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沈今竹說道：“因?yàn)楸谌艚憬憬?jīng)常來瞧呀，都說美人兒是沉魚落雁，閉月羞花的，這玫瑰看到壁若表姐這樣的美人呀，就害羞臉紅，可不就那么紅么！”

又是一陣笑，游了一半院子，一個(gè)管事娘子模樣的婦人來請徐碧若和徐碧華兩人回去，說車馬準(zhǔn)備好了，徐碧若嘟著小嘴說道：“我們玩的正好呢，真是掃興，前幾日不剛?cè)ニ聫R上過香嗎？今天怎么又去？”

這不是在給你安排相親嘛。管事娘子說道：“奴婢也不知，國公夫人已經(jīng)準(zhǔn)備好了，正等著兩位小姐呢。”

“我不想去，還沒玩盡性呢。”徐碧若坐在石墩上，“叫七妹陪著去吧。”

七小姐徐碧玉，是大房唯一一個(gè)庶出的孩子，和沈今竹同歲，性子卻沉默寡言，除了進(jìn)門送禮物說了句吉利話，徐碧玉一直是閉嘴陪笑，從不不插話。沈今竹小孩子性情，只顧著和徐碧若逗趣，忘記拋個(gè)話題讓她開口參與進(jìn)來，冷落了客人。

嫡姐任性，徐碧玉不能，她勸道：“姐姐，莫讓母親久等，我們早些去，說不定能趕在午飯前回來，下午再來鳳鳴院逛如何？”

“好吧。”徐碧若嘆道，起身向沈今竹告辭，徐碧華亦是如此，李賢君也跟著告辭道：“你今日客人多，我就不多留了，回去給太夫人抄經(jīng)書去，改日再找你玩。”

送走了三人，佩玉領(lǐng)著一個(gè)中年管事娘子迎面走來，這娘子頭戴狄髻，插著全套的銀頭面，五短身材，看相貌似乎是南方沿海的人氏。

那娘子恭恭敬敬行了禮，說話帶著福建口音，“奴婢是二房四小姐房里的管事陳娘子，原本四小姐今日要來恭賀新居的，只是昨夜受了涼，今日身體不適，怕過了病氣給表小姐，便遣了奴婢過來送禮，還請表小姐見諒。”

徐家尚未分家，但是二房很早就到福建去了，甚少回瞻園。四小姐徐碧華獨(dú)自一人給太夫人承歡膝下，替父母盡孝道。沈今竹自己覺得沒有什么不妥——她的親爹一家人不也是住在京城，六年沒回金陵么？路途太遙遠(yuǎn)了，一個(gè)來回至少需要兩個(gè)月時(shí)間，衙門沒有這么長的假期。

一個(gè)掌事娘子代表四小姐來送禮，可見對自己是重視的，沈今竹道了謝，問候了徐碧華的身體，有無吃藥等等，又說得空去探病，還命人給陳娘子一個(gè)上等的紅封，沈佩蘭這些日子的教誨總算有點(diǎn)效果。

不一會(huì)，徐海牽著徐澄來了，這兩日徐松和秦氏連連吵架，不得安寧，姐弟兩個(gè)估摸要在沈佩蘭院子里過些時(shí)日了。徐海和沈今竹同歲，卻像個(gè)小大人似的正兒八經(jīng)問她吃睡如何，習(xí)不習(xí)慣一個(gè)人住等等，沈今竹一一答了，居然還記得問起秦氏身體如何，說起母親，徐海小臉微紅，囁喏說道：“母親——母親身子其實(shí)還好，就是最近脾氣有些急躁，不過祖母也說了，孕中有些喜怒無常，也挺常見的，橫豎家里有大夫就在外院里候著，不用擔(dān)心。”

四歲的徐澄不耐煩聽姐姐和表姑說話，見外頭假山流水，各色鮮花似錦，加上雨后蜻蜓蝴蝶都飛出來了，在花間嬉戲，便要去外頭玩耍，流蘇命小丫鬟跟著他出去，徐澄連連撲了幾只蝴蝶，嫌棄鳳鳴院蝴蝶太笨，一撲就捉到，沒意思，就和下丫鬟們玩起了難度稍微高一點(diǎn)的游戲——躲貓貓。

一時(shí)說完了話，徐海告辭，去外頭找徐澄，小丫鬟說在玩躲貓貓，這會(huì)子不知藏到那里去了，丫鬟們都在找。鳳鳴院假山藤條太多了，找了半盞茶時(shí)間都沒找到，徐海有些著急，叫著：“弟弟！快出來，回去還要寫大字呢。”

依舊沒有動(dòng)靜，沈今竹眼珠兒一轉(zhuǎn)，叫道：“海姐兒，別找了，快來吃奶糕吧，大廚房剛剛送過來的，還溫?zé)嶂玻　?

話音剛落，澄兒從一處假山石縫里鉆出來，跳腳道：“我也要吃！我也要吃！”

送走這對姐弟，沈今竹回到正房，坐在羅漢床上，透過窗戶看著假山若有所思，一上午沒有再來人，快到擺飯時(shí)，沈今竹納悶道：“咦？怎么不見三房有人來？四表嫂帶著孩子回娘家小住，來不了，那徐碧池和徐碧蓮明明在家里嘛，難道她們下午過來？”

此時(shí)三房徐碧池身邊的二等丫鬟紫霞撞山而亡的消息已經(jīng)傳遍了瞻園，流蘇等人已經(jīng)知曉，只是此事現(xiàn)在不宜告訴沈今竹，流蘇說道：“五小姐身子有些不適，聽說出了皮疹，估計(jì)不好外出吧，六小姐估摸在陪著五小姐，走不開。”

沈今竹說道：“碧華表姐也生病了呢，不也派陳娘子來了？”

流蘇笑道：“這還有半天呢，說不定明日就來了。”

沈今竹也就是覺得奇怪，嘴里說說，心里并不是很在意，來不來的無所謂，反正失禮的又不是我，姑姑和福嬤嬤挑不出我的不是就行了，其他人嘛，我管不著的。

一時(shí)用了午飯歇中覺，中午是金釵當(dāng)值，剛在耳房里躺下，就聽到床頭銅鈴鐺響起來了，金釵忙起來去了臥房，撥開紗帳，問道：“表小姐何事？”

沈今竹沒有睡覺，坐在黃花梨架子床上，好奇的扯著拴在繩上的銅環(huán)，每扯一下，耳房里的銅鈴就響一聲。

沈今竹問道：“金釵，你一個(gè)月多前就帶人收拾這個(gè)院子，對房間最熟悉是不是？這銅環(huán)上的繩子連在耳房的銅鈴上，那么長的繩子，是通過那里牽過去的？表面上看不見啊，是藏在墻壁的夾縫里？還是埋在地磚底下？”

金釵面有難色，說道：“這個(gè)奴婢也不清楚，鳳鳴院在約七十年前被大火燒毀了，那時(shí)的國公爺聽了風(fēng)水先生的話，在此地重建鳳鳴院，據(jù)說畫院子圖紙的時(shí)候，請了個(gè)西洋的工匠，那工匠便將這銅鈴的牽引之法用進(jìn)去，方便召喚仆役，所以整個(gè)瞻園只有鳳鳴院有這個(gè)東西，至于這個(gè)線是怎么牽的，奴婢無從知曉。”

“哦。”沈今竹點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，又問道：“那圖紙?jiān)诤翁帲俊?

“這個(gè)——”金釵說道：“估摸藏在庫房里？或者賬房？這個(gè)奴婢不知道。小姐，您問這個(gè)做什么，該歇息了。”

“等會(huì)。”沈今竹爬下床去，說道：“我去耳房，你扯一扯這個(gè)銅環(huán)，我聽聽聲音。”

言罷，不容金釵拒絕，沈今竹便跑過去了，金釵只得按照吩咐拉扯銅環(huán)，沈今竹躺在耳房值夜的小床上，銅鈴就懸在耳邊，雖隔著蚊帳，但是叮叮當(dāng)當(dāng)，很是響亮，到夜深人靜時(shí)，肯定一響就醒的。再起來掀開小床上的白紗帳，摸著拴在銅鈴上的繩索，繩索從墻壁一個(gè)用銅片包裹的小洞里穿過，以減少繩子和木板的摩擦，延長壽命，沈今竹屈指敲了敲墻壁，和自己臥房的墻壁一樣，都是咄咄發(fā)出悶響，可見里頭不是空的，沒有夾層。

金釵又過來說道：“小姐，時(shí)候不早，該歇息了。”

沈今竹回到自己的臥房，瞪著眼睛看著紗帳，回想起昨晚的無臉鬼，若是假有鬼，那么她被掐醒，冰糖等人都跑進(jìn)來，無臉鬼根本來不及跑，那么她藏到那里去了？上午徐澄和丫鬟們藏貓貓，躲在假山的石洞里，沈今竹突然受了啟發(fā)：假山是工匠用太湖石堆置，人造的，房子當(dāng)然更是人造的，假山有石洞，那么房子是不是也有暗層可以躲藏呢？

沈今竹首先想到的就是牽引著銅環(huán)和銅鈴的繩子埋線所在，查驗(yàn)了一番，很是失望，聽聲音是沒有夾層的，估摸繩子是牽到房梁上，穿過屋頂?shù)脑寰疇恐鴥深^。

難道是真有鬼，所以平白無故的消失？怎么辦呢，無論無何，總不能躺著坐以待斃，被無臉鬼又嚇尿吧，太丟人了。

沈今竹在床上翻來覆去的想，看著銅環(huán)，突然想到一個(gè)防患未然的法子來。她起床從妝奩里找出兩串銀鈴鐺，這鈴鐺有時(shí)候戴在手腕上，有時(shí)候拴在兩撮頭發(fā)上當(dāng)裝飾，走起路來叮叮當(dāng)當(dāng)，很是有趣，不過沈佩蘭已經(jīng)吩咐過了，說以后不可作此打扮，顯得太活潑了些。

沈今竹將鈴鐺放在枕頭底下，心想下午向金釵冰糖她們要一些細(xì)線來，等晚上臨睡前在床邊布置一番。

正午，沈佩蘭院里，流蘇和沈佩蘭在正房說著話，福嬤嬤進(jìn)來了，說道：“海姐兒、澄哥兒已經(jīng)睡下了。”

沈佩蘭說道：“有勞嬤嬤了，這些日子，單一個(gè)今竹就夠累的了，現(xiàn)在又多了兩個(gè)孩子，真是受累了。”

“福嬤嬤做事，夫人是最放心的。”流蘇說道：“我這幾晚就不回去了，在鳳鳴院住下吧，總是勞累福嬤嬤兩邊跑，我心里過意不如。表小姐初來乍到，昨夜夢魘，今日三房紫霞又觸壁而亡，我擔(dān)心有風(fēng)言風(fēng)語傳過去，又嚇著表小姐。”

“好吧，你在鳳鳴院住幾晚，等事情平息了再回去，若是想兒子了，白天抽空回去，或者叫奶娘把兒子抱過來哄著也行，鳳鳴院好多空房子呢。”沈佩蘭面有郁色，說道：“今日早上太夫人叫我過去，說秦氏不曉事，整天和松兒吵架，她又在孕中，肯定照顧不到海兒和澄兒，叫我好好照顧他們姐弟，瞧著意思，是要我把他們抱在這里養(yǎng)著，不要秦氏沾邊了。”

流蘇驚訝道：“如今鬧到這個(gè)地步了？三少奶奶恐怕不同意吧。”

沈佩蘭說道：“太夫人發(fā)話，由不得誰不同意。我也不想抱過來養(yǎng)的，里外不是人，不好教的，麻煩啊。本來以為柏兒搬到外院，我這里清凈了，干脆將一部分丫鬟送到鳳鳴院使喚，我也用不到這么多人，給公中省點(diǎn)開支。你做掌事娘子，福嬤嬤也摸透了今竹的脾氣，剛好當(dāng)教養(yǎng)嬤嬤。現(xiàn)在哥兒姐兒搬來住，福嬤嬤是走不開了，還得另給今竹尋教養(yǎng)嬤嬤，缺的丫鬟婆子們也得補(bǔ)上去。沒得讓外頭說我苛待孫女孫子。”

流蘇也說道：“今兒魏國公夫人也派了管事娘子來問，鳳鳴院伺候的丫鬟還有幾個(gè)缺，她們正在尋人補(bǔ)上，奴婢也覺得人多嘴雜不好管，但是規(guī)矩如此，奴婢也不好推。”

沈佩蘭笑道：“這事我也和大嫂說過，大嫂也為難，你也知道，外頭有多少人擠破了腦袋想把女孩子們送進(jìn)來？月錢打賞自不必說，以后說婆家也有底氣，好歹在瞻園見過世面。有些是好幾代的世仆，他們?nèi)诉M(jìn)來，大嫂是要給些面子的，正好鳳鳴院和我這里有缺，可不就爭著進(jìn)來嘛。”

流蘇嘆道：“奴婢知道，就怕進(jìn)來幾個(gè)有背景的刺頭，不服管啊。”

福嬤嬤笑道：“流蘇你太謙虛了，如今你是齊家的媳婦兒，又是夫人調(diào)【教出來的，你要是降不住，就沒別人了。”

流蘇害羞道：“嬤嬤說笑了。”

鳳鳴院，入夜，今晚流蘇親自當(dāng)值，睡在耳房，沈今竹先是裝睡，估摸著流蘇睡熟了，起來將纏著細(xì)線的銀鈴圍著架子床好好布置一番，復(fù)又躺回去，先睜著眼睛，后來熬不住，還是睡著了。

玲玲，細(xì)碎的鈴聲在耳邊響起，沈今竹猛地驚醒，閉著眼睛從枕頭底下拔【出徐柏晚飯時(shí)托丫鬟轉(zhuǎn)交的新匕首，寒光閃閃的兵器握著手里，給了她勇氣，她緩緩睜開眼睛，看見一個(gè)披頭散發(fā)、穿著一身素白的鬼影站在紗帳外面，鬼影稍一動(dòng)作，就牽動(dòng)了纏在身上的細(xì)線，牽連著沈今竹身邊的銀鈴零零作響。<script>chapter1();</script>