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殷陸聞言也是嘆氣，又問：“那官司一事，又是如何？”

霍言道默然半晌，吃一杯酒，這才繼續說道：“便是二十七那日，我在外頭與鋪子里伙計管事們結賬，吃酒，突然家里面打發人來，說里正羅復派了人過來叫立刻往父母家去。趕過去一看，卻是父親、兄弟、羅里正和兩個街坊的老人都在。父親這才拿出了個字據，上面說，十五年前，我為盤下‘油頭劉’的鋪子缺銀一百零四兩，故而向父親借銀。父親銀錢不足，又向街坊曹、孫兩家各借十五兩，湊成一百零四兩足數與我。上頭有當時所有人的畫押，又有保山即塾師邱茗端及當時里正的名字與印鑒。再下面又是兩行大哥還清曹、孫兩家銀兩的簽名畫押。羅老爹便與我說，這字據甚是清楚，雖有心幫我，也是無法可施。”

殷陸問道：“但依你說，你并未借過銀兩。這字據有假無真，必是偽造。”

霍言道苦笑道：“我也如此與羅老爹說。然則羅老爹說那字據紙也是舊的，墨色、印鑒都舊，實在看不出假來。更要緊的是，那曹、孫、邱三家都一口咬定，當日便是我求著父親兄長，都是見證。如此，我又還有何話可說，便說了又有何人會信？”

殷陸皺眉道：“那曹、孫兩家是你舊鄰，勾連一氣也未可知。但那邱家，應是讀書人家，怎么也混到一起？”

霍言道搖頭：“邱老先生五年前就沒了。而今說話的，是他女婿王秀才。這個人我倒沒怎么交道過。但聽侄兒外甥們并街坊孩童說，書塾里教的并不壞。”

殷陸道：“如此一說，倒更糊涂了。只是按你說，難道真的將半爿鋪子送與你兄弟不成？”

霍言道嘆氣道：“我何嘗愿意。只是而今連拖都不讓我拖得。初三縣府開衙，我大哥一早便將狀紙遞到了縣里。好在縣令張大人、書辦李大人平日都有走動，借口年節未完，暫壓了下來；但一過十五，便再也拖不得，必得判決才是。而這兩位大人聽了我的述情，又叫人查了各家情況，遞來的消息也都和里正羅老爹一樣——雖然家父家兄不堪，但字據卻看不出有假。殷老兄啊，我這二十來年勤勤懇懇，掙下的雖不是什么千金萬貫的大事業，到底也是實實在在一份家私。我媳婦兒是個節儉賢惠人，我兩個小子還沒立業成家，就這么稀里糊涂被人弄去一多半，我心里實在不甘！”

霍言道邊說，邊又是接連兩杯酒入肚。因喝得急了，喉嚨嗆著了風，一時咳嗽連連，伏在桌上半晌方才緩過來。殷陸見狀，勸道：“你也莫急。這事著實蹊蹺，那字據種種，必有緣故。大人們賢明，或許這幾日間就看出首尾來！”

霍言道苦笑道：“愿如殷老兄吉言。今日失態，強拉著老哥吃酒說話，后日無論如何，必有一份心意。至于府上香油之事，還請老兄放心，必不耽誤了正事。”

殷陸笑道：“你我交情一場，何必說話生分。但說到用油之事，還是勞霍掌柜費心了。”

兩人說畢，又各吃了酒菜，這才相對拱手，各自離去。

這邊殷陸離開小豐樓，卻不忙著回府，街邊隨意雇了輛車，往承恩寺方向行去。一路上思忖著霍家一事，越想越覺疑點重重。直到車行到承恩寺，繞到寺東南一處花園別院，殷陸這才收拾了心思，下車上前。一個青衣小廝從門房里瞥見他來，趕忙迎出來問好，又遞手爐：“殷管事好！可是來尋小謝相公的？正好，今兒天冷，相公們多在暖堂看雪作詩取樂。您直管一路進去便是！”

殷陸笑起來，看一眼那手爐，擺手不接；又在門廊下用力跺幾腳，把靴面上的雪沫子抖落干凈了，這才快步進到那別院里頭去。

若問殷陸尋的是誰，霍言道的官司蹊蹺在何處，且看下回分解。

作者有話要說：　　調整章節，不是更新，咕嚕嚕……

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關于最后那個稱呼，《紅樓夢》里秦鐘是被叫做“小秦相公”滴~~~所以請不要亂想，哼哼哼

這是個引子，主角下章出場。