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一晃神之間，雪中春信香已經被熱氣送至暖閣每個角落，寒香褪盡后，顯出一味辛暖的花香，聞起來讓人心胸開闊許多，只是還沒有到春信發生的時候，檐下冰凌還是掛得老長。文鱗雙手扶著手爐，歪在座前，微微地有些瞌睡。政事堂近日在散朝后如常舉行六部碰頭會議，沒有亦渠陰森森盤踞一旁，他們爭論指責甩折子的聲音都大了些。此處的暖閣現在是文鱗等待接見臣工的臨時場地，為著消息及時傳遞，暖閣離政事堂與值房并不遠，所以總能聽見些嗡嗡的吵聲。

文鱗往窗外看，窗框內是明瓦鑲嵌，雖然透光，但冬日日照微弱，他看去總有種日近黃昏的凄頹感。他籠著手不禁出神想：先我之前的皇室中人，一日日看著這樣的窗子，心里不寂寞嗎。

通往長廊的門口，毛氈隔簾被人輕輕掀起。伺候在閣中的兩個宮人立即迎過去。

“陛下在休息嗎？”是溫鵠壓低的聲音。

“還沒有。內使一來，朕就醒了。”文鱗抬起頭，對溫鵠禮貌地笑笑，“請坐。他們那邊議出結果了嗎？”

溫鵠當不起他這一個請字，自如地繞過了地上擺著的一個繡墩，直步向書桌前，把一份新謄的名單交給文鱗。

文鱗翻開，邊看邊問道：“除了京中兩獄的人犯，有沒有足齡的宮人，抑或是宮中早先發配出去到道觀寺廟修行的宮女？”

溫鵠束手等在一旁，聽他問話，輕微蹙眉：“陛下慮得周全……只是，從前沒有先例：出宮修行的宮女大多已經是得了恩旨，或是年老，或是疾病，多年難得出去一個。陛下，何以有此一問？”

“哦……”文鱗手指在紙頁上慢慢滑動，吞咽了一下，忙故作鎮定糊弄道，“為先皇送靈那天，回程之時，朕在馬車上聽見城南一個小觀里有鐘聲，其聲哀婉，想是有道人為大行皇帝致哀。當時朕……朕頗為感懷，就在想著，是不是有曾經服侍先皇的宮人在觀中修行？”

溫鵠還是眼神疑惑，只是斟酌著答道：“也許吧。如果真有曾經的宮人在觀中為先皇致哀，那也是感念先皇天恩。那放她在觀中繼續為我朝祈禱修福，也是延續功德。”

“溫內使的意思是，不必放她們回鄉？”文鱗掃過名單，發現并無一處提到僧尼道人。他抬頭，靜靜凝視溫鵠。

溫鵠：……這小子怎么現在眼神這么瘆人。他依順躬身答道：“不光政事堂各位大人是這樣想，奴婢拙見也是如此。還有一點：即使放她們回鄉，她們都或年高或懷疾，回鄉之后，時過境遷，物是人非，目之所及已經不是從前——又有什么意味呢。”

“可是……”文鱗撐著額頭，尾音逐漸變成一聲輕微的嘆息。他沒有意識到，自己從某時開始已經學會了嘆氣。他又習慣性地看向窗口，巧匠打磨過的明瓦齊整而精致，卻漏不進一絲真實的天光。仿佛一個又一個連綴著的精巧謊言。

“可是你不覺得，一生困在一個地方很可憐嗎。”他喃喃道，“所有的門，都看似可以四開大敞，實際上我都推不開。”

溫鵠悚然。這樣的話，他感到有幾分熟悉——因而更覺恐懼，更覺不詳。他靠近一步，猶豫地觀察他的臉色：“陛下。”

“無事。只是有些犯冬困。”文鱗轉過臉，揉了揉眼睛，還是對他稚氣一笑，“讓各位大人再議一議吧。不過如果天太冷，還是讓他們及早回去。朕也想早點休息。”

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床帳放下，寢宮內外熄燈捧茶的宮人一時都噤聲不響。文鱗倒頭便睡，意識昏沉時，他也感覺今天自己的呼吸格外濁熱，這似乎是發噩夢的前兆。他剛剛入宮時，被一摞接一摞的禮儀大事壓得渾身酸痛，累雖然累，總歸還是個強穿十二紋章袞冕的孩子，天大的事臨頭壓來還是照睡不誤。但過了沒有多少時日，他再想闔上眼時，就覺得眼前的黑暗不是純粹的黑，而是一重厚重的帷幕。其后總像藏著一些他所無法觸及的秘辛。