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露西如期赴約。
即使是陰暗的街角,尤恩也貴氣不減。
他先是表示了歉意,“約你在這樣的地方相見,我感到很抱歉。”
露西笑著擺手,“沒關系,我知道您的身份需要低調行事。”
她還是那么溫柔而善解人意。
僅是一段時間沒見,尤恩卻在教堂里每日都回想起有關她的事,時間仿佛被拉長許多。
終于再次見到她后,尤恩無法克制地去細致觀察她的每一處。她似乎瘦了一些,頭發剪短了點。
她一直獨自照料著老人,一定很辛苦吧?然而這樣的日子,她卻一個人度過了許多年。
他不明白自己胸腔中騰起的是何種情緒,他只知道,自己想要除去她的苦難,讓她不用再日夜擔憂勞苦。
于是他發出邀請,“露西小姐,你愿意成為瑞葉殿下的貼身女仆嗎?”
瑞葉,排行第七的王子,是尤恩的遠親。
尤恩喪父時,瑞葉的母親曾照拂過他。善良的王妃去世后,尤恩便想將恩情回報在瑞葉身上。
瑞葉生性孤僻且怯懦,這使他無法受到國王的重視,在學校里也因為三王女的針對而獨來獨往。
他喜歡一個人躲在房間里研究事物,癡迷到廢寢忘食,常需要女仆來提醒他。然而,那位女仆因為年紀過大,已辭職回家。
瑞葉的生活品質便下降許多,整個人都有些精神不濟。
親身經歷過露西照顧的尤恩,認為少女的細心、耐心程度完全不輸于那位女仆。
并且,她和瑞葉年紀相仿,或許二人能成為朋友,減少瑞葉的孤單。
這是一個報酬優越的工作,尤恩想出這個點子,既是為了瑞葉,也是為了露西。
可當他說完這句話時,卻看見少女的表情有些驚慌。
露西結結巴巴道,“不、我……這樣重要的工作,我無法勝任……”
尤恩不理解她為何會拒絕,思來想去,猜測是“女仆”的身份讓她感到被輕視了。
他保證道,“瑞葉殿下是個溫柔的孩子,他不會因身份而區別對待他人。并且,作為殿下的貼身女仆,你和尋常的仆人是不一樣的,有著一定的地位。”
可即便如此,露西還是了推辭了,
“我的能力無法之于相配。”
以這句話作結尾,她結束了這次見面。
尤恩回到教廷,心中有些悵然,他從未想過被拒絕的可能性。
他忽地想起,露西曾說過,下次見面就會告訴他某件事情。可因為他突然的邀請,她什么也沒說。
但無論如何,他還是要遵守承諾,請求教皇借予他牧師治療老者。教皇應允了他。
拜訪牧師諾里斯時,面對關系不錯的友人,尤恩忍不住談起了關于露西的事情。
諾里斯是個通透圓滑的人,聽完他的講述,便頭頭是道地分析起來,
“聽你這么說,那位小姐溫柔善良,遵守原則。那么,我想她是不愿意接受平白的施舍。”
“施舍?”尤恩皺眉,“我并沒有這么說。”
“那你是怎么說的?”
“我問她是否愿意成為瑞葉殿下的貼身女仆,并告知她這是一個高福利的工作。”
諾里斯笑了,“這已經是施舍了。即使你說得很禮貌,但傳達出去的意思就是,你讓她走后門獲得這個工作,不管她的能力如何。”
尤恩辯解道,“我不是這個意思,我認可她的能力,并認為她是當下最合適的人選。”
“下次見到她,再這樣和她說清楚吧。”諾里斯拍了拍他的肩膀。
然而下一次的到來,比他預期地要早許多。
一名守衛找到尤恩,告知門外有一名少女急著求見他。在聽到黑發的描述后,他知道那就是露西,迅速走去。
露西跪在地上,哀聲道,
“尤恩大人,求求您看看我的祖母,她的病情突然惡化了……”
尤恩將老嫗從馬車上抬下,感受到她體內的瘴氣比之前足足增長了一輩。
他的動作已經足夠小心,可老嫗還是在搬運中吐出了一口血,帶著一些半融化的內臟殘渣。
諾里斯的表情霎時嚴肅起來,立刻將老者帶到廷內進行治療。
在此過程中,尤恩一直在安慰露西。少女承受不住多日的壓力,靠在他的肩頭抽泣。
“沒事的,會沒事的,相信諾里斯。”尤恩一遍遍重復道。
終于,半日后,諾里斯走了出來,報告了老嫗的消息,
“她的病情已經被壓制了,內臟受損也沒有很嚴重。只是瘴氣污染到這種地步,僅是一次祈福還無法徹底根治。”
他給了少女一瓶特質藥劑,叮囑她要給老人持續食用。
看著女孩仍是一臉不安,他建議道,“她現在暫時保持著清醒,要和她說說話嗎?”
三人一起進了祈禱室,老嫗正癡癡地看著天花板。
露西半蹲在她身前,輕輕喊了聲“祖母”。
老嫗渾濁的眼球終于從天花板移開,望向孫女。
對視幾秒后,她突然狂躁起來,一邊粗重喘息著,一邊拿手指著露西,聲音尖利地吼道,