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帶著灼意的風(fēng)撫過(guò)寸寸黃沙，卷起細(xì)小的沙石，拍打在被烈日熏至焦黃的土石房上。從遠(yuǎn)處看，這座位于沙漠中的城鎮(zhèn)比意想中的要繁華許多，仿佛一條妖異的蛇女匍匐在大漠上，身上穿戴著的亮片珠玉隨著熱風(fēng)的撥弄搖晃。

一個(gè)流著胡須的肥胖男人從城門(mén)口走出，身上穿著頗有幾分華貴氣息的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，瞇著眼睛用白手絹擦著額頭上流下的汗液。

他就是這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)。但他并沒(méi)有拉斯丹標(biāo)志性的黑發(fā)紫眸，而是標(biāo)準(zhǔn)的大陸人長(zhǎng)相。

“耶魯先生。”教廷軍領(lǐng)隊(duì)翻下馬身，以周全的禮數(shù)向這位鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)好。

見(jiàn)到來(lái)人后，肥胖男人立刻露出諂媚的神情，特意先擦凈自己濕潤(rùn)的手，而后才握住對(duì)方的手道，“是尤恩大人啊，此次未能遠(yuǎn)迎，實(shí)在是失敬。”

“沒(méi)事。近來(lái)魔物猖狂，鎮(zhèn)長(zhǎng)正應(yīng)該待在城中保證安全才是。”

鎮(zhèn)長(zhǎng)又走向另一處，他對(duì)著那位身形強(qiáng)健的騎士問(wèn)候道，“我聽(tīng)說(shuō)這次王室軍也來(lái)了……您就是隊(duì)長(zhǎng)吧？”。

“是的，我是率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍第二分隊(duì)的萊昂。”說(shuō)著，萊昂指向身邊，“這是副隊(duì)長(zhǎng)，薩斐絲，也是我的搭檔。”

在目光轉(zhuǎn)向副隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，鎮(zhèn)長(zhǎng)的深情凝滯了一瞬，一種仿佛看見(jiàn)了低劣生物的厭惡、扭曲匯聚在那張滿是褶痕的臉上。但很快，他壓下了這一神情，面孔恢復(fù)如初，“歡迎。”

“謝謝。”薩斐絲微笑著，仿佛沒(méi)有看見(jiàn)他方才的異常。

隱匿在后方不遠(yuǎn)處的露西，雖然沒(méi)聽(tīng)清他們的交談，但卻把鎮(zhèn)長(zhǎng)的模樣看得一清二楚。她問(wèn)道，“鎮(zhèn)長(zhǎng)是大陸人？”

安塔羅接話，“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是愛(ài)爾克蘭王國(guó)的貴族，被國(guó)王任命前來(lái)涅祖爾，專門(mén)監(jiān)視這些拉斯丹。也就是說(shuō)——貴族們作為上層人，統(tǒng)治著拉斯丹。而拉斯丹作為下層人，被他們驅(qū)使、甚至是奴役。”

涅祖爾，拉斯丹的故鄉(xiāng)，拉斯丹的牢籠。當(dāng)隊(duì)伍在鎮(zhèn)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下入城時(shí)，露西深刻地體會(huì)到了這一點(diǎn)。那些平民拉斯丹在看到大陸人后，慌慌張張地將窗簾拉上。外頭不懂事的小孩還在亂跑，被大人一把拉住，按著他一齊頭抵著地下跪，極力地掩飾自己地存在。

為了能聽(tīng)清鎮(zhèn)長(zhǎng)和隊(duì)長(zhǎng)們的談話，露西又悄悄地往隊(duì)伍前方走了些。這時(shí)，尤恩停止了馬匹的驅(qū)使，整個(gè)隊(duì)伍的人也隨之停下，隨著他的目光看去。

被尤恩所注視的，是一群被關(guān)在籠中的拉斯丹幼童。他們似乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的對(duì)待，縮著手腳坐在籠子里，用兼并了懵懂與死寂的目光望著風(fēng)光無(wú)限的騎士們。

“這些孩子……”萊昂第一次來(lái)涅祖爾，對(duì)此感到驚異。

薩斐絲并沒(méi)有答話，只是看著這些與自己容貌相似的孩童，捏緊了手中的韁繩。

人販還在懶洋洋地打著瞌睡，鎮(zhèn)長(zhǎng)以為這一幕擾了騎士的心情，憤憤地踢了人販一腳，“我不是說(shuō)過(guò)今天不許販賣(mài)奴隸嗎？你這個(gè)不長(zhǎng)眼睛的！”

人販莫名被臭罵了一通，只好喊同伙來(lái)把“商品”提走。尤恩卻阻止了他們，“等等。”他來(lái)到其中一個(gè)孩童的面前，一只膝蓋跪在地上，以平視的姿態(tài)問(wèn)道，“你多大了？”

“六……六？”孩童擺弄了一下手指，為自己也不確定的答案感到苦惱。

“叫什么名字？”

“七。”

他看向另一個(gè)孩子，“你呢？”

“四。”