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徐碧蓮拿著姐姐的杯子嘗了嘗，果然清甜中帶著微澀，當(dāng)即將杯子往案幾上重重一擱，怒道：“今兒誰(shuí)煮的水？我不是早就交代過(guò)，泉水?huà)赡郏缦伔袝r(shí)就立刻把燒水的陶罐撤下來(lái)嗎？”

一個(gè)三等丫鬟忙跪地說(shuō)道：“是奴婢燒的，奴婢一直盯著呢，當(dāng)時(shí)水快要沸了，奴婢看見(jiàn)紫霞姐姐頭上帶著傷，被人抬回來(lái)，覺(jué)得——覺(jué)得好奇，就湊過(guò)去看，誤了時(shí)辰，奴婢該死。”

一旁指揮丫鬟們收拾碗筷的青霞恨不得將這個(gè)三等丫鬟的嘴縫上，但是事情被捅破，已經(jīng)來(lái)不及了。

“紫霞受傷了？是怎么回事？誰(shuí)那么大膽子，敢動(dòng)我的丫鬟？”徐碧池連連追問(wèn)，她與紫霞主仆十余年，還是有些感情的。

徐碧蓮也問(wèn)：“青霞，你親姐姐出了這么大事，怎么不和我說(shuō)說(shuō)？敢情你覺(jué)得我也是那種膽小怕事的主子，連自己的丫鬟都護(hù)不住？”

這——，青霞很為難，她是家生子，也是園子里的老人了，知道規(guī)矩，這事說(shuō)到底是奴婢間的事情，主子們插手管不合適，所以她盡管很心疼姐姐，仇視纓絡(luò)，但也暫時(shí)平靜了心，擦干眼淚，做出若無(wú)其事的樣子，先伺候好小姐們?cè)僬f(shuō)。

青霞說(shuō)道：“今天姐姐去大廚房，叮囑灶上的記得五小姐忌口，這些天切莫做些發(fā)物端過(guò)來(lái)。在大廚房里，纓絡(luò)不知怎么和姐姐吵起來(lái)了，眾目睽睽之下，還推了姐姐，姐姐避閃不過(guò)，撞到碗櫥上，現(xiàn)在額頭紅腫，怕嚇著兩位小姐，就沒(méi)過(guò)來(lái)伺候。”

指鹿為馬，顛倒黑白，掩去關(guān)鍵因素，引導(dǎo)對(duì)立面，自持正義，青霞這春秋筆法描述起來(lái)，倒很像后世南方系媒體常用招數(shù)。

徐碧池和徐碧蓮是庶出，生母小心謹(jǐn)慎不敢和她們多說(shuō)一句話(huà)，嫡母三夫人懶得和她們說(shuō)話(huà)，但也是在教養(yǎng)嬤嬤、管事娘子的教導(dǎo)下長(zhǎng)大的，知道做主子的不好明地里參與奴婢間的恩怨，否則就是自甘下賤。聽(tīng)青霞這么一說(shuō)，兩人沒(méi)有方才那么惱怒了，但心理到底起了大疙瘩。

“纓絡(luò)？”徐碧池想了許久，都沒(méi)想出來(lái)這是那號(hào)人物，青霞解釋道：“以前是大廚房打雜的小丫頭，后來(lái)去了四夫人院里，慢慢升了三等丫鬟，聽(tīng)說(shuō)剛來(lái)的表小姐搬到鳳鳴院，四夫人將她給了表小姐，升了做二等。”

鳳鳴院？沈今竹？姐妹兩個(gè)默契十足，對(duì)視一眼，立刻同時(shí)想到了三年前為了一只三尾鳳蝶，她們和沈今竹在花園大打出手的往事！那時(shí)她們比沈今竹年長(zhǎng)一歲，姐妹合力都被她打倒了，如今三年過(guò)去，再見(jiàn)面時(shí)假裝忘記了兒時(shí)的糗事，握手言歡之時(shí)，沈今竹的二等丫鬟居然把她們的二等丫鬟給打罵的不敢見(jiàn)人，簡(jiǎn)直豈有此理！虧得我們還打算給她送禮物恭賀喬遷之喜呢！

徐碧池身上長(zhǎng)了皮疹，疼癢煩人，心情本來(lái)就不太好，這時(shí)不禁忿忿道：“妹妹，這個(gè)沈今竹是什么意思？難道還抓著兒時(shí)的事情不放，故意指使她手下的丫鬟欺負(fù)我的丫鬟？”

徐碧蓮想了想，說(shuō)道：“應(yīng)該不是，她是客居，我們是主人家，理應(yīng)不會(huì)有這事，再說(shuō)她才來(lái)一天，怎么知道紫霞是你的丫鬟？或許就是巧合吧。”

徐碧池到底意難平，“真是有其主必有其仆！這纓絡(luò)以前跟著四嬸嬸時(shí)悶聲不響的，誰(shuí)知道園子里有這個(gè)人，這才跟了沈今竹半天，就敢踩我丫鬟！”

徐碧蓮開(kāi)解道：“確實(shí)氣人呢，不過(guò)姐姐，犯不著為了一個(gè)不懂事的灶下婢和沈今竹鬧別扭，這事論理，和沈今竹無(wú)關(guān)的，我們?nèi)糇肪窟@個(gè)，外頭肯定說(shuō)我們不依不饒，胡攪蠻纏呢。不說(shuō)別的，母親這一關(guān)，我們就過(guò)不去。”

這個(gè)母親，當(dāng)然就是嫡母三夫人劉氏，劉氏好面子，護(hù)短，若姐妹兩個(gè)真是被人欺負(fù)了，劉氏肯定會(huì)還以顏色，若姐妹倆自身不正，為了奴婢間的爭(zhēng)斗丟了劉氏的面子，劉氏會(huì)怎么罰她們？

想到這里，徐碧池不寒而栗，雙胞胎心有靈犀，徐碧蓮安慰姐姐，說(shuō)道：“姐姐看開(kāi)些，有這種牙尖嘴利、四處樹(shù)敵的惹禍丫頭，沈今竹的名聲會(huì)好到哪去呢，有其主必有其仆嘛。沈今竹若是個(gè)明白人，今天就該命纓絡(luò)來(lái)咱們?cè)鹤樱o紫霞端茶道歉。她若是個(gè)糊涂的，哼，糊涂人在園子里住不長(zhǎng)的，咱們不用搭理她。”

徐碧池心理方平衡下來(lái)，說(shuō)道：“妹妹說(shuō)的對(duì)，我們堂堂國(guó)公府千金，和沈今竹這個(gè)五品小官的女兒計(jì)較什么？她自幼喪母，無(wú)人管教，潑皮破落戶(hù)兒，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，喪母長(zhǎng)女不娶呢，想必說(shuō)的就是這個(gè)意思。”

“就是。”徐碧蓮附和道：“不要為了這樣的人失了咱們的身份，明日挑個(gè)禮物送過(guò)去，隨便坐坐就走，不失禮就成。”

午間天氣悶熱，園子里罕有人走動(dòng)，丫鬟婆子們手都扇斷了，還是熱的睡不著，索性棄了扇子，在外頭涼棚樹(shù)蔭下閑扯聊天，聊的最多的，自然是中午纓絡(luò)和紫霞大廚房吵架事件，這個(gè)事件就像乳酸菌倒進(jìn)了牛奶，經(jīng)過(guò)一中午的發(fā)酵，傳的人竟皆知了。

兩個(gè)都是有些地位的二等丫鬟，一個(gè)后起之秀，一個(gè)園里老人，從場(chǎng)面上看，纓絡(luò)是勝者，低層的丫鬟婆子們平日受夠了大丫鬟的氣，心里很是敬佩纓絡(luò)敢反抗紫霞，說(shuō)，“她是園子的老人了，也不能無(wú)緣無(wú)故的欺負(fù)新人吧，說(shuō)罵就嗎，說(shuō)打就打，這些副小姐呀也該受些教訓(xùn)了，不然哪有我們這些小人物的活頭。”

那些二等以上，有些地位威信的大丫鬟們也覺(jué)得紫霞此舉不妥，“照照鏡子瞧模樣？她是什么意思？我們那個(gè)不是辛辛苦苦當(dāng)差，得了主子的獎(jiǎng)賞，一步步的升上來(lái)的？誰(shuí)是因?yàn)殚L(zhǎng)的標(biāo)致呢？若真如此，以后升誰(shuí)貶誰(shuí)不用看資歷、不用看勤快，也不考慮主子喜歡誰(shuí)，長(zhǎng)的最漂亮的直接升到一等得了。”

這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)很快傳開(kāi)了，連大小主子也慢慢知曉，居然引發(fā)了一場(chǎng)人命官司，當(dāng)然，這些都是后話(huà)。

且說(shuō)鳳鳴院有了新主，丫鬟婆子在昨日就將沈今竹帶來(lái)的好幾車(chē)箱籠一一打開(kāi)，將東西歸置到合適的地方，包括那個(gè)半舊的黑漆描金恭桶，沈今竹看著這些舊物，一種熟悉的安全感油然而生，午飯后，聞著熟悉被褥的味道，沈今竹美美睡了個(gè)午覺(jué)。

好的睡眠當(dāng)然是無(wú)夢(mèng)的，沈今竹被金釵輕輕叫醒了，“表小姐？表小姐？”

沈今竹閉著眼睛將身體縮在床后面，含含糊糊道：“什么事啊，我要睡覺(jué)，醒了再說(shuō)。”

金釵說(shuō)道：“有客人來(lái)瞧表小姐——已經(jīng)申時(shí)（下午三點(diǎn)），該起床了。”

“啊！睡了那么久。”沈今竹猛地坐起來(lái)，揉揉眼睛，問(wèn)道：“這么大熱天，是誰(shuí)要瞧我呀。”

金釵勾起帳子，服侍沈今竹起床，說(shuō)道：“外頭下雨了，涼快，是靖海侯府的大小姐來(lái)瞧表小姐——就是國(guó)公夫人的親外孫女。”

當(dāng)然記得啦！從千里之外的，帶著弟弟坐海船跑到南京，引得魏國(guó)公和靖海侯世子在海上對(duì)轟打炮的吳敏嘛！

沈今竹趕緊利索的穿衣洗臉，好在她還是光頭造型，不用梳頭費(fèi)時(shí)，匆匆跑出去見(jiàn)吳敏，得知吳敏在園子涼亭處喝茶看雨，冰糖撐著油布傘，將沈今竹送過(guò)去。

沈今竹脫下防水的木屐，走過(guò)去說(shuō)道：“吳敏你來(lái)啦，真不好意思，我睡迷了，這個(gè)時(shí)辰都沒(méi)醒，怠慢了。”

吳敏穿著素衣白裙，如涼亭旁綻放的梔子花般，她說(shuō)道：“你今日喬遷新居，應(yīng)是累了，多睡會(huì)實(shí)屬平常，是我冒失了。本該等你休息好了，明日再來(lái)的，只是家母忌日將至，我明日一早便要和弟弟一起去寺里抄經(jīng)祈福，約十日方回，所以提前將喬遷之禮給你送來(lái)。”

吳敏比沈今竹大兩歲，但是論輩分卻是晚輩，沈今竹叫她直呼自己名字即可，所以吳敏和沈今竹現(xiàn)在你我相稱(chēng)。

吳敏送的禮物是一套二色套印版本的《唐詩(shī)》，一共有五本，厚厚的裝在一個(gè)書(shū)匣子里。印刷術(shù)到了明朝，不再是一股腦的黑色油墨了，有書(shū)坊用二色、三色，甚至六色來(lái)套印圖書(shū)，二色套印大多用紅色和黑色，所以也成為朱墨本，這本《唐詩(shī)》就是朱墨本，黑色是詩(shī)，紅色是注釋?zhuān)荒苛巳唬苁蔷隆＿B沈今竹這種熊孩子都翻看了幾頁(yè)，很是喜歡，疊聲道謝。

不過(guò)此時(shí)，沈今竹的注意力不在書(shū)上，她合上書(shū)本放了回去，低聲說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我母親的忌日也快到了呢。”

“哦？”吳敏也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沈今竹和李賢君一樣，都是母親生產(chǎn)時(shí)血崩而亡，出生便沒(méi)有了娘，但并不知具體的日期，“你母親忌日在何時(shí)？”

沈今竹咬了咬唇，說(shuō)道：“七月十五，中元節(jié)。”

中元節(jié)就是鬼節(jié)，據(jù)說(shuō)這一天閻王打開(kāi)了鬼門(mén)關(guān)，群鬼在人間游蕩，沈今竹偏偏在這日出生，母親撒手人寰，很是邪門(mén)，有下人謠傳說(shuō)沈今竹不祥，命硬，克父母性命，被沈老太太知道了，大發(fā)雷霆，亂棍趕出去了。沈家人當(dāng)然不會(huì)提此事，但是去年沈今竹去了京城，沒(méi)有祖母的刻意保護(hù)，這種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)聽(tīng)了不少，偏偏還不能為此發(fā)火，沈今竹脾氣開(kāi)始有些狠戾古怪起來(lái)，回來(lái)也沒(méi)和祖母提這事，今天吳敏說(shuō)要去寺廟小住抄經(jīng)為亡母祈福，心里不禁有些觸動(dòng)。

吳敏說(shuō)道：“我母親的忌日是七月十八。”

吳敏走到?jīng)鐾み吷希斐鲆欢勿┩螅又蓍芰飨碌挠晁溃骸澳翘欤蚕轮昴亍！?

靖海侯世子夫人去世時(shí)，吳敏五歲，已經(jīng)記事了。沈今竹走到吳敏身邊，說(shuō)道：“祖母說(shuō)，母親生我時(shí)，天氣很是悶熱，我出生后不久，電閃雷鳴的，下了整整一夜雨。”

雨簾下，兩個(gè)少女對(duì)空惆悵。

入夜，臨睡前，沈今竹突然想起了什么似的，穿著寢衣去了書(shū)房，在書(shū)案上鋪開(kāi)一大張作畫(huà)用的宣紙，蘸飽了墨汁開(kāi)始畫(huà)畫(huà)，她平日只是讀書(shū)寫(xiě)字，在沈佩蘭的指導(dǎo)下略懂棋藝，但是從未射獵過(guò)畫(huà)畫(huà)，畫(huà)面當(dāng)然是慘不忍睹，隱約是個(gè)人形。

一旁磨墨的冰糖有些忍俊不禁，問(wèn)道：“表小姐，你畫(huà)的是誰(shuí)？”

沈今竹繼續(xù)鬼畫(huà)符，“你猜，像誰(shuí)？”

冰糖左看右看，說(shuō)道：“倒有些像捉鬼的鐘馗。”

沈今竹筆觸一頓，小臉微紅，胡亂點(diǎn)了幾下，完成，要掌燈的金釵幫忙扇風(fēng)吹干墨汁。當(dāng)寶貝似的疊好，拿到臥房塞到枕頭底下。<script>chapter1();</script>