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他們的臨時營地在冰島崖畔北側一個山洞里，他們回到營地時已經是日落時分。峭壁和巖石的棱角在附近水面上投射下陰影，飛船停放在山洞下方約十公里處的冰島谷底-瑪瑙湖畔，金屬外殼反射出銀色和紅色的光芒。他們的背包里是一堆綠寶石，不大，卻擁有完美的色澤。在回來的路上，黑人阿丹想象著一個撒哈拉大沙漠金字塔群的小鎮，一個冷飲柜，還有一個淺色頭發的黑人女孩；船長懷特自顧自地笑著盤算：他要在安心從事正經的農場生意之前以某種奢華的方式花掉一百萬美元；而弗萊西斯科*邁克爾*卡桑已經在構思關于地外礦床的博士論文了（而每當入夜時合上眼就會夢見遠在數十光年之外另一顆海洋之星上的人魚公主）。

他們心情愉悅，格外放松。黑人阿丹已經完全從先前的緊張狀態中恢復過來，現在他期望能夠出現一只什么外星怪物--最好是個綠毛的長有三只眼的家伙--正追逐著一個衣衫不整的可愛女孩。“又到家了。”走近洞口時黑人阿丹說道：“今晚想吃水鴨嗎？”今天輪到他做飯。“加番茄醬。”弗萊西斯科說著就想走進山洞。突然，他又跳了出來道：“那是什么？”在距離洞口幾米遠的地上有一只肥肥的小烤鴨，還冒著熱氣，旁邊放著七顆大鉆石（其中有兩顆罕見的紅寶石），還有一瓶威士忌。“十分可疑，”黑人阿丹說：“還令人感到不安。”弗萊西斯科彎腰想去查看其中的一顆鉆石，船長懷特連忙把他拽了回來。“也許是陷阱。”

“沒見有任何繩索。”弗萊西斯科說。船長懷特死盯著小烤鴨、鉆石還有威士忌，他看起來不大高興。“我才不相信這一套呢。”他說。“也許是土著，”黑人阿丹說：“一群膽小怯懦的家伙。這些也許是他們交善的供奉。”“一定沒錯，”船長懷特說：“他們是上供給地神的，我們就是地神。”“現在我們怎么辦？”弗萊西斯科睜大眼睛問。“讓開，”船長懷特說：“往后靠。”他從附近的樹上折下一根長樹枝，小心翼翼地戳了戳那些鉆石。“什么事也沒有。”弗萊西斯科說。

突然，船長懷特腳下的長草緊緊纏住了他的腳踝。腳下的土地震動起來，形成了一個直徑五米的圓盤，拖曳著根須朝空中升起來。船長懷特試圖跳下來，可是青草卻像無數只觸手一樣緊緊地纏住了他。“堅持住！”黑人阿丹傻乎乎地叫喊著跑了過去，奮力抓住不斷升起的土盤的一角。圓盤翻起一大塊泥土，在空中停頓了一下，然后又繼續開始上升。這時，船長懷特已經掏出利刃并猛砍纏住自己腳踝的青草。弗萊西斯科看到黑人阿丹從他面前升起，也行動了起來。弗萊西斯科抓住黑人阿丹的腳踝，再一次阻止了圓盤的上升。船長懷特猛地抽出一只腳向圓盤的邊緣縱身撲過去。這時長草還纏住他的另一只腳，不過最后，在他體重的作用下，堅韌有青草松開了。他頭朝下向地面墜去，在最后一刻他把頭一偏，肩膀先著地了。黑人阿丹放開圓盤，便摔在弗萊西斯科的肚子上。泥土圓盤載著小烤鴨、威士忌和鉆石繼續往上飛，直到消失在視線之外……

太陽下山了（雙日星均己沉落于大洋深處）。三個人一句話也不說，拿著手槍進了山洞。他們在洞口升起一堆旺盛的火堆，然后走進了山洞深處。“今晚我們輪流守衛。”船長懷特說。黑人阿丹和弗萊西斯科同時點點頭。

船長懷特說：“邁克爾，我想你二人是對的，我們在這里待得太久了。”“太久了。”弗萊西斯科*邁克爾*卡桑說。船長懷特聳聳肩，道：“天一亮我們就回到飛船上，離開這里。”“假如，”黑人阿丹說：“我們還能回到飛船上的話。”

……海鷹小天使異常沮喪，看到她的圈套過早地啟動，進而兩腳直立動物掙扎并得以逃脫，她心情無比沉重。那本來是一只相當不錯的兩腳直立動物，是三只當中最大的一個！她現在知道自己哪里做錯了。由于過分心急，她在陷阱里放下過多的誘餌。只放那些礦石就應該足夠了，兩腳直立動物由于對礦石的狂熱而臭名昭著。可是，她想要改進祖先的方法，她想再用上食物的刺激讓兩腳直立動物根本無法抵擋住誘惑。毫無疑問，它們的反應表明：它們充滿懷疑，它們的感官已經不堪如此的重負了。

毫無疑問，現象它們憤怒、警惕，而且非常危險。一只被徹底激怒的兩腳直立動物絕對是銀河系中最可怕的東西之一。隨著伊甸七號的九輪圓月升起在西方的天空，小海鷹天使感到十分孤獨。她可以看到兩腳直立動物的營火在洞口閃耀；通過直接感觸器官她還可以看到兩腳直立動物蜷縮在洞里。每一種感官都很活躍，武器也隨時待命。一副兩腳直立動物的外皮真的值得自己付出所有這些辛勞嗎？

小海鷹天使確信她寧愿飄在五千英尺的高空，雕刻云彩、長虹的形狀，做著白日夢；她想吸收輻射能而不是吃下這些骯臟古老的固體食物。所有這些狩獵和誘捕活動有什么用處？不過是些無用的技藝，她的種族已經不再需要它們了。有那么一會兒，她幾乎說服了自己；爾后，她又猛然明白了這一切都是為了什么。事實上，仙女座人已經逐漸忘記了她們的競爭特性，她們已經發展到不會再遭遇任何危險。然而，宇宙是廣闊無涯的，它容納著許許多多不可思議的事物。誰能預見將來會有什么事情發生，這個種族又會面對何種從未遭遇過的危險。如果失去了這些狩獵的本能，她們怎么能與那些未知的危險相抗衡呢？

不，這些古老的生存之道作為一種規范必須得以保留，以提示我們：在一個充滿敵意的宇宙里，絕對和平與智慧生物的存在將是不穩定的。她必須去獵取異星兩腳直立動物的外皮，或者就只能難堪地死去（化作宇宙一星塵埃）！最重要的是要把它們弄出山洞。這會兒，她那些關于狩獵的知識又回來了。她迅速而又靈巧地變成了一只雌性人魚……