手工業(yè)、還有航海貿(mào)易過活,很是繁華了一陣子,結(jié)果海禁總是反反復(fù)復(fù),開的少,禁的多,這劉家港就漸漸衰敗了。有的流落在外謀生,有好吃懶做、走投無路的干脆當(dāng)了土匪,和倭寇一起禍害鄉(xiāng)民。表姐夫說的對,十倭九寇,狼狽為奸,倭人就是狼,這寇就是狽,他們攪合在一起,今日搶這里,明日搶那里,清剿干凈了,隔月春風(fēng)吹又生,越剿越多,不知何時才是頭呢。”
智百戶也點(diǎn)頭說道:“沈小姐說的有理,我這兩年在南直隸沿海各地剿倭寇,也略有心得,倭寇之亂,的確是源于海禁,那些助倭為虐的寇,大部分都是本地失去土地和作坊的無業(yè)鄉(xiāng)民。只是我等小卒無力去改變海禁這一大局,也無心憐憫這些手上沾有我大明人鮮血的本地人——你們都是沒親眼看見,他們殺起自己人來,那窮兇極惡比倭國人不差什么。我是軍人,天職就是殺敵,侵犯我大明國土的、殺我大明百姓的,不管是什么人,雖遠(yuǎn)必誅、雖親必誅!有惡必誅!”
智百戶說的斬釘截鐵,方才見貴人長官的局促拘謹(jǐn)之色全無,秀氣的面龐上殺氣畢現(xiàn),他身形雖然不如朱希林雄偉,但是在說話的那一瞬間,那股威壓之勢遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過了比他高一頭的朱希林,許多年后,朱希林回憶起初見后來被封為平倭侯的智官,不禁贊道:“我見平倭侯,方知人不可貌相,不可以出身論英雄。天下英雄,我最佩服平倭侯。”
沈三爺看著恩人智百戶的目光,就像看著自己的男神似的,激動的落下淚來,“我大明有智百戶這樣的軍人,何愁倭寇不除!智百戶若早生二十年,我大哥那年何以會孤木難支,他不過是個不通軍事的文臣,挽起袖子和倭寇拼到力竭,身中十幾刀才倒下,最后連脊椎都被倭寇縱馬踏斷了,如此壯烈殉國!可憐那時我大嫂尚在孕中,收斂遺體時哭的暈死過去,后來生下遺腹女,沒出月子就跟著去了,當(dāng)年我才十來歲,抱著襁褓中哭泣的二侄女,親眼見母親一夜白頭!”
沈三爺快要四十歲的人了,被智百戶引的回憶起了往事,嗚嗚咽咽像個孩子似的哭個不停,在一旁唱戲助興的伶人瞧著氣氛不對,也識相的停了簫管琴瑟,琴師和粉墨登場扮杜麗娘的伶人靜悄悄的退下,和上門,下了樓去。
沈今竹從小就知道聽祖母將大伯抗擊倭寇殉國的事情,但是今晚聽沈三爺酒后吐真情,才知原來大伯死的如此慘烈。至今祖母沈老太太都保存著那份記載了沈大爺事跡的邸報,上頭寫著:“三月初六,倭寇兩千余人,突至福州府古田縣,造竹樓三乘,置兩輪于左右,并力攻城,倭寇佯退,至此夜?jié)摲窍拢飸?yīng)外合,城破,男女奔竄如蟻,相失子女金帛衣錦等不計其數(shù),分守城樓箭臺皆卸甲拋戈而走,福州府典史沈仁宵率家奴護(hù)衛(wèi)組織鄉(xiāng)勇迎戰(zhàn)倭寇,倭寇首領(lǐng)為紅衣騎白馬者,持雙刀沖擊甚銳,沈仁宵挺身獨(dú)斗,負(fù)重傷而揮刀斬其馬腿,紅衣倭寇落馬裂頸而死,群寇失首,倭寇氣竭,始懼而退,古田幸免屠城。”
短短幾行字,那時年幼的沈今竹那里讀得出其中慘烈,今日聽沈三爺痛哭流涕的述說大伯父的死狀,也深受感動,本來是要過去勸慰三叔的,結(jié)果話到嘴邊說不出來,叔侄兩個竟然當(dāng)場抱頭痛哭起來!
今夜畫風(fēng)總是各種突變,好好的慶賀智官升遷會變成了悼念沈大爺?shù)淖匪紩V煜A址蚱廾婷嫦嘤U,不知該如何勸解,朱希林兵法武功追妻都在行、而徐碧若是嬉笑怒罵在行,但兩口子都不知道怎么安慰人;而智百戶也沒有想到他會引得這對叔侄如此失態(tài),一時也傻了眼,不知如何撫慰沈氏叔侄。
外頭秋風(fēng)秋雨更猛烈了,正好應(yīng)景,叔侄兩個痛痛快快的哭了一場,正待抽抽噎噎收尾時,方才在此處唱《牡丹亭》扮演杜麗娘的伶人粉墨戲服敲門進(jìn)來了,他盈盈一拜,說剛才唱戲時不慎將花鈿遺失在此,想要撿回來。
徐碧若正好希望有人打岔讓這對叔侄止哭呢,好家伙,我六個月的兒子都沒有這對叔侄能哭呢!于是點(diǎn)頭說道:“進(jìn)來吧,尋了快點(diǎn)走。等會重新開宴,你們準(zhǔn)備上來唱一折《滿床笏》。”
別唱什么牡丹亭了,曲是好曲,就是太凄涼了,還是《滿床笏》喜慶吉利些,正好祝智百戶高升。
“是。”伶人匆匆走到方才唱戲的地方舉著燈籠蹲在地上尋找花鈿,不知不覺靠近了沈今竹叔侄。就在這時,一雙皂色的男靴停在伶人面前紋絲不動,伶人移步,那人也移步,伶人不得已匍匐在腳下跪著,低聲說道:“這位爺,小的花鈿就在前方凳下,還請行個方便,讓小的過去。”
那人說道:“找花鈿是嗎?你的花鈿已經(jīng)被我撿到了,就在我手里,你起來拿吧。”
伶人緩緩站起抬頭,赫然看見智百戶就站在面前,攔住了沈家叔侄,手里還握著一柄寒光閃閃的彎刀!智百戶冷冷說道:“你身上的戲衣和臉上的粉末油彩和剛才唱牡丹亭的閨門旦一模一樣,但是聲音和身形稍有差別,你不是他。我也是學(xué)過戲的,別人瞧不出來,我卻能看出來,你是誰?”
這變故來的太快,朱希林趕緊移步出來,護(hù)住徐碧若和沈家叔侄,并吹起竹哨示警,只要和娘子出行,他是必定會帶著暗衛(wèi)的,徐碧若是如此矜貴,千萬不能出事,否則他可承受不住岳父魏國公的滔天怒火。
竹哨尖銳的噓聲響起,很快從四面八方涌進(jìn)平民打扮的暗衛(wèi)來,亮出手中兵器,將徐碧若等人護(hù)在中心,那伶人見大勢已去,竟然也不慌忙,涂著粉墨油彩的臉迸出狂熱的笑意來,雙手在衣袖中摸索著,居然笑著往智百戶的彎刀走去,“我是誰?你們這個貴人如何知我們這些無名小卒的名字呢,老天不長眼啊,你們這對叔侄竟然一次次逃過了——”
不好!站在最前面的智百戶敏感的聞到火藥的味道,看見徐徐輕煙從伶人衣袖里冒出來,他是剛從戰(zhàn)場上廝殺回來的,本能覺察到危險,他瞬間棄了刀,扯起伶人戲服的水袖飛快的相交在一起,圍著伶人的腰腹打了個死結(jié),伶人的雙手困在衣袖死結(jié)、捆在腰腹上不得出!
那伶人大驚失色,奮力掙扎著,朱希林領(lǐng)會道智百戶的意思,他是武進(jìn)士出身,生的高大威猛,臂力驚人,猛地沖出去抓著伶人的雙腿像輪鐵錘子般將伶人整個人掄起來,往窗外扔出去!
轟隆!
只聽見一聲炸響,伶人被困在衣袖的炸【彈炸開了!火光四濺,碎肉、血光和衣服的殘片在秦淮河上空爆炸開來,將夜空映襯的血紅,伶人墜入秦淮河,朱希林的護(hù)衛(wèi)們跳水撐船過去打撈伶人,不一會便將伶人的尸首拉上岸去,這伶人居然是個女子,左手被炸斷了,連腹部的皮肉都被炸碎,雙目圓睜,已經(jīng)斷氣了。
這炸【彈威力驚人,若真被伶人得逞,沖到人群中引爆了,縱使有諸多護(hù)衛(wèi)拼死保護(hù),沈今竹等人也難免會受傷的。幸虧智百戶慧眼識破了此人的偽裝,看出她不是方才唱戲的伶人,還眼疾手快將炸【彈困在她自己身上不得出,而朱希林也配合默契,將這個人【肉【炸【彈及時扔到秦淮河上。
也幸虧窗邊就是秦淮河,若是車水馬龍的街市,這人【體【炸【彈在外頭爆炸,肯定會殃及無辜百姓!
伶人臉上的油彩被秦淮河水沖走,素面朝天,雙手和腹部被炸爛了,臉上沒有受傷,剛斷氣不久,面容還沒變形。朱希林怕嚇著徐碧若,堅持不讓她看尸體,而沈今竹撐傘過去,一掃刺客的臉龐,此人是個十五六歲的豆蔻少女,面容尚且有些稚氣,但輪廓卻極其熟悉,智百戶問:“沈小姐認(rèn)識刺客?”
沈今竹點(diǎn)點(diǎn)頭,“雖沒見過她,但她長得極像以前伺候過我的丫鬟金釵,又冒著這么大的風(fēng)險來刺殺我們叔侄,肯定是金釵的親妹妹。金釵一家背主,里應(yīng)外合在雞鳴寺綁架了我,后來金釵和她哥哥、爹爹都死了,聽說她的母親早就帶著弟弟妹妹跑了,不知所蹤,現(xiàn)在她妹子以命相搏刺殺我和三叔,定是要來報仇的。”
一旁的沈三爺聽了,心里大呼:你們搞錯了啊!殺你全家的是國公爺,你們盯上我們叔侄是怎么回事?果然是柿子挑軟的捏,國公爺一家連出嫁的女兒都有護(hù)衛(wèi)跟著保護(hù),我和可憐的侄女就沒有這個待遇了,所以你們就盯著我們叔侄動手?!
就在這時,徐楓遙遙沿著秦淮河拍馬飛奔過來,看見伶人的殘肢躺在岸邊,姐夫朱希林抱著二姐不讓靠近,而沈今竹打著傘辨認(rèn)尸體,看起來有驚無險,懸在嗓子眼的心終于放下來了,他旋身下馬,跑到沈今竹身邊,連聲問眾人發(fā)生了什么事情,沈今竹不說話,看著刺客的尸首出神,沈三爺卻沒有這么鎮(zhèn)定了,從刺客扮作杜麗娘的樣子進(jìn)門說起,到朱希林將刺客連炸彈一起扔出窗外。
徐楓聽了,腦中立刻還原的現(xiàn)場,說道:“刺客借著找花鈿靠近三叔和今竹,定是想將炸彈在你們叔侄底下引爆,同歸于盡。”
“可不是嘛!”沈三爺頓足道:“這刺客好生歹毒,我們叔侄兩個招誰惹誰了?當(dāng)年又不是——”沈三爺自己話說一半就頓住了,當(dāng)著這么多人的面,他不好說侄女沈今竹被人綁架的事情,金書鐵卷就更不能說了!現(xiàn)在還指望瞻園出面保護(hù)他們叔侄呢,可不能捅破翻臉了!
金書鐵卷失而復(fù)得之事,除了經(jīng)歷此事的沈佩蘭、沈三爺、徐柏等人,徐碧若、朱希林、包括徐楓都是不知道的,魏國公為了掩蓋此事,對他們只是說宋校尉和金釵等人為了圖財,理應(yīng)外和,背主綁架了沈今竹,沈今竹幾經(jīng)磨難逃出來,卻又被宋校尉擄走滅口,幸虧他們及時趕到,除掉宋校尉,救了沈今竹。徐碧若和徐楓身為人子,肯定不會懷疑父母的,何況他們也親眼看見父親身先士卒跑在前面,親手殺了宋校尉。
可是事隔三年,沈家叔侄居然再被襲擊,而且當(dāng)場徐碧若也在,若這金釵的妹妹是為了報仇,為什么不選擇徐碧若呢?為什么還要盯著這對叔侄?徐碧若和徐楓相視一眼,都在思考這個問題。
而沈今竹也想的差不多:金釵一家三口不是殺的,玉釵是死在自己人宋校尉手里,只有圓慧是我們叔侄聯(lián)手除掉的,金書鐵卷也完璧歸徐,論理我們叔侄已經(jīng)撇清了啊,你們有本事去找魏國公去好不好?總是糾纏我們叔侄做什么?難道——那個圓慧是大有來頭,他的親朋好友要找我們報仇?可是等待三年首次出手的,偏偏是金釵的親妹妹!這真叫人費(fèi)解!冤有頭債有主,找錯了債主是要鬧怎樣?
沈今竹陷入沉思,沈三爺過去牽著侄女的手,接過雨傘遮住他們,此時秋風(fēng)秋雨襲來,叔侄兩個不由得更靠近了些,竟有些相依為命的意思了,朱希林帶來的護(hù)衛(wèi)自然都是圍著徐碧若夫妻還有小主人徐楓,明知剛才遇險的其實(shí)是沈家叔侄,但是他們一家子才是保護(hù)的重點(diǎn)。<script>chapter1();</script>