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“崔軍師,吳仕托你讓三眼青教訓(xùn)的人是不是就是她?你把事情的原委給本官如數(shù)講來。”
“是。半月前吳仕帶著禮品到青龍寨找我,說要請我們寨主為他的兄弟出氣。他說王月英家里看著不怎么樣,其實(shí)藏著很多錢,說可以借著幫他兄弟出氣的機(jī)會,把她的錢都弄過來。他還說王月英有個小女兒是她的心頭肉,想讓我們?nèi)ソ壦畠海屚踉掠⒊龈邇r(jià)贖回,贖金一開始要三七分的,我們寨主不同意,最后他就說二八分。”這個高瘦的崔軍師想來在牢里見三眼青受的大刑之殘忍,早就嚇得膽戰(zhàn)心驚,現(xiàn)在在公堂上只要有人問,他一定是一五一十都說出來。
崔軍師頓了頓接著又說道:“我們寨里的兄弟一連好幾天蹲守在王月英家外都沒等到小女娃出來,終于在冬日廟會那天,看見那個女娃和一個小孩還有那個傻子出來,我們的人就跟了上去,在廟會上趁那個傻子不注意,綁走了小女娃。中間還碰到個男人阻攔,但是沒成功。第二天就有人拿了錢和這位官爺一起上山來贖人。寨主見他們出手闊綽,在我的慫恿下就決定再敲他們五千兩的贖金。”一說到五千兩,圍觀的人們都開始發(fā)出驚訝聲,一個個私下開始議論其王月英家是否真有這么多錢財(cái)。
喧鬧聲只引來了吳銳的驚堂木,人群便又安靜了下來。吳銳示意崔軍師接著往下說。“三天之后,這個女人用牛車運(yùn)著贖金和美酒來到山門前假裝要贖人,騙兄弟們下山。哪知道四周早就有官兵埋伏著,兄弟們正喝得興起,不料官爺們沖殺出來就都敗了。我和寨主死命逃了出來,終究是咽不下這口惡氣。本來想昨晚一把火燒了王月英的房子一走了之的,結(jié)果又被一個好漢······”說到這里,邢捕頭忙咳了幾聲打斷了崔軍師的話,插嘴道:“誰知道正被我們巡防的人馬逮個正著吧!”
崔軍師就像是泄了氣一樣,跪在地上直搖頭。邢捕頭躬身對吳銳說:“大人,事情很明朗了,王月英家的女兒綁架案和昨晚王家的縱火案皆是這伙青龍寨的山賊所為,大人真是明察秋毫。”
“拍馬屁的話就別說了。吳仕,我問你,方才崔軍師所說的話是否屬實(shí)?”吳銳審問完崔軍師后,把矛頭對向了在一旁的吳仕。
吳仕吱吱嗚嗚不肯老實(shí)交代,吳銳嘴角上揚(yáng)又讓陳守禮交代清楚。陳守禮看看吳銳又看看吳仕沒有說話,“陳守禮,你是忘了屁股上挨得打了吧!”剛說到這里,只聽陳守禮嚇得撲倒在地,忙向吳銳求饒。
“想免受皮肉之苦,還不從實(shí)招來。你是不是托吳仕去找三眼青要伺機(jī)報(bào)復(fù)王月英啊?”
“小的該死,小的也只是一時(shí)怨氣難平,才誤信了吳仕的話,求大人開恩,開恩啊!”
陳守禮一嚇唬就全都招了,吳銳心想這下看你吳仕還如何狡辯。“刁民吳仕,還不如實(shí)招來,免受些皮肉之苦。”
俗話說,好漢不吃眼前虧。吳仕也不打算做最后的掙扎,就在堂上老老實(shí)實(shí)地招供。三眼青到現(xiàn)在還沒開口說過一句話,黑著臉是不是左右看看崔軍師和吳仕等人。最后,吳銳又把話鋒轉(zhuǎn)到了三眼青身上,厲聲呵斥道:“三眼青,他們?nèi)齻€都招供了,你還有什么狡辯之詞。”
“娘的,少廢話,要?dú)⒁獎庪S便你,老子十八年后又是一條好漢,又是一條好漢。”說著大喊起來,試著要掙脫手上的枷鎖,嚇得吳銳忙喚左右的衙役將他押下去。
王月英就在一旁看著,就像看著折子戲一樣,一幕接著一幕,但是心情低落到不想多說一句話。昨晚的大火不僅燒掉了她辛苦置辦下的房產(chǎn),更是讓她拿房產(chǎn)抵償利銀的計(jì)劃泡了湯。眼下最著急的事情就如何及早償還萬兩銀號。
堂審的結(jié)果是這樣的。三眼青、崔軍師以及青龍寨里被俘的山賊們一并被判斬立決,由吳銳上報(bào)州府請朝廷朱批,待到秋后問斬。吳仕和陳守禮二人分別被重打三十大板,罰沒白銀百兩,充軍三年。
回到家中,只有彩蝶和陽陽兩個人在照顧著陳守信。趙漢是王月英家里除了彩蝶外唯一沒走的,當(dāng)初為了找個人學(xué)廚,堵一堵龍馬的嘴,情急之下才決定出銀子留下趙漢,可是不曾想,他成了王月英烹飪學(xué)校里唯一的學(xué)生。本來只有一個人也沒關(guān)系,王月英打算用心教他些做菜的方法,不巧又遇上陽陽被綁架的事情,一時(shí)間焦頭爛額,也沒了心情去管他的事。
趙漢這段時(shí)間就一直在王月英家里打打雜,干些下人的活計(jì)。王月英倒是很奇怪,別的人都走了,趙漢為什么還沒有走,自己的家產(chǎn)付之一炬,家里還有個病人,是半點(diǎn)精神都沒有想再教他廚藝。
鎮(zhèn)上是不能繼續(xù)住下去了。王月英吩咐彩蝶回村里一趟,將昨晚發(fā)生大火的事情告知王自成,讓他趕輛車來先把昏迷不醒的陳守信和陽陽接回酒莊。幸好當(dāng)初新建酒莊的時(shí)候留下的幾間屋子還能住人,要不然這次真的是無家可歸了。王月英急著搬回村里住的另一個原因就是她還欠著萬兩銀號幾百兩利銀,暫時(shí)避一避麻煩,再慢慢周轉(zhuǎn)些銀兩出來還上。
枯藤老樹昏鴉,小橋流水人家。古道西風(fēng)瘦馬,夕陽西下,斷腸人在天涯。
一曲馬致遠(yuǎn)的《天凈沙·秋思》驀然間上了王月英心頭,坐在搖晃的馬車上,走著一年前從村里出來的土路,看著周遭景致的變化,一切都將從頭開始。