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一百多人的小隊伍對于四千人的大戰不算什么,但艾特里克投入戰斗的時機正是雙方鏖戰最關鍵時刻,這支力量的投入,讓原本回落的雙方士氣發生了翻天覆地的變化:卡提林武裝三分之二的百人隊被打散,實際上已經失去戰斗的隊形,這支生力軍的加入,讓他們有機會重整旗鼓;對于軍團大隊來說,他們拼盡老命幾乎勝利,卻最終功敗垂成,銳氣盡失,完全喪失了繼續突擊的能力。
“我們被包圍了。”拉頻魯斯不得不面對這個事實,“結圓陣!”
太陽下山,月亮升了起來,雙方戰斗最激烈的高峰已經過去,不論內圈中的拉頻魯斯,還是外圈的卡提林,都開始適當調整百人隊的攻擊序列,而不是像最初那樣一股腦兒地壓上去,企圖用一次決死的進攻打垮對手。
“天亮以后,卡提林一定會再次發起強攻,明天也是我們最后的機會,如果不能突圍,我們將全軍覆沒。”軍團百夫長們相聚在圓陣中央,此時,卡提林已經放棄了進攻,將軍團大隊的圓陣團團圍住,不時派出小隊襲擾。
“貝利撒留,你說這話什么意思?”依然信服拉頻魯斯的百夫長質問道。
貝利撒留心里嘆了口氣,他是拉頻魯斯要好的朋友,地位相較其他百夫長高些,所以,他知道的情況也比其他百夫長多,他說出明天的顧慮,是希望拉頻魯斯翻出底牌:我們背后的勢力到底是誰,能不能給我們派來援軍?如果有援軍的話,明天以圓陣堅守,如果沒有援軍,今晚就突圍吧。
拉頻魯斯聽出了貝利撒留的暗示,但他什么也沒說,這次私自出兵,他的確得到過一些大人物的暗示,但是,那些大人物并不熱衷于支持他,他們掩護他悄無聲息地聯絡昔日戰友,將一個軍團大隊的兵力帶入烏布里亞,除此之外,并沒有給予他更多幫助的意思。這只是一種沉默的承諾,戰勝卡提林,那些大人物會支持他掌控烏布里亞;失敗了,他私自向軍團借兵的行為將受到嚴厲的處罰,那些大人物會毫無痕跡地切斷與他的任何關聯。
“我們沒有援軍,今晚必須突圍,如果天亮我們不能離開這里,這里就是我們的埋骨之地。”眼看支持他、信賴他的百夫長要與貝利撒留打起來,克魯塞斯和塔斯提烏斯卻在一邊冷眼旁觀,拉頻魯斯不得不說出實話。
爭斗的百夫長們安靜下來,馬爾庫斯盯著拉頻魯斯,仿佛不敢相信他剛才聽到的,他們兩個是同鄉,正因為如此,他有更多的機會詢問拉頻魯斯,迫使拉頻魯斯說出更多的“真相”,而拉頻魯斯這次說出來的話,毫無疑問把“那些真相”扯破了,被愚弄和欺騙的情緒讓他幾乎控制不住自己。
“對不起,朋友們,對于卡提林武裝和卡提林,我的認識不足,我原本以為,借用你們的力量,可以輕松地驅逐他們。我犯下了大錯,戰友們,是我的疏忽大意,讓你們陷入如此處境。”拉頻魯斯裝作沒有看到馬爾庫斯的悲哀、羞辱、憤怒的眼神,向那些支持他的百夫長致歉。
“拉頻魯斯!”馬爾庫斯高叫道,“我想殺了你!”
“到時候,你可以用我的劍。”拉頻魯斯回答,“如果這樣能平息你的憤恨。”
拉頻魯斯走后的第二天,整整一天時間,范尼亞躲在宅院中拒絕外出,一些認識不久的女伴過來邀請她,其中關系親密的,都被她用各種借口挽留下來。她派人在傭兵聚集的酒館招募護衛,高價收購城防器械,盡最大可能地加強宅院的守衛力量。
亞里米倫的人發現范尼亞的異常舉止,消息靈通的人也察覺到了卡提林武裝的不正常調動,也紛紛加強了各自宅院的力量,工匠街的人甚至將自己武裝起來,將整片街區封鎖了。至于城防軍,在這個節骨眼上,反而沒有人在乎城防了,他們都拿著額外補助,在貴族、富商們的宅院前巡邏。
凌晨時分,忐忑不安的亞里米倫人終于放下心中的擔憂,沉沉入睡,這時候,卡提林的大軍也進入了城市。在卡提林的強制要求下,這些暴虐的部眾不得不收起他們的放肆,嚴格執行卡提林的命令。
天亮時分,亞里米倫人頂著黑眼圈走出門外,或者很不道德地從二樓三樓往窗外倒馬桶的時候,他們驚訝地發現,街道上到處是武裝人員,每一個出門的市民都被強制要求前往城市的中心廣場。
卡提林沒有選擇消滅拉頻魯斯,在軍團大隊成功結成圓陣后,他就放棄了消滅這支部隊,傍晚的戰斗,讓他損失了五六百人,他不想為此損失更多的人手。在留下少數兵力包圍和迷惑拉頻魯斯后,他帶著兩千人連夜向亞里米倫進軍,即使沒有艾特里克提醒,他也知道,只要占領了這座城市,他就站在一個很高的基礎之上,拉頻魯斯和他的軍團大隊,將不再對他構成威脅,他的對手是羅馬城。V
[奉獻]