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傳說中，每一頭預感到生命即將結(jié)束的大象，都會在有限生命的最后幾天走到叢林深處，沿著象道來到那條傳說中的歸宿——象冢。

那里或是一條天然的地塹，或是一個巨大的溶洞。

小象從出生到臨終，即使從未到過、也從未見過象冢，在生命的最后時刻，也能憑借一股神秘力量的指引，準確無誤地尋找到屬于自己種群的象冢。

那里有無數(shù)具大象骸骨，被盜獵者覬覦的象牙數(shù)以萬計、錯落堆迭。東非雨季降水遲來，洗刷干凈每一寸泥濘，在熬過漫長黑夜后迎來次日的曙光。

在cites過去的設想里，若干年后，它一定要卷上一塊木板帶去，用威猛尖長的象牙刻上：

這里長眠著世界上最幸運的一頭小象。

“小”字劃掉，大象。

“大”字再劃掉，老象。

然后再深扎進泥土里，作為它坎坷象生中最具備歸納意義的一句墓志銘，陪伴它沉沉睡去。

這冗長的一生，以初次長牙時的欣喜奠定序幕。

*

旱季的察沃，許多動物都以水塘為圓心活動。

一歲的cites用短鼻子笨拙地頂開嘴縫，齜牙咧嘴地沖著水塘照鏡子，細嫩泛紅的牙床邊緣，生著小而白的脊，鼻尖每撥弄一下，乳牙就晃動一分，最終嵌在了象鼻尖。

它呆住了，滿嘴的血腥味兒咽下去也不是、吐了也不是，含著眼淚鼻涕泡兒去找媽媽。

大上數(shù)倍的象蹄默默在地上刨出個淺坑，把小象掉落的乳牙扔進去，再拍上一層灰。

乳門牙脫落之后，會被上顎二門齒取代，以每年12-17厘米的速度增長成被人類覬覦的模樣。

“和媽媽一樣長的象牙嗎？”cites呸著嘴里的血沫。

母象微微抬起它垂至地面的長牙，鼻尖摸了摸小象的腦袋：“可以不用這么長。”

cites失望地躲開：“為什么？”

這么長的象牙、多威風、多漂亮。

cites在察沃也見過其他野象，比起母親，它們的牙要短上許多，像被挑揀后剩下的殘次品。

“太漂亮的東西，會被壞人惦記的。”

cites懵懂地皺起臉。

母象微側(cè)著頭，長牙趨向cites的方向。

小象伸出細短的鼻子牽上長牙，奶聲奶氣地喊了聲“媽媽”。

“我們?nèi)ツ睦镅剑俊?

**

在察沃的另一端，cites見到了急駛而過的鐵皮怪物。

它被母親護在身下，密織的高大樹叢是自然賜予的障眼法。

車輪碾過，揚起的風沙迷了小象的眼，它用鼻子輕輕揉了揉，借著生理性的淚水洗刷塵土。

再睜眼時，它注意到先前“鐵皮怪物”停留過的地方，有無數(shù)只被扒了皮、剝了殼的穿山甲。

這種低頭駝背龜速行走的動物，攻擊能力幾乎為0，它從不反抗，遇到危險時只知道把自己團成一團。

cites最愛在這時捉弄它們，用鼻子推著在地上滾，咕嚕咕嚕。

它們還活著。

血肉模糊的一團，距離不足百米的地方，是一處被掘開的蟻穴。

漆黑的眼珠圓睜著，不甘心地伸長了舌頭，去夠那一堆螞蟻。

cites用鼻子卷起一捧，遺落下來的土不小心砸落到穿山甲滲著血的皮肉上，疼得它重新蜷縮成一團。

小象被母象拉開了。