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高嬙道:“哎,不必。哀家也想看看,他到底有幾分本事。他敢攬下這樣的事,他就得處置的漂亮才行。當年我們高家的先人也是在戰亂之時熬過了諸多困境,最終選擇了資助高祖皇帝起兵,才有我們子孫后輩今日的榮華富貴。如若他做不好,便是哀家高看了他;如果他能解決的圓滿,那或許,他真能在日后助哀家、助皇上、助我們高家一臂之力啊?!?
第十八章 初見
轉眼就到了端午節。
辰時,一群鮮衣怒馬的權貴子弟們由宗學出發,騎著馬浩浩蕩蕩地向御河進發。
沿途的道路已被清空,衛兵在兩側把守,不準尋常百姓進入道路。百姓們在衛兵的防線之外伸長了脖子競相張望,鬧哄哄地交談著。
“喂,你說這又是哪位達官貴人出行?把路都封死了!我還趕著去城西給我表哥家里送粽子呢!”
“肯定是個大官,請了這么多官兵來開路,怎么也得是一二品的大官吧?你還是繞路吧,我看這陣仗,誰知道什么時候放行?!?
“哎,會不會是皇帝出宮了啊?這么今天可是端午呢!我瞧著這陣仗,敢把路都封了,一二品大員還不夠格呢,怎么應該是皇宮里的人吧!我剛才從御河那里過來,聽說那里準備了一艘大船,一會兒有貴人要乘船游河,是不是皇上?還是后宮里的嬪妃?”
“得了吧,你仔細看看這些官兵身上帶的腰牌,看到沒有,寫著高字呢。什么皇帝啊,那是高家人!”
此人話音一落,周圍一片應和聲。
“噢,原來是高家的,那就難怪了?!?
“我就說,除了高家的,誰會那么張揚!”
“大端午的敢這樣擾民,要不是高家人,誰有這個膽量。”
“那御河那邊的船也是高家的吧?剛才被官兵攔著,我沒看清楚,既然是高家的,等會兒我可得好好去看看,那船是用金子打的還是珍珠鑲的!”
“嘁,還不都是從咱們老百姓這里搶去的錢!”
沒多久,一隊少年子弟們意氣奮發地騎著馬從京城的主干道上馳騁而過,帶起一陣飛揚的塵土,周圍圍觀的百姓們紛紛避散開。
高展明騎著馬跟在隊伍中,亦十分震驚。他沒想到高華崇竟然派兵把道路也封了,只為了他們一眾子弟能暢通無阻,如此擾民,當真不要緊嗎?更可怕的是,除了他之外,身邊所有的子弟都一臉平常模樣,對此完全沒有異議甚至是驚訝,這高家在京城中一手遮天究竟到了什么地步!
不多久,一眾子弟們就騎行到了御河邊上。守衛的官兵已經讓路,映入眼簾的是一艘華麗的船,它已不能被稱為龍舟,它更像一條巨大的畫舫,舫身雕梁畫棟,而最惹人注目的是船頭被打造成了龍頭形,雕龍立體而又栩栩如生,龍頭上鱗片是由綠松石鋪砌而成,龍目用玉石鑲嵌,而龍的觸角則是用天然的珊瑚石打造的!這一條巨大的畫舫上可謂鑲嵌滿了昂貴的寶石,平民百姓們隨便摳取一塊都夠過活幾年的了!
等到靠近了御河的岸邊,高展明才發現,這艘畫舫簡直大得離譜,不僅能夠容納他們五六十個宗學子弟,便是容納上百人也不成問題!
高展明率先下馬,其余子弟紛紛從馬上跳下來,一旁的官兵立刻前來將馬匹牽走。
高華崇道:“此龍舟去年十月才開始打造,今年三月完工,打造匆忙,因此做工粗糙了,還請諸位兄弟們見諒。”
眾子弟一片諂媚應和聲:“豈敢豈敢,二爺今日請我們眾兄弟來此便是我們的殊榮。”
高華崇微微一笑,道:“閑話不多說,酒水已在船上備好了,今日我們眾兄弟便在這御河上把盞言笑,暢抒胸臆!”
高展明心道:這端午節賽龍舟本是起源于古人祭祀水神,后來便成了民間百姓過節的一項趣事。到了高華崇這里,他嫌眾權貴子弟在御河上賽龍舟失了身份,讓人打造了如此奢華的一艘“龍舟”,可真是不倫不類。
可其余人哪管這些,高華崇第一個踏上畫舫,其余子弟按照身份輪流上了船。
這船外的布置已是極奢華的了,船內的裝點更是華麗。整個畫舫一共三層,一層的大堂寬敞空蕩,像是為什么節目而預備的,二三層中間部分連通大堂,周圍布滿桌椅,桌椅皆是檀香木所制,坐在桌椅前,往外看是御河四周的景色,往內看便是一層的大堂。每一層地上鋪著厚厚的波斯來的地毯,踩在上面,輕飄飄的如同置身云端一般。桌上已備好了酒瓶和酒盞,都是象牙打造,奢侈異常。
弟子們紛紛找位置坐下,高家嫡系子弟坐在畫舫二層的東面,旁支子弟在另幾面坐了,其余子弟則上了三層。高展明和高天文坐在高華崇鄰桌,而韓白月則與高華崇同桌而坐,那光明正大的模樣,仿佛生怕別人不知他們的關系似的。
待眾子弟坐定,幾十名女伎緩緩走進畫舫內,來到一層的大堂。只見她們身著鈞墪服,身上彩帶飄逸,各個生的是粉雕玉琢一般,有如三十三天天上女,七十二洞洞神仙。
韓白月嘴角勾起一絲笑意,用不輕不響的聲音道:“這不是風華樓的女伎么。”
高展明聽在耳中,并不生氣,只是無所謂地笑笑。
不片刻,船便開動了。高展明從窗口看出去,只見兩岸上站了數十位纖夫,為了拉動如此巨大的畫舫,他們佝僂著腰艱難地前行,使得這艘由金銀堆起的畫舫能夠在御河中移動。
兩岸的護欄之外,果然有成千上萬的百姓夾道圍觀,競相觀看這些權貴子弟們究竟是如何奢靡揮霍。
底下美麗的女伎已開始跳舞唱歌,上面的紈绔子弟們也開始喝酒作樂了。
高展明時而看看女伎的歌舞,時而看看窗外。他在想著明天的事。
高華崇亦顯得心不在焉,韓白月與他搭話,他不理不睬,目光時不時“不經意”地掃過高展明。
轉眼到了午時,船只在岸邊稍停,只見上百名美婢已端著盤子在岸邊排隊等候了。待船一靠岸,那些婢女們輪流上船,為這些紈绔子弟們呈上佳肴。燕窩、鮑魚、參湯、牛肉……菜肴可謂奢華至極,不止學中子弟有份,那些表演的女伎們亦可享用昂貴的山珍海味。
最后一道菜肴,竟是每人一只粽子。這粽子在一堆山珍海味中倒顯得稀奇了,高展明好奇地剖開粽子,只見這竟是一只八寶粽,里頭的餡兒是海參、鹿尾、豹胎等物,不由得啞然失笑。敢情他在市上買不到的昂貴食材,全叫高華崇一口氣包圓了。他原先從唐乾那里奪回了五萬兩的銀子,倒還有些得意,可如今看看這些權貴子弟們是如何燒錢的,他才知五萬兩也不過是個小數目罷了。
午膳過后,纖夫繼續拉纖,巨大的“龍舟”又在御河里行駛起來。
吃完了東西,高華崇突然走到高展明面前:“你隨我來,我有話問你?!?
韓白月在高華崇身后皺眉,不悅道:“二爺……”
高華崇并不理他。
高展明起身隨高華崇走出了大堂,來到船舷上。
岸邊的百姓們幾乎已將圍欄沖破,他們頭一次見識如此巨大華麗的畫舫,畫舫上不斷傳來悅耳歌唱歡笑聲,方才又有上百名美婢在船中出入,直叫他們看直了眼。此時有兩名年輕公子從艙內出來,來到船舷上,他們的目光都聚攏到這二人身上,對他們指指點點。
高華崇嘴角勾起一起涼薄的笑意:“你看,所有人都看著呢。”
高展明好笑道:“堂哥,你以為他們為什么看著我們?”他自己是當過老百姓的,深知百姓心中在想什么。高華崇如此勞民傷財,為了款待一群沒有品階在身的紈绔子弟,就鬧出這樣大的陣仗來,百姓或許一時會覺得新奇,但最重要的是,他們必然會對這些搜刮民脂民膏的權貴們深惡痛絕。
高華崇聳肩:“他們如何看,與我又有什么干系?不過一些螻蟻罷了。”
高展明原先只知高家人奢侈,可今日親眼所見,才知這鋪張奢靡之風究竟有多厲害!今日一日花去的流水銀子,怕是要上幾萬,夠養活好多尋常人家了。這些權貴子弟們生而富貴,得來的太過容易,又從小受到階級的教育,總是憑出身就把人定死了,書上所說的水能載舟亦能覆舟的道理他們全然體會不到。高家今日之所以富可敵國,便是因為他們掌管鹽業、開采礦業,可這些特權都是天家的恩賜,只要有更強的人上位,局勢轉眼就會變的。高家子弟們連樹大招風的道理都不懂,恐怕高家敗落的日子要比他預想的更早了。
高華崇道:“我讓你考慮的事,你可考慮好了?”