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高展明道:“高俊兄為何比我還著急?”
高俊道:“我是替展明兄弟著急呢。你千辛萬苦,先攀著二爺,又攀上子藝大哥,為了出風頭,在香山的宴席上當著皇上和太后的面像個跳梁小丑一般上躥下跳,可不就是為了入士?只可惜,你忙活了這一陣,好像也未見成效嘛,怎么竟淪落到要與那些寒門子弟一起趕科考的份上?我看著你這辛苦的勁兒,都忍不住要替你掬一把同情淚呢。”
高俊和高亮乃是一個府里長大的嫡親堂兄弟,高展明設計令高亮在香山上出丑一事,他一直耿耿于懷,先前是聽聞高展明即將受召,有氣也只能忍著,如今看到高展明報考科舉,頓時揚眉吐氣,一逮著機會便來嘲諷高展明。
高展明冷笑道:“參加科考,高俊兄竟然用了淪落一詞?科舉一事,選拔人才,為國效力,一向受天家重視,前年皇上甚至親自出題殿試登科舉子,你卻出言侮辱科舉,卻不知,是對我不敬,還是對皇上不敬?!”
“你!”高俊被他嗆聲,羞惱不已,卻又不知如何反駁,頓時臉上青一陣白一陣,尷尬極了。
就在此時,幾位公子爺們兒的侍讀小廝急匆匆趕了過來。
侍讀們找到自家的爺,通知道:“幾位爺,酉時用完晚膳,就到議事堂集合吧,宮里來了人要頒布詔令呢。”
幾人一聽,便知是宮里下詔征召子弟入朝了,因此也沒了取笑高展明的心思,急匆匆回去了。
到了申時三刻,子弟們用完晚膳,就早早地議事堂集結了。到了酉時,安國公和郭玉蓮帶著幾名隨從走進了議事堂。郭玉蓮手持明黃色的絹布,顯然是來宣召來了。
眾子弟連忙下跪,郭玉蓮清了清嗓子,道:“奉天承運,皇帝詔曰……安國公之子高華崇,品學兼優,拜朝散郎,從七品上……參寧侯之子高天文,學優德高,拜宣義郎,從七品下……”
郭玉蓮一口氣宣讀完詔書,一共有七名子弟受到朝廷征召,其中品階最高的是高華崇,拜朝散郎,從七品上,與當日高嬙許給高展明卻被高展明拒絕了的官階是一樣的。
聽完詔書,任岱武高俊等人和高展明一同松了口氣。他們松了口氣的緣由也是一樣的:高展明并不在朝廷征召之列。先前雖說高展明報名參加了科考,可太后和皇上那里并沒有說不用高展明,假若高展明真在征召之列,這些年任岱武和高俊等人和他結下了那么大的梁子,以后豈不是要被他編派?而今年高展明學業年限已滿,太后和皇帝既然沒有召他,說明他們根本不重視高展明,再過幾年即便朝廷錄用了高展明,官階也不會太高。
對于高展明而言,太后若一意孤行征召他,他在私下里可以拒絕,可詔書真下來了,他抗旨不尊又是另一回事了,事情會變得很棘手。因此太后沒有召他,令他大大地松了口氣。
郭玉蓮宣讀完詔書,道:“諸位公子起來吧,詔書已宣讀完了。”
眾人從地上爬起來,議論紛紛。站在被征召的子弟附近的子弟們紛紛向被征召的子弟道喜。高天文笑咪咪地對高華崇道:“子輝,恭喜你,一受召便是朝散郎,可見皇上和太后十分重視你。”
高華崇不屑地冷哼了一聲,仿佛全不在意,也不向高天文說一聲同喜。
后排的子弟議論紛紛:“瞧瞧,果然沒有高展明,我說什么來著。”
“就是,前陣子我聽說太后看中了他,我就覺得不可能。不就是寫了兩篇文章,能有什么了不起。”
“不過二爺也真厲害,居然是朝散郎,比他的大哥官階還高,他可以直接入宮闈參與議政呢。”
“那是當然的,二爺是什么出身,咱又怎么能同他相比。等我入朝的時候,若能有個從九品,好歹入了品階,我便知足了。”
安國公高元照道:“科考的名額已報上去了,名單我看過了,望你們用功讀書,及第登科。其余年限未到,未受征召的人,亦當好生學習,等待來年。還有今日受召的人要等到正月才到吏部報道,你們在學中還有幾個月的時間,不可驕不可躁,當一心向學,來日入朝,為國效力。”
眾子弟忙道:“多謝安國公教誨。”
高元照點了點頭,看向郭玉蓮。郭玉蓮笑瞇瞇道:“太后娘娘體諒你們學業辛苦,特意為你們備了禮。”他揮了揮手,隨從們便端著禮紛發下去,原是每人一個雕刻成狻猊形狀的白玉鎮紙。
郭玉蓮道:“太后娘娘希望諸位學子便如這靈猊一般威武無懼,為國效力。”
眾人連忙謝恩。
安國公見郭玉蓮將太后的禮紛發完,點頭道:“郭公公辛苦了。”
郭玉蓮笑道:“國公設立高家宗學,培養眾多子弟,使我今日能見到這么多年輕子弟,都是我朝未來的棟梁,我心里真是高興。國公實在令人敬佩啊。”
兩人寒暄了幾句,安國公道:“天色不早了,我送公公回宮吧。”
郭玉蓮抬手制止道:“哎,不急。太后娘娘還讓奴才準備了一份禮,沒送呢。”
安國公一怔:“什么禮?”
郭玉蓮突然走向高展明,在高展明面前停住,笑道:“高君亮。”
所有人的目光頓時都聚集到了高展明身上,后方的議論聲剎那靜止。
高展明一驚,忙向郭玉蓮行禮:“郭公公。”
郭玉蓮擺手:“好孩子,不必多禮。”他拍了拍手,后邊的一名小太監便端著盤子走了上來。郭玉蓮道,“君亮兄弟,太后知道你要參加科考,特意備了這份禮,預祝你登科及第。”
高展明定睛一看,那托盤上放的是一套文房四寶,硯是上好的端硯,筆是翰珍毛筆,筆豪由長羊毛制成,筆桿由紅木打造,筆腕和掛頭用優質白牛角制成,韌性極佳。紙墨亦是上好的御紙和御墨。
高展明連忙謝恩,郭玉蓮扶起他道:“你好生努力,可別叫太后娘娘失望啊。”
四周一片寂靜,所有人都不可思議地盯著高展明。
太后知道他要參加科舉?太后特意為他備了一份文房四寶?連高華崇都沒有的禮,竟然送給高展明?!難道先前的流言都是真的?!
郭玉蓮向眾人道:“太后看了高君亮的文章,十分喜歡,希望各位子弟們亦能好好學習律法典籍,為國效力。”
高展明回頭望了一眼,所有的子弟都驚詫地看著他,高俊、任岱武等人的眼神顯然是充滿恨意的,然而在與他目光相交的一剎那,卻都害怕而不甘心地挪開了視線。
第四十章 再遇韓白月
時光飛逝,轉眼天氣就轉涼了。孟冬之月,生徒鄉貢集于京師。麻衣如雪,紛然滿于九衢。眾趕考舉子到尚書省報道,繳納文解和家狀,尋找保人,并接受審核。戶部審查確認考生資格之后,眾考生的名單便轉交舉行第一輪考試的京兆府。
會試翌年正月才正式進行,學子們先要通過京兆府的鄉試,取得解狀,才能獲得參加會試的資格。在京兆府開考之前,眾舉子們除了溫習功課之外,還要參加一眾行程,到國子監拜謁孔子像,朝見先師等。趁著這些機會,趕考的舉子們便能聚在一起,互相認識。
這日一大清早,高展明就出門了。他要去國子監,今天禮部侍郎會在國子監舉行拜孔子儀式,參考的舉子們都會去參加。
高展明帶著引鶴一路往國子監走。天還沒有下雪,卻已經很冷了,他一路走一路向手上哈著氣。
引鶴冷的直跺腳,小聲抱怨道:“唉,爺也真是的,非要去參加科舉。這天爺你不呆在屋子里抱暖爐,卻要去拜什么孔像,不是活受罪么。”
高展明好笑,一伸胳膊在他腦袋上用力敲了敲:“這才十月,你就抱怨起來了?等到了臘月,你豈不是要抹脖子?”<script>chapter1();</script>