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“是的？”

“公爵的授意，還是你的主張？”

“那又如何？”

“如果是公爵的授意，我和我的老戰友愿意為你效勞；如果這只是意氣之爭，請原諒我的打攪?！?

“公爵沒有授意我，但也不是意氣之爭?？ㄌ崃值淖鳛椋谇趾Φ蹏陌踩?，我相信，如果現在不遏制他，以后帝國會受到極大傷害?！?

“那你為什么不向公爵請示呢？”拉頻努斯疑惑了，他這次來的目的就是探聽公爵的意向，他不希望因為驅逐卡提林得罪卡里魯斯公爵。

“公爵大人能怎么樣？宣布他跟卡提林沒有任何關系？還是派人聯絡烏布里亞人，讓他們不要支持卡提林？”范尼亞怨憤地回答。

“您的意思是，公爵跟卡提林沒有什么關系，也不會刻意宣揚他們沒有什么關系？”拉頻努斯語氣變得敬畏起來，他隱隱猜到其中的含義了。

范尼亞沉默不語。

“我明白您的意思了?！崩l努斯輕松下來，他做出保證：“卡提林會被驅逐出去的。”

等拉頻努斯走遠，范尼亞長吁一口氣，站起來走到窗戶邊，看著窗外熙熙攘攘的人群，心想，“這些人，他們如果知道很快就有流血的沖突，他們會這樣悠閑嗎？”

轉過身，范尼亞吩咐侍女們：“多準備些生活物品，把衛兵們都找回來，明天把門關了，任何人都不許出去，直到我解除命令為止?！?

拉頻努斯離開范尼亞的庭院，繞道進入陰暗的貧民區，在彎曲狹窄的街道里轉了數個圈，確信沒有人跟蹤后，進入一個破敗的酒吧。

“人都到齊了嗎？”拉頻努斯向酒館老板發問，這位酒館老板曾是上意大利軍團的隨軍商販，在拉頻努斯的照顧下，賺了很多錢。拉頻努斯退役后，他回到亞里米倫開了個小酒吧。

“他們都在后院。拉頻努斯，我希望你能接受我的忠告，不要參合進卡提林的事，他背后的大人物——”

“我知道，普布利烏斯，我剛才拜訪過范尼亞女爵，卡提林不是卡里魯斯公爵的人。我們不能再容忍卡提林在這里胡作非為，他遲早會給亞里米倫帶來災難?！?

普布利烏斯搖搖頭，放下手上的陶酒碗：“沒那么簡單，還記得幾個月前羅馬的流血暴動嗎？卡提林因此逃亡到這里，他們的爭斗，和我們不是同一個世界?！?

“烏布里亞是我們的，不能讓卡提林這個外來者占據。我擔心卡里魯斯公爵，不是害怕他的力量，而是他的年輕和不循常理。羅馬的大貴族們，他們有他們的行事規則，這是我們與卡提林之間的戰爭，勝利的一方才有資格受他們的關注，而不會因為勝利被他們報復?！?

拉頻努斯說完搶過普布利烏斯斟滿的酒碗，一飲而盡：“烏布里亞的神靈保護烏布里亞人贏得最后勝利?！?

普布利烏斯無語地再次斟滿酒，發現拉頻努斯已經離開大廳，他側耳傾聽，后院隱約傳來嘈雜的腳步聲，腳步聲逐漸遠去，很快湮沒無聞。

“到底是為了烏布里亞不受卡提林的侵害？還是渴望得到上面的人關注的野心？”普布利烏斯將斟滿的酒倒掉，任由酒水在柜臺上流淌，照明的火盆映在橫溢的酒水中，殷紅如血。

領著酒館后院的六十余名士兵離開，拉頻努斯遙望夜幕下的酒吧，他有些不安地想，也許普布利烏斯已經猜到了他的目的。他不喜歡政治，但這不代表他不懂，他清楚卡提林是羅馬某些人故意放出來的棋子，正因為如此，他不能容忍自己的兒子崇拜一枚棋子，將身家生命交托給一枚棋子。

在拉頻努斯看來，驅逐根基不穩的卡提林不是困難的事，困難的是以后能不能拖身，政治一旦卷入，想要全身而退就不那么容易了，那些大人物，他們可以容忍被毀掉一枚棋子，但不能容忍沒有棋子可用。

“普布利烏斯，我的朋友，不是我不明白、不愿意接受你的忠告，我那個愚蠢的兒子已經被卷入了，既然如此，與其做一枚棋子的棋子，為什么不直接做一枚棋子呢？何況卡提林是枚不安分的棋子，繼續放縱下去，誰知道會搞出多大的事端？”V

[奉獻]