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小丫鬟忙說道:“爬梯子太危險了,表小姐夠不到,叫書房伺候的幾位姐姐幫著拿吧。”
沈今竹不耐煩道:“我在書房不喜要人伺候,自己拿著自在。”
小丫鬟嚇的臉發(fā)白,說道:“奴婢不敢拿梯子給表小姐,萬一出事——奴婢是要被趕出去的。”
無趣!沈今竹突然很想念一個人——纓絡(luò),還是纓絡(luò)好啊,要什么有什么,問什么答什么,有求必應(yīng),從來沒讓我失望過,就是昨晚我心血來潮要胡椒瓶,她也立馬能弄過來,要不是這胡椒瓶,我和峨嵋怎么能把無臉鬼揪出來,纓絡(luò)是個大功臣呢。
“這快中午了,怎么不見纓絡(luò)?”沈今竹納悶,要說這瓔珞有心鉆營,有事無事都愛往沈今竹身邊湊,今日卻是一早都不見蹤影。
小丫鬟說道:“奴婢不知道,剛才金釵姐姐和冰糖姐姐都在找纓絡(luò)姐姐,或許是出門辦事還沒回來。”
有纓絡(luò)對比著,這小丫鬟簡直是個木頭人。沈今竹整天心里還想著天花板閣樓里的事情,盼著纓絡(luò)早點回來,弄個竹梯放在書房里,打著拿書的幌子,以后上下閣樓也方便些。
中午午休,是冰糖當(dāng)值,冰糖神色有些恍惚,沈今竹問怎么了,是不是昨晚被自己吵醒了走了困,冰糖強顏歡笑說道:“無事的,奴婢睡的很好,就是中午原管事送來了七個丫鬟,齊三家的要奴婢和金釵安排她們住下,大多是生面孔,奴婢想著怎么摸清她們的底細,將來也好管教。”
冰糖婉拒原管事,原管事心里很不舒服,覺得冰糖不識抬舉,這也難怪,兒不嫌棄母丑,母也不嫌兒子不成器,原管事兒子再混賬,對親娘是甜言蜜語的討好,無他,不這樣,也哄不了原管事拿出銀票來供他玩樂。但原管事總覺得自己兒子就是缺個合意的媳婦管著,至于在外花天酒地嘛,等生了兒子,心里有了牽掛,自然就不在外頭胡混了。
從今日來看,這原管事結(jié)親不成,倒是想結(jié)仇了,冰糖思忖著,抽空回一趟家里,或者捎信給父母也成,要他們小心原管事算計,因此整個中午都有些心神不寧。
“又來七個人啊,我那用得著這么多人伺候!就現(xiàn)在這些人,我都看的眼花,人都認不全呢。”沈今竹感嘆完,又察覺不對:沈佩蘭早就說過,瞻園伺候小姐們的丫鬟都是有定例的,國公府的千金就是要有這個排場,自己方才那番感嘆,顯然太過小家子氣了。想到這里,又有點尷尬——我果然是二流名門出來的土包子,人家李賢君、吳敏肯定不會這么說話。
冰糖溫柔可親,似乎沒看見沈今竹的尷尬,安慰道:“小姐是主人,不需要認識院里的服侍的丫鬟婆子,她們認識小姐,知道服侍小姐就夠了。”
冰糖真是人如其人,說話總是那么甜,甜到人的心坎上,撫慰了沈今竹受挫的小心靈,暗道:鬼魅之事,要是明確與冰糖無關(guān)該多好啊,可到現(xiàn)在,自己卻無法完全相信冰糖,也無法將事情托盤而出。這種孤軍奮戰(zhàn)的感覺讓沈今竹很無助,峨嵋算是個小幫手,但她那種不靠譜讓沈今竹覺得是聊勝于無。
為什么鬼魅會專門整治我?為什么第一晚掐在脖子上的感覺那么真切?那絕對不是枯枝做的假手能有的力氣!接下來該怎么揪出幕后黑手?找福嬤嬤能問出那幾日留在鳳鳴院搬家布置的名單嗎?沈今竹想著想著,居然也能睡著了。
午覺睡到一半,因帶著心事入睡,沈今竹覺察到周圍有動靜,警醒的豎起耳朵,瞇縫著眼裝睡偷看,不見在竹榻上當(dāng)值的冰糖,卻看見沈佩蘭和福嬤嬤在自己臥房里輕手輕腳翻看些什么,還低聲說話。
福嬤嬤說道:“要不叫醒表小姐吧,把她哄到書房去,我們好好查一查臥房。”
沈佩蘭說道:“不了,瞧這孩子睡的真香,估摸好幾晚都沒睡好,讓她自然醒吧。剛才你回來說筱姨娘辨認香灰,里頭確實摻著不少鎮(zhèn)魂香,看來那纓絡(luò)昨晚確實被香迷住了,我這心里貓抓似的,想著誤會今竹時那副委屈的小模樣,就更難受了。先把外頭擺的小物件看一遍,有沒有異樣的。我就不信了,那些人裝神弄鬼鬧出那么大動靜,這屋子就一點痕跡都沒有。”
沈今竹心道:原來姑姑已經(jīng)知道是有人搗鬼了啊。沈今竹從床上一躍而起,叫道:“姑姑!您終于相信我不是說謊了!”
沈佩蘭和福嬤嬤嚇一跳,沈今竹光腳跑下床來,撅著腚將藏在床底下裝著無臉鬼的小匣子拿出來,一邊講述著這三天的曲折經(jīng)歷和自己的懷疑對象,一邊把無臉鬼展示給沈佩蘭和福嬤嬤看。
末了,沈今竹從床褥底下把昨晚她撕咬下來的皮膚按在木頭人殘缺處,得意說道:“你們看,嚴絲合縫!就是昨晚那個無臉鬼。院子里伺候的誰都有嫌疑,所以昨晚我誰都沒告訴,我就相信姑姑,姑姑不會害我的。”
居然敢撲過去啃咬無臉鬼!被沈今竹的彪悍無畏震驚了,別說是無臉鬼,哪怕是厲鬼都害怕沈今竹這樣的人物吧。沈佩蘭和福嬤嬤呆在原地,許久才回過神來。
沈佩蘭很糾結(jié):我是表揚鼓勵她勇敢呢,還是責(zé)備她魯莽行事?沈今竹這三天的舉動,幾乎已經(jīng)將她一個多月苦口婆心的淑女教育毀的干凈,而且似乎往彪悍的方向更進一步;可是沈今竹若不如此彪悍,恐怕要被裝神弄鬼之人玩在鼓掌之中,甚至?xí)G了小命。
不對,這不是孩子的錯,是我沒有好好保護她,才使得事情發(fā)展到如此地步,今竹發(fā)狠像狼一樣啃咬無臉鬼,是我的過錯啊!沈佩蘭暗暗自責(zé),說道:“這里太危險了,后天就是中元節(jié),是你母親的忌日,流蘇今天就安排你住到城北雞鳴寺去,后日上了墳,不要回來,在雞鳴寺暫住些日子,避避風(fēng)頭,我們留在這里查清楚背后之人。”
沈今竹聽說要撇開自己,當(dāng)然不情愿啊,急忙說道:“不,我要留在這里和姑姑一起查。”
“聽話!”沈佩蘭說道:“你一個八歲孩子能惹到什么人?若真想治你于死地,他們早動手了,恐怕是攔了誰的路,裝神弄鬼攆你出去罷了!你走了,才好引蛇出洞,此事關(guān)系重大,弄不好,可能還要告知國公夫人和國公爺,總不能讓那心懷叵測之人留在瞻園繼續(xù)作惡,這是大人的事情,你一個孩子能幫上什么忙?莫要搗亂,乖乖在寺里吃齋抄經(jīng),為你母親祈福。吳敏吳訥都在雞鳴寺,你若悶了,找他們玩去。”
無論沈今竹如何歪纏,沈今竹就是鐵了心要送她走,其實她也明白,沈今竹膽大心細,說不定能幫上忙,可是現(xiàn)在鬼魅已經(jīng)被識破了,也不知對方狗急跳墻會使出什么手段來,一個小孩子不該承受這些危險,如果這幾天把鳳鳴院翻出來都查不到什么頭緒,那就別顧忌什么面子里子閑言碎語了,干脆將此事稟明當(dāng)家的大哥大嫂,他們是一家之主,手段肯定比自己強。
沈佩蘭和福嬤嬤繼續(xù)留在臥房翻檢,沈今竹則被趕到書房練字——而且還被沈佩蘭反鎖在里頭!對于熊孩子而言,游戲玩到一半就突然被告之出局,這心里頭癢的恨不得找個不求人撓撓。
無心寫字,沈今竹托腮望著窗外,一個小丫鬟提著噴壺沖洗梔子花的葉片,油綠綠的枝葉繁茂的有些刺眼了,顯得純白的梔子花柔和的醉人,沈今竹無聊,對著小丫鬟招手道:“你摘幾朵梔子花,就從窗戶里送過來。”
“是,表小姐。”小丫鬟第一次和小主人單獨說話,很是激動,掐了一大把兜在圍裙里送過來。
沈今竹瞧著小丫鬟乖巧聽話,眼神里透著邀功討好的模樣特別像纓絡(luò),二姑姑說纓絡(luò)昨晚被迷暈了,將功贖罪去外頭找藥鋪聞香灰,應(yīng)該是可以信任的,如今恰好有件事交給她辦,心下一亮,問道:“你叫什么名字。”
小丫鬟有些難為情,說道:“奴婢沒有品級,名字還是家里胡亂叫的,不像幾位姐姐的名字那么好聽,怕辱了表小姐的耳朵。”
沈今竹說道:“你說便是了,屎蛋兒這種名字我都聽過呢,難道你一個女孩子家,名字比這個還難聽?”
小丫鬟忙擺手道:“不不不,奴婢叫做菜籽兒。”
沈今竹明知故問,和她拉關(guān)系,“菜籽兒?就是一個殼里頭包著很多小籽兒的那種菜籽兒,可以榨油的?”
“對對對,就是這個油菜花開后結(jié)的一簇簇菜籽兒。”菜籽兒很是感動,原來表小姐也是識得五谷雜糧的,很是隨和親切,便多說了幾句話,“奴婢的父母希望子孫滿堂,便給奴婢取了這個名字,可惜娘生的孩子,只活了奴婢一個,這名字也是有名無實罷了。”
言罷,菜籽兒想起花婆婆的教誨,頓時意識到自己說錯話了,在小主人面前說死說活的,犯了大忌啊,沈今竹這個二流名門出來的土鱉小姐倒是并不在意,她低聲說道:“菜籽兒,你偷偷把纓絡(luò)叫到這里來見我,記住,不要讓人瞧見了。”
菜籽兒心中不解,想起花婆婆說只要主子說的,做就是,少問多做,便忙不迭點頭應(yīng)下。約一盞茶時間,菜籽兒引著纓絡(luò)來了,還巴巴站遠了,說是把風(fēng),其實是找借口遠離沈今竹和纓絡(luò),讓她們好說話。
纓絡(luò)心中暗暗點頭:雖說這菜籽兒呆了些,但也算知趣,好好調(diào)【教,柳嫂子將來說不定能享女兒的福呢,不用在灶臺上煙熏火燎受苦了。
“小姐找奴婢所為何事?”纓絡(luò)很高興,雖說不能跟著去雞鳴寺了,但僅僅三天,就得到表小姐的器重,要菜籽兒偷偷帶自己見她,肯定有要事相托。
果然,沈今竹說道:“我馬上就要去雞鳴寺,有很要緊的事情托付你,這院子在七十年前不是起了一場大火燒成灰燼么?那一代國公爺在此地重建鳳鳴院,這建院子首先是要畫圖的,大到假山在何處,游廊影壁在何處、流水在何處、房子如何安排;細到房子如何建,地基打多深,房梁多高,各種圖畫堆在一起也要裝一個小箱子呢。”
莫非——瓔珞心道不好!這個不比要凍葡萄、咸鹵子、胡椒粉這種容易到手的東西,我連東西在那里都不知道啊,“表小姐的意思是——把七十年匠人們畫的圖畫找出來?”
沈今竹說道:“對啊,還是纓絡(luò)最懂我的意思!你識的幾個字,這就更方便找啦。你放心,我就是看看,看完了就交給你還回去,絕不會讓你為難。”
這不是為難是什么?!纓絡(luò)覺得自己好像是騎虎難下了,說行,難度太大,她毫無把握;說不行,表小姐會失望的,說不定立馬翻臉呢,之前的努力就白費了,她今早私自離開鳳鳴院之事,就得罪金釵和冰糖,夫人還叮囑她不準和任何人說出迷香之事,流蘇如何罰她,她都先受著,這時候再不抱緊表小姐的大腿,在鳳鳴院就舉步維艱了。
沈今竹不容纓絡(luò)細想,她從書桌里摸出幾樣?xùn)|西,用寫廢的宣紙包裹了,塞給纓絡(luò),“我知道你要打點關(guān)系活動,這是一些小金銀馃子,你先拿著,待會姑姑放我回臥房,我再拿些散碎銀子偷空塞給你——記住,這些金銀千萬不要藏在你自己屋子,也不要藏在院子里,今晚流蘇可能會抄檢鳳鳴院,翻出這些金銀來,你十張嘴都說不清,我又在雞鳴寺鞭長莫及,到時候你就要唱《竇娥冤》了。”
沈今竹這番話,給纓絡(luò)平添了信心:昨晚胡椒瓶事件,是表小姐遮掩過去,今日又提醒她藏在金銀,可見表小姐并不是為了一己之利,完全不顧下人死活的主子,無論是否能完成任務(wù),纓絡(luò)覺得自己至少跟對了人——不像三房五小姐徐碧池,三夫人重罰紫霞,后將她出園子,五小姐整個過程都一聲不吭,也不派個小丫鬟傳話安慰,結(jié)果是紫霞絕望,觸壁而亡。
纓絡(luò)點頭說道:“表小姐放心,我盡力而為,若有消息,奴婢會拜托大廚房柳嫂子傳話到雞鳴寺。”
“好,如果有什么需要的,也告訴我知曉。”其實沈今竹也覺得任務(wù)甚是艱巨,對纓絡(luò)完成任務(wù)也無多大把握,可這里是瞻園,不是她的地盤善和坊烏衣巷,除了纓絡(luò),也不知道能找誰去。
就這么灰溜溜去雞鳴寺避風(fēng)頭,沈今竹真是很不甘心,尿床之辱,豈能忍?
☆、第36章 雞鳴寺故人喜相逢,不開眼齊三受懲戒