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她卻怎么也睡不著,夫妻兩人各懷心事,雖闔著眼瞼卻一夜無眠。
一覺醒來,已是明昧交接的天色。
她親手替他穿戴陛下御賜的鎧甲,語氣平平淡淡:“你走吧。要是不趕在孩子出生前回來,就別指望我和孩子原諒你了。”
江洲攥住她的手,再次將她攬進(jìn)懷中,專注地閉著雙目親吻她的眉眼,似要將她此時的樣子永遠(yuǎn)銘刻于心上。
臨行前,他摘走了她一只耳墜。放在胸口說:睹物可思人,晝夜不離身。
公主哀號不止,快接不惑之年的人竟站不穩(wěn)身子,需要倚著人才能勉強(qiáng)地站著,不斷叮囑兒子一定要平平安安地回來。江洲點(diǎn)頭應(yīng)下讓親娘放心,又不放心地移開視線來看她,晨曦的光灑在她面上,她顯得無比沉靜。
經(jīng)過一夜的思索,她已經(jīng)想清楚了,繼續(xù)挽留他只會讓他有更多的牽掛,遂語氣堅定道:“你安心地走吧,我會好好孝順爹娘,我們都等著你回來。”話一出口,似又覺得忍受不住,快速背過身去,再不忍看他,壓低了聲音的嗚嗚咽咽,只訴予春風(fēng)。
是年二月初,南戎異動,屢屢侵犯中土;
三月,長沙王薨,郡王劉恪子承父爵,繼承王位和食邑。剛剛經(jīng)歷喪子之痛的陛下連下三道圣旨,一命皇太孫劉慍全權(quán)接管長沙王生前的西北軍務(wù),立刻選薦合適將才前往高昌,待太孫將舉薦人選上奏,陛下立馬下了第二道詔令:沒有手諭,高昌軍不得擅離職守,違者,誅九族;
三任江洲為中軍將,長沙王副將程翦、楊謖為左、右將軍,以三萬禁軍同護(hù)送長沙王靈柩歸來的一支舊部編成一列新軍,前去征討南戎。
消息一出,輿論嘩然。
有人說:“陛下昏聵了,讓一個初出茅廬、沒有任何從軍經(jīng)驗的公子洲為中軍將統(tǒng)領(lǐng)三軍,此舉甚不明智,此前與南戎的戰(zhàn)爭,派去討伐的不是全軍覆沒,便是九死一生,慘敗而歸。”
有人說:“陛下敢于用人,派公子洲去,一定有他的道理。南戎境內(nèi)多為佯偟人,以巖穴為居,奸狡多詐,民性輕悍,人風(fēng)獷戾,擅施巫術(shù),境內(nèi)布滿了陰邪之氣,外境的人若入內(nèi),不消一個時辰,四肢抽搐,倒地而亡。晉陽侯府那么多足智多謀的能人,公子洲也是英才人杰,一定有辦法破解,因此,派一個身經(jīng)百戰(zhàn)的武士不如遣一個足智多謀的諸葛。”
又有人說:“再足智多謀又如何,沒有帶兵經(jīng)驗只怕又是一個紙上談兵的趙括。”
消息在太孫的黨羽間已經(jīng)炸開了鍋:“太孫終究是棋差一招,太孫雖得了高昌的兵權(quán),可是需要陛下手諭才能調(diào)動,將來若私自調(diào)動,可謂謀反;護(hù)送長沙王靈柩歸來的那支舊部,既是精英,又是長沙王的親信,隨之出生入死,半身戎馬,對長沙王可謂忠心耿耿,天子一般不會隨意調(diào)動禁軍去四處征伐,因十萬禁軍負(fù)責(zé)皇城里的天子安危,而陛下竟然將長沙王親信舊部同三萬禁軍一起改編新軍。改編了新軍不說,卻又是讓公子洲任三軍統(tǒng)領(lǐng)中軍將,那晉陽侯府是擁護(hù)劉恪的。
可讓人費(fèi)解的是,南戎佯偟人奸狡多詐,可不是那么容易對付的,且不說公子洲沒有任何帶兵經(jīng)驗?zāi)懿荒軇偃危闶菗Q了有經(jīng)驗的將軍也不一定能夠活著出來,陛下派這樣一列精銳前去征討,不是白白葬送?”
聰明者卻已然洞若觀火:陛下這樣安排,用意頗深。公子洲雖沒有帶兵經(jīng)驗,虎父無犬子,卻似其父晉陽侯有一些謀略和膽識,且晉陽侯府有那么多足智多謀的食客,上通天文,下曉地理,對付佯偟人早就不乏良策。戰(zhàn)時,無論有無敗退,陛下定會下詔,命就近的長沙王劉恪派兵增援。戰(zhàn)勝,陛下便有理由犒賞新軍與長沙王,那新編軍伍中,既有老王爺?shù)呐f部,自然入長沙王劉恪麾下。戰(zhàn)敗,只道那佯偟人難以對付,也不會歸咎。
精明如陛下,料定不會戰(zhàn)敗,與其說是朝廷與南戎的戰(zhàn)爭,不若準(zhǔn)確地說是晉陽侯府與南戎的對抗。陛下忌憚晉陽侯府,任公子洲為中軍將,一為考驗晉陽侯府的忠心,二為探查晉陽侯府的實力。
畢竟晉陽侯明里支持著劉恪,暗里有沒有存著異心,尚且不得而知。
如此看來,征討南戎,于陛下眼中,真是一勞永逸。
——
江洲走后,顏傾怎么樣也無法安眠,每每想到前世差不多就是這個年紀(jì),他曾背中三箭,墮下馬背失去記憶,便會做起噩夢,半夜里驚出一身冷汗,衾被盡濕,分不清是淚還是汗,尖叫聲嚇壞了琥珀和守夜的婢女。
所幸,傳回的都是捷報。
一天天地數(shù)著日子,一晃就是幾個月的光陰,肚子也一天天地大起來,轉(zhuǎn)眼已是流火的七月,快要臨盆。一直以來的擔(dān)憂都成多余的之后,漸漸地,她也就不再終日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了。是日,阿六歡歡喜喜地跑來告訴她:“勝了,傳回的消息說,公子他們在拔營了,就快回來了。”顏傾聽后,更是驚喜不已,他果然守信,孩子出生時應(yīng)該可以守在她身邊了。
午夜,暴雨嘩嘩地沖刷起窗外的泥土,狂風(fēng)呼呼怒號,卷著折斷的枝椏吭吭地砸向窗紙,輕如鴻羽的葉子從枝頭飄落,來不及打個旋,已被暴雨卷進(jìn)泥土,她聽見響聲,一睜眼,望見落葉亂枝的影子橫七豎八地蔽在明亮的窗上。
她有些害怕,下意識地抱臂,努力地閉著眼睛往被子里縮,再一睜眼,驚駭?shù)每煲舷⑦^去,像被捂住了嘴巴,想叫喊也發(fā)不了聲。
自那橫七豎八的影子里,她竟看見了遍野的橫尸,嗵得一聲,窗紙破了,凄風(fēng)冷雨蕩了進(jìn)來,一道閃電滑過,她驚駭連連,竭力拉扯著被子,那濺落在地上的分明不是雨,是血,由起初的一點(diǎn)不斷蔓延,似要無邊地蔓延開去。
她喊不出口,只嚇得大哭起來。胸口窒迫,漸漸地竟難以呼吸,極度驚恐時,卻聽見了熟悉的聲音。“卿卿……”
如獲救贖一般,匆匆四下尋覓,不見人影。
“卿卿,別怕。”那聲音又響起,伴隨著水晶雙魚墜悅耳的晃動聲。她猛然回頭,惟見紗幔搖曳,不知是閃電還是月光,森森然照出一片明亮的慘白。
“你回來了?在哪里?”她跌跌撞撞地爬了起來,跣足踩著血水,像只無頭蒼蠅一樣捕捉那游蕩的聲音。可那聲音明明近在耳畔,卻如魑魅魍魎一樣戲弄著她,她茫然大喊:“你在哪?”
“我在這里。”
聲音在背后響起,她回首一看,那影子像游移的月光,亦真亦幻里好像叫人捉摸不定,可她卻清晰地看見了那副清峻的面龐,他瘦了,生了胡須,蓬頭垢面,一雙眼窩深陷。
不假思索地?fù)渖锨叭ケё×怂矏偟难蹨I蹭在他懷里:“真的是你?”
“是我。”他眸色深深淺淺,抬手去摸她的發(fā)髻,在她鬢邊簪下一朵三色珠花。隨后替她抹去眼淚,捧起她的下顎俯首與她親吻。
兩唇相接,她拼命地汲取,仍是不斷地從他唇上汲來冰涼的霜,他的手摸向她的肚子,說:“我好想念你和孩子,我答應(yīng)過你,會在他出生前趕回來的。”
她去握他的手,好涼,涼得她下意識地顫了下,那溫度堪比臘月里的冰凌。
抬首看他,隱隱覺得眼前所見的只是一片虛幻,惶恐,怕得而復(fù)失,于是努力地攀上他的臂膀,像身處一片汪洋,攀到了一根緣木一般將他抓得牢固,他渾身僵硬,自己也抬手捂住了臂膀,面上開始痙攣,痛不可遏地低吟,那右臂的傷口猙獰,森然可見白骨,鮮血滾下,奔流不息,很快染紅了他渾身的衣襟……
她失聲痛呼,睜開眼睛發(fā)現(xiàn)自己跪在地上,周圍圍了琥珀和一眾婢女,還有公主,卻唯獨(dú)不見他的影子。婢女們扶她去了床上,公主憐惜地擦去她額角的冷汗:“傻孩子,做噩夢了吧!”
“娘。”她死死攥著公主的手,慌道:“他什么時候回來?”
公主道:“快了,前幾日傳回的消息說在拔營了,等你生產(chǎn)的時候啊,你相公就能守在你身邊了。”
遺腹子
顏傾的神思恍了一下,總覺得那夢境真實得可怕。倉皇地抓著公主的手,又捂著心口,一邊哭一邊訴道:“娘,我剛剛夢見他回來了,他右臂受傷了,渾身都是血……”
公主一聽,立時變了臉色,沉聲斥道:“快別瞎說來詛咒你相公!仗都打勝了,快回來了。你別整天胡思亂想了,好好給我養(yǎng)胎,琥珀!去給你主子端碗安胎藥來。”
琥珀緊鎖著眉,快速端來一碗安胎藥,還沒喂到她唇邊,卻見她大張著口喘息,雙眉痛苦地擰起,雙手緊捂著肚子,口中不斷低吟:“好痛……好痛……”
“莫不是要生了吧!”公主一面安慰她一面高聲疾呼。
屋子里很快擠滿了人,產(chǎn)婆在旁邊不住勸她,她掙扎著,撕心裂肺地尖叫,滿屋子的人心都焦了起來,暗暗為她捏一把汗。結(jié)果,那孩子在她肚子里轉(zhuǎn)了一夜,卻又安靜下來不想出來了。她掙扎得渾身疲憊,一臉蒼白,昏昏睡去。
守候一夜的公主已是焦頭爛額,此后牽掛著她的肚子,幾日來睡不安穩(wěn),見她的肚子又沒了動靜才漸漸放下一顆懸著的心。
半個月又過去,那征討南戎獲捷的大軍浩浩蕩蕩地歸來,先入了皇城跟皇帝復(fù)命。