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一個(gè)說(shuō):“我先看到的。”
一個(gè)說(shuō):“我先撲到的。”
互不相讓?zhuān)切」媚飦?lái)奪,沈今竹豈是坐以待斃之輩?一把將小姑娘推開(kāi),手上沒(méi)個(gè)輕重,小姑娘平衡感也差,仰頭倒地,一同撲蝶的姐姐徐碧池見(jiàn)妹妹哭的厲害,以為受了傷,沖過(guò)來(lái)想把沈今竹也推倒,沈今竹被她一撞,干脆抱著她一起摔在地上,兩人在地上滾了幾滾,徐碧蓮站起來(lái)哭著為姐姐助拳,沈今竹著實(shí)吃了好幾記小粉拳,被打出了血性來(lái),忍痛扯著徐碧蓮的腿將其絆倒,反身騎在她身上一頓好打。
等丫鬟們趕到將打成一團(tuán)的女娃娃拉開(kāi)時(shí),三人身上都掛著彩,碧蓮碧池姐妹哭哭啼啼,沈今竹擦著鼻血,突然指著碧蓮腳下道:“蝴蝶被你踩死啦!”
“我的三尾鳳蝶!”徐碧蓮哭得差點(diǎn)憋過(guò)氣去。孩子間的毆斗,家長(zhǎng)們自是先把自家孩子訓(xùn)一頓,強(qiáng)逼著互相道歉,牽手和好,孩子們內(nèi)心其實(shí)不服的。
往事歷歷在目,八歲的孩子已經(jīng)曉得羞了,三人再次見(jiàn)面氣氛有些尷尬,都裝著忘記了舊事,客客氣氣見(jiàn)面問(wèn)好。
如此這番將涼棚里大大小小九個(gè)姑娘認(rèn)了個(gè)遍,過(guò)程略有波折,結(jié)果還是令人滿(mǎn)意的,沈佩蘭陪著太夫人說(shuō)了幾句閑話(huà),無(wú)非是說(shuō)沈老太太最近的身體、請(qǐng)的是那個(gè)太醫(yī)、吃了些什么藥,每天吃多少飯食,什么時(shí)候能出來(lái)走動(dòng)等等。
太夫人說(shuō)道:“人都是有個(gè)坎要邁過(guò)去的,邁過(guò)去就能平安了,我六十八那年也是生了場(chǎng)大病,針線上的連喪服都備上了,現(xiàn)在不也是好好的?放心,你母親以后定能大安,我記得明年親家七十大壽吧?叫她養(yǎng)好身子,明年我去烏衣巷給她祝壽去。”
母親有驚無(wú)險(xiǎn),想起來(lái)沈佩蘭也是后怕,“家母身體向來(lái)康健,幾年都沒(méi)請(qǐng)過(guò)大夫,突然病倒,我著實(shí)慌亂了一陣子。借您吉言,以后都好好的。”
“阿彌陀佛,都是菩薩保佑。”太夫人說(shuō)道:“你閑時(shí)抄些經(jīng)書(shū)拿過(guò)來(lái),我替你在佛前供著,早晚誦經(jīng)祈福,我佛慈悲,憐憫你一片孝心,定會(huì)保佑親家身體康健,疾病不生。”
沈佩蘭忙不迭應(yīng)下,又說(shuō)了會(huì)子閑話(huà),便告了退,“我?guī)е裰袢ゴ笊┠抢镒!?
“好,你先去,晚上帶今竹來(lái)吃晚飯,我已經(jīng)吩咐廚房做幾個(gè)小孩子愛(ài)吃的菜了。”
太夫人只在初一十五或者節(jié)日里和子女們一起用飯,平日都是大廚房將各房飯菜份例用食盒裝好,各房派小丫鬟或者粗使婆子來(lái)取。
沈佩蘭應(yīng)下,姑侄倆出了涼棚沒(méi)幾步,李賢君追過(guò)來(lái)說(shuō)道:“三表嬸,姑祖母說(shuō)晚上也帶著七表弟一塊來(lái)用飯。”
“曉得了。”沈佩蘭親熱的挽過(guò)李賢君,順勢(shì)將一只玉釧套在她的胳膊上,“今日多謝你為今竹引薦,這小玩意兒拿去玩。”
這玉釧成色如一泓碧水,價(jià)值不菲,李賢君沒(méi)有推讓?zhuān)蟠蠓椒绞芰恕9弥秱z出了院門(mén),兩頂涼轎還在外面候著,正欲上轎,一個(gè)老尼并一個(gè)小尼姑走來(lái),老尼也就罷了,那小尼姑生的白胖可愛(ài),挪著小短腿緊跟著老尼的步伐,頭上臉上全是汗,就像剛出爐的小籠包似的,沈今竹看的有趣,兩個(gè)尼姑雙手合十問(wèn)候,沈佩蘭也合十到了聲佛,說(shuō)道:“了凡師太和峨嵋來(lái)了?我正好要去找你們呢,想捐些香油錢(qián)給我母親祈福添壽,不知該什么個(gè)捐法,下午得空你給我說(shuō)說(shuō)。”
“善哉善哉。”了凡師太應(yīng)下,峨嵋是瞻園常客,第一次見(jiàn)沈今竹,也好奇的看過(guò)去,四目相對(duì),沈今竹微笑頷首,峨眉胖臉微紅,合十告別,此時(shí)她們還不知道,以后她們會(huì)成為彼此人生中的貴人,兩人的命運(yùn)在這天始有交集,互相交織纏繞,直至生命的盡頭。
竹藤制的涼轎,四周敞開(kāi),只在頂端綁著一頂黑色大油布傘,金釵玉釵隨行,往魏國(guó)公夫人所住的正院走去。沈今竹見(jiàn)都是自己人,性子頓時(shí)活躍起來(lái),“剛才那個(gè)小尼姑白胖可愛(ài),像冬日堆的雪人似的,還害羞呢。”
“莫要瞎叫。”沈佩蘭說(shuō)道:“峨嵋雖身穿緇衣僧鞋,但只是信女,并沒(méi)有正式受戒出家,峨嵋是她的名字,不是法號(hào)。她年紀(jì)雖小,卻能將許多經(jīng)文倒背如流,了凡師太說(shuō)她有慧根,時(shí)常帶著她在宅門(mén)內(nèi)走動(dòng),太夫人很喜歡峨嵋,有時(shí)留她在南山院誦經(jīng),一住好幾日呢。”
“難怪,峨嵋確實(shí)不太像佛門(mén)的法號(hào)。”沈今竹回憶起剛才的小雪人,惋惜道:“她父母也真狠心,這么可愛(ài)的女孩也舍得往庵堂里送。”
沈佩蘭嘆道:“送到庵堂算是父母有些良心,賣(mài)給人牙子,做奴做婢才是作孽呢。”其實(shí)賣(mài)到青樓等臟地方更殘酷,只是不適合給沈今竹講罷了。
沈今竹不解,不說(shuō)別的,眼前金釵玉釵難道過(guò)的不如峨嵋嗎,嘟囔道:“庵堂又不能吃肉,天天吃齋,怪沒(méi)勁的。”
像沈今竹這種半大的孩子最難管教,半懂不懂,一葉蔽目,不見(jiàn)泰山,錦衣玉食的養(yǎng)著,家人保護(hù)的太好,尚不明人間險(xiǎn)惡疾苦,許多道理說(shuō)不通,又喜歡固執(zhí)己見(jiàn)爭(zhēng)辯。沈佩蘭懶得和她解釋?zhuān)凑院笏龝?huì)明白的。
一時(shí)到了魏國(guó)公夫人所居的院落,做為瞻園正主,國(guó)公爺夫婦居住之地正好位于整個(gè)府邸的中軸線上,此院就叫中正院。中正院當(dāng)然也搭著避暑用的涼棚,涼棚里候著幾個(gè)等候通傳的大小管事,當(dāng)家主母魏國(guó)公夫人在擱著冰缸的西次間料理家務(wù),時(shí)不時(shí)有拿著對(duì)牌和賬目本子的管事娘子進(jìn)出其間,都默不作聲,只聞得陣陣蟬聲——到了這個(gè)時(shí)節(jié),蟬是粘不完的。
早有人報(bào)與魏國(guó)公夫人知曉沈佩蘭姑侄要過(guò)來(lái)了,魏國(guó)公夫人吩咐暫停回事,命人泡了沈佩蘭最喜歡的武夷山大紅袍,還給沈今竹備了一碗摻著冰粒子的綠豆沙。
從后來(lái)姑侄兩個(gè)舒展的眉宇來(lái)看,這兩樣?xùn)|西很對(duì)她們的胃口。半盞茶水解了渴,沈佩蘭放下纏枝蓮花青花杯,將方才沈今竹和徐碧若“我與表妹孰美?”、“君美甚,吾何能及徐姐姐也!”的問(wèn)答戲說(shuō)了一遍,魏國(guó)公夫人也忍俊不禁的笑道:“這丫頭,還那么愛(ài)玩鬧,以后去了婆家可怎么辦吶。”
“哦?壁若快定下人家了?是誰(shuí)家那么有福氣啊,得了咱們家的寶貝去。”沈佩蘭有些好奇,大嫂早在幾年前就開(kāi)始留心了,按理說(shuō),這南京勛貴也好,書(shū)香門(mén)第也罷,多的都數(shù)不過(guò)來(lái),徐碧若是國(guó)公爺?shù)恼粕厦髦椋愿裣嗝捕际菢O好,只有她挑別人的份,挑來(lái)揀去這么久,到底是那家入了大嫂的眼。
魏國(guó)公夫人含含糊糊說(shuō)道:“結(jié)親雖說(shuō)是父母之命,也得問(wèn)問(wèn)女兒的意思,若沒(méi)有眼緣,將來(lái)的日子還長(zhǎng)著呢,苦熬著怎么受得住。”
如此說(shuō)來(lái),就是大嫂已經(jīng)看中某個(gè)人家,就等尋個(gè)機(jī)會(huì)讓徐碧若見(jiàn)一見(jiàn),看有沒(méi)有緣分,還不是板上釘釘,就不方便細(xì)說(shuō),沈佩蘭當(dāng)即明白了,將話(huà)岔開(kāi)說(shuō)了幾句閑話(huà)。
沈今竹眼觀鼻鼻觀心,專(zhuān)心吃綠豆沙,耳朵卻出了軌,聽(tīng)徐碧若快要定親,內(nèi)心大呼:好容易遇到不古板的表姐,卻要嫁人了!心情急轉(zhuǎn)而下,覺(jué)得這綠豆沙也不如剛才香甜軟糯了。
魏國(guó)公夫人說(shuō)道:“今竹的院子我已經(jīng)安排好看門(mén)、灑掃的等做粗活的丫鬟婆子,近身伺候的一等、二等丫鬟還沒(méi)定下來(lái)——你什么時(shí)候得空,派人說(shuō)一聲,我叫丫鬟們都過(guò)去,你和今竹一起挑,品級(jí)你們自己定,挑好了寫(xiě)個(gè)名單過(guò)來(lái),我好叫賬房上發(fā)月錢(qián)。”
沈佩蘭當(dāng)然要推讓一番,“我這侄女從小胡打海摔慣了,那里需要這么多人伺候,我從院子里勻出幾個(gè),再?gòu)呐惴康娜丝谔魩讉€(gè)來(lái)就夠了,一應(yīng)開(kāi)銷(xiāo),都從我?guī)ど现АN抑来笊┊?dāng)家不容易,這添了丫鬟,不是每月多發(fā)幾個(gè)月錢(qián)就夠了。每天的三餐,每季裁衣裳,節(jié)日發(fā)的油米布匹,細(xì)水長(zhǎng)流下來(lái),也是一筆銀子呢。我這個(gè)做小兒媳婦的不操心家事,也不想給大嫂添麻煩,多一事不如少一事。”
魏國(guó)公夫人感嘆道:“這家里啊,也就是你最體諒我了。今竹住的院子修繕、增添的物事、移栽的花木都是你從自己帳上支,沒(méi)動(dòng)公中庫(kù)房一根針線。你的心,我是明白的,已經(jīng)幫我省了許多事,何況太夫人交代過(guò),今竹來(lái)瞻園,一應(yīng)份例比照諸位姑娘,莫要慢待了。咱們這樣的人家,該有的排場(chǎng)不能省的。”
如此這番又說(shuō)了些家務(wù)事,沈佩蘭告辭,魏國(guó)公夫人站起來(lái)送客,“天熱,你還要去三悌婦那里,我就不留你了,改天咱們妯娌倆好好說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
從西次間走出來(lái),沒(méi)有冰缸的保護(hù),一股熱浪強(qiáng)勢(shì)出擊,乍然遇熱,有種窒息的不適感,外頭涼棚等候的管事比剛才多了一倍,姑侄兩個(gè)坐上涼轎,出了中正院,一個(gè)穿戴體面的管事娘子忙迎上來(lái),行了禮,說(shuō)道:“四夫人,三少爺和我們?nèi)倌棠坛称饋?lái)了,您快過(guò)去看看吧。”
這娘子丈夫姓崔,叫崔大,因此都叫她崔大家的,崔大家的是三少奶奶的陪房,也是三少爺院的大管事,平日里沒(méi)少幫著秦氏給沈佩蘭添堵,沈佩蘭原本被這突然熱起來(lái)的天氣弄的有些心煩氣躁,此刻見(jiàn)崔大家的這幅倒霉像,倒覺(jué)得有點(diǎn)意思了,問(wèn)道:
“又怎么了?早上松兒剛送我們回來(lái),你們就派人把人請(qǐng)走了,說(shuō)秦氏在屋里亂摔東西,要松兒去瞧瞧。秦氏到底有多大的脾氣,松兒低聲下氣的賠小心都能火上澆油?別人家懷孕是生孩子,她倒好,盡生氣了。他們夫妻語(yǔ)言不和吵起來(lái),你們就這樣看著他們吵?秦氏傷了胎氣怎么般?豁出去挨罵也要把兩人拉住了分開(kāi),一個(gè)個(gè)慢慢的勸嘛,巴巴的找我干什么?太夫人剛解了秦氏的禁足,是又想關(guān)進(jìn)去么。”
言罷,叫轎娘繼續(xù)走,崔大家的快步跟著涼轎,喋喋不休繼續(xù)說(shuō)道:“奴婢們好話(huà)說(shuō)了一籮筐,連澄姐兒都來(lái)勸爹娘,都聽(tīng)不進(jìn)去,這會(huì)子三少爺氣急了,說(shuō)——說(shuō)要休妻。”
休妻?沈佩蘭以為是夫妻間尋常的口角,反正平日繼子夫婦兩個(gè)每月都要吵幾場(chǎng),她已經(jīng)習(xí)以為常了,但徐松吵到叫嚷休妻卻是頭一回。
“出了這么大的事,你們?cè)趺床蝗フ宜臓敚俊鄙蚺逄m問(wèn)道。
崔大家的說(shuō)道:“四爺一早就出門(mén)了,據(jù)說(shuō)去了什么文會(huì),不知道什么時(shí)候回。”
鬧到要休妻,這事太出格了,她若是不去看看,出了什么事又是她的不對(duì),算了,還是去走一遭。
“你們把表小姐先送回去歇著。金釵,你親自去一趟三夫人那里,說(shuō)我下午再找她說(shuō)話(huà)。”沈佩蘭又交代了幾句,涼轎轉(zhuǎn)了方向,跟著崔大家的往三少爺院子走去。
跺!徐松一拳砸在墻上,震得掛在墻上的字畫(huà)直哆嗦,秦氏別著小巧精致的一張俏臉坐在羅漢床上,聽(tīng)到動(dòng)靜嚇了一抖擻,尖叫道:“你是不是想打死我?來(lái)打呀!打死我就用不著休妻了!”
徐松吼道:“我什么時(shí)候說(shuō)要打你?你嫁來(lái)徐家這么多年,我何時(shí)動(dòng)過(guò)你一根頭發(fā)?”
秦氏尖翹潔白的下巴如一把出鞘的匕首寒光閃閃,冷哼道:“沒(méi)錯(cuò),你是沒(méi)打過(guò)我,但心里早就想朝我揮拳頭了吧!”
拳頭砸在墻上很疼的,此刻在妻子面前吹氣揉手又很失面子,所以徐松干脆將手放在擱著冰塊的青花大缸里,冰水暫時(shí)麻木了痛覺(jué)神經(jīng)。徐松說(shuō)道:“我們徐家是世代罔替的公侯門(mén)第,只殺敵,不打女人。”
秦氏冷笑道:“喲,什么意思?覺(jué)得我們秦家小門(mén)小戶(hù),配不上徐家,想要休妻了吧?”
徐松臉都綠了,“胡攪蠻纏!我如何會(huì)瞧不起秦家——我母親也姓秦!是你的親姑媽?zhuān) ?