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在魚(yú)庭真跟前,成璧言笑晏晏,雖說(shuō)著邊關(guān)有變,到底連一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)漏。可才出了丹樨宮,她便立時(shí)肅起臉面,眼中晦色沉沉。
椋鳥(niǎo)見(jiàn)她嘴唇抿得極緊,既是驚怒,又是煩躁,便也不敢多話,只垂著頭跟在女帝后頭一路小跑。
朝中人還不知,西邊的天,可是塌了個(gè)大窟窿呢。
成璧回轉(zhuǎn)宣政殿時(shí),恰見(jiàn)一個(gè)人僅著素服直直跪在階下,身姿纖瘦卻并不柔弱,像是段青柳似的,極綿極韌地扎在那兒。
趙成璧看見(jiàn)她,登時(shí)氣不打一處來(lái),冷冷叱道:“云舒,你們?cè)萍沂亲镌撊f(wàn)死還是被人陷害,朕自會(huì)弄清楚,少跟朕玩脫簪戴罪這套。”
云舒一拜到地,額頭重重砸在殿前的漢白玉石磚上,篤篤直響。成璧聽(tīng)著聲音沉悶,也知她是用了十成十的氣力,心里的憤懣被無(wú)奈逐漸蓋過(guò),望著她額上的血漬輕輕嘆息。
“湘君司主,你一向聰明,別在朕面前做無(wú)用功。”
成璧未直呼其名,而是用了職位來(lái)代稱,便是意在拉遠(yuǎn)距離,并點(diǎn)出君臣之別。
云舒是將門虎女,家中父兄四人有一半早已埋骨沙場(chǎng),剩下的老爹云忠和長(zhǎng)兄云泰仍在為國(guó)拋頭顱灑熱血。因云氏一門多少年來(lái)皆是披肝瀝膽、矢忠不二,從先帝到成璧都對(duì)其重用有加。
西洲釁邊后,除卻周云柬被任命為行軍總帥、驃騎大將軍外,云家父子也被派駐邊地為二把手,統(tǒng)領(lǐng)神策軍十萬(wàn),與周云柬的十萬(wàn)驍武軍互為照應(yīng)。
如若云家貪污受賄倒還好說(shuō),只要作出些悔過(guò)態(tài)度,女帝睜一只眼閉一只眼的也就過(guò)去了。可這一次云家所犯的又是什么罪!
軍中塘報(bào)傳來(lái),驃騎大將軍周云柬率兵深入敵方腹地,已將西洲主力壓制在一處峽谷,只待明威將軍云泰率神策軍取道天水包抄敵后,便可左右?jiàn)A擊,將那西洲蠻子一并包了餃子。可那云泰麾下足足兩萬(wàn)人馬,竟不知為何全軍覆沒(méi)!
西洲乃游牧王朝,地廣人稀,有著極長(zhǎng)的戰(zhàn)略縱深。周云柬孤軍深入,已然人困馬乏糧草不濟(jì),對(duì)方熟稔環(huán)境,又仰仗地利,這一仗著實(shí)難打。可若如他二人先前擬定的作戰(zhàn)計(jì)劃,奇兵一至,所有困難頓可迎刃而解,絕不致被蠻人反咬一口。
其實(shí)若僅是如此,倒還罷了。周云柬熟讀兵法,又是陣前礪練十余年的將才,神策軍久久不至,他便曉得其中定有蹊蹺,自是鳴金收兵以圖后手。驍武軍十萬(wàn)余眾,在他統(tǒng)領(lǐng)之下真成了一條心,進(jìn)退有法有度,排兵列陣亦較蠻夷不知高明了多少倍,西洲雖有反撲,卻連驍武軍的皮毛也沒(méi)傷著。
在西洲土地上,大胤已吃了個(gè)不明不白的悶虧,豈料更大的紕漏就隨之出現(xiàn)在自家門戶。北廬城乃邊地第一大城,成璧念及鎮(zhèn)軍大將軍云忠年長(zhǎng),怕他老胳膊老腿的上陣出了差錯(cuò),便令其領(lǐng)神策軍余下八萬(wàn)雄踞此城,坐鎮(zhèn)后方,策應(yīng)全局。
本看中這老家伙心思穩(wěn)妥,誰(shuí)知他一聽(tīng)僅剩的兒子率軍盡墨,便什么都顧不得了,瘋了似的點(diǎn)齊人馬要奔赴陣前。這一鬧,城門大開(kāi),神策軍才邁步出城,便有一伙偽裝成大胤兵士的西洲蠻子闖了進(jìn)來(lái)。爾后景況自不必多說(shuō),民眾手無(wú)寸鐵,哪里經(jīng)得起那些惡狼兜頭一刀?
北廬城民風(fēng)淳樸,農(nóng)近十萬(wàn)戶,多是昭明帝時(shí)施恩定居的軍兵后代。在北廬墾荒種糧,年年有八成都要上繳國(guó)庫(kù),是大胤的龍興之地,亦是軍糧根基命脈所在。多少年來(lái),繁華不下中原,有“塞上小江淮”之稱。可今遭卻被這群蠻兵洗劫一空,沿街燒殺搶掠,無(wú)惡不作,多少良田付之一炬。
燕蹄傳音來(lái)時(shí),成璧痛心疾首,看著塘報(bào)上的一字一句,喉頭也隱隱泛甜。
原以為,西洲蠻夷,不過(guò)是仰仗著馬匹之利行盜匪之事,真打起來(lái),哪里拼得過(guò)大胤的重步兵和玄甲騎兵?且周將軍天賜神力,勇冠三軍,穩(wěn)扎穩(wěn)打之下前線捷報(bào)頻傳,直打得那些西洲兵望洋興嘆。誰(shuí)知忽如一夜風(fēng)雨催,噩耗像雹子似的劈頭蓋臉一一襲來(lái),真叫人打心眼里轉(zhuǎn)不過(guò)彎。
那西洲人一向荒蠻,連娶媳婦都還按著兄終弟及父死子繼那一套,怎么就忽然生出這樣的詭詐心計(jì)了?可是有人暗中指點(diǎn)?
成璧還未理出思路,只覺(jué)胸中愧怍非常,一是她當(dāng)初剛剛登基,為博取政治資本,不顧民生貿(mào)然發(fā)兵,此為失天時(shí);二是胤朝建國(guó)數(shù)十年,在她爺爺和先帝手上,從未發(fā)動(dòng)過(guò)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng),本土也僅是小打小鬧,從未輸?shù)萌绱藨K烈過(guò)。如今數(shù)萬(wàn)兒郎殞命異國(guó),此為失地利;三是想到邊關(guān)百姓,朝廷對(duì)之多有剝削,地方官更少不了敲骨吸髓。吃著人家種出的糧食,到了竟讓人家的父母兒女皆受盡折辱,喪于敵手,此為失民心。
此三大罪,罪罪誅心。女帝望塘報(bào)而空自嗟,恨不得仰天椎心泣血。
然身為帝王,頹唐必不可久。眼下最緊要的還是尋出破局之法。
云舒見(jiàn)女帝胸膛起伏,滿面皆是壓抑不住的郁色,便又是徑身一拜,鄭重言道:“妾為湘君司主,掌情報(bào)往來(lái),于此事上有不可推卸的責(zé)任。懇請(qǐng)吾皇陛下允準(zhǔn)云舒前往北廬,詳查鎮(zhèn)軍大將軍與明威將軍瀆職始末!”
“放肆!”女帝龍顏震怒,“你以為朕忘了你也姓云?嫁出去的女兒,當(dāng)真是潑出去的水不成!”
“妾絕非為云家謀私……”
“呵,冠冕堂皇。你說(shuō)無(wú)心偏私,難道你也像那容瑤一樣,是拋家棄族的圣人?”成璧語(yǔ)聲尖刻,因著遷怒的緣故,那話兒出口便帶刺,怒焰熾烈之下愈發(fā)口不擇言起來(lái)。
“湘君司主大可以放心,你現(xiàn)在是左侍郎夫人,即便云氏父子下獄,也不會(huì)牽連到你!”
云舒猛地抬頭看她,顫抖著張了張嘴,眼神驚詫中更有失望傾瀉而出,“陛下,你我自幼相識(shí),閨中情誼最是珍貴,滿打滿算已有十四年的光景,難道陛下不知妾的心性,不信妾的為人!”
其實(shí)那話才說(shuō)出口,成璧便立時(shí)后悔了:嫁給盧卷是云舒畢生之憾,同為女子自當(dāng)共情,怎好專門拿話戳她痛腳?只是腦子一熱便停不下來(lái)而已。
如今見(jiàn)她聲嘶力竭地向自己剖白,眼眶早已掙得通紅,成璧的氣焰也消沉了些,想著用旁的話頭找補(bǔ),又要端著帝王天威,直惱得額角生疼,隨口撿了個(gè)臺(tái)階平平道:“你又急了,朕沒(méi)說(shuō)不信你。可軍中自有敕燕專司軍情密報(bào),與你本不相干,不必蹚這趟渾水。”
云舒比成璧要大兩歲,又在夫人堆里歷練了許久,早已人情通達(dá)八面玲瓏,聽(tīng)著話頭便能品出成璧是暗暗在向她致歉,便收拾好情緒,凝聲道:“何為渾水?妾為王臣,北廬子民乃妾之同胞,我大胤國(guó)土被蠻族如此肆意踐踏,即便渾水之下還有毒蛇猛獸,妾也要去蹚一蹚!如若退避三舍,妾有何面目食君俸祿,又有何面目去見(jiàn)我云家先祖!”
她抬起眼與女帝對(duì)視,從骨子里激發(fā)出一種與外貌近乎相悖的勇毅,神情平靜而肅穆,“且此次兵敗,妾的父親與長(zhǎng)兄皆是國(guó)之罪人。妾雖是盧家妻,血緣上卻與云氏割舍不斷。妾知曉父兄罪孽深重,如不嚴(yán)懲,軍兵不服,天下萬(wàn)民更不能服!云家女,當(dāng)與父兄同罪!妾愿即赴邊關(guān),激濁揚(yáng)清,探查云家二將瀆職緣由,為死難者伸張大義。如陛下不許,也請(qǐng)恕妾不能茍安于此,妾當(dāng)向陛下請(qǐng)辭湘君司主一職!”
成璧眼眸定定地審視著她,過(guò)了許久,方道:“云舒,你這是要挾于朕么?”
“陛下已是君王,妾何德何能要挾于您?”云舒又是一叩首,眼中已涌出淚來(lái),真摯無(wú)匹,“妾所認(rèn)識(shí)的成璧,心懷天下,志向高遠(yuǎn)。自古伴君如伴虎,妾愿伴陛下成就萬(wàn)世帝業(yè),是因妾知曉,陛下雖登臨至位,卻仍存一顆赤子之心。即便不擇手段、鏟除異己,也多為時(shí)勢(shì)所迫。一代雄主,又豈會(huì)因猜忌貽誤朝政?妾從不畏與君坦誠(chéng)相對(duì),即便最后查出是父兄通敵賣國(guó),妾亦再無(wú)遺憾,愿與全族以死殉國(guó)!”
那廂女帝又是一怔,宣政殿前靜寂無(wú)聲,連空氣都像是冰冷黏著的霧。數(shù)息過(guò)后,成璧撤下威懾,轉(zhuǎn)開(kāi)視線輕嘆道:“朕早知道,你心中丘壑萬(wàn)千,膽氣勇壯亦不下男兒,只是過(guò)剛易折。從前在你繼母面前,就險(xiǎn)些碰得玉石俱焚,這兩年朕還以為你長(zhǎng)進(jìn)了,誰(shuí)料還是如此。你可知,若非朕顧念舊情,單憑你這一席話,朕就能治你一個(gè)不敬之罪?”
云舒是最了解成璧不過(guò)的,聽(tīng)她這樣說(shuō),心里也是好笑:小小年紀(jì),偏要裝得老氣橫秋,數(shù)落起別人倒是暢快,怎么不記得自己小時(shí)候跟在容珩身后尋死覓活的樣子了?這皇帝的位子讓她坐著,真真是疲累遠(yuǎn)大過(guò)成就感的。
“妾倒是希望陛下,就事論事,莫念舊情。”
云舒拭去淚水,彎唇笑了笑,話中意有所指,成璧假作未聞,親手將她扶起。二人相攜進(jìn)殿,成璧道:“朕同你說(shuō)一件事,你先莫急,你哥哥云泰眼下隨軍失蹤,生死未卜。”
云舒神色倒沒(méi)什么變化,只輕抿了下嘴唇,“妾與大哥多年未見(jiàn),不敢對(duì)他的為人打包票。”
成璧見(jiàn)她謹(jǐn)慎,便是一嘆,“朕告訴你這個(gè),并不是要試探于你。實(shí)則朕在驍武軍與神策軍中皆埋有黑騎,若你哥哥無(wú)事……且再看吧。”
她話未說(shuō)完。其實(shí)若云泰僅率殘部回歸,依著軍法恐怕罪責(zé)更重。整整兩萬(wàn)大軍,也不知被誰(shuí)打得丟盔棄甲,即便云家并未賣國(guó),也能瞧出主將無(wú)能累死三軍,免不了要押在陣前痛打一百軍棍。
這等刑罰就是按著將人打到筋斷骨折來(lái)設(shè)定的,那云泰即便能爬回來(lái),只怕此生也再難縱馬揚(yáng)鞭了。
“黑騎……?”