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來福見老爺沒有罵人就走了，摸一下額頭上的冷汗，心里忍不大呼僥幸。

林方旭到書房時，師爺沈茂已經帶一女子等在那里。

無需林方旭詢問，沈茂便直接說道:“老爺讓學生查的事情，學生查到一些，后遇到姑太太，姑太太說有重要的事要告訴老爺，便一起帶了回來。”

林方馨迫不及待要開口，卻被林方旭打斷。

“大榮先說你查到的吧。”

“是！”

“前年二老爺考中秀才后，姑老爺幫忙補了吳江縣主簿，二太太跟了來。二太太歷來和夫人交好，后幫著舅太太董氏一起勸說夫人一起合伙用劉家的海船走私。夫人和二太太只出份子錢拿紅利，一切事務由舅太太主持。”

沈茂見老爺面上并無異色接著說道：“從夫人乳兄口中得知，夫人和二太太手上沒有多少現銀，兩人一人得了兩成分紅，一年也就幾千兩。可劉家賬本上卻記載的是，夫人一人便占了六成分紅，一年有幾十萬兩。現在二太太二老爺已經被按察使司捉拿，劉家賬本在按察使司衙門內，這是學生買通衙門內線人默寫的一部分賬本。”

林方馨在一旁聽完，滿臉驚訝。林方旭并未看師爺遞過來的賬本，問道：“馨妹不是說有事情告訴我嗎？”

林方馨回過神來，神色慌張，跳起來拉著林方旭道：“堂哥，她們走私的事會牽連到你嗎？可是艾曉雅走私是相公背后挑唆的，也是她拉嫂子下水的呀？”

林方旭看著她紅腫的眼睛，和眼睛里快要溢出的惶恐，微微嘆口氣，扶她坐下。

“不要擔心，先具體說說你知道的吧，我們再想辦法。”

林方馨直愣愣坐著，似回憶似悔恨。

“我恨艾曉雅，年幼時總在我面前說什么：生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，二者皆可拋。

我相信她說的，女子該為自己活著，不要被封建禮教束縛。父親相中王秀才的時候，我更喜歡與他一起的張生。艾曉雅幫我和張生在她的火鍋店見面，父親察覺后也是她幫我和張生私奔的。后父親妥協，我也嫁給了張生，當時滿心歡喜卻不知丟盡了家族臉面，連累族中女孩婚事受累。

張生母親也借此羞辱與我，第二年就為張生納侄女為貴妾。現在想來張生愿意娶我，應該是小哥哥中了舉人的原因，哪來什么山盟海誓，不然也不知至于家里妾室庶子一堆，我卻膝下空虛。”

“小哥哥可知道，你與嫂子婚事也是艾曉雅幫忙設計的，不然劉明珠哪里知道小哥哥在哪間禪房休息。”

林方馨見堂哥并未露出驚訝之色，想來堂哥是知道了，也是，堂哥歷來聰慧能干。張生至今仍然對她虛情假意，張母也不敢將侄女抬為平妻，不正是因為堂哥是蘇州府同知么。

“我因厭惡艾曉雅，她來吳江時我并未與她來往。她被抓的前幾天半夜，我睡不著在花園假山后聽到她和相公爭執。這才知道，她走私的事情都是相公挑唆的，也是相公給她出主意拉上嫂子入股，說這樣別人顧忌著哥哥就不會多為難，再通過嫂子借用劉家的海船。哥哥，現在艾曉雅被抓，若我去指證相公能不牽連哥哥嗎？”

林方旭看她目露期盼，并未多說什么，只讓她不用操心，便吩咐下人引去客房休息。林方馨雖還是忐忑不安，卻知道自己呆在這里也無用，便隨仆人去了客房。

“老爺，不如讓姑太太指證張縣令，也許會有轉圜之地呢”

“嗤！大榮何時也像婦孺一樣天真了。”

林方旭嗤笑道，看著沈茂帶著疤的臉，從左眉毛斜跨國鼻子到右腮邊，嘖嘖…看起來真嚇人，為難本老爺看了這么多年。不過若不是被嫡兄傷了臉，憑沈茂的才學也不會止步于秀才，只能給自己當師爺了。

“大榮可知我為何這么晚才下衙？”林方旭并未等沈茂回答便說“董府尊單獨留我話家常呢，倒是關心起我參加春闈的侄子來，今年主考是董閣老學生，問我需不需要打招呼。還說到我遠在西南當知縣的堂哥，說西南匪患土司猖獗，要多注意安全。嗤！大榮你說他是真關心還是假關心呢。”

沈茂看著林方旭似笑非笑的臉，絞盡腦汁不知該如何破局。林方旭看他神色焦急，雖感動其真心相待，卻不得不出言打破其幻想。

“董閣老一派多為南方人，董家萬畝桑田所織絲綢，更是與海上牽扯頗多。孔閣老主張嚴處海上走私本就是針對董閣老一派，可惜董閣老尾巴處理的干凈，只能查出點芝麻綠豆的小事。傷不了董閣老，怕是打算除掉董家年輕一輩的頂梁柱蘇州知府董坤了，張生估計是孔閣老的人了。大榮啊，你今夜便離開吧，幫我帶些東西交給大哥。”

沈茂臉色煞白，其實他又何嘗不知此事已成定局，可還是忍不住問道：“老爺真到這個地步嗎？或許可以說是夫人自作主張，老爺不知情呢。