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一眼可起相思,一眼即斷人腸。
“你很好,只是經(jīng)歷得少些,還需礪練打磨。不過無(wú)妨,朕總會(huì)陪著你的。”她珍而重之地?fù)崦哪橆a,像是尋回了某種丟失千年的寶藏,溫柔而憐惜。
“這段時(shí)間好好跟著教習(xí)公公學(xué)規(guī)矩。一旬后,朕就派人接你進(jìn)宮。”
沉宴想要握住她放在他臉側(cè)的玉手,卻只觸到一片寒涼,睜開眼時(shí)悵然若失。
這個(gè)夢(mèng)勾起了他心底的一段記憶。原先倒沒什么,左不過是與成璧相識(shí)得有些倉(cāng)促,雖沒有浪漫可言,在宮里也算是獨(dú)一份的,與眾人皆有不同。
而今他已見過容珩的長(zhǎng)相,女帝的諸多反應(yīng)就有了可商榷的余地。其實(shí)那愛與恨皆是旁人的,他不過是占了一張臉的便利。即便被當(dāng)做替身,也屬于下品中的下品,只可閑時(shí)解悶聊以慰藉,哪有半點(diǎn)原主的清貴風(fēng)姿?
故而這段記憶便被他封存在心底最深處,再提起便像是撕開了心頭一塊血肉,疼痛淅淅瀝瀝傾瀉而出。
去年的秋狝大典有些不同尋常。新帝登基不過一月,正趕上趟兒,少不得要大操大辦一番。
不過前些時(shí)日那容家謀反一事牽連甚廣,朝堂上已隱有空寂冷清之態(tài),為彰顯圣上明德,以仁慈之心恤下臣,此次大典準(zhǔn)入門檻特特放寬了幾輪。沒見著就連沉家這八品的小官兒父子都能入內(nèi)湊趣么?
沉鈞官及承事郎,乃是正八品上的文臣。這等階銜若放在地方上,不大不小的也得是個(gè)縣丞,官家體面自是不缺。
然天子腳下,高官大員多如牛毛,大街上隨手扔出幾個(gè)果子,少不得都要砸著一兩個(gè)五六品的閑散文臣。沉鈞無(wú)財(cái)無(wú)勢(shì),能力也不過泛泛,平素只得夾緊了尾巴過活。若偶爾能得捧上哪位重臣的臭腳,簡(jiǎn)直要燒了高香。
這等靠食人殘羹討生活的小官兒,京中沒幾戶能瞧得上的,更別提他那庶出的兒子了。
那沉宴模樣生得倒是極好,眉目之間與金殿之上那位太傅還有些相似,都是玉面朱唇、清風(fēng)朗月的長(zhǎng)相,只沉家子輪廓更柔些,唇畔眼尾不自覺就含著媚,許是遺傳自他那做過瘦馬的親娘。
人若美到極致了,總會(huì)有些共通之處,可出身地位、家世教養(yǎng)卻是無(wú)論如何也無(wú)法逾越的鴻溝。故而能瞧出端倪的也僅是一撇嘴,并不將這鄙賤小兒放在心上,也沒誰(shuí)會(huì)閑得到他跟前去嚼舌根。
若無(wú)可靠依仗,則美貌也是枷鎖。端看眼前便可知了,這小兒日后必定艱難,保不齊會(huì)被自家老爹送出去做面首,為沉家換一個(gè)錦繡前程。今兒帶過來讓眾人瞧著,還不就是為的待價(jià)而沽?
那警世書院山長(zhǎng),自立女戶的呂大夫人私底下已遣人問了幾次,明里暗里想討了沉宴去做填房。可上頭還有位鴻臚寺少卿方濤壓著,那位可是正經(jīng)的五品大員!其人雖形貌猥瑣,喜好也偏入男風(fēng)邪道一流,卻是位實(shí)權(quán)大腕,主掌外賓、朝會(huì)儀節(jié)之事,年年外供都有抽頭,油水頗豐。
沉宴曾聽父親與嫡母暗地商議,似乎是想著將他配與那腌臜老頭為奴,如今還未松口,不過是為搏一搏更好的出路罷了。
人情涼薄如斯,他早便在二十年庶子生涯中品嚼通透,此刻已不會(huì)再為父親的無(wú)情利用而感傷垂淚。他得早些為自己做打算。
今日秋狝,就是他最后的機(jī)會(huì)。
“喲,這是誰(shuí)呀,打扮得花枝招展的。沉大少爺可是來這做新郎倌兒的?”
“大少爺今日怎么沒在嫡母跟前伺候,可是攀上高枝兒了?”
“可不么。那高枝豈是咱們想攀就能攀得上的?臉生得好,屁股才賣得上價(jià)!”
幾個(gè)小官家的子侄湊在一起聊著閑天,見他經(jīng)過時(shí)便嗤笑嘲弄不止。
沉和舟也在其列,小臉上滿是鄙夷不屑,因自覺庶兄丟了沉家的臉,讓他在眾小友面前抬不起頭,是以叱罵最為難聽:“賤人的種果是卑賤,大老遠(yuǎn)的就能聞見一股狐媚氣。庶兄這是要往哪家?guī)づ窭镢@?心急了,那活兒也急了?”
沉宴安安穩(wěn)穩(wěn)地站在那兒任他們?nèi)枇R,面上平靜如初,那些奸狡兒郎卻生出不滿,有或提高了聲線叫道:“沉大少爺心氣高著呢,趕明兒預(yù)備去宮里做‘娘娘’了,哪里還愿意理會(huì)咱們!”
沉宴垂下臉微微抿唇,手掌也緊握成拳,斜地里卻有一道女聲橫插進(jìn)來,“誰(shuí)要做娘娘?讓朕瞧瞧。”
一少女身著龍袍背手行來,步伐悠緩,卻將眾人嚇了一跳。她身后跟了一大群盔甲猙獰的近衛(wèi),銀劍出鞘時(shí)錚然有聲。
場(chǎng)中小兒無(wú)論出言與否,皆跪伏于地自打嘴巴,一邊打一邊顫聲泣道:“陛……陛下恕罪,草民口舌造業(yè)搬弄是非,可實(shí)在無(wú)心冒犯皇室啊……”
“草民知罪,草民再也不敢了……”
那沉和舟面上還有不服,卻不敢犯渾,也喏喏跪了下去叩頭請(qǐng)罪。
女帝輕呵了一聲,視線掃過跪著的幾人,忽地眼眸一凝,望著一處方向久久沒有出聲。
沉宴亦跪在當(dāng)?shù)兀瑓s似有似無(wú)地將側(cè)臉完美的弧度顯露出來。他是頭一回用上心計(jì),手段極粗淺,純?nèi)皇菓{借天然美色引人垂憐,可女帝是何等人物?宮室內(nèi)廷美人如云,沉宴心中沒底,脊背上早已覆了一層薄汗。
秋風(fēng)起,錦衫寒透,滿心皆是惶惑。
他該如何引起她的注意?
而她又果真能救他于水火么……
帝王沉吟多時(shí),沉宴悄然抬首,她卻已先一步轉(zhuǎn)開了視線,若無(wú)其事地拂袖離去。
之后不久,他便被暗衛(wèi)擒入御帳,與她近身相貼。成璧本已情動(dòng),他也以為自己會(huì)在帳中就此失身,誰(shuí)料她卻止住了動(dòng)作,待他極盡溫存。
他這一生,雖上有父母,下有幼弟,卻仍算是孤苦無(wú)依。唯有遇見了她,才體會(huì)到一絲絲暖。縱使那暖中包含著算計(jì),他也甘之如飴。
御帳之中血色遍染,她的手也沾了洗不掉的腥氣。沉宴吸了吸鼻子,寄望于自己能早日習(xí)慣這樣凜冽的她,成璧卻已放開了他,嬌笑著迎上一人。
“皇叔可算回來了!”
來人身姿高峻,容貌已不能用美來定義,那是歲月與權(quán)力沉淀出的,獨(dú)屬于成熟男子的風(fēng)采。沉穩(wěn)僅是他的表,骨子里仍舊桀驁不遜,兵戈化為骨,可掃人間六合。
在沉宴看來,這是個(gè)掌控欲極強(qiáng)的上位者。雖笑著,卻叫人莫敢逼視。
人與動(dòng)物一般,都有趨利避害的本能,他已覺出危險(xiǎn),便跪得愈發(fā)恭謹(jǐn)起來,整張臉都深深埋著,再不敢偷偷觀瞧。
那是屬于他們的世界,與他天壤之別。
“陛下在眾臣眼皮子底下殺了這么多人,可想好怎么交代了?”
成璧無(wú)畏地笑道:“皇叔在外躲懶,害得朕獨(dú)守空閨吃了大虧,還不替朕遮掩?”
臨樓王抬手刮了下她的鼻子,寵溺笑道:“爾玉聰慧,又是臣一手教養(yǎng)出的詭道奇才,怎會(huì)讓小人得逞?殺便殺了,臣為陛下?lián)拙褪恰!?
成璧轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒,“那朕還想再殺幾個(gè)……”
“只要有理有據(jù),殺一百個(gè)也不算多。怎可讓人肆意冒犯天威?”
接下來的都是些聽不懂的話。沉宴心眼不過平平,勉強(qiáng)理出此中緣由,原是容家逆黨在朝中還有根系未能除盡,趁著秋狝之機(jī)用媚藥算計(jì)女帝,更是安排好了所謂紓解的藥人,指望那女帝在眾人眼前淫態(tài)百出。待玩死了那藥人,自有言官出列指責(zé)女帝荒淫無(wú)道,不配為君。
抹殺一個(gè)容家并非難事,女帝下旨不過一夜的功夫,容府上下連條黃狗也沒留下。然那容竟以清流立身,一向風(fēng)評(píng)極佳,是天下士人景仰的高潔山岳。如今驟然牽扯進(jìn)謀反一事,不少人都以為此中必有冤屈,乃是女帝為人睚眥必報(bào)所致。
有此前事,若再加上一個(gè)穢亂淫辱的罪名,那成璧必定如芒在背,龍椅也坐不穩(wěn)當(dāng)了。
所幸女帝謹(jǐn)慎,媚藥沾染不多,太醫(yī)院也不是吃干飯的,這才叫她險(xiǎn)險(xiǎn)度過一劫。
這時(shí)候女帝又發(fā)話了,“皇叔莫急走,朕還有件事想與你商議……”
臨樓王唇角一勾,視線在跪伏的沉宴身上一掃,了然道:“陛下想納侍了?”
“朕知曉我朝以禮治天下,名節(jié)乃重中之重,無(wú)論男女。今日朕用這沉家小兒解了媚毒,已害得他名節(jié)盡失,若就這么送回去,他下半輩子可怎么過?”成璧紅唇一撅,輕移上前勾住臨樓王的小指,“皇叔就允了朕吧……”
臨樓王未立時(shí)應(yīng)聲,只居高臨下地瞥他一眼,“抬起頭,讓本王看看。”
待他抬起頭時(shí),室內(nèi)靜寂。臨樓王也似是微怔,“倒也配得上服侍陛下。就是出身低了些,陛下瞧著辦吧。”
堂堂天子,竟然要向旁支郡王討要許可,實(shí)在大出沉宴所料。因他庶子身份常在嫡母手下受制,一顆心自然磨練的敏感非常,能從細(xì)枝末節(jié)處體味出常人想要隱藏的心緒。
譬如女帝對(duì)臨樓王,雖言笑晏晏,儀態(tài)卻微顯緊繃,明明畏懼厭惡,卻不得不假作孺慕,眉梢眼角都是戲。
原來他的那位神祇也不總是浮于云上、生殺予奪,她的頸上亦有鎖鏈,牢牢牽附在另一人手中。
從前世人皆道女帝善養(yǎng)惡犬,原來惡犬非犬,更肖蒼狼。
沉家有一處小佛堂,因沉氏上下幾口人全不是善男信女,那佛堂便一直荒廢著,權(quán)當(dāng)是個(gè)擺設(shè),自然也就無(wú)人知曉佛龕背后還藏了一枚小巧的木質(zhì)牌位。
入宮前夕,沉宴沐浴焚香,在佛龕前虔誠(chéng)地跪拜了整整一夜,求告的卻不是佛,而是他的血脈至親。
“姨娘,孩兒要進(jìn)宮了。陛下給孩兒擬定的位份是侍君,正六品的階銜,日后父親與嫡母再見孩兒,也要俯身行禮了。”
他赧然地笑了笑,似是為自己的淺薄話語(yǔ)害臊,抿了抿唇,又道:“姨娘的牌位,孩兒無(wú)法帶入宮中,只好使了些錢,令園子里的嬤嬤照看。逢年過節(jié)時(shí)候,她應(yīng)會(huì)為您撣撣灰塵。可若她忘了,也只能請(qǐng)您多擔(dān)待……原諒孩兒吧。”
沉宴從未見過這位出身歡場(chǎng)的生母,只是在無(wú)數(shù)個(gè)凄寒的夜中獨(dú)自腦補(bǔ)出了一個(gè)身影。
她溫柔、良善,身世坎坷,卻頗通詩(shī)書音律,不會(huì)讓他在數(shù)九寒天的青石板上跪滿整整一夜,也不會(huì)一時(shí)興起,就命他翻著花樣給全府人做菜,還在一旁刁毒地挑著刺。
可姨娘畢竟只是姨娘。嫡庶有別,即便是生母,他也不配喚出一聲母親。他的母親,是那個(gè)吊梢眼的惡婦沉氏,而不是他夢(mèng)中的溫軟美人。
“姨娘,孩兒的愿望實(shí)現(xiàn)了。”
可不知怎么的,心中之欲在遇見她后日益蓬勃,鼓脹脹的撐滿了他的心房,連呼吸都隱隱泛酸。
他抬袖拭去眼角清淚,微笑著,向諸天神佛叩首。
“姨娘……母親……孩兒想到她身邊去,侍奉她,陪伴她,也……保護(hù)她。”
那白泥的菩薩無(wú)聲無(wú)相,手捻著一朵蓮花,冷眼旁觀俗世之人。
情天孽海生業(yè)障,亙古如是。<script>chapter1();</script>