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都說沒有金剛鉆別攬瓷器活，這應(yīng)天府尹也是極能忍辱負(fù)重的，被比自己少二十多的寇大人訓(xùn)的像個(gè)孫子似的，居然臉不改色，巴巴的搖尾乞憐求計(jì)策。應(yīng)天府尹的姿態(tài)放的如此之底，旁人倒不好再說什么了。

只要不是倭寇打進(jìn)來了，其他都好說。寇大人無事一身輕，說道：“昨晚出了那么大亂子，負(fù)責(zé)秩序的北城兵馬司就一點(diǎn)東西都沒查到？一個(gè)嫌疑人都沒抓到？”

“這個(gè)——”應(yīng)天府尹向五城兵馬司指揮使使了個(gè)顏色，五城兵馬司指揮使立刻出列，說道：“回大人的話。剛剛接到的消息，今早，北城兵馬司指揮使已經(jīng)以死謝罪了！”

什么？！

在座的大人們都有些驚訝：居然這么快！這人也太有眼力見、死的也太是時(shí)候了！主要責(zé)任人以死謝罪，立馬就會緩解民怨、緩解朝廷的憤怒，剩下的善后工作就好辦多了。

五城兵馬司指揮使繼續(xù)說道：“幸虧發(fā)現(xiàn)的早，被屬下從房梁上放下來，此刻已經(jīng)救活了，就是傷了脖子，不能說話，他已經(jīng)寫了辭呈，按照規(guī)矩，如今是由北城兵馬司的副指揮使兼任指揮使一職。”

呸！什么東西！縮頭烏龜！假裝要死要活的，借以推脫責(zé)任，你以為就會這樣輕易逃脫嗎！大人們都恨不得時(shí)光倒流，那指揮使能多在房梁上吊片刻，一了百了。

應(yīng)天府尹氣的臉紅了，問道：“那新的指揮使是何人？”

五城兵馬司指揮使說道：“是朱希林。”

眾人一聽姓朱，心下有了判斷，對皇室最為了解的懷忠問道：“可是魯王的后裔？”

五城兵馬司指揮使點(diǎn)頭說道：“正是，朱希林是慶豐元年恩科時(shí)考的武進(jìn)士，履歷表上寫的是魯王后裔，宗室出身。”

話說太[祖爺朱元璋在建國以后將兒孫們分封在各地，賜給宅邸給予俸祿養(yǎng)著，“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事，且不可參合士農(nóng)工商四民之業(yè)”，簡單的說，就是國家包養(yǎng)你們，但前提是你只能當(dāng)全職小三，不能出去工作。

只是他太低估老朱家的繁衍能力了，兒孫在家里呆的無聊，飽暖思那啥，便成天忙著生孩子，過了一百多年，國家財(cái)政已經(jīng)養(yǎng)不起那幾十萬人了，成為最沉重的負(fù)擔(dān)，而且這負(fù)擔(dān)只會越來越大，先帝在位時(shí)，便下了旨意，同意爵位在奉國中尉以下的宗室自愿參合四民之業(yè)，士農(nóng)工商都可以做，前提是空有宗室的身份，但國家不再出一分錢養(yǎng)活你們，而且一旦選擇，就沒有回頭路。

皇子封親王、其次是郡王、鎮(zhèn)國將軍、奉國將軍、輔國將軍、鎮(zhèn)國中尉、輔國中尉、六世孫以后叫奉國中尉，此圣旨發(fā)出后，奉國中尉以下底層宗室們有的已經(jīng)被徹底養(yǎng)成了豬，毫無進(jìn)取之心，選擇放棄機(jī)會，繼續(xù)靠著國家養(yǎng)活，溫飽不餓死就行。而有些宗室選擇改變這種圈養(yǎng)豬似的生活，勇敢的走出來參與科舉做官、或者出游經(jīng)商養(yǎng)活自己和家人。

朱元璋的第十子朱檀封魯王，府邸在山東兗州。這一支是按照“肇泰陽當(dāng)健，觀頤壽以弘。振舉希兼達(dá)，康莊遇本寧”來進(jìn)行排行。懷忠是宮里頭的大太監(jiān)，年青時(shí)又在翰林教學(xué)的講習(xí)堂學(xué)習(xí)過，對皇室譜系了然于心，所以一聽叫做朱希林，便知是魯王后裔了。

應(yīng)天府尹忙說道：“那就叫朱希林過來說話！”

約半刻鐘的時(shí)間，趕鴨子上架的朱希林上來普濟(jì)塔，眾人一見，都心道：沒想到這武進(jìn)士生的如此年輕、如此好相貌！倒像個(gè)文進(jìn)士了！現(xiàn)在就這么年輕，難道他八年前中武進(jìn)士時(shí)只有十七八歲？

朱希林約二十四五歲，身高八尺、長的白皙俊秀，手上臉上有煙灰的痕跡，鬢發(fā)和衣袖處有水跡，應(yīng)該是趕來見各位大人，怕失了禮數(shù)，匆匆洗過，那朱希林眼睛通紅，睫毛潤濕，像是剛哭過似的，五城兵馬司指揮使看手下這幅模樣，心中隱隱有了預(yù)感，問道：“莫非你已經(jīng)找到他了？”

朱希林點(diǎn)點(diǎn)頭，撲通跪地哽咽說道：“是的大人，屬下剛剛在放生臺的焦尸堆里找到了邱副指揮使大人，人已經(jīng)燒的面目全非，是通過腰牌認(rèn)出來的。”

五城兵馬司指揮使也紅了眼，向各位大人解釋道：“邱副指揮使就是昨晚負(fù)責(zé)盂蘭盆會安全的，我們一直找不到他——可惜了，前幾日剛喝完他孫子的滿月酒。”

北城兵馬司指揮使一哭二鬧三上吊裝病辭職了、資歷老的副指揮使殉職、眼瞅著要背上黑鍋，若是平日，其他資歷老的東、西、南三城的副指揮使們擠破腦袋也要來北城由副轉(zhuǎn)正當(dāng)新任北城兵馬司指揮使，可如今情況特殊，無一敢在這個(gè)時(shí)候出頭，所以“寶座”就輪到了這個(gè)年輕的宗室子弟。

此時(shí)諸位大人們看這個(gè)年輕人的目光也都是一致的，都像在看一個(gè)死人：可惜了，年輕有為的，就是生不逢時(shí)啊。

應(yīng)天府尹問道：“到現(xiàn)在為止，嫌犯有什么發(fā)現(xiàn)？”

朱希林從悲傷中走出來，說道：“回稟各位大人，屬下已經(jīng)派了兩撥人去買賣蛇類和鱷魚的生鮮集市去查，已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)，集市的活計(jì)們說，近期有一預(yù)備籌備開藥鋪的商人高價(jià)收了大量毒蛇，說是做藥用，毒蛇兇猛，一般是活計(jì)們送貨上門，可拿藥鋪每一次都是自取，并不知藥鋪所在，屬下覺得十分可疑，已經(jīng)有畫師詢問活計(jì)，正在描繪那商人的相貌，很快就能畫好招貼懸賞。”

“還有鱷魚，湘楚之地吃鱷魚肉，但金陵之地是不食鱷魚肉的，只是偶爾做為藥引，用的極少。還有皮具鋪?zhàn)佑明{魚肚腹的皮縫制刀鞘或者給官皮箱包裹做裝飾防水，但是鱷魚極其兇猛，不好捕撈也不好裝運(yùn)，所以鱷魚肚腹的皮雖然可以賣高價(jià)，但畢竟不值得為之拼掉數(shù)條性命，還不如入江出海捕魚所得，金陵之地并沒有專門捕鱷魚的行當(dāng)和漁夫，皮具鋪?zhàn)铀明{魚皮基本都來自食鱷魚肉的湘楚之地（今湖南湖北，舟查閱的明朝資料說的就是這兩個(gè)地區(qū)，好奇怪，居然木有大吃貨廣州，一定是舟打開的方式不對）。”

應(yīng)天府尹問道：“這么說，昨晚放生池被人偷放的鱷魚都是大老遠(yuǎn)從湘楚之地運(yùn)過來的？”

朱希林說道：“屬下懷疑就是如此，要從那么遠(yuǎn)的地方運(yùn)這種生鮮活物，陸路是不想的，肯定走水路，屬下趕緊飛鴿傳書給龍江驛站，還有幾個(gè)進(jìn)南京城必過關(guān)檢查課稅的港口鈔關(guān)，詢問這幾月是否有帶著鱷魚的船只經(jīng)過，抄關(guān)暫時(shí)還沒回信，但龍江驛站剛剛飛鴿傳書回來，說查了過關(guān)記錄還有詢問記賬的主簿，說從今天過年開始，就沒有此物從龍江驛站通過。”

如果一直走水路，而且從水路進(jìn)金陵，就必須通過龍江驛站，在儀鳳門外的鮮魚巷下船驗(yàn)貨，再進(jìn)城通過秦淮河運(yùn)進(jìn)金陵城。但是如果運(yùn)鱷魚的船只在港口就下船卸貨了，通過陸地運(yùn)進(jìn)城，就不用通過龍江驛站。

所以兵部尚書寇大人問道：“這么說，這鱷魚是從城門里混進(jìn)貨物運(yùn)進(jìn)來的？”寇大人冷笑一聲，又去教訓(xùn)可憐的應(yīng)天府尹，“你們守門的該換換人了吧，這種兇物都能運(yùn)到金陵城來。”

在手下面前屢次被人打臉，應(yīng)天府尹也稍有些火氣了，說道：“這可不一定啊，這無論是港口還是課稅的抄關(guān)，除非情況特殊，遇到官船和漕運(yùn)的船是一概通行，不會攔的，有多人商人和平民百姓將貨物裝在這些船里以避開關(guān)稅、夾帶私貨？國家律法如此，無論是應(yīng)天府還是北方天子腳下順天府，城防都不是鐵板一塊啊。”

夾帶私貨這種事所有官員都干過，這也是他們的收入來源之一，大家心知肚明，所以應(yīng)天府尹如此吐槽城防難為，大人們都理解。魏國公想起今早宋校尉說的刺客是福州陳千戶家雇來的，也是，運(yùn)送約七八頭這種兇猛之物，若裝在民船或者商船里頭就太顯眼了，肯定是打著官船的幌子和通關(guān)文書，才能一路悄無聲息的運(yùn)到金陵城。

若說現(xiàn)在最知曉實(shí)情的就是魏國公了，但魏國公有自己的考慮：一來是金書鐵卷還沒找到，二來陳千戶家是大小姐是吳敏和吳訥的繼母，魏國公當(dāng)然是想將陳家置于死地而后快，但這之前，他想仔細(xì)考量人證物證還有時(shí)機(jī)，想借著這件事將瞻園的利益最大化。魏國公可不是年少氣盛的吳敏，在沈今竹無心慫恿下就一時(shí)激憤熱血上頭，不惜承擔(dān)不孝的名聲，也要立刻將陳家拖出來以祭奠放生臺枉死的百姓。

應(yīng)天府尹見眾人不說話，不反駁，頓時(shí)覺得爽氣了些，集聚在心頭的窩囊氣乘機(jī)跑了出來，環(huán)視一周，在座的各位他是誰都惹不起，但是有些人倒可以試一試深淺，比如他——應(yīng)天府尹看著站在懷忠身后的懷義，質(zhì)問道：“雞鳴寺是皇家寺廟，皇上派了懷義公公過來協(xié)助住持管理雞鳴寺，公公來這有三個(gè)月了吧？都說新官上任三把火，公公這火燒的有些過了，都燒到自己人身上了。盂蘭盆會是你們雞鳴寺召集的，那么多人集聚放生臺，你們事先也不檢查一下放生池附近是否有毒蟲猛獸出沒，就這樣召集萬人集會，制造了如此慘劇，驚擾太【祖爺和諸位開國大臣的英靈，你可知罪？”

懷義暗道：果然是柿子都挑軟的捏！這屋里頭他誰都不敢碰，就看著我是明升暗貶來金陵的，后臺不硬、前途不明的，就敢欺到我頭上來，把我拖出去頂罪，哼，我懷義雖虎落平陽，你這應(yīng)天府家犬也休想欺到我頭上來！

懷義從懷忠后面出列，站出來對著諸位大人一輯，先使出了哀兵之計(jì)，哽咽道：“無論背地放毒蛇猛獸、制造混亂的兇手是何人，事情畢竟發(fā)生在我們雞鳴寺，雞鳴寺難辭其咎。如今雞鳴寺住持苦禪大師已經(jīng)坐化了，過幾日就送舍利入往生塔。”

什么？五城兵馬司指揮使有些懵，手下不是早說這苦禪大師只是被鱷魚咬掉了左腳，已經(jīng)被和尚們抬到雞鳴寺治療了嗎？糟糕！我手下的應(yīng)該負(fù)全責(zé)的北城兵馬司指揮使假裝自盡未遂，而懷義的“手下”雞鳴寺住持苦禪大師“與民同苦”坐化成佛，死的透透的了，民怨大半都從雞鳴寺轉(zhuǎn)移到五城兵馬司來，居然被這閹人搶占了先機(jī)！

其實(shí)苦禪大師也不想坐化成佛的，昨晚他放生鯉魚的時(shí)候被大鱷魚咬住了腿，幸好一群和尚拉住了他，避免被活生生拖到了放生池里淹死，葬身鱷魚腹。只是那大鱷魚咬住腳不肯放，將左腿連皮帶骨扯下來了！苦禪大師當(dāng)即疼暈過去，草草包扎傷口，在一群和尚的輪流背負(fù)下進(jìn)了雞鳴寺，進(jìn)了禪房時(shí)都還是清醒的，下半夜傷口感染發(fā)高燒也都退了，不過等快要黎明時(shí)，匆匆趕回來的懷義提著禮物，單獨(dú)“熱情慰問”了苦禪大師一會子，等懷義離開，苦禪大師便拒絕吃飯喝藥，他讓和尚們將自己抬到外面去，對著放生臺的方向大哭，強(qiáng)忍著斷腳之痛，帶著眾和尚給盂蘭盆會枉死的人們念經(jīng)超度，一部往生經(jīng)念完，苦禪大師便坐化成佛了，和尚們在他周圍堆上木材火花，燒出的舍利放在匣子里，擇日建舍利塔供奉起來。

苦禪大師死的時(shí)間和方式都“恰到好處”，都是懷義機(jī)智果斷安排的結(jié)果。且說懷義回寺將沈今竹叔侄和昏迷的李七夫人都安排妥當(dāng)之后，便去找從鱷魚嘴里死里逃生的苦禪大師，說道：“大師好幸運(yùn)啊，都這樣了還能撿一條回來。不知道山下您一妻兩妾知道了，會不會喜極而泣呢？哦，對了，夫人即將臨盆了是不是？還不知是男是女呢。”

苦禪大師驚道：“你——你都知道了？”

懷義笑道：“我來雞鳴寺三個(gè)月，什么事都不做，就專挖這寺里陰私之事，呵呵，本來無一物，何處惹塵埃！這寺廟的塵埃比我想象的多了去了，達(dá)官貴人也好、得道高僧也罷，個(gè)個(gè)都有一檔子污糟事呢。這就是我懷義以后安身立命的本錢，如何不知？這不就馬上就要用到了嘛。”

苦禪大師瑟瑟發(fā)抖，“你想要做什么？”

懷義說道：“我還沒到喪盡天良欺負(fù)孤兒寡母的地步，我并不做什么，我只是需要你做些什么。大師，您還是早登極樂比較好啊，我會安排好山下的孤兒寡母，唉，你至少有人繼承香火，我就沒你那么幸運(yùn)啦。”

就這樣，苦禪大師沒被鱷魚咬死，反而被懷義輕飄飄兩句話被逼死了。死的轟轟烈烈、死的那么化解民憤、還死的那么的及時(shí)，另五城兵馬司指揮使羨慕不已——要是北城兵馬司指揮使就那么吊死該多好！

就在這時(shí)，雞鳴寺響起了哀悼的鐘聲，懷義對著鐘聲的方向拜了三拜，落著淚說道：“這鐘聲是告訴我們苦禪大師已經(jīng)燒出了舍利子，實(shí)乃得道高僧啊，不惜以肉身來超度放生臺的亡魂，咱家一定要為苦禪大師上表，求皇上為苦禪大師建舍利塔，以紀(jì)念其功德。”

懷義唱著哀兵之計(jì)，好像慘案事件他是最大的受害者，而非責(zé)任人，應(yīng)天府尹心里大罵閹人狡猾，卻不好再說雞鳴寺什么了。倒是坐在首座的懷忠問道：“這鱷魚在江堤河堰中出沒打洞，損壞堤壩，據(jù)說每年春夏長江漲水時(shí)，應(yīng)天府都會組織鄉(xiāng)民捕撈此物，以防止損毀堤壩，制造水患，這鱷魚捕撈后都送去那里了？”

“這——？”應(yīng)天府尹面有難色，說道：“公公，金陵之地在我大明建國之初那些年確實(shí)有不少，在江堤河岸打洞制造水患，太【祖皇帝下令捕撈此物，此物兇猛丑惡，原名叫做豬龍婆，因豬一字和國姓同音，有辱國體，便改叫做大黿（和元朝同音，有諷刺之意，你們都懂的），此物一對長嘴最厲害，抓捕時(shí)用大缸套著頭，防止傷人，所以金陵之地有句諺語，叫做‘豬籠婆為殃，癩頭黿頂缸’。那些年幾乎都抓干凈了，金陵之地幾乎絕跡，現(xiàn)在雖然也有癩頭黿出沒，但數(shù)量不足以像以前那樣有損壞河堤的危害，所以——所以我們應(yīng)天府這些年也沒組織鄉(xiāng)民捕撈此物。當(dāng)然了，長江沿岸有沒有鄉(xiāng)民自發(fā)的捕撈鱷魚，下官就無從得知了。”

懷義抓住了應(yīng)天府尹的把柄，趁機(jī)呵呵冷笑道：“這個(gè)不知道，那個(gè)不也清楚，你這個(gè)應(yīng)天府尹當(dāng)?shù)纳跏乔彘e啊，搞得一團(tuán)糟，要這些大人們給你收拾爛攤子、擦屁股。你當(dāng)大人們都是癩頭黿——來給你頂缸的吧！”

此話一出，在座的大人們都齊齊看著應(yīng)天府尹——你把我當(dāng)癩頭黿頂缸？

“不敢不敢！下官不是這個(gè)意思！”應(yīng)天府尹嚇得忙擺手說道：“各位大人位高權(quán)重，如何是這癩頭黿？下官——下官不是那個(gè)意思，這癩頭黿，啊不是，即使事情真的鬧大了，這發(fā)生在金陵，上面追究下來，下官這個(gè)應(yīng)天府尹難辭其咎，若要頂罪，也是下官充當(dāng)癩頭黿頂缸，絕對不會冤枉各位大人！”