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“殿下？”服侍她沐浴的侍女驚疑地開口詢問，見水面上浮起的絲絲縷縷的血，又將話咽了回去。

她的癸水遲了七八日，卻在此時恰巧來到。她性喜潔凈，此時急急離了水，有些不快地皺著眉頭。一旁兩名侍女忙忙地擦拭，以錦袱裹了她，又有人持著巾帕絞她的頭發(fā)。

澡湯的香氣里有一絲新鮮的血腥味。她抬起眼睛來，恰好對上給她面容上擦拭香脂的侍女忞兒，忞兒面上有些許同情關切的神色。

她見了忞兒那樣的神情，忍不住開解道，“我并沒以為那是喜。我尚且不介意，你也不必替我懸心。”

忞兒忙垂下眼睛去。“奴只是覺得，殿下若是有了小世子，畢竟少辛苦些。”

“我有妙常就很足夠了。”她答。

妙常之后，她久久未有第二個孩子。她一面覺得如釋重負，一面又為自己和阿虎的安危懸心。衛(wèi)淵尚無繼嗣，而她因為血統(tǒng)的緣故，在衛(wèi)淵的許多親信眼中始終是禍患，不適宜作為繼承人的母親。

她如履薄冰地周旋著，時常覺得疲憊，但已不再自責。她去當他的妻子，就如同職官在衛(wèi)淵的朝廷中任職一樣，固然令人不齒，卻并沒有格外可鄙之處。

阿虎入學后變得安靜文雅起來，妙常則一如既往地健康且跋扈，很得父親的歡心。他開始給這個兩歲的幼兒修建廟宇，并用她那孩童的面容開窟造像。于是妙常那張童稚可愛的面孔被再現(xiàn)成佛前恭順聰穎的弟子，在神佛飄飄衣袂和寶光的籠罩里虔誠地傾聽。

可惜無論她怎樣婉轉地討好他或操縱他，她都未能擁有自己的府邸和長隨。她始終未能像如阿姊那般像真正的公主一樣有自己的府邸、長史和扈從。

他大約仍舊警惕她，始終不允許她有自己的天地。因此哪怕她做了他孩子的母親，在這幾年里誠心敬意地做他的妻子，她仍舊是個無處可去的孤女。她有時也疑心，她總沒有第二個孩子，總不見得是她一己的功勞。

她第一次認真思考侍女的提議。若是她再有一個孩子，或許當真會好過一些。這想法僅僅是在她心中閃了一閃，她便覺得自己比以往更加可鄙。她墮落到了何等地步，竟然想著要依靠子女去改善自己的處境？

她想起妙常的面容，明亮的眼睛和端直的鼻子，像極了父親——她生下來的，他的女兒。她忽然起了一個厭惡的寒戰(zhàn)。

可妙常遠比她要無辜。她尚可選擇死，可妙常只是全無選擇地被她生到了這世上來。她的可憐的孩子，妙常才是她在這世上絕不可辜負的人。

“殿下可想過為將軍舉薦些親近人？”那侍女又說，“殿下的人，自然是對殿下忠心無貳，若有所出，就如同殿下的孩子一樣。”

她微笑起來：“親近人？忞兒可為我代勞嗎？”

她抬起眼睛，隔著鏡面冷冷地注視著提議的人。

另一位侍女正舉著銀手鏡給她照腦后的頭發(fā)，此時不慎將手鏡跌落在地，發(fā)出嘩啦一聲刺耳的震響。

那鏡子還落在地上滴溜溜地打轉，持鏡的侍女就連忙伏地請罪。

“好了。”她見侍女惶恐，溫聲勸慰，“你揀了鏡子，便也休息去吧。”

那侍女諾諾低頭，將那摔壞的銀鏡揀在衣襟里兜著，默默退出去了。

她轉身面向忞兒，輕聲道：“忞兒想求個前程，我自然可以替你安排。只是你若真的想要前程，何必在我身邊求？”

忞兒連忙辯解：“奴并無此意！奴只是替殿下辛苦，殿下已很為難，若是一直如此，再有了旁人——”

“好了。”她微微笑了笑，制止忞兒的辯解。“以后不許再提，這是我自己的事。”

她當真是個很拙劣的戲子，連她的侍女都看得出她的疲憊和厭惡，那么衛(wèi)淵當然也看得出。

以后應當如何？她從來不敢去想。她向來不敢回憶過去，她早不是母后和阿姊庇護下的公主，可她也從來不敢去想將來。她可以堅持到什么時候？

他的天下依舊并不太平。他殺盡了她所有稍有作為的兄姊和叔伯，使得天下哪怕血緣最疏遠的宗室都有了指望。于是她的親族們結黨割據(jù)，相互攻訐，使得四境紛爭不斷，血肉涂地。

“殿下今日可還要前往西苑？”忞兒收拾了妝匣，問道。

她遲疑了片刻，仍舊點了點頭。那是只屬于女子和殘廢的朝會。

幼帝從癱瘓的孩童漸漸變作癱瘓的少年。雖然常常被她譏諷，卻仍舊十分依賴她，甚至到了不見到她便拒絕用餐的地步。如今她很少再給幼帝讀書，而是將西苑外發(fā)生的一切靜靜講述給他。這個殘疾的少年知曉她所有的秘密。她也漸漸在幼帝含糊的咕噥和呼喊里懂得了他的表達。

“陛下覺得我不應當畏懼衛(wèi)將軍？”她輕聲確認，隨后笑起來，“我當然應該畏懼他。連陛下也應當畏懼他。”

幼帝憤怒地在座椅上抖動著。

“天下人都畏懼他。”她輕聲說。“他有甲兵百萬，麾下謀士、將軍不計其數(shù)，陛下和我所有的只是他的容忍。只要他還愿意容忍我們，我們就可以很平安。”

“只要他還愿意容忍我們。”她想了想又重復。“可是他的威勢如同燃燒的火焰，有這樣熱烈盛大的時候，就會有燈消火滅的時刻。”

她陷入思考。他和她的父兄不同，他并不享有正統(tǒng)，而是背負著篡逆的罪行才得以負擔天下，他負載著許多人的野心。他的謀臣，他的將士，他麾下的所有人在仰望他時都懷揣著私心。他一時失策，那些私心就會像群鴉一樣飄散。

“陛下問我是何時？我并不知道。或許像古時的伊尹一樣，他會平順地活一百歲，葬在先王的陵墓旁，每年接受后人的祭祀。”

幼帝不忿地扭動著，希望姊姊可以更改她的推測。

“陛下希望將軍明年便死？”她笑起來，“可他是我的丈夫。我很喜歡他。”

“為什么？因為我沒有辦法。”她回答。“我當然應當恨他。可是——”