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李綰強忍著沖上去抱著高展明的沖動，用力拍了拍他的肩膀，迭聲贊道：“好！好！我果然沒有看錯你！好孩子，繼續努力，在會試中考出一個好成績來，讓那些看低了你的人好好擦亮他們的眼睛，讓他們知道他們錯的有多離譜！”

高展明笑道：“弟子能有今日的成績，多虧了恩師多年來的教誨。沒有恩師，又怎會有弟子的今日？”

李綰平定自己激動的情緒后，語重心長道：“好孩子，我知道你的才學不凡，能在京兆府的考試中取得佳績，就已經證明了你自己。不過你且不可焦躁，正月禮部的考試才是真正決定你仕途的考試。一旦落第，就不能在戶部入名。接下里的時日，你千萬不可松懈，亦不要太過緊張，平穩發揮就是。為師不奢求你再拔得頭籌，只要你能登科，你的前途必然不可限量！”

高展明道：“弟子謹遵師囑，絕不讓恩師失望。”

韓白月在京兆府的考試中，雖未中第等，但也順利地取解，能夠進入正月禮部的會試。但是他原本也并未指望能在京兆府的考試中一鳴驚人，畢竟鄉試只為了選拔進入下一步禮部考試的資格，只要能夠取得解狀，便是只中了末等亦無關緊要。他身為禮部尚書的嫡子，想要在禮部考試中奪得名次，簡直十拿九穩，將來留在京城任職，亦非難事。

然而他得到京兆府送來的名單，得知高展明得中解元，簡直恨得咬牙切齒。京兆府不歸禮部管轄，京兆府定出的名次韓海無權干涉，竟然使得高展明一時風光無兩。照這樣下去，他非但不能得報報仇，豈不是又要被高展明壓制？他絕不會讓這種事發生！

于是韓白月找到自己的父親禮部尚書韓海，道：“爹，絕不能讓高展明及第！”

韓海頗吃了一驚。他原本已打點好，今年一定會讓韓白月及第，可是韓白月竟要求他讓其他子弟落第，這就讓他有些為難了。

韓白月道：“我當日之所以被高家宗學除名，就是那高展明使詭計暗中害我！他對我恨之入骨，若是讓他及第，他將來一定會為難我的。”他便添油加醋地將他與高展明、高華崇的過去如此說道一番，只是到了他的口中，卻顛倒黑白地成了高展明由于失去高華崇的青睞，對他嫉恨不已，再三使奸計坑害他。

韓海恨鐵不成鋼道：“你得罪誰不好，偏偏要去招惹那家伙。高展明再怎么說也是高家嫡系子弟，好歹是安國公和高太后的親侄子，你與他過意不去，將來豈不要吃虧。”

韓白月并不知高展明這些時日經歷的事，在他心中，高展明還是當日宗學那個無依無靠任人欺凌的獨孤貧。因此韓白月冷笑道：“太后和安國公，豈會將他放在眼中？他可是高家嫡系子弟，高元青留下的獨苗，但凡太后和安國公看在他父親的面子上，派他一份清閑體面的官職，讓他安度此生，又有什么難的？可那高展明是個奸猾不識體面的下賤東西，早就把安國公和太后都開罪了。若非如此，他又怎會淪落到要參加科舉？”

韓海雖不知太后和安國公是如何看待高展明的，但是當日香山上的事情，他卻略有耳聞。高展明害高亮當眾出丑，使得高家在皇帝和趙家面前丟了面子的事情他是知道的。高展明身為高家嫡子，卻會參與科舉，對于此事，他也一直覺得奇怪。

韓白月見韓海松動，便繼續游說道：“爹，那高展明是個卑鄙小人，他與我仇深似海，當日是害我離開宗學，他日若在朝堂上害我，就不是離開高家那么簡單了。這天下最難防的就是小人，小人為患吶！”

韓海對于韓白月被趕出國公府和宗學一事一直耿耿于懷。當初他會娶他的妻子，就因為他妻子是安國公夫人嫡親的妹妹，他用盡心思才攀上安國公這位連襟親戚。他為韓白月安排好了一切，只等韓白月借著高家的東風順利入朝，他亦能在安國公和太后那里得到好處。那許皇后的許家就是因為與高家是連襟情誼，今日才能出一個皇后，與高家勾結，在朝中橫行霸道。可他的精心籌劃，卻毀于一旦，他心里又如何不恨？因此他聽了這些，罵道：“你這逆子，我把你送入國公府，讓你在學中籠絡高家子弟，你卻給我惹下這些麻煩！這些事情，你自己去解決吧！”

韓海說了這話，便是縱容韓白月的意思了。

韓白月咬牙切齒地冷笑道：“高展明，別得意的太早，咱們走著瞧吧。”

為了使科舉公正，歷代皇帝對科舉制度再三改革，已想出了不少防止徇私舞弊的方法。在禮部的考試中，采取密封、糊名和謄錄制度。考生用墨筆繕寫考卷，禮部官員將考生姓名封糊，再以朱筆謄抄。閱卷官批閱朱卷，防止作弊。然而整場會試都由禮部負責，雖說制度已十分公正，但難免還有紕漏之處，只要有人能將各個關節打通，亦能暗中更改考生名次。

高展明卻對韓白月暗中的活動全然不知。為在會試中中第，即便是過年之時他亦推辭了一切宴席應酬，將自己關在房中刻苦讀書。

轉眼，就到了會試的日子。

由于高展明父親早死，會試當日早上丑時二刻，李綰向宗學告了假，和引鶴一起親自送高展明到了禮部貢院。

引鶴身為伴讀，不能進入考場中，而考試要從早上一直進行到夜晚，舉子們必須親自帶著所需事物進入考場，因此他將早已備好的茶食、蠟燭、木炭等雜物一一清點好交到高展明手中：“爺，蠟燭一共有五根，應當夠用了，這木炭是給您午時生火熱飯用的，燒火的法子奴才先前已教過您了，您可千萬別忘了，小心您的卷子，別弄污了……”

高展明笑著打斷他的嘮叨：“爺知道了，你回去吧，你再嘮叨，爺可要將律法典籍都給忘了，就記著怎么生火做飯了。”

引鶴羞愧地吐了吐舌頭，退到一邊去了。

李綰什么也沒說，拍了拍高展明的肩膀，道：“好孩子，為師相信你，你只要好好作答，其余的，什么也不必想。”

高展明道：“恩師放心。”

李綰欣慰地點頭。

到了丑事三刻，貢院開始檢查眾舉子隨行物品，放人進入考場。高展明深吸了一口氣，將一切雜念拋開，篤定地走進了貢院。

第四十二章 舞弊

寅時，考試正式開始，負責監考的胥吏紛發考題與試卷到眾子弟手中。

正月的京城正是大雪紛飛之際，許多子弟凍得連手中的筆亦難以握不住。科舉考中，有不少文采斐然之士落第，正是因為科考的條件十分艱苦，若是身子骨不夠硬挺，在考場上昏過去的亦不在少數。然高展明一看題目，正是自己所擅長，屋外北風凜然，他卻覺熱血沸騰，稍許構思片刻，心中已有了文章骨架，在一旁的宣紙上將要點條理與所用韻字列清，便開始書寫正文。

一轉眼，天色就黑了。

高展明交完試卷離開考場，引鶴就在外頭等著他，一張小臉早已凍得通紅，見高展明一出來，忙緊張地迎上去問道：“爺，怎么樣？”

高展明笑著輕輕彈了彈引鶴的鼻子，道：“這么不信任你的爺？”

引鶴見高展明神情自若，不由大喜，連忙涎笑著拍起馬屁：“爺可是奴才的爺，自然是最棒的！”

高展明嘿嘿笑道：“真會往你自個兒臉上貼金。行啦，咱回去吧，后面還有兩日要考呢。明日你就別在外頭候著了，這天怪凍人的，回頭將你凍壞了，誰來伺候爺？住處離這也不遠，就一盞茶的腳程，爺自己走回去就是。”

引鶴感動道：“奴才不辛苦，爺，只要爺能高中，奴才怎樣都好。”

引鶴忙將馬牽過來，高展明翻身上馬，卻見一旁也剛出來的一名舉子正痛罵自己的奴才：“狗奴才，你在外頭這些時間，連暖爐都沒給爺備好，你想凍死我嗎！”

那奴才委屈地辯解道：“爺，奴才已燒了好幾回炭了，這才剛涼，沒想到爺這時候出來，奴才正準備燒炭呢……”

那舉子一腳將自己的奴才踹翻在地，罵道：“狗奴才，你還敢狡辯！

高展明皺眉，卻聽得那舉子的聲音十分熟悉，直到那舉子轉過身來，在燈籠的映照下，高展明看清這家伙不是別人，正是他的老冤家韓白月。

高展明笑道：“韓兄，我瞧你怪有精神的，看來凍得不怎么厲害，今日考得一定不錯。”

韓白月看見高展明，愣了一下，皮笑肉不笑道：“高兄呢？”

高展明道：“湊合，湊合。”

韓白月懶得與他多說，道：“那我便靜待放榜之日，聽高兄的好消息了。”

高展明笑了笑，與韓白月道別，便騎著馬回住處去了。

韓白月望著高展明的背影，冷笑一聲，亦轉身離開。

轉眼，維持三天的會試就結束了。<script>chapter1();</script>