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高元照揮揮手：“你退下吧，下月再來向我述職。”

李綰收起卷子，恭敬地離開了安國公的書房。

高展明讀書讀得酣暢淋漓，并不知因為他，李綰和安國公之間已發生了一場暗潮涌動的談話。待時辰到了，他便熄滅了書房的燭火，鎖上門，回鶴竹園去了。

高展明提著燈籠，沿著小路回到香蘭苑，正欲回房，突然只聽吱呀一聲，隔壁屋子的門被打開了，韓白月捧著燭火站在門口，倚著門框衣衫半敞，對他笑道：“喲，這不是君亮兄么，怎么這么晚才回來？”

高展明發現韓白月臉上竟然掛著得意的笑容，仿佛做了什么壞事已得逞了。他皺了下眉頭，態度疏離地說：“這么晚了，玉桂兄還不休息么？”

高華崇從屋子里走了出來，語氣不善地問高展明：“你去哪里了？”

高展明一怔，旋即就因為高華崇責問的語氣而有些惱了。最近幾天，高華崇一直對他冷冷淡淡的，一出口必然是傷人的話，卻從沒關心過他。他知道從前的高展明和高華崇之間有過不倫的關系，也知道高華崇因為安國公和唐雪的事情遷怒于自己，可是那又如何，再怎么說，高展明也是高華崇的堂弟，他設計坑害自己的堂弟，難道就沒有半點羞愧之心？自己夜半歸來，又與他何干，只怕以他齷齪的心思來想，是懷疑自己去勾搭學中某位紈绔子弟以挑戰他的權威了吧。

因此，高展明淡淡地說：“晚上睡不著，我出去逛了一圈。天色不早，我先回屋了，堂哥和玉桂兄也早點休息。”說罷便不打算再搭理他們，推開自己的房門準備進屋。

高華崇帶著慍怒的聲音在他身后響起：“你這幾日都和誰在一起？”

高展明并不打算理他，正打算踏進自己的屋子，卻聽韓白月在身后道：“二爺，君亮兄想必是近日忙著端午后籌辦宴席的事，才日日那么晚歸呢。君亮兄，不知宴席的事籌劃的如何了，若有什么難處，你可要提前跟我們說呀，等到時間晚了，怕就來不及了?！?

高展明轉過身對他們笑道：“二位請放心，一切都很順利，這點小事，愚弟定能辦好，不勞二位兄臺費心?！?

韓白月冷冷地勾了勾嘴角：“那就好。二爺，天冷了，我們回屋吧。”

高展明不再理睬他們，徑自走進房間關上了門。

天色已經不早了，高展明換下衣服，點上燭火，正打算將今日在書中看到頗有感觸的句子和典故記錄下來便去睡覺，突然聽見外面有急促的敲門聲。高展明以為是韓白月他們又來挑釁滋事，正兀自不悅，卻聽外頭人道：“爺，是我?！?

高展明一聽是引鶴的聲音，忙走出去打開房門：“你怎么這時候才回來？去打點水來伺候我洗漱吧?！?

引鶴神色慌張地將高展明推進房中，關上門，低聲焦急道：“爺，不好了，出事了！”

第十六章 決心

引鶴神色慌張地將高展明推進房中，關上門，低聲焦急道：“爺，不好了，出事了！”

高展明見他急得如熱鍋上的螞蟻一般，忙安撫道：“出了什么事，別急，你慢慢說?！?

引鶴道：“爺，剛才劉大派人來找奴才，說是五月初六請的女伎隊伍突然變了卦，把定金全退了回來，說是初六不能來了。劉大又去找了另外幾個女伎班子，都說初六已讓人包下了！”

高展明蹙眉：“也就是說，請不到女伎了？”這事情可有些蹊蹺，他請的是京城里最當紅的女伎班子，請動這樣的班子，少說要提前兩個月才能預訂的到。他派人去請的時候已是四月中旬了，只提前了半月，但因他是打著高府的名義去請的才能成事?，F在突然之間女伎班子又被別人包了？說明那人的來頭要比他還大！

引鶴道：“不止。我們聘來的廚娘班子突然說要回鄉，不肯辦了。劉大派人去請，可凡是京中有名的班子沒一家肯接我們的生意！還有，那些鮑肚燕窩之類名貴的食材也全都被人買空了，市上竟沒有一家賣的！”

高展明更驚訝了。他要在郊外辦一場五六十人參與的大宴席，自己府上抽調不出那么多人手，因此特意從外面聘了個有名的廚娘班子來預備菜肴。然而這些權貴子弟們的食物亦不是什么人都能經手的，因此食材是由高府負責采辦，并找專人監督酒宴的過程?？墒谴藭r廚娘班子也臨陣跑了，食材也買不到，這可如何是好？

女伎班子被人翹了墻角還不算頂頂要緊，只是少了一場樂子，再想別的法子補上也未嘗不可。然而買不到昂貴的食材，請不到頂級的廚娘來做菜肴羹湯，難道請這些學中子弟在京郊吹著寒風吃青菜豆腐？！他還收了六千多兩的份子錢，到時候若是辦得太寒磣，豈不更落一個中飽私囊的罪名？！

引鶴急道：“爺，怎么辦，今天已是五月初一了，只剩下五天時間了！若是辦不好……若是辦不好……爺您當初就不該攬下這樁事??！”

高展明搖頭，道：“稍安勿躁。事情已然如此，便是急也沒有用。坐下來，慢慢想對策。”

引鶴只好走到一旁坐下，神色依然十分焦急，不斷地搓著手。

引鶴是高展明的陪讀小廝，他跟高展明是拴在一根繩上的螞蚱，兩人是一榮俱榮一損俱損。從前高展明在學中遭受人排擠，連帶著他這個陪讀小廝也總遭人欺辱。如今高展明突然醒悟，改了從前古怪孤僻的性子，想和學中權貴子弟們重修舊好，對引鶴而言也是一樁好事，畢竟他家主子的出身是高的，落到今日這個地步，實在不該?？梢Q更怕高展明會弄巧成拙，被逐出宗學去。一旦離開了宗學，也就意味著高展明失去了被舉薦入朝的機會，他也失去了跟著主子出人頭地的機會，恐怕終高展明一生都只能靠著安國公和太后的接濟過活了。

高展明表面上鎮定，實則心里也不怎么平靜。他原本已經安排好了一切，明明東西都定下了，眼看著還有五天這樁事情就能辦成了，怎么突然之間那些班子就全都倒戈了？一家不肯做他們的生意也就罷了，家家都不肯接他們的活，這是明擺著有人設計坑害他了！不就是一場酒宴，他的初衷也是為了讓眾人開心，能緩和與眾人之間的關系，可那些人就那么恨他，不放過一個能夠讓他難堪的機會？！

酒宴要是辦不好，他丟幾分面子倒也都罷了，可偏偏他已經收來了那么多份子錢，若是酒水置辦的太可憐，有心人告他借此斂財，道德敗壞，治他幾條罪過，把他逐出宗學去，那事情就真的弄巧成拙了！

引鶴只靜坐了片刻，就忍不住又催促道：“爺，怎么辦，你想出主意了沒有？要不……要不我們去求求二爺，只要他出面，那些女伎廚娘一定不敢不買二爺的面子！”

高展明道：“這分明是有人要為難你的爺呢！你覺得誰有那么大的本事？你還讓我去求高華崇？”

引鶴欲哭無淚：“那可怎么辦，怎么辦呀！二爺他也太過分了，這是真要把爺逼上絕路才肯罷手么！”

高展明心煩意亂地擺了擺手：“行了，這事本來沒什么，讓你鬧得我夠心煩的！你去給我打盆熱水來，別在這里念念叨叨的?！?

引鶴道：“爺，只有五天時間了……”

高展明道：“知道了知道了！我問你，我記得請女伎的館子叫風華樓，風華樓把定金退回來，劉大收了沒？”

引鶴道：“沒收。定金退回來的時候，劉大就覺得不對勁，趕緊讓人出去別的地方問，果然外邊所有請得上臺面的女伎在初六那日都被人包圓了，一個都請不到。因此他不敢收定金，讓風華樓的人又拿回去了，趕緊讓我來找爺商量對策。”

高展明轉了轉眼珠子，沉思片刻，道：“我知道了。你伺候我洗漱以后就早點滾回外間去休息，明早再去宗正那里替我告半天假，明天上午爺我親自去一趟風華樓，看看此事還有沒有回旋的余地。若是真的走投無路了，我們再想別的法子?！?

引鶴無奈，只得退出去了。

第二天一早，高展明就穿戴得體地出門去了。

高展明帶著引鶴一路徑直來到風華樓，風華樓才剛剛開張，生意還正是清凈的時候。高展明一路長驅直入地上了樓，那些跑堂見他衣冠華麗，也不敢阻攔，殷勤地將他迎至廂房中。不一會兒，風華樓的掌柜沈姑姑就親自趕了過來。

本朝女伎十分流行，不管是達官貴人，但是平民百姓，甚至不論男女，許多人忙碌過后都喜歡在街上或是到樓里觀看女伎的表演以打發閑暇時光。女伎們為了引人注目，往往是琴棋書畫無一不通，另還各有非凡能耐，有的擅長蹴鞠，有的擅長做文章，有的擅長廚藝……京中的富貴人家們，往往會在府上豢養自己的女伎班子，最出色的女伎則被選入皇宮為皇親國戚表演，而這風華樓便是民間最好的女伎館了。這位掌柜沈姑姑因極善棋藝，又被人稱作棋姑姑，如今雖已是半老徐娘，但風韻不減當年。

她一見高展明，未語先笑，邁著蓮步走近，陣陣清雅的香氣傳入高展明鼻中，著實讓他的火氣減輕了幾分。沈姑姑嬌滴滴地笑道：“公子爺大清早來我風華樓，不知所為何事？”

俗話說不打笑臉人，那沈姑姑如此柔柔弱弱，高展明便不好向她發火。于是他換了個坐姿，隨意地斜靠在椅背上，解下身上的腰牌丟到桌上，似笑非笑地問道：“不知姑姑認不認得我是誰？”

沈姑姑拿起那塊高府上的腰牌，臉色微微變了變，旋即笑著欠身：“不知高爺駕臨，奴婢有失遠迎，實在怠慢了。不如姑姑去請幾位姑娘來為高爺唱只曲子，就當是賠罪了?！?

高展明收起腰牌，抬手道：“不忙?！彼h顧四周，道，“沈姑姑，你這風華樓妝點的十分漂亮。這桌椅都是紅木的，雖高雅，卻也花費不少，看來這風華樓的生意應當是很不錯吧？”

沈姑姑掩嘴笑道：“高爺謬贊了?！?lt;script>chapter1();</script>