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上元十七年，農歷四月二十五日，前線來報，被俘的肖臨不堪受辱，以死殉國。

而重傷的肖祈在知道消息后，因打擊過大，昏迷了整整七天，差點救不回來……即便后來把人從閻王爺手中搶了回來，但也從此落下病根，病榻纏身。

肖祈……這一世雖已然不同，但這一次……衛南白緩緩低頭，看著自己修長的十指，他能夠挽回嗎？

第25章 【二三】 肖祈請戰，文瑾決斷

養心殿內燭火通明，朱紅色的廊柱之上，幾盞華美的絹布宮燈高懸。

皇帝背著手，站在高高的御座之前，一言不發。

被緊急召來的大臣與皇子們看著他，一時間面面相覷，卻默契的默不做聲，靜靜等待皇帝開口。

終于，皇帝緩緩轉過身，冰冷的目光在眾人面前一一掃過，忽然抬手，狠狠把手中攥著許久的戰報甩到了地上。

虎目通紅，皇帝長長地嘆息：“丟人吶！”

眾人見狀，頓時惶恐地跪了一地，連呼該死。

“你們都起來吧。”皇帝根本看也不看他們，疲憊地扶著龍椅坐下，沉珂多年，他的身體早已大不如前，雙眼深陷，目光雖犀利如常卻難掩陰翳籠罩：“剛剛送來的北戎密報，大皇子肖臨率領一千精兵于昨夜夜襲北戎大營，企圖燒毀敵軍糧草，逼迫北戎退兵。卻在白虎山遭遇北戎伏擊，現在生死不明！”說罷，皇帝只覺胸中血氣翻涌，禁不住咳嗽連連。一旁的哈赤見了，連忙上前為他順氣。

眾臣聞之臉色皆變。

肖祈本立于人后，低垂著頭，聽罷陡然抬起頭，不敢置信地盯著皇帝。

大皇兄遭遇伏擊，此刻生死不明？

怎么會！

立于眾人之前的杜相，思索片刻后沉聲開口：“請陛下息怒，臣認為，若此刻大軍無主帥，當務之急是要先穩住軍心，再派人增援大皇子啊！”

“丟人！真是丟盡了百越的臉！”怒不可遏的皇帝，抬手打開哈赤的手，一拍龍椅，怒目而視：“夜襲不成反被伏擊，簡直是奇恥大辱！此番夜襲僅有少數人知曉，若被伏擊，那百越三萬大軍中必定有北戎奸細！”

“陛下英明！”冷千山一撩袍子跪地一伏，冷聲道：“末將認為，大皇子此番定是被人設計，請陛下即刻下旨，讓末將率兵增援北戎，支援大皇子，擊退北戎。”

“大將軍，此舉略有不妥。”杜相輕輕擺手，看向皇帝，無奈地搖了搖頭，分析道：“陛下之所以扣下軍情不發，必定是怕軍中將士發覺主帥失蹤，導致軍心不穩，讓北戎敵軍有可乘之機。若將軍親帥大軍前往，這北戎路途之遙，少說也要三日才能趕到，恐怕是遠水救不了近火。”

“這……”冷千山聞言也遲疑了。

“三皇子。”皇帝忽然開口，盯著一旁沉默不言的肖墨：“你以為如何？”

眾人的目光在一瞬間，都聚集在肖墨的身上。

英俊的面容緊繃，肖墨的眸光幽深難測，片刻之后，他低聲說道：“兒臣以為，雖南蠻一戰大捷，但目前北戎膠著，西有吐蕃虎視眈眈，東有夷狄蓄勢待發，內有藩王蠢蠢欲動，可謂是腹背受敵。百越近來連年征戰，百姓已有怨言，萬不能讓戰事擴大，一旦敵人聯手，百越便是四面楚歌。故而，此事絕不可聲張，父皇只能派人秘密趕往北戎，在戰事尚未明朗前，迅速穩住軍心。在摸清戰況后，應速速派兵支援大皇兄。一旦發現……”肖墨頓了頓，卻沒有繼續說下去，忽然朝皇帝跪下，肅然道：“兒臣該死。”

目光難辨地盯著肖墨，半晌后，皇帝仰頭喟嘆一聲，不忍地閉上眼：“你不過就事論事，起來吧。回溯這古往今來，一國皇子如若被敵軍所俘，乃是奇恥大辱啊！”

難道……眾人頓時心神一凝，面色俱是一變。

肖祈心底一驚，不敢置信地看著皇帝。

看皇帝這樣的語氣，一旦大皇兄被俘，他絕不可能活著回到百越！

肖祈薄唇緊抿，身側的手緊縮成拳。

大皇兄是他在百越僅有的親人，此番怎么可能眼睜睜看著他出事！只不過轉瞬之間，他心下便有了計較！

皇帝沉吟片刻，“冷將軍剛剛凱旋歸來，幾位藩王仍在京中。將軍此刻決不能離京，但這樣一來……杜相，你看派何人前往比較合適？”

“兒臣愿往。”

還沒等杜相開口，大殿里便響起了一個堅決的聲音。

不僅眾臣，連皇帝都深感意外，不敢置信地看向那出聲之人。

肖祈從人群中慢慢走到殿前，直直朝皇帝跪下：“父皇，兒臣愿秘密前往北戎，營救大皇兄。”

“胡鬧！”皇帝想也不想，開口斥責道：“肖祈，這軍國大事，豈是兒戲！”

肖墨見狀，也輕聲規勸：“九弟，此刻不……”

“父皇，兒臣愿往北戎。”肖祈意志堅定，對眾人的竊竊私語全然無視，他用力地朝皇帝一磕頭后，直起身子，眼中向來的嬉戲之色全無。

他滿臉肅穆地直視著御座之上的皇帝，低沉的聲音在整個養心殿里回蕩：“父皇，在這大殿之上，沒有人會比兒臣更想看見大皇兄安全歸來。兒臣愿立下軍令狀，北戎不勝，肖祈此生，永不還朝！”

“你……”皇帝像是第一次認識自己這個兒子一般，眼中震驚非常。

肖祈毫不退讓，正色道：“請父皇恩準，讓兒臣前往北戎。”

誰也想不到，這個整日不務正業、幾乎被皇帝忘記的九皇子，竟會主動請戰！還不給絲毫退路一般的立下軍令狀！

肖墨目光難辨，一臉復雜地低頭看著身側跪著的肖祈。

“陛下，九殿下大婚在即，此舉怕是不妥……”右拾遺見狀，斟酌著開口。

“北戎未滅，何以成家。”肖祈聞言大笑一聲，神色堅決，“請父皇下旨，令大婚延期，兒臣相信衛翁主深明大義，必定不會責備兒臣。”

看著殿里跪著的肖祈，皇帝隱在衣袖中的手死死握緊了龍椅，上面青筋盡顯。

云竹啊……你看見了么，這就是我們的兒子啊！可這北戎一戰變幻莫測，若是派他去……

皇帝似在考量，面色嚴肅，不發一言。

“父皇，請讓兒臣去吧。”肖祈心意已決，連語氣都無一絲變化。再次向皇帝磕頭請戰。