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沃維拉家族宴會中止一事，很快傳遍貴族圈子。長子在外院中與其他女子交媾，這無疑是荒唐至極的丑聞。所有在場的客人都認為，無論公爵往日再怎么寵溺他，這次也免不了一頓嚴重的懲罰。

但賽迪西被丟入禁閉室后，公爵就沒有再去管教他。夫妻二人正為其他事焦頭爛額，而這罪魁禍首便是插在露西胸膛上的短劍。劍柄上一枚菱形圖案，正是二十年前興起的一脈邪教標志。

彼時的公爵，還是個未娶妻的青年才俊，見證了無數人因異端之罪被處死。其中，有曾為遠征軍隊長的女騎士，亦是后來的國王妃子。作為昔日部下的沃維拉小姐，為了證明隊長的清白而四處奔走。最后，她們被審判庭視作同黨，一起送上了火刑場。

眾目睽睽之下，作為沃維拉家的小少爺，他將燃燒的木棍丟向家姐的腳下。火焰騰起，抹消了家族與邪教的關聯，也焚毀了姐弟二人相伴長大的回憶。

從那時起他就發誓，若他成為了家主，定要將一切與邪教有關的事物隔絕在外。直到今日，染著血的短劍勾起了令人惶恐的回憶。在火焰中死魚般望著他的長姐，來自王室冰冷懷疑的目光，都讓他無法再維持那溫和儒雅的表象。

“我再問你最后一次，女士。”沃維拉公爵撫摩著指環，用盡量平穩的聲音詢問，“宴會那天，你是否看清入侵者的樣貌？”

鎖鏈碰撞的聲音響起。同樣的一間準備室，其中卻不再是等候婚姻的新娘，而是一個被束縛在座椅上的受審者。

露西用沙啞的聲音回答，“很抱歉，公爵大人，我的回答和之前一樣。”她描繪著那名身著長袍，戴著面具的嫌疑人。在當日眾多出入的貴族中，這模糊的形容無法指出明確的方向。

公爵注視她半晌，冷酷的瞳仁里再無曾經那個無計可施、臉色蒼白的少爺。擺在他面前的有兩個選項：一是坦白從寬，將露西上交給審判庭，請求他們查明兇手；二是將露西禁錮在此獨自審問，若無法獲得有用的線索，就將她和所有可能涉事的仆人一起焚燒。二者都有利有弊，前者會讓審判庭將視線又停留在他們身上，后者則會留下家族被再次襲擊的隱患。

沒有人能預測抉擇的后果是什么。燭臺上的火苗熄了又燃，指環的表面覆上了一層汗液。最終，公爵沉緩地勸告她，“希望你的所言皆非虛假。”他還是沒能做出抉擇，第一天就此虛度。

為了盡量減少知情人數，并壓制露西的行動力，公爵僅讓夫人為她簡單處理傷口。她被五花大綁，僅是稍微掙扎一下，胸膛處的傷口又出現了開裂的跡象。露西沒有喊叫，只是隱忍著疼痛繼續擠壓胸口，直到漫出的血液連繃帶都吸收不完。

她再次使用了最初階的法術之一，讓鮮血匯聚在右臂處充當潤滑劑。重獲自由的右手解開部分繃帶，并用牙齒咬下在桌上攤平。在有限的時間里，她以血液為筆墨，盡量言簡意賅地描述了自己的現狀和請求，胸口處的血液不夠便又咬破手指，完成了這封簡陋的信。

第二日，夫人拿著醫療用品來到房中，便看見了連同椅子一起倒在地上的露西。似是掙扎無果后精疲力竭，只留下一地凝固的血液。

濃重的腥味讓夫人感到不適。她開窗通風，并勸告道，“孩子，還是不要做多余的事情了，公爵的耐心是有限的。”

少女沒有出聲，可能是暈倒了，也可能只是不想搭理她。夫人并不在意，她昨夜和公爵一起排查了城堡各處，也早已身心俱疲，只想享受片刻陽光的滋潤，觀看枝頭上的一對鳥兒梳理彼此的毛發。

可就在這本應安寧的片刻里，其中一只鳥兒突然間展翅而來，躍到夫人頭上啄她的頭發。她剛要揮手驅趕，這只鳥便又跳下來，在房間里快速地繞著圈，還掃落了桌上的一只花瓶。直到碎片刺入了少女的手心，她才驚醒一般抬頭，趁夫人不注意快速看了眼地上的繃帶。

飛鳥一視同仁地也啄了啄她的頭發，叼起繃帶飛離窗戶。這混亂只發生在幾秒之內，夫人反應過來，立刻向城堡另一邊吹起口哨。聽命的仆人打開籠子，一只灰褐色的鷹隼急速追趕，咬住那逃竄的小鳥。

待鷹隼回旋而來，夫人審視了一番鳥兒的尸體，并沒有發現它叼走的繃帶，大概是在追捕中掉落了。她又檢查了一下露西周邊零散的繃帶碎片，也并未發現異常，這才稍微放心了些，命幾個仆人在城堡附近搜尋掉落物。

而另一頭的樹枝上，一只毛色相同的小鳥低叫幾聲，有如哭泣。它拾起同伴掉落的羽毛，以及掛在枝頭的繃帶，借著樹林的掩護在低空飛遠。

第三日，公爵的城堡迎來了一批特殊的客人。當地教堂的神父帶著幾位牧師來到門口，開門見山道，“沃維拉閣下，我聽聞您前日的宴會上發生了一起兇案。受害者兼嫌疑人現下是否在您屋內？”

公爵不知是誰走漏了消息，他只知道，既然教廷已親自派出人馬，那么他最好的做法就是承認，“是的。這位女士的傷勢十分嚴重，我本打算等她穩定后再上交。”

神父點了點頭，肅穆的面龐看不出是指責還是贊賞。他以對待嫌犯的方式捂住少女的口和眼，將其帶回教堂。一路上露西昏昏沉沉，當一個面熟的青年將她從馬車上抱下時，她終于放松下來。她賭對了，瑞葉收到了她的信。

通曉醫術的修女拆下少女胸口的繃帶。隔著布簾，諾里斯聽到修女的一聲嘆息，連忙問道，“她怎么樣？”

“性命無憂，只是傷口開裂多次，恐怕會留下疤痕。”修女掩上慘不忍睹的胸膛，替她穿上寬松的病服。這顯然不算什么好消息，大抵沒有女孩想要身上留有這樣可怖的傷疤。諾里斯也忍不住跟著她嘆了一口氣。

“你這么傷感，難不成是對這孩子……”

“怎么會，自從升職后，我就發誓要把身心奉獻給教廷了。”諾里斯笑著否認，“我只是替某位騎士嘆息。要是他聽到這話，肯定會自責到幾天幾夜睡不著。”