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第二十六章:大破無錫
發布當王財向羅大綱、吳如孝合盤托出新的作戰計劃時,著實讓他們吃了一驚,原來王財準備集結全部力量,繞過被清軍重新占領的丹陽、常州直接進攻無錫。王財的解釋是“在哪里跌倒就要在哪里爬起來”,但是這一路上要經過丹、常這兩座重鎮,怎么能不被敵軍發現?面對這個問題,王財又解釋說現在西征、北伐均節節勝利,蘇南之兵大部以被抽調去了河南、江西,而且清妖根本想不到到我以受創之兵敢于再攻堅城。王財還有一句話沒有說,那就是洋人支持的大批軍火已經運到了鎮江!
發布這批新到的軍火讓整個鎮江的太平軍都震動了,特別是背著新裝備在校場上列隊的左二軍士兵更是得意洋洋。王財為了第二次東進的順利,也為了將來軍隊擴編的需要,在吉順天的幫助下將部隊重新編組,將主要將領做了調整。任命吉順天為前營師帥,錢根生為后營師帥,陳平安為左營師帥,戴伏波為右營師帥,鄧澤遠為中營師帥,周家齊[][]為左二軍帥掌旗職同師帥。又提升了倪守道為左二軍直屬炮營旅帥。各級官長均有提升任命。
發布同時,為了統一軍隊武器裝備,所有鳥槍全部送給了鎮江守軍,這讓羅大綱喜出望外,一個勁兒的道謝(不過王財也沒白給,鼓動羅大綱調鎮江水軍,徉攻了一下江陰,搞得兩江總督怡良又心急火燎調了二千廣勇增援江陰,趕到了江陰又發現太平軍早已撤走);將荊、錫會戰和這次從洋那里弄來了新式滑膛槍共一千五百支全部裝備了左二軍前營,面對其他不滿的部下,王財一再解釋了火槍集中使用的重要性。至于二十門新式火炮則毫無懸念的給了炮營。準備完這一切之后,王財終于向天京發了急件,聲稱為了報答東王的知遇之恩,他王財決心再次發動蘇南戰役,請東王拭目以待云云。特別之處就是在急件中王財只字沒有提到天王,這很對東王的味口,再次回旨大大的表揚了一下王財“忠勇之心,衛國之誠,乃為表率!”。
發布對于王財在鎮江糲兵秣馬清軍也有查覺,但為了抵御太平軍北伐與西征兩路的進攻基本已無援兵可調了,只咸豐接到怡良的告急文書之后只好下令蘇松太道吳健彰向洋人采辦軍火武裝團練,又命兩廣總督葉名琛增調廣勇入蘇南據敵,而葉名琛倒也積極,立刻召募了一千廣勇還征調了一批紅單商船(武裝商船)一起開赴江陰。向容也增派江寧將軍蘇布通阿、游擊張國梁領兵一千增援無錫。僅管如此,怡良仍覺兵力不敷使用,于是將主力全集中在無錫江陰一線,以保衛兩江總督衙門所在地蘇州,一時間蘇南地區戰云密布,敵我雙方均摩拳擦掌。
發布戰前準備如此充分但真正開打卻是一次意外的小沖突。原來王財派出的哨騎報告他說清兵將丹陽棄守后撤了,主力清軍一萬余人全部集中在無錫、江陰一線,常州也僅有五百勇營駐守。這讓王財意識到天下掉下了肉包子,于是決定給怡良進一步施加壓力,立刻派兵搶占了丹陽、常州。隨后王財又派出吉順天率前營一直前出到無錫外圍的洛社、玉祁布防。吉順天為了確保防地安全,派出一個統下前營旅帥趙棟國帶著一百輕騎向無錫方向搜索敵情,而在他們當面的乃是革職提督鄧紹良率領的二千綠營,鄧紹良一早就發現周轉長毛活動頻繁,因此也向洛社方向派出了偵騎,結果雙方不期而遇,一陣亂槍之后,雙方統帥都得到了對方主力在洛社的情況。
發布王財命令吉順天就地布防抵抗,禁止主動出戰,而怡良卻嚴令鄧紹良奪回洛社。沒了官職的鄧紹良也巴望著借此機會立功贖罪,因此也立刻統兵向洛社攻擊。
發布午時剛過,洛社外就殺聲震天了。吉順天在陣地外轉挖了三道壕溝,每道都有半人高,又將統下士兵排成了一個三列的圓形陣,接連不斷的向外放著排槍。清兵提著鳥槍、大刀一聲喊的往上沖,卻又被幾道壕溝阻擋,降低了沖擊速度,搞得沖擊了幾次都被吉順天排槍打了回去,只在太平軍陣地前留下無數具尸體。連沖了幾次后連太平軍的毛都沒有碰到,這讓鄧紹良異常惱火,正在他砍了幾個逃兵的腦袋,準備發動第五次沖擊的時,他才發現自己的部隊已經被王財團團包圍了,不過他并不著急,因為他知道,其它各路清軍正在源源不斷地向這里開來,只要自己的人能守住半天,從江陰開來的援軍就能把長毛給反包圍了。
發布可惜鄧紹良太高估了綠營兵的戰斗力,當發現被長毛包圍之后,大多數的綠營兵就一哄而散了,太平軍只沖擊了一次,二千綠營就完全失去了戰斗力,連鄧紹良也被幾個士兵抓住抓到了王財的面前,對于這樣的戰斗力,王財非常的厭惡,揮了揮手從牙縫里擠出幾個字:“全宰了!”
發布對于這樣的命令,幾位太平軍將領都驚愕不已,屠殺降兵乃是天國重罪,都喏喏的不敢動,王財一拍刀鞘,大吼道:“快去!全殺光,把這個該死的鄧妖頭的腦袋送到天京去!”
發布鄧紹良萬沒有想到自己是這個結局,跪在地上苦苦哀求,王財想了想,看著他,惡狠狠的說道:“留你命可以,不過本將軍手下不留無用之人,你想歸降也行,不過人家上梁山還要弄個投名狀呢,你這么空口說白話,怕是不行滴!”
發布“將軍饒命!小人愿意帶本部人馬為將軍先鋒,直取無錫!”鄧紹良聽到王財口氣松動,忙不迭的討好道,也不管自己手下那點殘兵敗將能不能打下無錫。
發布“如此甚好!”王財點點頭,“不過,我不要你去,我要你帶我們去!”
發布長毛已經打到洛社的消息讓整個無錫城都行動起來了,怡良披著戰甲也跑上城樓指揮布防,下午命令鄧紹良奪回洛社到現在也沒有消息,江陰援軍又被羅大綱的長毛水軍攻打而無法分身,搞得怡良心神不定,好在無錫城內也有五千兵勇,糧械充足,自上被長毛打過一次后,他又在城頭上添置了不少火炮,料想防守還是沒有問題的。